Capítulo 315: Cargar por Elección

—Muy bien, Duncan —dijo Peter, su voz temblando bajo el peso de la edad y la memoria—. Responderé a todas tus preguntas. Soy viejo… y he cargado con estas verdades durante demasiado tiempo. Mi tiempo en esta tierra ya no está garantizado, y no quiero irme con algo sin decir.

Duncan tragó saliva y miró a Cammy. Su presencia silenciosa lo anclaba, pero también lo hacía dudar. Su corazón retumbaba en su pecho. Había esperado tanto tiempo para preguntar esto… y ahora, con la verdad pendiendo de un hilo, el miedo lo agarró. Pero siguió adelante.

«Es ahora o nunca», murmuró para sí mismo. Luego, más alto, más firme:

—¿Es cierto… que mi hermano es tu hijo?

La pregunta cayó como una piedra en aguas tranquilas.

Los ojos de Cammy se agrandaron. Sus manos volaron a su boca, quedándose sin palabras por el peso de la acusación—de la verdad escondida detrás. Pero no interrumpió. Se quedó en silencio, observando, esperando.

El rostro de Peter decayó. Un suspiro profundo y exhausto salió de sus pulmones.

—Sí —admitió—. Es cierto. Pero ni tu madre ni yo jamás pretendimos que sucediera.

Duncan apretó el borde de su manta, el dolor asomándose en su expresión.

Peter continuó, su voz cargada de remordimiento.

—Sucedió la noche que descubrí que Mónica me estaba engañando. Y no con Richard, como todos creían. Era alguien completamente distinto. Había estado mintiendo durante años… desde que juró haber cortado lazos con Richard.

Sus manos temblaban en su regazo.

—Estaba borracho. Devastado. Mi cerebro ebrio olvidó que tu padre estaba en un viaje de negocios. Así que conduje directamente a tu casa, necesitando a mi mejor amigo. Tu madre respondió. Fue amable, preocupada. Insistió en que me quedara la noche y me sobriara… no quería que tuviera un accidente.

La voz de Peter se quebró.

—Debería haberme ido. Debería haber dormido hasta estar sobrio. Pero no lo hice. Dejé que mi dolor y mi ira me consumieran. Me aproveché de su amabilidad. Y de esa noche… nació tu hermano.

Duncan bajó la mirada, su respiración irregular, sus nudillos blancos mientras agarraba el borde de la cama.

—Tu padre lo descubrió —dijo Peter entre lágrimas—. Eligió criar a ese niño como suyo. Nunca se lo dijo a nadie. Pero terminó nuestra amistad. Sacó cada centavo que tenía de CorEx. Empacó a su familia y se fue. Perdí a mi mejor amigo ese día. Y me lo merecía.

Peter se limpió la cara, pero las lágrimas no paraban.

—¿Me arrepiento? Cada día. Pero no podemos deshacer el pasado. No te pido tu perdón, Duncan… solo que no le des la espalda a CorEx. Esa empresa—nació de ambos. Tu padre y yo la construimos con sangre, sudor y corazón. Te la estoy dando no como una venda para cubrir mis pecados, sino como un legado. Tu padre era como un hermano para mí. Prometí en su tumba… que cuidaría de ti.

Su voz se quebró de nuevo.

—No puedo hacer eso por mucho más tiempo. Pero CorEx… CorEx puede.

Peter se derrumbó, sus sollozos sacudiendo su envejecido cuerpo. Ese último muro que había construido para proteger su orgullo y culpa se vino abajo.

—Oh, Papá… —susurró Cammy, con lágrimas surcando sus mejillas mientras abrazaba a su padre.

La visión de Duncan se nubló. Apretó los dientes e intentó mantener la compostura. Pero el peso era demasiado. Inclinó la cabeza—y lloró. Por su padre. Por su madre. Por los años perdidos y las verdades rotas.

Y entonces, como si algo dentro de él se abriera… levantó los ojos hacia Peter, su voz apenas manteniéndose unida.

—Te perdono… —dijo Duncan entrecortadamente, su respiración temblorosa, cruda—. Te perdono, Peter.

