MIMADA POR MIS TRES HERMANOS: EL REGRESO DE LA HEREDERA OLVIDADA - Capítulo 1570

Capítulo 1570: ¿Cuál eliges: Zoren o Penny?

—Si sabías que está con él, ¿cómo es que estás bien con eso?

Un viento tranquilo sopló a su alrededor, las cejas de Ray se levantaron lentamente en sorpresa.

—¿No lo sabías también? —Ray soltó, inclinando la cabeza hacia un lado—. Él ya la presentó a la familia.

Zoren lo sabía —pero Dean simplemente no quiso creerlo.

A Ray le llevó un momento recordar el mal hábito de Dean. Para alguien considerado un genio, Dean tenía una terrible y obstinada racha de negación. A veces, hacía que la gente se preguntara si realmente era inteligente o solo un tonto intentando fingir lo contrario.

—Ja… —Una débil risa escapó de Ray mientras apoyaba sus manos en el banco, reclinándose ligeramente—. Me gustaba Penny. Honestamente, aún me gusta.

Sus ojos se suavizaron, y la esquina de su boca se alzó mientras miraba al cielo sin estrellas. —No solo es bonita. Es divertida. Es directa y decidida. Sabe lo que quiere, y cuando no quiere algo, lo deja claro.

—Incluso cuando me rechazó una y otra vez, simplemente… no pude parar. Cada rechazo solo me hacía querer intentarlo más —continuó en voz baja, recordando los días en que la había perseguido.

Penny solo asistió un año a la Escuela de Excelencia Summit, pero se sintió como si hubiera estado allí por siempre. Hizo que Ray trabajara diez veces más duro que antes, empujándolo a descubrir qué más podía hacer. Cuando se graduó antes de lo esperado, su repentina partida tomó a todos por sorpresa —nadie se había dado cuenta hasta que su nombre apareció en la lista de graduación.

La escuela sintió su ausencia el año siguiente.

No solo Ray. No solo sus amigos. Todos.

Cuando Penny estaba allí, la vida en la escuela era diferente. Claro, había días malos, pero había muchos más días buenos —las apuestas, los desafíos, el club de fans, la curiosidad constante sobre lo que haría después.

Quizás no se dio cuenta, pero toda la escuela la extrañó como despertarse de un sueño vívido y hermoso y caer de nuevo en una realidad aburrida.

¿Quién no amaría a alguien así?

Alguien que podría cambiar un lugar entero solo por existir.

Así que sí, Ray amaba a Penny. Y sí, aún la amaba más de lo que le gustaba admitir.

—Pero… —murmuró, una pequeña sonrisa jugando en sus labios—, la amo, pero también sé que no es lo más importante para mí.

Ray desvió su mirada de regreso a Dean, su sonrisa suave pero resuelta.

—Para mí, lo más importante es esta escuela. Asegurarme de que no sea solo un patio de juegos para los ricos y los matones, sino un lugar de oportunidades —para todos los que lo merecen, sin importar de dónde vengan.

Hizo una breve pausa, luego agregó en voz baja, —Y segundo, quiero ver a mi primo feliz. Zoren… se merece eso. Si Penelope Bennett es la única persona que puede darle la voluntad de vivir, entonces prefiero no amarla.

Quizás Ray nunca podría ser completamente honesto al respecto.

Pudo haber amado a Penny, pero también sabía que nunca podría amarla más que a la escuela. O más que a su primo roto.

Por eso nunca luchó por ella. No podía.

Ray chasqueó los labios y se incorporó. Recogiendo su maletín, miró hacia abajo a Dean.

—Me quedaría y hablaría más, pero luego recuerdo que todavía estoy enojado contigo —dijo Ray secamente—. Así que, me voy a casa. Sea cual sea tu problema, espero que encuentres paz con eso.

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Con eso, comenzó a alejarse sin mirar atrás.

Pero después de unos pasos, se detuvo, suspirando pesadamente.

Girando ligeramente la cabeza, llamó de vuelta:

—Para mí, fue una elección: Penny o Zoren —ni siquiera yo. Y claramente, elegí a Zoren.

Hizo una pausa.

—¿Y tú, Dean? —añadió, levantando una ceja—. ¿Cuál elegirías? ¿Zoren o Penny? No te atrevas a incluirte —hacerlo te costará a ambos. Quizás incluso a ti mismo. Preguntarte a ti mismo eso hará que las cosas sean mucho más fáciles.

Esta vez, Ray no se detuvo. Se alejó hacia la noche sin otra mirada.

Dean solo se quedó allí, mirando la figura que se alejaba de Ray.

«Solo puedes elegir a uno: Zoren o Penny. No te atrevas a incluirte porque hacerlo te costará a ambos. Quizás, incluso a ti mismo.»

Las palabras de Ray resonaron en su mente como un disco rayado.

No ayudó.

Al menos, así es como se sintió Dean al principio. Pero su mente lo hizo fácil de entender —dolorosamente fácil.

Dean bajó la mirada, presionando sus labios en una línea tensa. Aunque la respuesta ya estaba allí, pesaba mucho en su pecho. Porque esto no era solo una prueba para aprobar. Era una cuestión de qué pesaba más: su amor por Penny, o la profunda y secreta admiración que tenía por Zoren.

La verdad sea dicha, nadie debería tener que hacer tal elección.

—¿Por qué… —susurró, la tristeza brillando en sus ojos— …no puedo simplemente elegir nada?

Sin embargo, en el fondo, sabía por qué.

Él y Ray habían visto a Zoren luchar. Lo habían observado, a pesar de su frágil cuerpo y salud débil, luchar por proteger a aquellos que no podían protegerse a sí mismos.

Habían visto cómo Zoren trabajaba en secreto para mantener a Dean en el poder dentro de la primera rama de la familia —para protegerlo. Cómo Zoren había salvado a la familia de Ray de convertirse en peones en los sangrientos conflictos de la Familia Pierson.

Zoren siempre había estado allí, silenciosa, invisiblemente, como un escudo que nadie reconocía —y ahora Dean se dio cuenta de la verdad.

Elegir nada sería lo mismo que abandonarlo —y abandonar a Zoren nunca había sido parte del plan de Dean.

No en el pasado, no en el presente, y nunca en el futuro.

—Maldito seas —susurró, riendo débilmente mientras las esquinas de sus ojos se enrojecían—. De todas las personas… ¿por qué tenías que ser tú?

Porque si se tratara de Zoren, Dean siempre retrocedería. No porque pensara que perdería, sino porque no podía soportar perderlo. La única familia que consideraba.

*****

[Breve Flashback]

Dean estaba en la morgue, mirando sin vida el cuerpo tendido en la cama de acero.

Una sábana blanca lo cubría, pero incluso entonces, su corazón se apretó dolorosamente. Su respiración se entrecortó, suspendida en algún lugar de su pecho, mientras las lágrimas caían por sus mejillas —sin importar cuánto tratara de contenerlas.

—¿Valió la pena? —soltó, su voz temblando mientras su visión se nublaba—. ¿Realmente valía la pena morir por ella?

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