MIMADA POR MIS TRES HERMANOS: EL REGRESO DE LA HEREDERA OLVIDADA - Capítulo 1485

Capítulo 1485: Secuestrado en plena noche

En la fiesta posterior a la competencia, jugadores eliminados, finalistas, organizadores y algunos invitados se reunieron para celebrar los esfuerzos de todos. Aunque solo un equipo se había llevado el gran premio, muchos asistieron solo para divertirse.

—Hey amigo, felicitaciones por tu victoria. Fue bien merecida —dijo alguien del Equipo D, ofreciendo un choque de cinco a un miembro del Equipo A en la espalda—. Esa fue una ronda increíble.

—¡Jaja! —El líder del Equipo A chocó puños con él—. Ustedes nos dieron un juego duro. Casi me rompo los dedos en esa última ronda.

A decir verdad, el primer juego fue probablemente el único partido que realmente importó. Después de todo, atravesar la primera capa de defensa de la Fortaleza era casi imposible. Quizás, dado semanas o incluso meses de análisis, podrían haber dejado una abolladura en el sistema.

Aún así, la suerte también jugó un papel importante. Nadie podría decir si el otro equipo podría tener éxito en atravesar la primera línea de defensa de la Fortaleza. Y así, ellos dieron todo lo que tenían.

—Tengo que admitir, sin embargo —dijo uno de ellos—, ese maldito X es realmente bueno para lograr esa hazaña y logró infiltrarse en la Fortaleza —. Dimos todo lo que teníamos y aún así no logramos ni arañar la superficie.

—Lo mismo aquí. X está realmente en un nivel completamente diferente.

—Solo demuestra las habilidades de T. Ratón. Maldita sea, ¡ese partido fue una locura! Es mejor que ver un juego de deportes electrónicos.

—Jaja. Eso es cierto.

Ahora que la competencia había terminado y un ganador había sido coronado, todos estaban más relajados. Cualquier tensión o rivalidad previa había evaporado. Después de una agotadora semana de juegos, esta noche era su oportunidad para finalmente relajarse. Por eso, los jugadores se mezclaban casualmente y se intercambiaban palabras amables.

—Honestamente, aunque ganamos, se siente como si esa batalla final entre T. Ratón y X se robara todo el espectáculo —admitió otro—. No me quejo, sin embargo. Fue emocionante a más no poder.

—Oye, por cierto, ¿te han contactado ya los representantes de Grupo Prime?

—No creo que este sea el lugar adecuado para hablar de eso.

—Jaja, justo. Solo estoy probando mi suerte —podría empezar a actualizar mi currículum después de esto.

Inicialmente, muchos habían considerado ser reclutados por Grupo Prime como un plan de respaldo. La mayoría creía que la empresa se pondría en contacto cuando llegara el momento. Pero después de presenciar el legendario choque entre Penny y X, su perspectiva cambió. Ahora, unirse a Grupo Prime no era solo una red de seguridad —era un objetivo.

Escuchando en silencio desde un lado, Nathaniel soltó un largo suspiro. Unas cuantas personas se habían acercado a felicitarlo o reconocer sus esfuerzos, pero con su torpeza social y falta de interés, no se quedaban mucho tiempo. Ahora, estaba solo en una esquina, simplemente observando.

«Me alegra que todo haya salido bien», pensó, aliviado. «Pero aún… Penny no se ha comunicado conmigo. ¿Cuándo finalmente se pondrá en contacto?»

Su expresión se oscureció. Había cosas de las que necesitaban hablar—cosas que no podía seguir reprimiendo.

—No debería pensar en eso ahora —murmuró, dejando a un lado la copa de vino intacta que solo había estado sosteniendo para mezclarse—. Podría dormir antes de salir mañana.

Con eso, metió las manos en los bolsillos de su sudadera y se escabulló silenciosamente de la fiesta.

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Cuando Nathaniel llegó a su habitación de hotel, otro suspiro profundo escapó de él mientras se desplomaba boca abajo sobre la cama. Su estómago presionaba contra el colchón, su cabeza girada hacia un lado.

—Maldita sea —refunfuñó—. He estado perdiendo el sueño por ella… y ella acaba de hacer un trato de mil millones de dólares hecho de chatarra. No es exactamente el tipo de cosa que estarán emocionados de escuchar.

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“`Chasqueando la lengua, cerró lentamente los ojos, permitiendo que su cuerpo finalmente se relajara. Desde que se unió al concurso, había estado tenso, al límite. Sabía lo que sucedería esta noche —pero advertir a Penny había sido imposible. Cada método de contacto era demasiado arriesgado, y no se atrevió a intentarlo. Por lo tanto, ahora que el problema estaba resuelto, se permitió relajarse un poco.

Con ese pensamiento en mente, el sueño gradualmente se apoderó de él.

