Misión del Sistema: ¡Seduce a los Cazadores Más Fuertes de Clase S o Muere en el Intento! - Capítulo 138

138: Mi deber es protegerte 138: Mi deber es protegerte La mirada de Kairo se agudizó, sus ojos negros entrecerrados hacia Eli.

«Está mintiendo.»
El rostro de Eli lo delató.

Ojos muy abiertos, pestañas temblorosas, el leve tic en la comisura de su boca—nada de eso coincidía con las palabras que acababa de forzar.

Pero lo que más inquietaba a Kairo no era el miedo.

No era el agotamiento.

Era la ira.

No ruidosa ni obvia, sino latente.

Destellando a través de la expresión de Eli de una manera que no encajaba.

«Esa mirada…», pensó Kairo sombríamente, apretando la mandíbula.

«Algo no está bien con él.»
Quería presionar al chico justo ahí, forzar una respuesta, sacarle la verdad—pero no podía.

No ahora.

No con el peso de la caverna presionando y el silencio royendo los bordes de su percepción.

Había dos problemas.

Dos problemas enormes.

Primero: Mio y Zaira.

No estaban por ninguna parte.

Sin voces, sin ondas en el agua, sin el revelador destello de aura.

Les había llamado, pero no hubo respuesta.

Segundo: el monstruo.

El pulpo había desaparecido.

Los dientes de Kairo se apretaron mientras sus pensamientos revivían el momento—la criatura cayendo del techo, destrozando la piedra, generando aquella ola.

Eso solo debería haberlo acabado, o al menos forzarlo a mostrarse.

Pero no lo había hecho.

No—la cosa seguía ahí.

Observando.

Esperando.

No estaba muerta.

Ni siquiera cerca.

«¿Por qué esconderse?

¿Por qué no acabar con nosotros ahora?

Sabe lo débiles que estamos.» Su pulso martilleaba constante, constante, su aura ondulándose levemente en las puntas de sus dedos.

«Sabe que podría aplastarnos en un instante.»
El pensamiento se transformó en algo más frío.

«Está esperando.

Planeando.

Esta cosa no actúa como una bestia—actúa como un cazador.»
El agua a su alrededor se sentía más pesada por ello, más oscura.

Cada gota desde el techo de la caverna sonaba como un cebo balanceándose en fauces abiertas.

Kairo giró hacia él.

—Vamos a buscar a Mio y Zaira.

La cabeza de Eli permaneció inclinada.

Sus manos temblaban contra la manga de Kairo, dedos blancos sobre la tela empapada.

Los ojos de Kairo se entrecerraron ante la vista.

«Algo está mal con él.»
No le regañó.

Observó.

Le dio a Eli un momento para responder.

Nada.

Solo una respiración pesada y entrecortada, de esas que tiemblan a través del pecho en lugar de fluir limpiamente.

—Eli.

—La voz de Kairo se tensó.

Ya no había suavidad—esto era una orden ahora—.

¿Ocurre algo?

Por supuesto que sí.

Kairo lo sentía en la forma en que el aire alrededor de Eli vibraba desafinado—una nota discordante que no podía ignorar.

Pero tenía que ser cuidadoso.

Lo que gruñía bajo la piel del chico no era un simple miedo; necesitaba manejo, no un empujón.

El tiempo estaba en su contra, sin embargo.

Tenían que encontrar a sus compañeros y reagruparse antes de que el pulpo decidiera atacar de nuevo.

Kairo no podía perder más minutos—pero tampoco podía arriesgarse a presionar a Eli de manera equivocada.

Cuando el silencio se alargó demasiado, Kairo colocó su palma sobre la cabeza de Eli y la inclinó hacia arriba para ver su rostro.

La voz de Eli salió en un susurro quebrado.

—…atar…te…

Kairo se inclinó más cerca, tratando de entenderlo.

—¿Qué has dicho?

Se quedó helado.

Los ojos de Eli estaban enrojecidos.

Su cara temblaba.

Cada músculo tenso como un alambre.

La mirada en sus ojos no era de miedo.

No era súplica.

Era furia—afilada, cruda, animal.

