Mis atributos aumentan infinitamente - Capítulo 480

Capítulo 480: Reclutamiento

El bosque se había aquietado de nuevo, como si la propia tierra hubiera exhalado por fin tras el caos de la batalla anterior.

Ethan permanecía de pie con la cabeza ligeramente inclinada, manteniendo una postura respetuosa, con los brazos relajados a los lados y la expresión cuidadosamente neutra. Frente a él, el enviado llamado Harold lo estudió en silencio durante un largo momento, sus agudos ojos moviéndose lentamente sobre la figura de Ethan como si estuviera examinando un extraño artefacto en lugar de a un joven que acababa de sobrevivir a un campo de batalla lleno de bestias corruptas.

Por fin, Harold habló.

—Levántate.

Ethan levantó la cabeza y enderezó la espalda antes de sostenerle la mirada directamente.

Los ojos de Harold se entrecerraron ligeramente al notar la ausencia de miedo en la expresión del joven. En la mayoría de los casos, a un nivel uno que estuviera ante un nivel siete le costaría mantenerse erguido solo por la presión. Le temblaría la voz, el cuerpo se le estremecería y sus ojos se desviarían instintivamente hacia el suelo.

Ethan no hizo nada de eso.

En lugar de eso, se limitó a permanecer allí con calma, como si ese encuentro no fuera más que una conversación rutinaria.

—Destruiste miles de bestias corruptas —afirmó Harold en un tono inexpresivo y controlado, sin apartar la mirada del rostro de Ethan—. Y, sin embargo, después de esa demostración de poder, decidiste huir de un jabalí de nivel tres.

Ethan asintió levemente, sin mostrar el menor atisbo de vergüenza.

—Mi situación cambió.

Harold ladeó un poco la cabeza mientras lo observaba.

—Está claro —replicó, y su mirada empezó a recorrer lentamente el cuerpo de Ethan, como si buscara algo invisible para el ojo común—. Tu rastro de energía ha desaparecido casi por completo. Hace poco, irradiabas un poder que podía sentirse por todo el campo de batalla, pero ahora es como si apenas emitieras nada.

Hizo una pausa antes de plantear la pregunta directamente.

—¿Qué ha pasado?

Ethan no respondió.

Se limitó a permanecer allí, en silencio.

Harold esperó con paciencia, como si tuviera todo el tiempo del mundo.

El silencio entre ellos se prolongó cada vez más, mientras el viento lejano susurraba entre los árboles dañados que rodeaban el claro del bosque.

Finalmente, el enviado dejó que la comisura de sus labios se curvara en una leve y sagaz sonrisa.

—Guardar secretos —dijo con calma—. Eso es bueno. Es la primera señal de alguien que tiene la intención de sobrevivir en un lugar como este.

A continuación, se giró ligeramente y alzó una mano, señalando la lejana silueta de la ciudad que se divisaba más allá del bosque.

—Ven conmigo. Tenemos que hablar.

Ethan no dudó.

Le siguió.

El edificio al que finalmente llegaron se alzaba cerca del centro de la ciudad, rodeado de amplias calles de piedra y otras estructuras que desprendían la misma e inconfundible aura de poder y autoridad.

Aunque no era la estructura más grande del distrito, su diseño atraía la mirada de inmediato. Unas nítidas líneas plateadas recorrían los oscuros muros de piedra formando precisos patrones geométricos, y una tenue energía azul pulsaba lentamente a través de unas estrechas vetas talladas directamente en la arquitectura, creando la impresión de que toda la estructura poseía una vida propia, sosegada y controlada.

Ethan siguió a Harold por la entrada sin decir palabra.

En el interior, atravesaron varios corredores largos iluminados por una suave luz azul que parecía emanar de las propias paredes. El eco de sus pasos resonaba débilmente en los pulidos suelos de piedra a medida que se adentraban en el edificio.

Finalmente, entraron en una espaciosa sala.

En el centro de la estancia se alzaba una larga mesa tallada en una única losa de un material oscuro que Ethan no reconoció. La superficie reflejaba el tenue resplandor azul de las paredes, y varias sillas pesadas estaban dispuestas ordenadamente a su alrededor.

Harold avanzó y tomó asiento en la cabecera de la mesa.

Ethan permaneció de pie cerca de la entrada.

—Siéntate —dijo Harold con naturalidad.

Ethan avanzó y eligió un asiento a varias sillas de distancia. No se sentó lo bastante cerca como para sugerir familiaridad, pero tampoco se mantuvo tan alejado como para que pudiera parecer una falta de respeto.

Harold se percató de la decisión de inmediato.

Un leve atisbo de aprobación asomó a sus ojos.

—Viste lo que le hice a esa bestia antes —empezó Harold, apoyando un brazo sobre la mesa—. El ataque que la destruyó pudo parecer impresionante para alguien de tu nivel, pero te aseguro que semejante poder no es nada extraordinario en el Clan Ragnarok.

Ethan escuchaba en silencio, sin interrumpir.

—Nuestro clan se extiende por múltiples continentes —prosiguió Harold con tono tranquilo y seguro—. Poseemos territorios en muchos reinos diferentes, y tenemos miembros en todas las fases del sistema de niveles. Algunos apenas están comenzando su andadura, mientras que otros han alcanzado cotas que ni siquiera puedes imaginar.