Pero bien entrada la noche, justo cuando el mundo se había quedado en silencio, un par de manos sacudieron a Nathaniel despierto, agarrando sus brazos y tirando de él hacia arriba.

—¿Eh?! —se despertó sobresaltado, girando de izquierda a derecha. La habitación estaba oscura, pero podía distinguir figuras sujetándolo.

—¿Qué demonios?!

Antes de que pudiera gritar, un paño fue presionado contra su nariz y boca. Su grito fue ahogado instantáneamente. Forcejeó, su corazón latiendo con fuerza, la adrenalina inundando su sistema.

«¡Ayuda! ¡No! ¡Déjenme ir!» gritaba su mente, pero no sirvió de nada.

A pesar de todos sus esfuerzos, su conciencia comenzó a desvanecerse. Y en pocos segundos, la oscuridad lo abrazó como a un viejo amigo.

Mierda.

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—Ugh… —Nathaniel gimió, su rostro retorciéndose de dolor mientras recuperaba lentamente la conciencia. Lo primero que sintió fue un dolor punzante en sus hombros y espalda—. … ay.

Justo cuando levantaba la mano para frotarse el hombro, el recuerdo de haber sido secuestrado en medio de la noche lo golpeó de nuevo. Se incorporó alarmado —solo para darse cuenta, con gran confusión, de que no estaba atado.

—¿Eh? —parpadeó mirándose a sí mismo—. ¿No estoy… restringido?

Solo el Cielo sabía los horribles escenarios que habían cruzado su mente cuando esos hombres lo agarraron. Sin embargo, aquí estaba —no atado a una silla en un almacén mugriento sino sentado sobre una alfombra suntuosa.

—¿Qué demonios… —su ceño se frunció al captar la vista de un par de zapatos pulidos desde el rabillo del ojo. Sin siquiera levantar la cabeza, podía decir que el hombre tenía una pierna casualmente cruzada sobre la otra. Girando lentamente su cabeza, Nathaniel contuvo el aliento.

Atlas Bennet.

—Para alguien secuestrado en medio de la noche, seguro dormiste como un bebé —vino una voz familiar.

Nathaniel giró su cabeza hacia el otro lado.

Sentada al final de un largo sofá estaba Penny, luciendo demasiado relajada para alguien involucrada en un secuestro. Junto a ella, en un sillón cercano, estaba Zoren.

La boca de Nathaniel se abrió mientras miraba de Atlas a Penny y Zoren, completamente atónito.

—¿Qué? —Penny sonrió—. Te dije que me pondría en contacto, ¿no?

Sus cejas se movieron burlonamente—. Ha pasado un tiempo, Nathaniel.

—Te dije que me pondría en contacto, ¿no? Ha pasado un tiempo, Nathaniel.

La cara de Nathaniel pasó por una mezcla de expresiones en cuestión de segundos. Por un momento, lo único que pudo hacer fue mirar a Penny con incredulidad y amargura. Después de todo, esta mujer era la razón por la que estaba en esta situación. Y para colmo, ¡lo había secuestrado, en medio de la noche, en medio de su sueño!

—Señorita Penny, ¿no tenías una mejor manera de contactarme? —Nathaniel exhaló, chasqueando la lengua levemente—. Realmente tenías que sacarme de esa manera? Mi corazón ha estado en mala condición últimamente. Eso podría haberme matado.

—Tenía otras opciones —contestó ella con una sonrisa astuta—, pero entonces, ¿dónde estaría la diversión en eso?

El rostro de Nathaniel se amargó, pero entonces Atlas habló. Atlas intervino desde su asiento:

—Te estaban vigilando. Por eso —explicó—. Penny tuvo que sincronizar esto perfectamente para que nadie supiera que estás aquí.

Profundas líneas surcaban la frente de Nathaniel mientras se giraba hacia Atlas con emociones encontradas. Lo que Atlas quería decir era que alguien había puesto un dispositivo de escucha en su habitación de hotel; cada movimiento suyo había sido monitoreado. Y en este momento, esos observadores todavía creían que estaba dormido en la cama, no sentado en una lujosa habitación con tres figuras poderosas.

—Tráele una silla —dijo Zoren con un gesto de su mano.

A su mando, Mark avanzó desde las sombras y colocó una silla detrás de Nathaniel con un golpe sordo, haciéndolo sobresaltar. Nathaniel miró hacia atrás para encontrar la mirada helada de Mark fijada en él.

—Toma asiento —ofreció Penny de manera casual—. No nos sienta bien que estés sentado en el suelo.

Maldita sea. Incluso me dejaron dormir aquí, pensó Nathaniel, resoplando mientras se levantaba y se sentaba en la silla. No tenía sentido resistirse. Lo que importaba era que Penny finalmente había hecho contacto, aunque de su propia forma retorcida.

—Penny nos dijo que sospecha que tú fuiste quien plantó el dispositivo —Atlas comenzó, su voz calmada y uniforme, como siempre.

