Mis atributos aumentan infinitamente - Capítulo 5

5: Prueba de fuerza 5: Prueba de fuerza El autobús se detuvo suavemente con un ligero siseo de frenos.

Ethan miró por la ventana, sus ojos contemplando la imponente estructura frente a ellos.

La Sala de la Rama de la Alianza Marcial se alzaba ante ellos, un edificio imponente de metal oscuro y piedra reforzada.

Sus paredes estaban grabadas con antiguos emblemas marciales, cada uno representando el legado de fuerza transmitido a través de generaciones.

Un gran arco marcaba la entrada, bajo el cual una figura alta esperaba.

Los estudiantes salieron del autobús, su charla disminuyendo mientras sus ojos se fijaban en el hombre que los esperaba.

Era alto y de hombros anchos, con una postura tan recta como una espada.

Su aura irradiaba fuerza tranquila y confianza inquebrantable—claramente un veterano de innumerables batallas.

Arnold dio un paso adelante con su habitual calma.

—Estudiantes, este es Richard Hervey —anunció—.

Es un oficial ejecutivo senior de esta rama de la Alianza Marcial y también un Maestro Marcial.

Él supervisará las pruebas de hoy.

Ethan arqueó una ceja.

«¿Un Maestro Marcial?

¿Aquí?

Eso ya parecía bastante impresionante.

Pero lo que realmente captó su atención fue el comportamiento de Richard».

En el momento en que Richard se dirigió a Arnold, su tono cambió sutilmente, y su espalda se enderezó un poco más.

Había un destello de deferencia en sus ojos, respeto que no podía fingirse.

Era como si estuviera frente a alguien muy por encima de su rango.

«¿Por qué actúa así hacia Arnold?», se preguntó Ethan.

«Arnold ni siquiera tiene el aura de alguien más allá de Guerrero Marcial…

a menos que haya estado ocultando su verdadero cultivo todo este tiempo».

Descartando el pensamiento por ahora, Ethan siguió al grupo mientras entraban en la sala.

El salón principal era vasto y solemne, iluminado por suaves luces blancas en el techo que se reflejaban en el pulido suelo oscuro.

Banderas decorativas de la Alianza Marcial colgaban en lo alto a lo largo de las paredes, cada símbolo representando fuerza, unidad y legado.

A los lados, había varias cámaras de entrenamiento y salas de pruebas, con paredes de vidrio que permitían a los observadores mirar desde fuera.

El aire dentro olía ligeramente a desinfectante y hierro, prueba de que este era un lugar de combate y disciplina.

Fueron conducidos a una de las salas laterales más grandes, donde diez máquinas resistentes se alineaban en una fila, pilares metálicos equipados con gruesos objetivos acolchados y pantallas digitales arriba.

—Esta —dijo Richard, señalando las máquinas—, es la primera ronda—la evaluación de fuerza.

Iréis en equipos de diez.

Vuestra tarea es dar un solo puñetazo en la máquina.

Si vuestra fuerza excede el umbral requerido, os clasificaréis para la prueba de velocidad.

Un murmullo recorrió la multitud.

Todos ya conocían el estándar, que era 500 kilogramos de fuerza.

Era el requisito mínimo para los estudiantes que aspiraban a entrar en una de las academias marciales de primer nivel.

El primer grupo de diez estudiantes dio un paso adelante—había seis chicos y cuatro chicas.

Cada uno tomó su posición frente a una máquina de golpeo.

Algunos estiraban los brazos, otros agitaban las muñecas.

La tensión en la sala se espesó.

—Comenzad —indicó Richard.

Los estudiantes levantaron sus puños.

Ajustaron sus pies y posturas, respirando profundamente y luego, simultáneamente, golpearon.

¡BAM!

Los golpes sordos de diez puñetazos resonaron por la cámara como una descarga de pequeñas explosiones.

Las máquinas cobraron vida mientras los números parpadeaban en cada pantalla.

Máquina 1: 400 kg
Máquina 2: 600 kg
Máquina 3: 500 kg
…

…

Máquina 10: 533 kg
Cuando los números se estabilizaron, Richard asintió brevemente.

—Seis de vosotros habéis pasado.

Los cuatro que fallaron parecían devastados.

Bajaron la cabeza, y una chica apretó los puños, temblando ligeramente.

Meses, si no años, de entrenamiento habían llevado a este momento y no habían superado la prueba.

Arnold dio un paso adelante, su voz cálida pero firme.

—No os desaniméis —dijo—.

No entrar en las mejores academias no es el fin.

Hay universidades de segundo nivel, y más caminos de los que conocéis, como unirse al ejército o siempre podéis convertiros en guerreros libres.

Vuestro viaje no termina aquí.

A veces, los que tropiezan al principio se elevan más alto después.

Sus palabras tenían peso.

Llevaban la calma experiencia de alguien que probablemente había visto a muchos ascender y caer.

Los estudiantes que fallaron levantaron la mirada, sus ojos ligeramente más brillantes.

El dolor no desapareció, pero se atenuó, reemplazado por determinación.

Los seis que pasaron sonreían de alegría, algunos intercambiando choques de manos.

Se llamó a más estudiantes.

En el segundo grupo, cinco pasaron la prueba.

Luego vino el tercer grupo, que era el grupo de Mark Silva.

La sala se volvió notablemente más silenciosa.

Mark caminó hacia su máquina con un andar arrogante, hombros hacia atrás, barbilla elevada.

