Mis Esposas son Hermosas Demonias - Capítulo 442

Capítulo 442: Trampa de Bosque

Vergil permanecía inmóvil ante la silenciosa inmensidad del Bosque Negro al Final del Mundo.

El cielo era un manto de nubes espesas, entremezclado con hebras de luz púrpura que serpenteaban como truenos silenciosos. El bosque que se extendía ante él era un mar de sombras vivientes: los árboles se retorcían en formas imposibles, y una densa niebla ondulaba entre los troncos como si respirara por sí misma. Cada ráfaga de viento traía consigo un aroma terroso y antiguo, como el olor de un mundo que se negaba a morir.

Vergil mantenía los ojos fijos en la frontera entre el último vestigio de civilización mágica y el comienzo del caos. Sus dedos acariciaban con suavidad la cabeza de Zuri, que estaba enroscada en su cuello como un collar viviente: una serpiente blanca de ojos verde esmeralda, cuyas escamas reflejaban la luz como porcelana antigua.

—¿Por qué te escondías? —preguntó en voz baja, casi como si no quisiera romper el silencio que se cernía sobre el bosque.

Zuri no respondió de inmediato. Se quedó allí, en silencio, sintiendo el viento. Su lengua bífida se asomaba de vez en cuando, probando el aire cargado de maná. Cuando finalmente contestó, su voz no se oyó, sino que se sintió: una presencia que susurraba directamente en la mente de Vergil, como un pensamiento que no era suyo.

—Necesito volverme más fuerte.

Vergil frunció el ceño ligeramente. Había algo en esa respuesta que le molestaba, algo más profundo que una simple ambición. La forma en que Zuri lo dijo… fría, casi demasiado decidida.

—Ya eres lo bastante fuerte —murmuró, sin dejar de mirarla con seriedad—. Y aunque no lo fueras, no necesitas excederte. Si algo te amenaza, yo te protegeré.

Zuri giró la cabeza para mirarlo. Sus ojos esmeralda se clavaron en los de él con intensidad, como si cada sílaba fuera un peso cargado de algo que no quería nombrar.

—No digas cosas así.

Vergil guardó silencio un momento. No porque no tuviera nada que decir, sino porque había verdad en esa frase. Le impedía ver a Zuri como un simple espíritu conectado a él: allí había orgullo, dolor y quizá incluso miedo. Y eso lo obligaba a tratarla con la misma delicadeza con que tocaría una espada antigua: con respeto y cautela.

Sonrió levemente, aligerando el ambiente.

—De acuerdo… nada de promesas sentimentales. —Se pasó la mano por la nuca, como para reajustar su concentración—. Entonces… ¿qué debemos hacer? ¿Por dónde empezamos?

El bosque respondió antes que ella, no con palabras, sino con un murmullo lejano, como mil voces susurrando a la vez tras los árboles. No era amenazante, pero tampoco acogedor. Era como si el bosque estuviera despertando… y reconociendo su presencia.

—El bosque está vivo —dijo Zuri, aún con su voz mental—. No le gustan los forasteros. Intentará devorarte, engañarte, absorberte.

—Vaya… eso suena a un típico saludo infernal.

Zuri se enroscó un poco más fuerte a su alrededor, con los ojos ahora entrecerrados, como si quisiera esconderse de lo que se avecinaba, o quizá prepararse.

—Tienes que hacer que te reconozca. Necesitas demostrarle que le perteneces… o que él te pertenece a ti.

Vergil reflexionó. En otros tiempos, habría entrado en el bosque con la espada desenvainada, arrasando con todo hasta que los demonios lo aceptaran por la fuerza. Pero aquí era diferente. Myr’varenn —el bosque, como lo llamaban los antiguos— era algo más viejo que el mismísimo Infierno en el que crecía. La fuerza bruta no era suficiente.

—Selene habló de un pacto —dijo él—. Dijo que aquí dentro había un alma. Como si el bosque fuera un único ser.

Zuri asintió con un suave siseo.

—Es más de uno. Son muchos. Espíritus ancestrales. Algunos nunca fueron humanos. Otros fueron dioses olvidados, atrapados entre raíces y lodo. Pero hay uno… un núcleo. Un corazón. Un sueño antiguo en el centro. Aquel al que todos los demás sirven.

