Misión del Sistema: ¡Seduce a los Cazadores Más Fuertes de Clase S o Muere en el Intento! - Capítulo 141
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141: [SON LOS—] 141: [SON LOS—] —Detente.
Kairo se quedó congelado en mitad de un paso.
La voz era baja, desgastada, pero lo suficientemente familiar como para atravesarlo al instante.
La voz de Eli.
Su cabeza bajó de golpe, entrecerrando los ojos hacia el muchacho tendido sobre su hombro.
Muñecas atadas, pestañas temblorosas, esos grandes ojos amarillos—aún dilatados, aún inestables.
Pero esta vez, sus labios se habían movido.
—¿Qué?
—preguntó Kairo secamente, con la mirada afilada.
La boca de Eli se abrió nuevamente, las palabras saliendo débiles, fragmentadas.
—Detente…
no…
vayas allí.
No una maldición.
No una amenaza.
No la bilis viciosa que le había estado escupiendo minutos antes.
Estaba hablando.
Coherente.
Casi normal.
El pecho de Kairo se tensó, la sospecha centelleando en sus pensamientos.
«No.
Espera.
No puedo confiar en esto todavía.
Podría estar solo balbuceando—otro truco de esa cosa en su cabeza».
—¿Qué estás diciendo, Eli?
—la voz de Kairo cortó grave, deliberada.
Sus ojos negros se estrecharon, poniéndolo a prueba—.
Habla más claro.
Eli giró ligeramente la cabeza, los labios temblando.
Por el más breve latido, su expresión pareció diferente—suavizada, más clara.
Eli.
El verdadero.
—Yo…
Kairo se mantuvo quieto, esperando, observando, un destello inusual de esperanza arañando contra su pecho.
Pero tan rápido como apareció, la luz en su mirada se hizo añicos.
La claridad se retorció de nuevo en esa mirada salvaje y frenética—pupilas completamente dilatadas, labios retraídos en una mueca maniaca.
—¡VOY A MATARTE!
—gritó Eli, el sonido dentado y crudo en el oído de Kairo.
«Lo sabía».
La ceja del capitán se crispó.
Leve fastidio.
Nada más.
—Has aprendido a ser inteligente incluso mientras estás siendo controlado —murmuró fríamente, rehusándose a ceder terreno a la locura.
Pero entonces
—Kairo…
—la voz de Eli bajó de nuevo, frágil, casi lúcida.
Sus ojos vacilaron, claros por una fracción de segundo—.
Regresa.
No son…
ellos.
Es
La claridad se quebró.
—¡MUERE!
¡MUERE!
¡MUERE!
—chilló Eli, con saliva atrapando sus palabras, retorciéndose contra su agarre nuevamente.
Los dientes de Kairo rechinaron.
Su mandíbula se tensó con fuerza.
No sabía si esto era una advertencia, una súplica, o simplemente el monstruo manipulándolo con más precisión que antes.
«No.
Está jugando conmigo.
O eso está jugando conmigo».
Lo ignoró.
Tenía que hacerlo.
Porque entonces
—¡Capitán!
¡Eli!
¡Hagan un ruido!
¡Déjennos oírlos!
La voz de Zaira—cruda, desesperada.
—¡Por favor, Capitán!
¡Muéstranos que estás vivo!
El grito de Mio esta vez, tenso de pánico.
—¡Capitán!
—¡¡CAPITÁN!!
El sonido de las voces de su equipo lo golpeó con más fuerza que las advertencias de Eli.
Su pánico se derramaba en la caverna, atrayéndolo hacia adelante, cada sílaba convirtiéndose en una exigencia.
Los músculos de Kairo se tensaron.
Aceleró el paso inmediatamente, el agua salpicando con fuerza bajo sus botas mientras seguía los ecos más profundamente.
Su agarre se apretó sobre Eli, asegurándolo más alto contra su hombro.
—¡Capitán!
—¡Capitán, por favor!
—Kairo, no…detengas
La última voz vino justo al lado de su oído.
De Eli.
Fina como un susurro.
Demasiado cerca.
Demasiado clara.
Pero Kairo la ignoró.
Tenía que hacerlo.
Porque ahora mismo, Eli no era Eli.
Y si dejaba que la voz del chico se metiera en su cabeza, perdería más que solo tiempo.
Así que siguió caminando—ignorando al muchacho sobre su hombro, ignorando las advertencias fracturadas que brotaban de sus labios.
Concentrado solo en los gritos de su equipo.
