Capítulo 288: Nubes de Tormenta

El fin de semana había transcurrido sin problemas para todos: las risas llenaban los pasillos del hospital, florecían nuevas esperanzas, y la recuperación de Cammy marcaba un triunfo silencioso.

Pero en una lujosa mansión lejos del calor de la celebración, se acumulaban nubes de tormenta.

Duncan Veston golpeó el vaso de cristal sobre la encimera, el whisky en su interior ondulando con rabia.

—¡Por última maldita vez, Annie—no, no nos vamos a casar la semana que viene. Ya te lo he dicho. ¡Después de que nazca el bebé!

Annie Tucker, de pie con su bata de seda y las manos protectoramente sobre su vientre de 32 semanas, se estremeció ante la dureza de su voz.

—No estoy pidiendo una boda de pasarela, Duncan —espetó—. Solo un día para firmar el contrato. Alguna muestra de compromiso. Podemos tener la ceremonia y la recepción más adelante. Prometiste…

—¡Estoy comprometido! Estás llevando a mi hijo, ¿no? —respondió Duncan bruscamente—. ¿Qué más quieres—sangre?

—¡Quiero respeto! —La voz de Annie se quebró mientras luchaba por contener las lágrimas—. Te he apoyado durante todo el calvario de Cammy. Mentí a la prensa por ti. Me humillé frente a tu ex-esposa y su nuevo marido. ¡Y ahora soy yo la que parece la desesperada rompehogares!

—Oh, ahórrame el melodrama —se burló Duncan, sirviéndose otra copa—. No eres ninguna mártir. Sabías lo que era esto. Querías lujo, el apellido, el poder—te di todo eso.

Los ojos de Annie relampaguearon.

—¿Y qué obtuviste tú? ¿Una marioneta para exhibir ante la sociedad mientras te lamentabas por Cammy?

El silencio de Duncan fue atronador.

Annie retrocedió como si la hubieran abofeteado. Su respiración se entrecortó, su mano instintivamente acunando su vientre.

—Ahora lo veo —susurró—. Nunca ibas a casarte conmigo, ¿verdad?

Él se rascó la cabeza exasperado.

—¡Maldita sea, Annie! ¡Me casaré contigo! ¿Tengo elección? ¡Tú y tu padre comenzaron todo este lío, y ahora mi vida y mi familia están arruinadas por culpa tuya y de tu padre! ¡De nuevo, me casaré contigo! ¡Así podremos arrastrarnos mutuamente al infierno! Ya soy miserable contigo o sin ti. Pero no dejaré que nuestro bebé sufra como yo, como Dylan. Eso es lo único con lo que puedes contar. ¡Tienes mi palabra!

Ella rió amargamente, limpiándose las lágrimas que se escapaban.

—Bien. ¿Quieres esperar? Esperaremos. Pero más te vale cumplirlo, Duncan. Porque si te echas atrás—si me humillas una vez más—te juro que quemaré todos los puentes que te quedan.

—No seas estúpida, Annie —murmuró Duncan, aunque su voz carecía de convicción—. Por supuesto que nos casaremos. Ya te dije que puedes planearlo como quieras. Solo… espera unas semanas. Ese vientre tuyo apenas cabría en un vestido de diseñador de todos modos.

Annie permaneció en un silencio atónito, mirando al hombre que una vez creyó que sería su cuento de hadas.

Su voz bajó a un susurro. —Me das asco.

Luego giró sobre sus talones y salió furiosa de la habitación, el pesado silencio del penthouse regresando como una sombra.

Cuando la puerta se cerró de golpe tras ella, Duncan arrojó el vaso intacto al suelo, observando cómo se hacía añicos.

Y por primera vez, se dio cuenta—él era quien quedaba solo en los escombros que había creado.

Tomó otro vaso y se sirvió un poco de brandy, el líquido ámbar arremolinándose como el caos en su mente. Estaba a punto de dar un sorbo lento y calmante cuando su teléfono sonó bruscamente, rompiendo el silencio.

Con una mueca, miró la pantalla. Su secretaria.

Respondió fríamente, sin saludar.

—No voy a trabajar hoy. Volveré mañana. Reprograma todas mis reuniones.

Hubo una pausa al otro lado antes de que su voz frenética interrumpiera: [Pero Señor, tenemos un problema—hay—]

Duncan nunca la dejó terminar.

—Ocúpate de ello. O espera hasta mañana. —Terminó la llamada con un golpe de su dedo y arrojó el teléfono a un lado.

Pero entonces—un alboroto.

Voces elevadas resonaron por el pasillo, el inconfundible sonido de discusiones y botas pesadas sobre mármol. La frente de Duncan se arrugó. Podía oír las agudas protestas de Annie, el tono de pánico del mayordomo, las nerviosas súplicas de las criadas—todos intentando detener a alguien… o a algunas personas de entrar en la mansión.

Se dirigió hacia la sala con pasos lentos y amenazadores. —¿Qué demonios está pasando ahora

Y entonces lo vio.

Uniformes.

Placas.

Armas.

Varios oficiales de policía ya habían irrumpido más allá de la entrada, su camino parcialmente bloqueado por Annie, quien gritaba:

—¡No pueden simplemente entrar aquí! ¡Él no irá a ninguna parte sin una orden!