Se inclinó un poco hacia delante, estudiando la reacción de Ethan.

—Siempre estamos buscando individuos con potencial —añadió.

Su mirada se agudizó.

—Destruiste miles de bestias corruptas casi sin emitir energía detectable, lo que por sí solo bastaría para llamar la atención. Después, tu poder se desvaneció casi por completo y, aun así, mantuviste la calma y la compostura en lugar de entrar en pánico.

Hizo una pausa deliberada.

—Esa combinación de rasgos te convierte en alguien valioso.

Ethan permaneció inexpresivo.

Un tenue brillo asomó a los ojos de Harold.

—Te ofrezco un lugar en el Clan Ragnarok.

Sus palabras resonaron con fuerza en la silenciosa sala.

Antes de que Ethan pudiera responder, otra voz resonó de repente desde la puerta, a su espalda.

—Es un forastero y, según la regla, nosotros deberíamos tener la primera oportunidad para reclutarlo. Seguro que lo recuerdas, Harold.

La voz era grave y áspera, con un cariz retumbante que sonaba como si rocas macizas se molieran unas contra otras bajo tierra.

La expresión de Harold cambió al instante.

La serena confianza que había definido su semblante apenas unos instantes antes se transformó en algo más sombrío al girar la cabeza hacia la entrada.

En el umbral de la puerta se erguía una figura.

Su cuerpo tenía forma humanoide, pero la cabeza que descansaba sobre sus anchos hombros era, sin lugar a dudas, la de un toro.

Unos gruesos cuernos curvos se extendían a ambos lados del cráneo, arqueándose hacia arriba antes de afinarse en afiladas puntas. Unos ojos oscuros, por encima de un ancho hocico, brillaban con una clara inteligencia, y el poderoso cuerpo bajo aquella cabeza parecía construido enteramente por capas de denso músculo.

Cada uno de sus movimientos sugería una fuerza contenida.

El aura que rodeaba a la criatura era inconfundible.

Nivel siete.

El mismo nivel que Harold.

La voz de Harold se tornó notablemente más fría.

—Dominic. ¿Cómo te has enterado de esto tan rápido?

La figura con cabeza de toro entró por completo en la sala, y el sonido de sus pezuñas al golpear el suelo de piedra producía un leve eco con cada uno de sus deliberados pasos.

Sin embargo, no respondió a la pregunta de Harold, sino que le dedicó una sonrisa socarrona.

Luego, dirigió su atención hacia Ethan.

Aquellos ojos oscuros estudiaron al joven forastero con atención, como si midieran algo que no podía percibirse con la vista normal.

—Un forastero —retumbó Dominic lentamente—. Sentí tu energía desde el otro lado de la ciudad. Tu forma de luchar fue tan inusual que captó mi atención de inmediato.

Ladeó ligeramente la cabeza.

—No se parecía al estilo de combate de ningún clan que yo conozca.

Ethan permaneció sentado y en silencio.

Los labios de Dominic se curvaron en algo que podría haber asemejado una sonrisa en un rostro humano, aunque en él la expresión tenía un aire netamente depredador.

—Soy Dominic, del Clan Aurora —dijo.

Hizo una breve pausa, dejando que el nombre quedara suspendido en el aire.

—Nuestro clan fue creado enteramente por forasteros —prosiguió—. Todos y cada uno de nosotros llegamos a Elysium desde otro mundo, y ninguno eligió permitir que los poderes establecidos de este reino nos devoraran sin oponer resistencia.

Por primera vez desde que había comenzado la conversación, un leve destello de interés brilló en los ojos de Ethan.

Dominic se dio cuenta de inmediato.

El amago de sonrisa se le ensanchó un poco más.

—Puede que aún no comprendas la estructura política de Elysium —dijo con calma—, pero los forasteros gozan de ciertas protecciones aquí. Cuando aparece un nuevo forastero, el primer clan que contacta con él no obtiene automáticamente el derecho a reclutarlo.

Hizo una pausa.

—Hay una regla.

La mandíbula de Harold se tensó visiblemente mientras Dominic seguía hablando.

—El clan compuesto enteramente por forasteros tiene prioridad de reclutamiento. En situaciones como esta, la primera oportunidad nos pertenece.

Dominic giró entonces la cabeza hacia Harold.

—Conoces esta regla perfectamente —dijo con voz impasible—. No hay motivo para fingir lo contrario.

Las manos de Harold descansaban sobre la superficie de la mesa, y la tensión en sus dedos hizo que sus nudillos palidecieran.

—El chico no ha aceptado nada —replicó con frialdad—. Le he presentado una oferta, pero no ha dado una respuesta.

Dominic soltó una risa ronca que resonó por toda la sala.

—Entonces la oferta sigue en el aire —dijo—. Y la prioridad sigue siendo de Aurora.

Volvió a mirar a Ethan.

—Únete a nosotros, forastero. El Clan Aurora no sirve a las antiguas familias que dominan Elysium. No agachamos la cabeza ante los poderes autóctonos y no permitimos que nos conviertan en meros adornos de sus sistemas.

Bajó ligeramente la voz.

—Nosotros forjamos nuestra propia fuerza.

Hizo una pausa.

—Y forjamos nuestro propio futuro.

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