Vergil respiró hondo. Esto era mucho más que un territorio por conquistar. Era un reino espiritual completo, con reglas que ningún demonio moderno comprendía del todo.

—Entonces, vayamos a ese centro. A ese corazón. Si es necesario, golpearé. Si no, hablaré.

Vergil lo dijo con la confianza de quien se enfrenta a cualquier enemigo de frente, ya sea un ejército, un dragón o una diosa. Pero el bosque ante él no reaccionó. Ni truenos dramáticos. Ni rugidos misteriosos. Solo el lejano susurro de las hojas que parecía reírse suavemente.

Zuri, acurrucada en su hombro, levantó la cabeza lentamente. Sus ojos verdes brillaban con algo entre la cautela y la lástima.

—Es más profundo de lo que crees. —La voz serpenteó por su mente como humo frío—. Creo que podemos decir que… aquí dentro hay una Matriz Espiritual. Una que distorsiona el espacio, el tiempo, tu sentido de la orientación y, bueno… tu cordura, si no tienes cuidado. Si quieres llegar al centro del bosque a pie, podría llevarte unos cuantos años.

Vergil se quedó helado un segundo. Frunció el ceño, inclinándose hacia adelante como si esperara que al final se revelara un chiste.

—¿Qué quieres decir con… unos cuantos años?

Zuri se enroscó perezosamente en su cuello, apoyándose con aire displicente sobre su clavícula.

—¿Has olvidado lo que dijo Selene? Predijo mil años, ¿recuerdas? No era una hipérbole dramática. Era literal. Este bosque es un laberinto con vida propia. Una vez que entras… te quedas.

Vergil parpadeó lentamente. —¿Quedarme cuánto tiempo?

—Mil años, si eres tonto. Cien, si eres listo. Diez, si tienes un trato con el Diablo y el Diablo está de buen humor.

—¿Así que eso es todo? ¿Estoy atrapado? —Miró a su alrededor con una expresión semiirritada—. ¿Estoy atrapado en un matorral mágico con mala personalidad?

—Básicamente.

Zuri estiró el cuello y continuó en un tono demasiado informal para ser reconfortante.

—¿Por qué crees que Sapphire siempre usa la teletransportación? O mejor dicho… ¿por qué crees que todo el que tiene dos dedos de frente lo hace? Nadie viene aquí a dar un paseo y se va caminando como si hubiera visitado un parque.

—Pero tú vienes aquí todo el tiempo.

—Sí. Porque soy una serpiente espiritual y tengo rutas alternativas. Y también porque soy lista y no un demonio testarudo con complejo de protagonista.

Vergil se cruzó de brazos. —¿Entonces explícame por qué Selene puede salir.

Zuri guardó silencio unos segundos. Cuando habló, fue en un tono lento, como si estuviera eligiendo las palabras con cuidado.

—Ella no sale. El bosque la acompaña. Hay un vínculo antiguo. Un pacto lo bastante fuerte como para doblegar las reglas. Tú… no tienes eso. Todavía no.

Vergil dejó escapar un profundo suspiro y volvió a mirar el sendero viviente frente a él, ahora con mucho menos entusiasmo.

—Así que, básicamente… he entrado en un campo de minas temporal maldito y ahora soy un turista interdimensional que espera una oportunidad para salir con vida.

—Bienvenido al Bosque Negro al Final del Mundo —siseó Zuri con un guiño mental—. Patrocinado por la desesperación, las malas decisiones y un ecosistema con complejo de dios.

El suelo bajo sus pies tembló ligeramente. Algo en las profundidades pareció reír.

Vergil respiró hondo. —De acuerdo. Supongamos que decido ignorar el sentido común y continuar.

—Eso lo decidiste nada más despertarte hoy, así que no finjas sorpresa.

—¿Hay alguna posibilidad de… no sé… romper esta matriz?

Zuri vaciló. —Teóricamente, sí. Pero tendrías que: uno, fusionarte con parte del bosque; dos, engañar a los espíritus guardianes hasta que te reconozcan como una excepción; o tres, hacer que el bosque te ame.

