Capítulo 296: El Proyecto de Cammy (2)

La Hermana Olivia tomó la mano de Cammy entre las suyas.

—Sarah me contó sobre tu plan. Creo que es un regalo del cielo. Así que, oficialmente te libero de tus deberes en la cocina por hoy. Creo que ahora tienes una misión mucho más importante.

Cammy sonrió aliviada.

—Gracias. En realidad, esperaba recorrer las instalaciones nuevamente. Quiero captar cada detalle para poder hablar claramente con el arquitecto que planeo contratar. Quiero crear algo que funcione con las rutinas y necesidades de los niños, no solo algo que se vea bien.

Se volvió hacia Sarah y tomó su brazo.

—Y necesitaré tu ayuda. Tú conoces los pormenores de sus actividades diarias mejor que nadie. Si vamos a hacer esto bien, necesito saber qué es lo que más necesitan los niños: desde espacios para aprender hasta áreas de juego seguras, incluso dónde da mejor la luz durante la hora de la siesta.

La Hermana Olivia asintió con aprobación.

—Absolutamente. Si Sarah está dispuesta, creo que ustedes dos formarán un equipo formidable.

Sarah soltó una pequeña risa y dio un paso adelante, sus ojos brillando con determinación silenciosa.

—¿Dispuesta? No me lo perdería por nada del mundo. Incluso si tuviera mil cosas más que hacer, las dejaría todas. Estos niños son mi prioridad. Siempre.

Cammy y Sarah comenzaron su recorrido en la entrada principal del orfanato, flanqueada por el arco descolorido que alguna vez brilló con orgullo pero que ahora mostraba la opacidad del tiempo. La pintura se había desprendido, el letrero apenas era legible. Cammy pasó sus dedos por la superficie áspera, con un nudo en la garganta.

—Esta puerta… —murmuró—. Es lo primero que ven los niños y los visitantes cuando llegan. Debería darles la bienvenida, no recordarles todo lo que han perdido.

Sarah asintió en silencio a su lado.

—Muchos de los pequeños lloran la primera vez que pasan por aquí. Piensan que han sido abandonados otra vez.

Cammy se apartó de la puerta, sus ojos ya escaneando los terrenos.

—Cambiaremos eso. Una nueva fachada, un letrero nuevo, un camino bordeado de flores y luz… un lugar que se sienta como esperanza, no como castigo.

Luego se dirigieron a los dormitorios. El pasillo estaba oscuro, y la iluminación parpadeaba sobre ellas como un latido cansado. Las habitaciones estaban abarrotadas: demasiadas camas juntas, sin espacio suficiente para libros, juguetes o incluso una sensación de privacidad.

—Aquí es donde duermen las niñas mayores —explicó Sarah—. Algunas de las camas son tan viejas que las hemos reparado con alambre y cartón debajo del colchón.

Los ojos de Cammy se llenaron de lágrimas mientras se acercaba. Un pequeño par de zapatos estaba colocado ordenadamente junto a una de las camas, gastados en los talones, las suelas casi planas.

—Ningún niño debería vivir así.

—Necesitamos más habitaciones, camas nuevas y muebles nuevos. Creo que diez camas literas deberían ser suficientes para una habitación de este tamaño, y no más que eso. También debería haber un armario designado para cada niño.

Cammy miró alrededor y le preguntó a Sarah:

—¿Hay una biblioteca en la propiedad?

Sarah negó con la cabeza.

—Eso es algo que nunca hemos tenido antes.

Cammy se volvió hacia Hanna.

—Por favor, añade la biblioteca a la lista. Creo que es más eficiente que tener escritorios para cada niño. Añadiremos muchos libros y computadoras en la biblioteca para que los niños también puedan estudiar juntos.

Entraron a un aula después, donde claramente el tiempo se había detenido. La pizarra estaba agrietada, algunos pupitres tenían patas faltantes y se inclinaban peligrosamente, y el único estante estaba medio colapsado bajo el peso de libros desgastados.

Cammy se agachó, recogiendo un cuaderno del suelo. Tenía el nombre de un niño escrito con lápiz tenue, y dentro había dibujos: flores, figuras de palitos, un sol sonriente. Trazó la página con sus dedos.

—Todavía hay alegría aquí —susurró—. Incluso en todo esto. Y eso significa que vale la pena luchar por ello.

Sarah puso una mano en su hombro.

—Hacemos lo mejor que podemos, pero hay un límite para lo que podemos hacer. Las donaciones han disminuido. Los voluntarios van y vienen. A veces… parece que el mundo nos ha olvidado.

Cammy se puso de pie y se volvió hacia ella, con fuego en los ojos.

—Bueno, yo no lo he hecho. Estoy aquí ahora. Y vamos a reconstruir este lugar, Sarah. Desde los pisos hasta los tejados. No solo con dinero, sino con amor. Con dignidad. Estos niños sabrán que importan.

Añadió:

—Necesitamos modernizar el aula, y Cross Tech tiene las cosas que necesitamos. Hablaré con mi esposo al respecto.

Continuaron, revisando baños con azulejos rotos, una cocina con una estufa casi inutilizable y una sala de juegos donde los juguetes se guardaban en un solo contenedor roto.

Según las instrucciones de Cammy, Hanna tomó notas en su teléfono, grabó notas de voz y le hizo docenas de preguntas a Sarah.

Más tarde, cuando salieron al patio vacío y lleno de maleza que debía ser un área de juegos, la luz del sol atravesó las nubes.

—Sarah, si no te importa que pregunte. Además de las donaciones, ¿de qué otras formas obtiene dinero el orfanato? —preguntó Cammy con curiosidad.

—Eso es todo. No tenemos otra financiación —respondió Sarah con vacilación.

—Ya veo. ¿Sabes qué? Tengo una idea. En realidad, podemos asignar tareas a los niños para reducir el costo de sus gastos de manutención. Algunas cosas que se enseñan en economía doméstica pueden ser útiles y pueden ser realizadas por cualquiera. ¿Qué piensas? —Cammy le preguntó a Sarah.

—Pero, ¿no se consideraría eso trabajo infantil?

—No realmente. Piensa en ello como una granja familiar. A los niños se les asignarán tareas apropiadas para su edad para ayudar a que el orfanato funcione sin problemas. Podemos hacer un sistema de compañerismo, y pueden trabajar en el jardín, la cocina, el aula, etc.

Piensa en ello como en los viejos tiempos, donde los miembros de la familia tenían roles que cumplir para que su hogar funcionara correctamente. De esta manera, necesitaremos menos voluntarios, menos financiación, y los niños también adquirirán habilidades valiosas para la vida.

Los ojos de Sarah se iluminaron, ya imaginando la sugerencia de Cammy en acción.

—Esto podría ser un paraíso —dijo Cammy, protegiéndose los ojos mientras lo imaginaba—. Toboganes, columpios, un jardín donde puedan plantar flores o verduras… Un refugio seguro donde resuenen las risas.

Sarah se quedó de pie a su lado, en silencio por un momento. Luego susurró:

—No solo estás cambiando este lugar… estás cambiando vidas.

Cammy miró hacia el viejo edificio del orfanato, su estructura cansada aún manteniéndose firme.

—Ellos también lo hicieron —dijo, con la voz quebrada—. En el momento en que me dejaron entrar en su mundo… cambiaron el mío.

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