No había rastro de nerviosismo, solo confianza.

Ajustó sus guantes lentamente, deliberadamente, asegurándose de que todos lo vieran.

Exhaló bruscamente, adoptó una postura perfecta, y lanzó un puñetazo.

La pantalla emitió un pitido mientras el número subía rápidamente.

100…

300…

600…

750 kg.

Los jadeos llenaron la sala.

—¡750!

—susurró alguien.

—Increíble…

—dijo otro.

—La familia Silva realmente es algo especial.

Después del Viejo Maestro Eric, otro dragón ha emergido.

Mark permaneció inmóvil, sonriendo con suficiencia.

Los elogios brotaban de la multitud como música.

Se volvió ligeramente, sus ojos buscando a alguien.

Ethan.

Pero la expresión de Ethan no cambió.

Sin asombro, sin envidia, ni siquiera lo miró.

Eso irritó a Mark.

Profundamente.

—Hmph —murmuró, apretando los puños—.

Solo espera, bicho asqueroso.

Falla esta prueba, y te arrepentirás de haber estado a mi sombra.

Luego vino el siguiente grupo.

Rose y Ryan estaban en él.

Ryan dio un paso adelante con vacilación.

Miró a izquierda y derecha, luego se concentró en la Máquina 2.

Rose, por el contrario, estaba tan compuesta como siempre.

Caminó hacia la Máquina 7 como si lo hubiera hecho cientos de veces.

—Comenzad.

¡BAM!

La máquina de Ryan mostró 433 kg, un esfuerzo decente, pero por debajo del umbral.

Su rostro decayó.

Entonces todos se volvieron hacia la máquina de Rose.

Los números subieron rápido—500…

700…

y finalmente 800 kg.

La sala quedó en un silencio atónito.

Incluso las cejas de Richard se elevaron.

Arnold rio suavemente, asintiendo en aprobación.

—800 kg…

y todavía no ha despertado —murmuró Richard—.

No es algo que se vea a menudo, incluso en las súper ciudades.

Los estudiantes murmuraron asombrados, pero Rose simplemente se dio la vuelta y regresó.

Ryan parecía desanimado.

Ethan se acercó y golpeó suavemente su hombro.

—No te preocupes —sonrió—.

Cuando me convierta en el Gobernante del Mundo, te haré uno de mis generales.

Ryan parpadeó por unos momentos, luego soltó una carcajada.

—Como desees, mi rey.

Los dos compartieron un momento ligero, la risa aliviando la tensión.

Luego fue el turno de Ethan.

Caminó hacia la máquina en silencio.

Los pensamientos giraban en su cabeza.

Su verdadera fuerza excedía los 6.000 kg, pero el límite teórico actual antes de desbloquear el gen era de 1.000 kg.

«¿Debería contenerme?

¿Quizás golpear 900 kg para evitar sospechas?».

Pero entonces un pensamiento diferente cruzó su mente.

«No…

¿Por qué atenuar mi luz?

Superaré incluso al dragón en unos meses, que actualmente es el guerrero más fuerte vivo.

Que lo vean».

Levantó el puño sin ninguna postura.

Sin preparación.

Los estudiantes susurraron de nuevo.

—¿Qué está haciendo?

—¿Cree que puede alcanzar 500 sin forma?

—Va a avergonzarse.

Mark sonrió con suficiencia, prácticamente temblando de anticipación.

Y entonces
Ethan golpeó.

¡BOOOOM!

El puñetazo resonó como un disparo de cañón.

La máquina tembló ligeramente, la pantalla parpadeando furiosamente.

El número se disparó como un cohete—300, 500, 700, 900…

1000 kg.

La sala se quedó inmóvil.

Nadie habló.

Nadie se movió.

La mandíbula de Ryan quedó colgando.

Los ojos de Rose, habitualmente tranquilos, se abrieron con incredulidad.

¿Mark?

Su sonrisa desapareció.

Su rostro se retorció de furia e incredulidad.

Sus dientes apretados rechinaron audiblemente, otros lo miraron pero no le prestaron mucha atención.

Porque en ese momento, todas las miradas estaban en Ethan.

La compostura de Arnold vaciló un poco.

Por primera vez, parecía genuinamente sorprendido.

¿Y Richard?

Sus ojos brillaron.

—Estudiante Ethan —dijo, caminando lentamente hacia adelante—, eso fue…

extraordinario.

¿Has tomado algún fluido supremo de fortalecimiento corporal?

Ethan lo negó.

—No, señor.

Richard lo miró con otros ojos.

—En ese caso, eres verdaderamente un prodigio marcial.

Extendió una mano.

—Tienes un futuro brillante.

Estaré observando de cerca.

Arnold rio a su lado.

—No está mal, chico.

Ethan le sonrió pero no dijo nada.

El resto de los grupos siguieron, pero la emoción había llegado a su punto máximo.

Nada podía eclipsar lo que acababa de ocurrir.

Al final, setenta estudiantes pasaron la prueba de fuerza.

Richard aplaudió una vez, captando la atención de todos.

—Bien.

Aquellos que habéis pasado, seguidme.

La prueba de velocidad es la siguiente.

Los treinta restantes, aunque decepcionados, no estaban destrozados.

Muchos parecían determinados, sus ojos ya ardiendo con pensamientos de entrenar más duro.

Y con eso, los setenta estudiantes seleccionados siguieron a Richard más adentro de la sala, con su próximo desafío esperando adelante.

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