—¿…Que el bosque me ame?

—Sí. Como una novia posesiva. Si le gustas, te abrirá paso. Pero si no… bueno, te retendrá aquí para siempre. Como decoración. O como abono.

Vergil se quedó mirando la espesa niebla viviente frente a él. —Así que el plan es: entrar, no morir, convencer a una entidad forestal milenaria de que le caiga bien, no volverme loco con los pliegues temporales, encontrar un núcleo que quizá ni exista y tratar de salir sin convertirme en musgo.

—Es un buen resumen.

—¿…Zuri?

—¿Mmm?

—Podrías haberlo mencionado antes de que entráramos aquí, ¿no?

Zuri soltó una risita mental que sonó peligrosamente adorable.

—Lo intenté. Pero estabas demasiado ocupado creyéndote genial.

Vergil puso los ojos en blanco y empezó a caminar, pisando con cuidado el sendero viviente que se retorcía bajo sus pies. El bosque parecía vigilar cada uno de sus pasos. Las ramas se doblaban en silencio, las hojas se movían sin viento y, al fondo… algo aullaba, muy bajo y muy cerca.

—Genial. Primer paso: sobrevivir a este maldito tutorial en este bosque con alma. Luego ya pensaremos en complacer a los dioses de las raíces.

—¡Esa es la actitud! —dijo Zuri, emocionada—. Ahora date prisa, antes de que este sendero cambie de opinión.

…

Mientras Vergil desaparecía en la bruma del sendero viviente, la puerta de la casa de Selene crujió suavemente al cerrarse sola, dejando un sutil rastro de magia crepitando en el aire. El silencio regresó al salón circular, pero fue breve.

Selene, todavía de pie ante la mesa cubierta de pergaminos, se giró lentamente. Su afilada mirada plateada se posó directamente en Ada, Katharina y Roxanne, que permanecían allí, perfectamente cómodas. Roxanne examinaba una de las velas verdes como si fuera una inestable obra de arte. Ada rellenaba su copa con un vino carmesí que claramente no era un vino cualquiera. Y Katharina organizaba unos mapas mentales en un holograma dorado que flotaba sobre su palma.

La bruja dejó escapar un suspiro superficial y enarcó una ceja con aburrimiento aristocrático.

—¿Qué seguís haciendo aquí? —preguntó, con la voz fría como un cristal roto—. El chico ya se ha ido al matadero. Esperaba que hubierais ido con él, al menos por solidaridad o, no sé… por culpa.

Ada no se molestó en responder de inmediato. Se limitó a alzar su copa en un brindis lento y perezoso antes de dar otro sorbo. Fue Katharina quien habló primero, ajustando la luz mágica del mapa entre sus dedos.

—Estamos esperando a nuestras madres.

Selene parpadeó lentamente. —¿…Vais a repetir eso con más contexto, o vais a fingir que sé de qué estáis hablando?

Roxanne respondió con una leve sonrisa, haciendo girar un anillo en su dedo con un brillo travieso en los ojos.

—Nuestras madres. Literalmente. Las que nos dieron la vida. Van a entrar con nosotras.

Selene se cruzó de brazos lentamente, mirando a las tres con los ojos entrecerrados. —Claro. ¿Y por qué no entrasteis con Vergil? No es que se llevara un ejército con él.

Katharina suspiró, como si la pregunta fuera infantil. Desplegó el mapa con un gesto y se volvió hacia la bruja con una expresión sobria, pero ligeramente divertida.

—Porque es un trabajo duro seguirle el ritmo. Siempre hay un monstruo, una maldición, un gran problema, un villano tonto o un bosque entero que quiere devorar su alma.

Ada asintió en señal de acuerdo, limpiando el borde de su copa con un pañuelo de seda.

—Es agotador. ¿Has visto a alguien más propenso a atraer problemas que él?

—Quizá Sapphire —comentó Roxanne con falsa modestia.

Katharina continuó, ahora seria:

—Así que aprovechemos esta oportunidad para hacer lo que es inteligente. Entrenar, mejorar, comprender el terreno. Y, por supuesto… cuando inevitablemente caiga en una trampa mortal o esté a punto de ser consumido por alguna entidad, intervenimos dramáticamente, lo salvamos y… ganamos puntos de amor.

