MIMADA POR MIS TRES HERMANOS: EL REGRESO DE LA HEREDERA OLVIDADA - Capítulo 1567

Capítulo 1567: Su segunda prisión

[CORTO FLASHBACK] Las ojeras bajo los ojos de Penny eran oscuras, y el agotamiento estaba escrito por todo su rostro. Abrió la puerta del laboratorio y se detuvo en la entrada, mirando alrededor del laboratorio vacío. Un suspiro profundo escapó de ella mientras arrastraba los pies hacia adentro y dejaba caer su bolsa de lona al suelo. Se detuvo en la primera fila de mostradores, su mirada posándose en la pila de documentos frente a ella. Penny cogió el primero de forma casual. El vendaje envuelto alrededor de su mano parecía desgastado, como si necesitara ser cambiado, pero claramente no había tenido tiempo. —Yo… —murmuró, su cuerpo de repente inclinándose hacia adelante mientras el mareo se apoderaba de ella. Aferrándose al borde del mostrador, cerró los ojos. No estaba segura si se había quedado dormida de pie durante unos segundos, pero cuando abrió los ojos de nuevo, volvió a estar completamente consciente. —Dios mío —susurró—. ¿Cuándo fue la última vez que dormí? Para ser honesta, no estaba tan segura. Y lo que quería decir era dormir de verdad, no solo cabezadas cortas como las que había estado teniendo. Su cuerpo gritaba por descanso. Penny acababa de pasar dos días y noches completos trabajando en un proyecto para Global Prime Logistics, lo que, irónicamente, la había hecho merecedora de una reprimenda. No podría sobrevivir otro día sin dormir. Pero entonces, sus ojos se posaron en la pila de documentos. —No puedo dormir —se dijo a sí misma, arrastrándose hacia un taburete—. Necesito terminar esto. Negó con la cabeza, con la esperanza de que eso la despertara. Podría haber estado durmiendo ahora mismo, si no fuera por el hecho de que seguía anteponiendo otras cosas, como ayudar en Global Prime. Pero las decisiones de vida de Penny no siempre fueron las mejores, y ahora, después de gastar toda su energía en algo que no tenía nada que ver con ella, tenía que ponerse al día con los artículos de investigación que eran su responsabilidad. El laboratorio estaba tranquilo, inquietantemente tranquilo. En días como este, Penny agradecía el silencio. El silencio significaba menos distracciones. Pero mientras mezclaba una sustancia en un tubo de ensayo, un sonido zumbante repentino la sobresaltó. Distraída, accidentalmente agitó demasiado fuerte, y un líquido caliente se salpicó en su dedo. —¡Ah! —El calor repentino la hizo soltar el tubo de ensayo. Por hábito, intentó atraparlo. Normalmente ni siquiera lo habría intentado. Eso habría sido peligroso. Pero dos días sin dormir la hicieron reaccionar sin pensar. El contenido se derramó sobre su mano mientras se alejaba bruscamente, el tubo rompiéndose en el suelo. —¡Ay! ¡Ay! —siseó, arrancándose rápidamente el vendaje de la mano. Un gran corte en su palma ya estaba rojo e hinchado. Hizo una mueca mientras la sangre seca se aferraba a la tela, arrancándola dolorosamente. El dorso de su mano ahora estaba quemado donde había caído la mezcla. —Ay… —Tiró el vendaje sucio a un lado y miró sus manos llenas de cicatrices y maltratadas. Hizo una mueca de nuevo, el dorso de su mano se estaba ampollando. El dolor la hizo correr al baño, donde la metió bajo agua fría. El breve alivio fue bienvenido, pero el escozor permanecía. —Ugh… —Examinó la quemadura bajo el agua corriente—. Esto se ve horrible. Era horrible. En este punto, podría literalmente cortarse la mano. —Debería haber dormido —murmuró, clavando la mirada en el espejo. Su reflejo casi la sobresaltó. Apenas se reconocía a sí misma. —Solo me quedé despierta dos días —susurró—, ¿y ya perdí tanto peso?

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“` No se había dado cuenta —había pasado un mes o dos desde la última vez que se había mirado en el espejo—. No es de extrañar que Atlas la mirara con tanto desdén. Comparada con Nina, Penny parecía la encarnación física del descuido. Una sonrisa amarga tocó sus labios mientras se alejaba de su reflejo. Cogió una toalla que había dejado cerca, la empapó en agua fría y la envolvió alrededor de su mano. De vuelta en el laboratorio, siguió el sonido del zumbido —la llevó hasta la bolsa de lona que había dejado caer antes—. Sacó su teléfono y miró la pantalla. Nina. Penny no estaba exactamente emocionada de ver el nombre, pero respondió de todos modos. —¿Hola? —Penny, ¿no dijiste que vendrías hoy para ayudarme? —comenzó Nina, omitiendo cualquier saludo—. Cancelé todas mis citas esta noche —hasta mi cita— porque lo prometiste. —Oh —Penny inclinó la cabeza—. Cierto. Lo siento. Se me pasó. La frustración de Nina fue inmediata. —¡Penny, cómo puedes hacerme esto?! ¿Realmente me odias tanto? Ya me disculpé por eso la última vez, ¿no? —Lo sé, pero me quemé la mano… —¡Nina, déjala en paz! —la voz de Slater cortó de repente desde el fondo—. ¿Por qué siquiera le creerías? Solo está inventando excusas otra vez para sabotearte. —No, eso no es… —Penny intentó defenderse, pero Nina habló de nuevo. —Penny… —la voz de Nina se había enfriado—. Si no quieres ayudar, solo dilo. No mientas. No es que me enfadaría, es solo molesto cuando dices que harás algo y no lo cumples. La próxima vez, no te ofrezcas si no lo dices en serio. Click. La línea quedó muerta, dejando a Penny mirando su teléfono mientras el pitido resonaba en su oído. Lentamente, bajó su mano y dejó escapar una débil carcajada. Estaba cansada. Exhausta. —¿Desde cuándo me ofrecí a ayudar? —murmuró—. Ella es la que pidió un favor… Una vez más, Nina había torcido la verdad, y Slater había jugado felizmente el juego. Incluso si Penny hubiera intentado explicarse, Slater nunca se pondría de su lado. —Lo que sea —murmuró, acunando su mano herida mientras se arrastraba a recoger suministros de limpieza. Regresó al desastre, limpiando el suelo en silencio. Cuando terminó, reanudó su trabajo, tratando su quemadura de segundo grado como si no fuera más que un corte de papel. Esta era su vida. Solo otro día en el laboratorio. El mismo laboratorio que alguna vez recibió a una joven curiosa y entusiasta, y observó cómo esa chispa se desvanecía lentamente. El lugar que había presenciado sus muchos accidentes, y cómo sus reacciones ruidosas se habían convertido en indiferencia silenciosa. Un lugar que una vez llamó su segunda prisión.

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