Misión del Sistema: ¡Seduce a los Cazadores Más Fuertes de Clase S o Muere en el Intento! - Capítulo 135

135: ¿[MEJORA TEMPORAL?] 135: ¿[MEJORA TEMPORAL?] La sangre de Eli corría más fría que la que ya brotaba de su cuerpo.

—Setenta y dos por ciento…

ochenta y seis por ciento…

Su mano temblorosa se aferraba a la manga de Kairo, con los nudillos blancos a pesar del carmesí resbaladizo que manchaba su agarre.

Sus ojos amarillos temblaban, esta vez no por el dolor, sino por el pavor.

—No…

no vamos a salir de esta, ¿verdad?

¿Es por este monstruo, o…?

Su mirada se alzó bruscamente, captando la silueta monstruosa retorciéndose contra el techo de la caverna.

El pulpo se cernía más grande que la vida misma, sus múltiples ojos brillantes pulsando como crueles linternas de inevitabilidad.

—¿O es por eso?

¿Por la cabeza del monstruo Clase SS?

Su garganta se contrajo violentamente.

No podía respirar, no podía gritar—el aire se negaba a obedecer.

Su pánico desgarraba su pecho en su lugar, crudo y salvaje.

—Sistema—¡¿qué se supone que debo hacer?!

¡¿Qué demonios se supone que debemos hacer para sobrevivir a esto?!

Pero no había nada.

Solo el estruendo del agua explotando contra las rocas.

El gemido de la piedra partiéndose bajo la masa del monstruo.

El chirrido metálico de la hoja de obsidiana de Kairo cortando el aire con precisión.

Los hilos plateados de Mio restallaban como látigos a su lado, trazando arcos a través de la caverna.

La voz de Zaira se elevaba entre el caos—gritando algo, desesperada—pero las palabras se ahogaban bajo el zumbido en su cráneo.

Eli no podía oír.

No quería hacerlo.

Todo lo que podía ver—grabado en su visión como marcas a fuego—era ese 14%.

Ese 72%.

Ese 86%.

Porcentajes.

Muertes.

Sus finales, ya tallados en las paredes de esta mazmorra.

Entonces
Ding.

Su cabeza se sacudió, un espasmo recorriendo su columna.

[INDICACIÓN DEL SISTEMA]
> Jugador ha solicitado guía de supervivencia.> Jugador puede aceptar una [Mejora Temporal] a cambio de completar una Tarea Adicional.

Advertencia: No completar la tarea resultará en [PENALIZACIÓN SEVERA].

Las pupilas de Eli se contrajeron, su corazón golpeando con más fuerza contra sus costillas hasta que su visión se tambaleó.

—¿Una mejora…

temporal?

—Por primera vez, algo nuevo.

Diferente.

No solo misiones.

No solo puntos de afecto.

Un trato.

Su agarre se crispó contra la manga de Kairo, el miedo entrelazándose con la incredulidad, el calor surgiendo contra el hielo en sus venas.

Ding.

Otro parpadeo.

El texto se agudizó, exigente.

[INDICACIÓN DEL SISTEMA]
¿Aceptas?

❏ SÍ❏ NO
El pecho de Eli se estremeció.

Su pulso rugía en sus oídos más fuerte que el chillido del monstruo.

Pulsaba frente a él—brillante, despiadado, esperando.

«Una mejora temporal…

¿a cambio de otra tarea?»
Su garganta se contrajo, sus pulmones arrastrando bocanadas superficiales y entrecortadas.

Cada latido de su corazón se sentía mal—como tubos huecos rechinando contra el hueso donde debería haber sangre.

Su cuerpo ya estaba al límite, gritando, derrumbándose pieza por pieza.

«¿Y si digo que sí?

¿Y si es algo que no puedo hacer?

Ni siquiera puedo mantenerme al día con la primera tarea.

Ni siquiera puedo mantenerme en pie».

La advertencia resplandecía más aguda a través de su visión: [PENALIZACIÓN SEVERA].

«¿Qué significa eso?

¿Muerte?

¿Otro castigo?

¿O algo peor?».

Su mandíbula se tensó, los dientes hundiéndose con tanta fuerza en su lengua que el cobre se acumuló levemente contra sus labios.

Y sin embargo
Algo parpadeó detrás de sus ojos.

La oferta era tentadora.

Demasiado tentadora.

El sistema no lo pondría aquí, a menos que pensara que esta era su única oportunidad.

A menos que pensara que esta batalla ya era imposible de ganar.

—Si me niego, ¿simplemente…

los veo morir?