Lo dijo con una sonrisa angelical, como si explicara la lógica de un tablero de ajedrez.

Selene volvió a parpadear lentamente. Luego, caminó hacia la esquina de la habitación, cogió un antiguo vaso de cristal, lo llenó con un líquido que definitivamente parecía veneno y se lo bebió en silencio.

—Estáis completamente locas.

—Bueno, fuimos criadas por Locas —murmuró Ada, haciendo girar la copa de nuevo.

—Genética malvada e influencia materna —añadió Roxanne, agitándola a modo de brindis.

Selene observó a las tres con una mirada que rozaba el estudio clínico.

—¿Y de verdad creéis que vais a sobrevivir ahí dentro?

—Creo que nos vamos a divertir —dijo Katharina.

El suelo del Bosque Negro al Final del Mundo parecía moverse bajo sus pies a cada paso. Había una inquietud palpable en el aire; no del tipo que presagia un peligro inminente, sino esa incomodidad casi primigenia de quien pisa un territorio que nunca debió ser hollado.

Vergil caminaba con paso firme, aunque el entorno que lo rodeaba era de todo menos firme. Los árboles se doblaban de formas que desafiaban la lógica física; sus ramas parecían estirarse cuando no eran observadas. Algunas flores se abrían solo cuando él les daba la espalda, emitiendo un sonido suave, casi como un suspiro.

El cielo era invisible. La cerrada bóveda de hojas negras y lilas bloqueaba cualquier indicio de dirección. Era como caminar en el vientre de algo antiguo, vivo… y hambriento.

—¿Estamos caminando en círculos? —preguntó Vergil, sin volverse, con la voz más irritada que cansada.

La serpiente blanca que rodeaba su cuello se movió ligeramente, como si bostezara… o solo fingiera pereza.

—Probablemente —replicó Zuri, con su voz siseando dentro de su mente como un pensamiento invasivo—. ¿Pero es que aún no lo entiendes? Aquí, los círculos a veces conducen al centro. El Bosque tiene una mente propia.

Vergil resopló y levantó la mano, observando el cristal negro que pulsaba con un tenue brillo interior: la «piedra» que Selene le había dado con enigmáticas instrucciones. Colócala en el centro. Simple. Demasiado simple.

—Esta piedra. ¿Es de verdad tan importante? —preguntó, sin ocultar su escepticismo—. ¿De verdad crees que vale la pena el riesgo de cruzar un bosque viviente con un complejo de laberinto antiguo, solo para clavar esto en algún lugar místico que nadie puede encontrar sin volverse loco antes?

Zuri no respondió de inmediato. Solo se deslizó un poco más por su clavícula, con sus ojos verdes iluminándose desde dentro.

—Haz lo que esa mujer pidió —dijo al fin—. Rara vez pide algo. Y cuando lo hace…, es porque algo se derrumbará si no se cumple.

—Maravilloso. —Vergil se guardó la piedra de nuevo en el bolsillo interior de su túnica—. Otro martes infernal en la agenda.

El silencio volvió a envolverlos, pero no era un silencio natural. Era denso. Opresivo. Lleno de suspiros lejanos, del crujido de ramas intactas y de hojas que se susurraban en lenguas muertas.

Tras unos minutos de caminata, Vergil se detuvo. La sensación de ser observado se había intensificado. No era solo paranoia; ya no. Sus instintos de guerrero, curtidos en guerras, masacres y batallas contra entidades cósmicas, no mentían.

Se giró rápidamente, con los ojos fijos en la oscuridad que había entre dos árboles grotescamente retorcidos.

Nada.

Zuri no dijo ni una palabra, pero él sintió cómo el cuerpo de ella se tensaba. También lo había sentido. Algo los estaba observando.

Vergil se quedó quieto un instante y luego siguió caminando, ahora más despacio, como si desafiara al perseguidor a acercarse.

Y entonces… allí estaba de nuevo.

La mirada. No como la de un depredador hambriento. Era más bien… curiosa. Intensa. Como la de un niño que contiene la respiración, intentando que no lo descubran.