El agua se estrellaba con cada zancada.
Las botas de Kairo golpeaban contra el suelo inundado de la caverna, las salpicaduras azotando alto contra sus muslos.
Cada paso era una guerra —el arrastre de la corriente aferrándose a sus piernas, el peso muerto de Eli colgado sobre su hombro, las rocas dentadas sobresaliendo como cuchillas del techo derrumbado arriba.
Pero no disminuyó el ritmo.
No podía.
No cuando las voces de su equipo sangraban a través de la oscuridad.
—¡Capitán!
—¡Por favor, respóndenos!
Mio.
Zaira.
Cerca.
Estaban cerca.
El sonido cortaba más agudo con cada zancada, la desesperación en su tono guiándolo a través del caos como una brújula.
Kairo se lanzó hacia la izquierda cuando un fragmento dentado de piedra se desplomó desde arriba, el rocío cortando una delgada línea a través de su mejilla.
No se inmutó, su cuerpo fluyendo con precisa eficiencia, las botas encontrando apoyo en la piedra irregular como si el agua no estuviera allí.
Su ritmo nunca se rompió.
Detrás de él, Eli se retorcía débilmente contra las ataduras en su pecho, su voz desgarrándose entre gritos maniáticos y súplicas fracturadas:
—¡Detente!
¡No vayas allí!
—¡Te mataré!
—¡ESCÚCHAME!
La mandíbula de Kairo se tensó, ojos negros fijos hacia adelante.
No vacilaba, no respondía.
No cuando cada sílaba goteaba con la influencia del pulpo, retorcida y envenenada.
Pero las voces adelante —las de Mio, las de Zaira— eran reales.
Tangibles.
Podía oír su miedo, su desesperación.
Eso era lo que importaba.
Mientras más se acercaba, más fuertes se volvían.
Los ecos rebotaban contra la piedra, deformándose en la garganta de la caverna, pero Kairo las conocía demasiado bien para confundirlas.
Estaba casi ahí.
Casi
—¡Capitán!
Otra voz rasgó la oscuridad.
Más profunda.
Más áspera.
El cuerpo de Kairo se detuvo en seco, las botas golpeando con fuerza el agua.
Su respiración se cortó.
Esa voz.
—¿Mel?
Su cabeza giró hacia el sonido, ojos negros muy abiertos.
La incredulidad golpeó como una hoja a través de su compostura.
—¡Kai!
Fuerte.
Afilada.
Clara.
La voz de Mel.
El mismo Mel que había visto flácido e inconsciente, arrastrado por los tentáculos del pulpo.
El mismo Mel que debería haber estado aferrándose a la vida en los brazos de Zaira.
Pero ahora—llamándolo.
Despierto.
Fuerte.
El agarre de Kairo sobre Eli inconscientemente se apretó, los nudillos blanqueándose contra el cuerpo retorciéndose del muchacho.
«¿Está despierto?
Eso no tiene sentido».
Por primera vez en horas, la incertidumbre se agrietó en su pecho.
Una chispa de alivio intentó parpadear—pero la sospecha la sofocó rápidamente.
Avanzó nuevamente, más rápido, el agua explotando bajo sus botas mientras se orientaba hacia el sonido.
Si Mel estaba realmente despierto, las cosas podrían cambiar.
Con sus habilidades, finalmente
Entonces la caverna retumbó con un nuevo grito.
—¡SON LOS FANTASMAS!
Tan pronto como el grito de Eli dividió la caverna, Kairo lo sintió.
Manos.
Docenas de ellas—frías, húmedas, viscosas—disparándose desde el agua, envolviéndose alrededor de sus piernas, sus brazos, incluso su cintura.
Su agarre no era fantasmal esta vez.
Era pesado, aplastante, arrastrando.
Bajó la mirada de golpe.
Ojos.
No el azul pálido y sin alma que había visto antes.
Estos ardían—carmesí brillante, resplandeciendo con hambre feroz bajo el agua oscura.
La cara de cada fantasma rompía la superficie en parpadeos grotescos, siluetas retorcidas brillando entre medio formadas y humanas, sus dientes descubiertos en sonrisas dentadas.
Y peor—estas cosas ya no eran sombras transparentes.
Sus formas ondulaban con carne, tendones, algo sólido.
Real.
—Mierda —siseó Kairo, su voz baja, afilada, mientras el peso de ellos tiraba con más fuerza.
El agua subió por sus muslos, arrastrándolo hacia abajo por pura fuerza.
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