MIMADA POR MIS TRES HERMANOS: EL REGRESO DE LA HEREDERA OLVIDADA - Capítulo 1423

Capítulo 1423: Más recta que un traje planchado

Solo había dos razones para que Mildred y Haines se encontraran: una era que Haines no podía hablar de su dilema con nadie excepto Mildred. Y para Mildred, usar a Haines como excusa para todo era muy conveniente. Incluso lo usaría como excusa sin encontrarse realmente con él. Y hoy, ambos se necesitaban.

—Una noche viendo una película mientras se acurrucan con un buen vino… y luego un beso en la mejilla al final, suena muy reconfortante —Mildred se rió—. ¿Se te aceleró el corazón?

—Mildred.

—¡Jaja! —Levantó las manos en rendición—. ¿Quién lo hubiera pensado? ¿Que tendríamos este tipo de dilema a nuestra edad?

Ambos tenían que admitirlo: eran demasiado mayores para estar lidiando con asuntos del corazón. Sin embargo, aquí estaban. Uno estaba estresado por un acuerdo al que había accedido voluntariamente, mientras que el otro… estaba prácticamente en la misma situación.

—¿Cómo es un problema para ti? —Haines preguntó, cambiando el enfoque de él a Mildred—. ¿No dijiste que ella no tenía que saberlo?

Mildred asintió. —Lo hice —murmuró, inclinando la cabeza hacia atrás mientras reunía sus pensamientos—. Sin embargo, sigo encontrando excusas para encontrarme con ella. Es una mujer divertida, y estoy segura de que seríamos grandes amigas si nos hubiéramos conocido antes.

—¿Amigas? —Las cejas de Haines se fruncieron—. ¿O amantes?

—Ella es… ella no es —ella es heterosexual —destacó Mildred—. Más recta que un traje planchado.

—Ya veo —Haines movió la cabeza ligeramente—. Pensé que había progreso de tu parte, al menos.

—Si desarrollar una atracción más fuerte por alguien cuenta como progreso, entonces supongo que hay progreso. Pero no ese tipo de progreso, tristemente. —Mildred soltó un suspiro pesado. Pero a diferencia de Haines, ella era más abierta sobre sus sentimientos. Quizás si tuviera que guardarlo para sí misma, estaría tan contenida como él.

Pero, por desgracia, tener a alguien que conocía su secreto y no la juzgaba por ello —alguien con quien podía hablar libremente— era liberador. Le daba un sentido de comodidad, aunque sabía que su amistad con la Señorita Sandford sería solo eso. Nada más.

—Pero no estamos hablando de mí, Haines —comentó—. Estamos hablando de ti y ese hoyo en el que te metiste.

Al escuchar eso, Haines casi hizo una mueca, pellizcando el puente de su nariz.

—Entonces —preguntó ella, observándolo asomarse—, ¿quieres terminarlo?

—¿Cómo lo termino sin que suene como si fuera un idiota?

Mildred se rió a carcajadas. —En el segundo que aceptaste ese arreglo por esa razón, te convertiste en el mayor idiota de esta historia.

—… —Haines resopló con fuerza. Sabía que ella tenía razón. Pero escucharlo aún se sentía como una bofetada en la cara.

—Haines, ¿por qué no intentas? —sugirió Mildred—. Claramente, esta joven te divierte de alguna manera extraña. Tal vez si le dieras una oportunidad, no te sentirías tan culpable.

—Mildred, estoy muy sorprendido de estar escuchando esto.

Ella se encogió de hombros. —Ella no sabe que aceptaste esto por su condición. Y esta culpa que sientes es porque sabes que ella no estaría feliz si lo descubriera. Está bien mientras no lo descubra, pero eventualmente, comenzará a cuestionar por qué aceptaste en primer lugar —si no estás abierto a ello.

—Pensará que es mi manera de probar que no funcionaremos.

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—Y claramente, no estás probando nada. —Mildred movió las cejas—. De hecho, estás entre disfrutar de su compañía y convencerte de que ustedes dos no funcionarían. Haines, si no estuvieras intrigado, no creo que seguirías apareciendo o entreteniendo sus avances —aunque solo sea un poco.

Qué irónico.

Ambos estaban luchando con dilemas similares —pero de maneras completamente diferentes. Mildred desearía tener el problema de Haines, mientras que Haines preferiría reprimir su atracción que ser el perseguido.

—Entiendo —continuó ella antes de que él pudiera refutar—. Ella está muriendo, y si te enamoras de ella… estarías devastado. Lo entiendo. Pero, ¿no vale la pena intentarlo?

—No entiendes.

—Tienes razón. Tal vez, no lo entiendo. —Mildred sacudió la cabeza—. Porque el único secreto que guardo son mis preferencias —no un fantasma de mi amante anterior. Sin embargo, en todos mis años, hay una cosa que sé con certeza.

Se detuvo, fijando los ojos en él mientras elegía cuidadosamente sus próximas palabras.

—Esta joven y esa persona… son dos personas diferentes. Haines, deja de enfocarte en la diferencia de edad o en cualquier otra cosa. En cambio, mira tu corazón.

Se recostó, cruzando los brazos.

—Y si todavía eres demasiado terco, ¿por qué no vas a Penélope y confiesas este error? Puede que no esté feliz, pero estoy muy segura de que ayudará. —La voz de Mildred tomó un tono de conocimiento—. Depende de ti decidir.

Haines la miró en blanco, procesando sus palabras. Pero antes de que pudiera responder, ella agregó:

—Solo mira en tu corazón primero.

—Lo hice —dijo al fin, exhalando con fuerza—. Y me dice que busque la ayuda de Penny.

Con eso, Haines se levantó, dándole una aprobación con la cabeza.

—Si la Señora Mayor pregunta qué tuvimos para el almuerzo, dile que tuvimos salmón.

Y así, se alejó, dejando que Mildred hiciera lo que quisiera con el resto de su día.

Lo vio irse, sacudiendo la cabeza.

—Ese tipo está en problemas profundos —murmuró antes de sonreír—. Quienquiera que sea esta joven… debe ser muy especial, para haber roto su impenetrable fortaleza.

Una suave risa escapó de ella. Haines estaba cayendo en su propia trampa. Desde donde ella podía verlo, esa joven estaba ganando.

Haines simplemente era demasiado terco para admitirlo.

Pero Mildred sabía —Haines también sabía.

Era consciente de la pequeña grieta en los gruesos muros alrededor de su corazón.

Y las grietas, con el tiempo, desmoronan incluso los muros más fuertes.

Precisamente por eso estaba entrando en pánico —por eso estaba desesperado por terminar el arreglo antes de que fuera demasiado tarde.

Mildred exhaló, girando lentamente su mirada de donde se había ido.

—Ahora… —meditó, mirando la mesa—. ¿Qué excusa debería usar para verla esta vez?

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