Esta vez, Vergil no se giró. En lugar de eso, cerró los ojos. Respiró hondo. El aire estaba cargado de maná en bruto y primitivo; difícil de absorber, pero embriagador una vez comprendido.

Con un único movimiento, concentró su energía en el centro de su pecho y la expandió en una onda invisible.

Su aura se extendió como un relámpago silencioso, tocando árboles, hojas, raíces, sombras… y algo más.

Un destello de consciencia. Pequeño. Rápido. Pero real.

Vergil abrió los ojos y miró hacia el este, donde los árboles parecían inclinarse hacia un vacío que no debería estar allí. Y allí, entre dos enormes raíces, estaba la criatura.

Pequeña, no más grande que un conejo, con la piel pálida, casi traslúcida. Sus ojos eran demasiado grandes para su cara y brillaban con una luz lechosa. Tenía largas orejas plegadas hacia atrás y sus patas se movían como las de un ciervo, pero su cola era bífida como la de una serpiente.

La criatura no huyó al verlo. Solo lo miró. Curiosa. Como si intentara comprender qué era él.

Zuri estiró un poco la cabeza para verla también. Su cuerpo se contrajo con un escalofrío involuntario.

—No la toques —susurró en la mente de Vergil—. No te acerques demasiado.

—¿Por qué? —replicó Vergil mentalmente, manteniendo la vista fija en la pequeña criatura.

—Porque los curiosos de este bosque son los que más recuerdan. Ven… y no olvidan. Son los ojos del centro.

Vergil frunció el ceño.

—¿El Bosque tiene espías?

—Tiene hijos. Ese… probablemente nació del suelo. Creció a partir de recuerdos, miedos y almas olvidadas. Quiere saber qué eres antes de dejarte avanzar más.

La criatura dio un paso adelante. Vergil permaneció inmóvil. Levantó una de sus patas, como si dudara, y luego retrocedió. Sus ojos, sin embargo, seguían fijos en él.

—Si es un hijo del centro —dijo Vergil en voz baja—, entonces quizá el camino no esté tan lejos como creemos.

—O quizá el centro se ha fijado en ti… y todavía está decidiendo qué hacer al respecto.

Entonces, la criatura emitió un sonido. Un pequeño crujido, como el de una hoja seca al romperse. En respuesta, el suelo alrededor de Vergil se iluminó en un tenue círculo de luz azulada, como un sello revelado tras siglos.

La criatura corrió hacia el bosque y desapareció sin hacer ruido.

Vergil observó los símbolos que ahora cubrían el suelo a su alrededor: antiguas runas arcanas, algunas que reconocía de textos prohibidos, otras que parecían aún más antiguas.

Zuri suspiró en su mente.

—Enhorabuena. Has sido marcado.

—¿Es eso algo bueno?

—Quizá. Quizá sea una invitación. O quizá… una sentencia.

Vergil miró hacia el bosque. El camino ahora parecía más claro: un sendero recién formado donde antes solo había habido niebla.

Se ajustó la túnica, comprobó la espada que llevaba sujeta a la espalda y sintió el peso de la piedra en su bolsillo.

—La invitación está aceptada —dijo.

Y entonces, con Zuri todavía enroscada a su cuello y los ojos del centro ya perforando su alma, siguió el sendero abierto… hacia el corazón del bosque.

El sendero recién formado era estrecho, bordeado de raíces retorcidas y hojas que susurraban secretos en lenguas muertas. Vergil avanzó sin dudar, con los ojos alerta a cada variación de color, a cada ruido que parecía antinatural, o que parecía demasiado natural, como si el bosque intentara mostrarse amigable.

Zuri guardaba silencio ahora, enroscada a su cuello como un collar viviente. Su presencia era reconfortante, pero también tensa, como si hasta ella contuviera la respiración.

Tras unos minutos, la vegetación empezó a apartarse por sí sola. Los árboles retrocedieron, dejando espacio para algo que no debería estar allí. Un vacío geométrico dentro del caos orgánico del bosque. Un claro de piedras rotas, musgo antiguo y columnas caídas.