Peter levantó la mirada, atónito, las palabras golpeándolo más fuerte de lo que esperaba.

Luego, con una mano temblorosa, extendió y agarró la de Duncan.

—Y yo también te perdono —susurró Peter, las lágrimas cayendo de nuevo—esta vez, no por culpa, sino por liberación.

—Pero Peter… mis pecados—mis pecados fueron mucho más pesados que los tuyos —dijo Duncan, su voz quebrándose bajo el peso de su confesión. Su pecho se agitaba con el esfuerzo de contener las lágrimas, pero era inútil. Sus ojos brillaban, y su voz temblaba de arrepentimiento—. Tú habrás cometido errores… pero yo elegí los míos. Conspiré. Planeé. Ejecuté dolor.

Miró entre Peter y Cammy, incapaz de mantener la mirada de ninguno por mucho tiempo.

—Cometí actos imperdonables. Pequé contra ti, Peter… contra Cammy, contra Dylan… incluso contra nuestras hijas. Usé todo lo que me diste—tu amabilidad, tu confianza, incluso CorEx—como armas en una guerra que ni siquiera sabías que había declarado.

Cammy permaneció inmóvil en su silla, lágrimas silenciosas cayendo de sus ojos.

—Me casé con Cammy no por amor, no al principio. Me casé con ella para acercarme lo suficiente para destruirte. Pensé que si podía destrozar tu mundo, finalmente haría que mi padre estuviera orgulloso —la voz de Duncan se quebró de nuevo—. Pero ella… ella fue amable. Fue paciente. Y lentamente, me hizo sentir algo que no sabía que podía volver a sentir.

Tomó un respiro profundo y doloroso.

—Me enamoré de ella. De verdad. Pero el odio dentro de mí… era más fuerte. Más pesado. Más poderoso que cualquier otra cosa. Dejé que ganara.

Duncan apretó los dientes, el dolor demasiado agudo para contenerlo.

—Crecí viendo a mi padre—una vez un hombre orgulloso y exitoso—beber hasta matarse. Le gritaba a mi madre, la llamaba puta… pero era gentil conmigo. Yo era su ‘pequeño guerrero’, el que amaba. Y cada vez que lloraba, cada vez que se quebraba, decía: ‘Peter Watson nos arruinó’.

Cerró los ojos, como intentando silenciar los ecos de su pasado.

—Vi a mi familia desmoronarse. Mi infancia feliz se torció en algo oscuro y amargo. Mi padre murió, enojado y roto. Luego mi madre le siguió. Luego mi hermano. Y yo… me quedé solo. Todo lo que me quedaba era odio.

Su voz bajó a un susurro, temblando.

—Solo quería lo que tenía antes de que todo se desmoronara. Una familia. Un hogar. Una vida. E irónicamente… lo conseguí. Lo tenía. Cuando me acogiste en tu familia, Peter. Cuando Cammy me dio una oportunidad… Cuando Dylan me llamó ‘Papá’… lo tenía todo.

Duncan levantó la mirada, su rostro empapado en lágrimas.

—Pero no lo vi. Estaba demasiado ciego, demasiado consumido por los fantasmas del pasado. Y como mi padre… lo destruí. Destruí todo lo bueno en mi vida.

Se derrumbó, sollozando en sus manos.

—Lo siento. Dios, lo siento tanto…

La habitación estaba en silencio excepto por los llantos de Duncan. Cammy se cubrió la boca para ahogar sus sollozos. Los ojos de Peter se llenaron de lágrimas una vez más, su corazón desgarrado entre el dolor y la compasión.

Cammy se levantó para tomar la mano de Duncan.

—Ya no estás solo, Duncan. Mi papá y yo siempre seremos tu familia. Dylan es tu propia sangre. No es demasiado tarde, tienes una familia, Duncan. Este no es el final de tu vida. Todavía tienes un chico guapo que se parece a ti y te admira. Aún puedes empezar de nuevo. No es demasiado tarde…

Y en ese silencio, donde la culpa chocaba con el perdón, una verdad profunda y dolorosa se asentó en el aire—a veces las cargas más pesadas no son las que heredamos, sino las que llevamos por elección.

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