Antes de que Kairo pudiera reaccionar, Eli se incorporó de golpe y arremetió.

—¡VOY A MATARTE!

—gritó, un bramido gutural, y atacó como algo que había olvidado cómo ser humano.

El cuerpo de Kairo se puso rígido.

Las manos de Eli estaban en su garganta—dedos delgados y temblorosos presionando con una desesperación que no debería haber sido posible en su condición.

Pero Kairo lo atrapó en medio del ataque, palma plana contra su pecho, firme e inamovible.

Con un solo empujón lo mantuvo atrás, la diferencia de fuerza casi insultante.

El agarre del chico temblaba, demasiado débil para magullar la piel.

Sin embargo, la luz feroz que brillaba en sus ojos hizo que la mandíbula de Kairo se tensara.

Esos no eran los ojos de Eli.

No los del chico que había cargado todo este tiempo.

No los del que se había desangrado para mantenerlos vivos.

Esto era algo más.

«Así que es eso…» Los dientes de Kairo rechinaron mientras la realización lo golpeaba como hielo.

«El pulpo.

Por eso desapareció.

Lo está usando, igual que usó a Mio.»
Un peso amargo se instaló en su pecho.

Debería haberlo visto antes.

Cuando la criatura se había retirado en vez de atacar, no estaba huyendo—estaba excavando.

«Maldita sea.»
—¡Suéltame—!

—El grito de Eli salió desgarrado, crudo y gutural, como si fuera arrancado de un lugar más profundo que sus pulmones.

Sus dedos arañaban con más fuerza el cuello de Kairo, nudillos blancos—.

¡Es tu culpa!

¡Todo es tu culpa!

El brazo de Kairo se flexionó una vez, empujando el cuerpo de Eli hacia atrás lo suficiente para mantener la presión lejos de su tráquea, su palma aún firmemente presionada contra el esternón del chico.

Pero las palabras no se detenían —saliva, sangre, rabia brotando de Eli como veneno.

—¡Por tu culpa!

—¡Muérete de una vez!

—¡¿Por qué no te mueres?!

Cada grito se volvía más agudo, más frenético.

Kairo mantenía su rostro neutral, sus ojos negros fijos en la expresión retorcida de Eli.

En su interior, sin embargo, estaba maldiciendo.

«Otra vez no.

Primero Mio.

Ahora él.

Esta cosa no ha terminado con nosotros».

Su aura destelló levemente en su muñeca, un brillo de advertencia, pero no la usó.

Todavía no.

No contra Eli.

—Eli —su voz era baja, controlada, firme a pesar de la tensión que corría como un alambre por sus brazos—.

No eres tú.

Sé que no eres tú.

El chico gruñó, dientes al descubierto, todo su cuerpo temblando con el esfuerzo de liberarse.

—¡Voy a matarte!

El agarre de Kairo se endureció, su mano presionando contra el pecho de Eli como un ancla.

—¿Me oyes?

Este no eres tú.

Lucha contra eso.

Incluso si no puedes —su voz se volvió de acero—, te mantendré aquí hasta que se rompa.

Pero incluso mientras lo decía, sabía que las palabras no eran suficientes.

Esta no era una bestia que se pudiera aplacar a gritos.

Estaba dentro de él, retorciendo su mente, tratando de convertirlo en un arma.

La frustración arañaba las costillas de Kairo, más afilada de lo que las uñas de Eli podrían cortar jamás.

«Esta mazmorra…

cada paso, otra trampa.

Otro problema apilado sobre el anterior».

Tomó un respiro lento y deliberado, sosteniendo al chico en su lugar mientras su grito resonaba en la piedra.

—No dejaré que me estrangules —dijo, su voz ahora un susurro frío, cortante y definitivo—.

Y no dejaré que te mates dejando que esta cosa te use.

Sus dedos se curvaron ligeramente, pulgar rozando la clavícula del chico—suficiente presión para inmovilizarlo, no lo suficiente para lastimarlo.

—Eres mío para protegerte, Eli —dijo Kairo, sus ojos negros inquebrantables—.

Así que reacciona.

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