Su personal estaba en caos, algunos suplicando, otros congelados en su lugar. Entonces uno de los oficiales divisó a Duncan y se acercó inmediatamente.

—¿Sr. Duncan Veston? —preguntó el oficial, aunque su tono no dejaba lugar a negativas.

Sin esperar respuesta, desdobló un documento y lo empujó en la cara de Duncan.

—Esta es una orden para su arresto, emitida por el Juez Keagan bajo la autoridad del estado. Se le acusa de fraude, manipulación de pruebas, obstrucción de la justicia, conspiración para falsificar registros psicológicos y abuso de tutela…

La mandíbula de Duncan cayó mientras las palabras lo golpeaban como ladrillos, y no dejó que el oficial terminara.

—¡Me concedieron fianza por eso! ¡¿Así que qué demonios es esto?!

—No he terminado, así que escuche —pronunció el oficial con calma—. Se le acusa de fraude, manipulación de pruebas, obstrucción de la justicia, conspiración para falsificar registros psicológicos, abuso de tutela, violencia doméstica y la muerte de dos hombres que trabajaban en el puerto involucrados en el escándalo de envíos hace unos meses. ¿Le suena familiar? —dijo el oficial de policía con sarcasmo.

Antes de que pudiera pronunciar una sola palabra, otro oficial se colocó detrás de él y le puso las frías esposas alrededor de las muñecas con facilidad practicada.

—Están cometiendo un error —siseó Duncan entre dientes apretados, mirando furiosamente a Annie, quien había quedado completamente en silencio por la conmoción. Su rostro estaba pálido, sus manos temblando mientras lo miraba, ya no poderoso, ya no intocable.

—¡Tengo abogados! ¡Poderosos! —gritó Duncan mientras los oficiales comenzaban a escoltarlo hacia la puerta—. ¡No pueden hacerme esto—construí la mitad de esta ciudad con los impuestos que pago!

Pero los oficiales ni se inmutaron.

Una de las oficiales no pudo contener más su enojo. Ella es solo una de las personas que había visto el juicio hace unos días y respondió:

—¡Y ahora verás lo que se siente perderlo todo, mujeriego imbécil!

Todos escucharon su comentario, y todos los oficiales se rieron, humillando a Duncan en su propia casa frente a su personal.

Cuando la puerta principal se cerró de golpe tras él y las luces rojas y azules parpadeantes pintaron los pasillos de mármol, Duncan Veston—una vez intocable, una vez arrogante—finalmente había caído.

Y esta vez, no habría brandy que lo salvara.

Annie permaneció congelada por un momento, con la boca abierta, los ojos abiertos de incredulidad mientras veía a Duncan siendo arrastrado fuera de su casa esposado.

—¡No! ¡Duncan! —gritó, su voz quebrándose con desesperación.

Sin pensar, Annie salió corriendo de la mansión descalza, su bata de seda ondeando tras ella como una bandera desgarrada de rendición.

—¡Esperen! No pueden llevárselo—¡Duncan!

Los oficiales ya habían metido a Duncan en el asiento trasero del patrullero, pero Annie no se detuvo. Corrió a través del camino de cemento, sin importarle el calor que mordía sus pies, su cabello salvaje en el viento matutino.

—¡DUNCAN! —chilló, golpeando ambas palmas contra la ventana trasera tintada del coche policial justo cuando comenzaba a alejarse.

Detrás de ella, el mayordomo y dos criadas habían salido corriendo tras ella, llamándola con pánico.

—¡Señorita Annie! ¡Por favor, regrese! ¡Se hará daño!

Pero Annie no podía oírlos.

Las lágrimas corrían por su rostro mientras perseguía el coche hasta la mitad del camino de entrada, sollozando incoherentemente. Entonces la golpeó.

Un dolor agudo y desgarrador atravesó su abdomen inferior, robándole el aliento de los pulmones.

Jadeó y se tambaleó hasta detenerse, ambas manos volando hacia su vientre.

—¿Q-Qué…?

Y entonces, lo oyó—un chorro.

Su bata se pegó a sus piernas, empapada en segundos. Sus rodillas se doblaron. Miró hacia abajo con horror y vio el charco extendiéndose bajo sus pies.

—Oh no… —susurró—. No, no, no… ahora no…

El mayordomo la atrapó justo antes de que colapsara en el suelo.

—¡Se le rompió la fuente! ¡Está de parto! —gritó una de las criadas—. ¡Llamen a una ambulancia!

Annie se aferró a su estómago, sus ojos llenos de lágrimas—no solo por el dolor, sino por la cruel ironía de todo.

El padre de su hijo se alejaba a toda velocidad en un coche patrulla…

Y ahora, estaba a punto de dar a luz sola.

El cuerpo de Annie temblaba mientras otra ola de dolor la atravesaba, retorciendo sus entrañas y arrancándole un grito crudo de la garganta.

—¡No la ambulancia! —gritó, su voz aguda, desesperada—. ¡Tardará demasiado en llegar aquí, idiotas! ¡Llamen al maldito chofer! ¡Traigan el coche—YA!

El mayordomo buscó su teléfono con manos temblorosas mientras una de las criadas ya corría hacia el garaje, gritando por el conductor a todo pulmón.

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