¿Todos simplemente esperan a morir?

El pensamiento ardía más intensamente que el mareo, más brillante que el dolor de sus heridas.

Pero aún así—la vacilación se enroscaba firmemente en sus entrañas, la inquietud retorciendo cada nervio en carne viva.

Antes de que pudiera decidir
La caverna tembló con un sonido.

No un chillido.

No piedra rompiéndose.

Vítores.

La voz de Mio atravesó el aire, mitad triunfante, mitad incrédula.

—¡Lo tengo—lo tengo!

El gruñido de Zaira siguió, agudo, tenso por el impacto.

La cabeza de Eli giró lentamente, su visión arrastrándose a través de la bruma hasta que aterrizó
En ellos.

El tentáculo cercenado golpeó el suelo con un ruido húmedo y convulsivo, retorciéndose débilmente antes de quedarse inmóvil.

Y acunada contra los brazos de Zaira—pesada, flácida—estaba Mel.

Inconsciente.

Pálida.

Pero respirando.

Viva.

El alivio golpeó a Eli con tanta fuerza que sus pulmones cedieron.

Su pecho se convulsionó, un estremecimiento desgarrador atravesándolo como si hubiera estado conteniendo la respiración durante horas.

Su cuerpo se desplomó en los brazos de Kairo, los músculos finalmente cediendo, una débil risa burbujeando en el fondo de su garganta pero muriendo antes de poder escapar.

Incluso Kairo exhaló a su lado.

Bajo, silencioso—como una grieta atravesando el acero.

Sus hombros se relajaron apenas, la primera señal de alivio desde que el monstruo se había revelado.

Entonces—su brazo fue jalado.

Los ojos amarillos de Eli se abrieron de par en par, un jadeo sorprendido escapando mientras Kairo acercaba su muñeca sangrante.

El agarre era de hierro, firme, inflexible.

—¿K-Kairo…?

—Su voz se quebró, el calor subiendo traicioneramente a sus mejillas a pesar de la bruma por la pérdida de sangre.

El hombre no respondió.

No al principio.

Su mano libre se deslizó en su bolsillo, con movimientos eficientes, económicos.

Sacó un cuadrado doblado de tela blanca—sencillo, limpio, práctico.

Un pañuelo.

Sin ceremonias, Kairo lo enrolló alrededor de la muñeca desgarrada de Eli.

El escarlata se filtró instantáneamente en la tela pálida, empapándola.

Sus movimientos eran rápidos, deliberados, practicados—cada tirón agudo, cada nudo preciso, como si estuviera atando su propio control deshilachado.

—¡Ah!

—Eli siseó, el dolor chispeando intensamente a través de su brazo mientras Kairo lo apretaba más.

—Bien —la palabra fue cortante, plana, baja.

Su voz como una navaja—tranquila, pero afilada.

Dio un último tirón al nudo, ajustándolo con firmeza.

Eli pensó que eso era todo.

Pero Kairo no había terminado.

En el siguiente aliento, la mano del capitán se alzó—firme, repentina—agarrando el rostro de Eli.

Su palma estaba cálida pero implacable, inclinando su barbilla hacia arriba hasta que su mirada se fijó en los ojos negros del cazador.

El corazón de Eli dio un vuelco, su respiración entrecortándose.

El mundo se redujo a esos ojos.

Fríos, agudos, pero ardiendo con algo más profundo que no podía nombrar.

—No vuelvas a hacer algo así, Eli.

¿Me oyes?

—la voz de Kairo cortó la caverna como el acero—baja, seria, definitiva.

—Pero yo…

—Eli intentó hablar, las palabras temblando al borde de sus labios.

Quería decirle que solo había querido ayudar, que no había otra opción
Pero Kairo negó con la cabeza una vez, un movimiento duro y decisivo que lo silenció.

—Yo te traje aquí.

Yo soy responsable de ti —su voz se mantuvo pareja, pero el filo detrás de ella era ahora más pesado—como una orden, pero también un juramento.

—Eso significa que no dejaré que te pase nada.

No te arriesgaré.

De todas las vidas aquí —su agarre en el rostro de Eli se apretó ligeramente, lo suficiente para asegurarse de que las palabras se fijaran—, la tuya es más importante.

La respiración de Eli se detuvo, su pecho contrayéndose ante el peso detrás de las palabras.

—Mantente alejado de los problemas —continuó Kairo, su tono como hierro—.

Y haz solo lo que tengas que hacer.

Nada más.

Nosotros haremos el resto.

Yo haré el resto, y te protegeré.

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