Después de que Penny había echado a Zoren a los lobos —solo para que Atlas la marcara a ella y a su esposo como casos perdidos— el trío finalmente había centrado su atención en los negocios. La verdad era que Atlas —o mejor dicho, la Corporación Pierson— estaba interesada en Ciudadela. Pero tenían asuntos más urgentes que abordar.

Después de todo, Penny había enviado a Nathaniel en una misión. Esa misión había sido infiltrar el mayor Centro de Información en Anteca. Aunque recientemente había sido allanado, todos sabían que la operación no había realmente cesado. El bar que fue incautado era solo una rama menor.

Así que cuando Penny vio el nombre de Nathaniel entre los participantes de la competencia, inmediatamente supo que algo estaba tramando. Todavía no sabía qué —pero se había preparado para lo peor.

Y ahora, aquí estaban.

Nathaniel exhaló un agudo suspiro y asintió.

—Sí. Fui yo.

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—Supliqué mi entrada al Centro de Información —pero suplicar solo no fue suficiente —explicó—. Sucede que ofrecí habilidades que necesitaban, y el Grupo Prime estaba llevando a cabo una campaña abierta para que expertos en software se unieran a la Competencia Cibernética. Así es como entré.

—Me dijeron que me uniera y realizara una tarea: plantar el dispositivo para que X pudiera infiltrarse en el sistema. No me dieron todos los detalles, pero supuse que estaban apuntando a los datos del Grupo Prime.

Penny inclinó la cabeza, levantando las cejas de manera comprensiva hacia Zoren y Atlas.

—¿Ven? Se los dije.

Zoren le dio una sonrisa orgullosa. Atlas, mientras tanto, simplemente miró hacia otro lado.

—¿Así que ahora apuntan a Penny? —murmuró Atlas, con un destello agudo en el ojo—. Aparte de los datos del Grupo Prime, ¿descubriste algo más sobre el Centro de Información?

—No estoy seguro de por qué están interesados específicamente en la señorita Penny —admitió Nathaniel—. Pero sé esto: el Centro de Información ya no es lo que solía ser.

—Lo sabemos —respondió Zoren—. El jefe original fue destituido no hace mucho. Alguien más está manejando las cosas ahora.

—No solo alguien —dijo Nathaniel, entrecerrando los ojos—. Una organización más grande. He estado tratando de desentrañar cómo operan, y estoy convencido de que quien esté detrás de esto es mucho más poderoso de lo que esperábamos. Logré captar inteligencia —inteligencia global. Están apuntando a personas en todo el mundo.

Apretó la mandíbula y se inclinó hacia adelante, apoyando los brazos en las piernas.

—La señorita Penny es una de ellas. Pero si tengo razón, su objetivo no es matarla —es debilitar al Grupo Prime.

El silencio cayó sobre la habitación. Penny, Zoren y Atlas intercambiaron rápidas miradas tensas antes de que sus ojos volvieran a posarse en Nathaniel.

—¿Qué te hace pensar que solo quieren debilitar al Grupo Prime? —preguntó Atlas—. ¿Cómo puedes estar seguro de que no la matarán?

—He estado fisgoneando —dijo Nathaniel—. Me di cuenta de que cuando alguien se convierte en un objetivo de alta prioridad —cuando tienen un agujero metafórico en la cabeza— son asignados a asesinos. Y algunas de esas personas fueron reportadas muertas poco después de que se diera la orden.

Dudó, luego continuó, su voz más baja.

—Lo peor es que estas muertes no fueron reportadas como asesinatos. Fueron calificadas como causas naturales. Lo que significa que o el asesino es extremadamente bueno —o las personas que declaran las muertes están involucradas. Pero eso parece poco probable. Estas víctimas eran de todos los ámbitos de la vida: políticos, empresarios, incluso civiles normales.

—Es una droga —dijo Penny después de un breve silencio, golpeando su dedo sobre el reposabrazos—. Una droga que mata lenta y dolorosamente. Para cuando se declara muerto a la persona, la droga ya es indetectable.

Las cejas de Nathaniel se fruncieron mientras Atlas y Zoren intercambiaban una mirada.

Habían oído hablar de una droga así no hace mucho.

Era la misma que le había sido dada a Stephen Bennet para eliminar al Presidente Bennet. La misma droga que Slater había recuperado. La que Menta había estado investigando mucho antes de que cualquiera de ellos se diera cuenta de sus implicaciones completas.

Nathaniel exhaló un largo suspiro, sus ojos firmes mientras los demás volvían a él.

—No han puesto precio a la cabeza de la señorita Penny. No directamente. Esta misión —este plan— es solo para debilitar al Grupo Prime. Eso es lo que me dijeron —pausó—. Pero eso no significa que no vayan a poner precio a su cabeza en el futuro.

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