Vergil se detuvo en el borde, observando. Era una ruina: antigua, circular, con marcas de civilizaciones que ni siquiera el inframundo recordaba ya. Un símbolo grabado en el centro le llamó la atención: espirales entrelazadas que formaban un ojo con dos pupilas.

Saltó a la arena sin dudar.

El sonido de sus pies al golpear el suelo resonó durante un tiempo demasiado extraño para el tamaño del espacio. Era como si estuviera en un anfiteatro olvidado por los dioses.

Miró a su alrededor lentamente. Silencio. Ningún movimiento. Solo piedras caídas, columnas agrietadas y las sombras de los árboles observando como un público.

Vergil caminó hacia el centro, donde una roca ligeramente elevada parecía más reciente que las demás. Sus instintos le advirtieron, pero se acercó. Se arrodilló. Extendió la mano.

Zuri se movió a modo de advertencia, pero no dijo nada.

Sus dedos tocaron la fría superficie de la piedra… y el mundo tembló.

Un golpe sordo resonó desde las profundidades. El suelo vibró. Las columnas se estremecieron. Las grietas en las piedras se expandieron como venas vivas. Y entonces, lentamente, algo comenzó a alzarse del suelo.

Primero fue una mano, hecha de piedra negra viviente, marcada con inscripciones que brillaban en rojo. Luego el otro brazo. El pecho. La cabeza. Una figura colosal se alzó, emergiendo de las ruinas como una tumba que se abre para vomitar a su guardián.

Un golem antiguo, de al menos quince pies de altura, hecho de fragmentos unidos por magia y odio. Sus ojos, dos rendijas brillantes, miraron a Vergil con un juicio silencioso.

Zuri estiró la cabeza por encima del hombro de Vergil.

—Primera regla de un bosque antiguo con vida propia: no toques la mierda que veas.

—Sí. Entendido.

El golem se movió, y sus pasos sacudieron la tierra. En su mano izquierda apareció una hoja de cristal tosco e irregular, como si hubiera sido arrancada de una montaña y forjada con puro instinto asesino.

Vergil dejó escapar un suspiro de hastío. Miró fijamente a la criatura y echó mano a la empuñadura de la espada en su espalda.

—Solo quería colocar una roca en alguna parte. Pero no, por supuesto que tenía que ser así.

El golem rugió. No fue un sonido de su garganta, sino el ruido de rocas quebrándose, de placas tectónicas colisionando. Un sonido que provenía del corazón de la tierra.

Vergil hizo crujir su cuello hacia un lado, flexionando los dedos.

—Bien. Hagámoslo por las malas.

Desapareció en un destello.

El golem se movió en el mismo instante, girando su cuerpo con una velocidad incompatible con su tamaño. Su hoja colosal pasó a centímetros de donde Vergil había estado segundos antes. Vergil apareció detrás de él, con la espada ya desenvainada en un tajo rápido.

El metal chocó contra la piedra… y rebotó.

Vergil dio un paso atrás, con los ojos entrecerrados. —¿Duro, eh?

—Es un guardián de un centro al que nadie ha llegado en siglos. ¿Creías que se cortaría como la mantequilla?

El golem estrelló su puño contra el suelo. Una onda de energía gris se extendió como grietas por la arena, obligando a Vergil a saltar hacia atrás.

—Si está hecho de magia antigua… —murmuró Vergil, haciendo girar la espada entre sus dedos—, …entonces quizá la fuerza no sea la respuesta.

Corrió de nuevo, pero esta vez no para atacar directamente. En su lugar, rodeó al golem, analizando las runas que brillaban en sus hombros y espalda. Formaban un patrón. Un sello.

Zuri también se dio cuenta. —Ahí. Hombro derecho. El centro de control.

Vergil avanzó. Saltó, girando en el aire, y descendió con un golpe preciso. La hoja no estaba destinada a destruir, sino a desbloquear.

Cuando golpeó el punto exacto, la runa brilló intensamente… y el golem se congeló por un segundo. Luego soltó un segundo rugido, esta vez, más agudo. Un sonido de dolor.

Estaba herido.

Vergil sonrió levemente. —Ah, esto ya es otra cosa.

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