MIMADA POR MIS TRES HERMANOS: EL REGRESO DE LA HEREDERA OLVIDADA - Capítulo 1492

Capítulo 1492: Nunca se trató de mí, ¿verdad?

—Uno de los niños que desaparecieron hace mucho tiempo… él está muerto. Fue una de las bajas durante aquella redada en el bar hace un tiempo. ¿Recuerdas la redada en el Centro de Información?

Un momento de silencio cayó entre Penny y Menta mientras se miraban. Penny frunció el ceño mientras Menta le daba un solemne asentimiento.

—Era tarde cuando me enteré. Fue uno de los chicos que intentó escapar y terminó en un tiroteo. Fue un desastre —Menta suspiró profundamente—. Ahí va nuestra única oportunidad de salvar a esos niños. Todo lo que podemos hacer ahora es esperar que los otros niños que escaparon hace años aún estén por ahí… y no muertos.

Otro pesado silencio se instaló entre ellos. Penny no sabía qué decir.

—¿Era parte del Centro de Información? —preguntó, ya sabiendo la respuesta, pero Menta aún asintió—. ¿Has confirmado si había otros allí?

—Sí. Él fue el único arrestado.

—Ya veo… —Penny presionó sus labios en una fina línea y exhaló profundamente.

En ese momento, se preguntaba cuál debería ser la reacción correcta… cuál era la cosa correcta que decir. Los niños inocentes estaban en peligro, y ambos lo sabían. Pero los registros del orfanato eran casi impecables, y la teoría en la que creían no era suficiente para abrir un caso.

—La ley… —murmuró, pasando su lengua por el interior de su mejilla—. Menta, ¿no hay otra manera de salvar a esos niños más pronto?

—Lo creas o no, siento la misma impaciencia y enojo que tú —respondió Menta—. Por eso… he estado trabajando en ello.

El caso no estaba bajo la jurisdicción de Menta. Aún así, se había involucrado, tratando de ayudar a su amiga a construir un caso para cerrar el orfanato. Pero el tiempo se acababa. En solo unas semanas, otro niño sería enviado a su “nuevo hogar— y ambas sabían que ese hogar era el comienzo de una pesadilla.

—Menta… —Penny respiró—. A veces, me pregunto si la ley realmente está hecha para proteger a los inocentes… o si solo está ahí para ayudar a los culpables a salirse con la suya.

Menta abrió la boca, luego la cerró de nuevo. Todo lo que pudo hacer fue encogerse de hombros, incapaz de culpar a Penny por sentirse así. Cuando se trata de la ley, las cosas a menudo están lejos de ser simples.

—Solo esperemos, Penny —dijo Menta—. Sé que puede sonar ingenuo, pero aún creo que hay buenas personas por ahí… y que aquellos que lo merecen eventualmente enfrentarán la justicia.

«Quiero tener esperanza, Menta», pensó Penny, pero no pudo decirlo. «Pero… apenas me queda esperanza en el sistema.»

En su primera vida, Penny había vivido una vida honesta. Nunca había herido a nadie. Nunca había actuado imprudentemente, excepto por vivir para la aprobación de otros. Había vivido con una conciencia clara.

¿Y qué recibió a cambio? El lado brutal de la ley.

En esta vida, Penny había bordeado la línea más de una vez. Aún podía decir que era honesta, que su conciencia estaba clara… pero había cosas que había hecho que podrían haberla castigado. Sin embargo, aquí estaba, libre como un pájaro.

¿Por qué? Porque esta vez, Penny tenía poder: conexiones, riqueza e influencia.

Así que cada vez que pensaba en ello… ¿la ley estaba realmente hecha para los inocentes? ¿O solo para los privilegiados?

—Si no fuera por Grace… —Penny murmuró, aún mirando a Menta—. Ni siquiera tendría este pequeño hilo de esperanza.

—Espero que algún día Grace no sea la única que te haga creer que la justicia aún existe —dijo Menta suavemente—. Algún día.

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Mientras tanto, en la casa de los Smith…

Casandra cenaba con sus padres en silencio, su abuelo sentado a la cabecera de la mesa. Estaban a mitad de la comida, pero no se había pronunciado ni una sola palabra. Todo lo que podía oír era el suave tintineo de los cubiertos contra los platos.

—Casandra.

Después de lo que pareció una eternidad, el anciano se limpió la comisura de los labios con una servilleta blanca y la miró. Su expresión era firme, distante.

—El CEO Pierson y yo hablamos sobre tu compromiso. Dado que hubo una emergencia la última vez y tuve que cancelar, nuestra familia ahora organizará la fiesta de compromiso.

La Sra. Smith sonrió radiante e intercambió una sonrisa con su esposo. Luego, ambos padres dirigieron su atención a Casandra.

—Cassy, ¿no es una noticia maravillosa? —dijo su madre con entusiasmo—. Si necesitas ayuda, siempre puedes pedírmela.

—Tu madre ha ayudado a planear las fiestas de compromiso de tus primos en el pasado —agregó aprobatoriamente su padre—, y dado que esto es con los Pierson, todo debe ser perfecto.

—Zoren Pierson ya nos envió las fechas que tiene disponibles. Mi secretaria te las remitirá —continuó el anciano—. Las mías están incluidas. Asegúrate de que la fecha sea auspiciosa—sabes cuán importante es eso, Casandra.

Casandra lentamente levantó la mirada hacia sus emocionados padres, luego hacia su abuelo.

—Abuelo —dijo en voz baja, mirándolo a los ojos—, ya no quiero casarme.

—¿Qué? —exclamó su madre, mientras su padre fruncía el ceño confundido.

Su abuelo, por otro lado, ni siquiera se inmutó. Se podría haber pensado que no la había escuchado en absoluto.

Después de un momento, habló. —Ya contacté a un maestro para elegir fechas auspiciosas tanto para el compromiso como para la boda. Elige una.

—Abuelo

—Casandra, no me importa por qué estás cambiando de opinión. Ya rompiste un compromiso. No vas a volver a avergonzar a esta familia. —Su tono no vaciló—. Elige una fecha—o mejor aún, deja que tu madre se encargue de todo. No confío en que no lo arruines.

Dirigió una mirada despectiva a su nuera. —Asegúrate de que todo sea perfecto. Esta es la familia Pierson con la que estamos tratando.

—Sí, Padre —murmuró la Sra. Smith, bajando la cabeza, mientras su esposo dejaba escapar un suave suspiro.

—Comamos —dijo el Senador Smith, continuando como si Casandra no hubiera rechazado el compromiso.

Casandra miró a su abuelo con amargura, luego a su madre, que le dio una leve sonrisa. Su padre simplemente asintió, tratando de ser solidario.

Y en ese momento, se recordó lo que significaba vivir en esta familia—un abuelo cuya palabra era ley, un padre más devoto de ser hijo que de ser padre, y una madre que seguía a los hombres sin cuestionar.

Un suave y amargo resoplido escapó de sus labios.

«Este compromiso… no se trata de mí. Nunca lo fue, ¿verdad?»

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