Misión del Sistema: ¡Seduce a los Cazadores Más Fuertes de Clase S o Muere en el Intento! - Capítulo 144

144: [¡NO MUERAS, MUERE!] 144: [¡NO MUERAS, MUERE!] Momentos antes…

—¿Qué…

es esto?

Después de lo que pareció una eternidad de timbres, con infinitas notificaciones parpadeando en la esquina de su visión, los ojos nebulosos de Eli se dirigieron hacia la pantalla del sistema.

Atado, medio arrastrado y medio cargado por un Kairo que gritaba, no podía apartar la mirada.

Había un nuevo mensaje.

[ADVERTENCIA DEL SISTEMA]
> El Jugador está bajo [CONTROL MENTAL] causado por el Pulpo Sombramental de CLASE-S.

Si esto persiste, el Sistema iniciará un reinicio mental.

—¿Reinicio mental?

No necesito un maldito
Ding.

[ADVERTENCIA DEL SISTEMA]
> Debido a que el Jugador ignoró las notificaciones anteriores, el reinicio mental del Sistema comenzará ahora.

> No te preocupes.

Puede doler pero el cuerpo del Jugador no reaccionará para no alarmar al OBJETIVO [KAIRO].

—¿Qué demonios significa eso
Y entonces Eli lo sintió.

No un pinchazo.

No una quemadura.

Un dolor insoportable y paralizante.

Desgarró cada nervio a la vez, como un rayo de agonía enhebrado en su columna, su cráneo, sus pulmones.

Sus instintos gritaban para convulsionar, agitarse, arañarse la cabeza
—pero su cuerpo no se movía.

Ni siquiera un espasmo.

Permanecía rígido en los brazos de Kairo, atrapado entre la consciencia y una pesadilla, con los ojos abiertos pero sin parpadear.

Dolor.

No cesaba.

Aumentaba.

«Dios—no—esto duele—»
Era dolor, más dolor, apilándose sobre sí mismo hasta que su mente se convirtió en un único grito blanco.

Y en algún lugar dentro de ese grito:
Kai
El pensamiento se curvó dentado y venenoso en los bordes.

Ding.

[ADVERTENCIA DEL SISTEMA]
> Debido a la persistencia de la influencia del control mental, el Sistema ahora forzará el reinicio mental a un nivel superior.

«Esto no es un reinicio.

Tú estás—»
Dolor otra vez.

Dolor.

Dolor.

DOLOR.

…¿dolor?

Sentía como si su cerebro estuviera siendo despellejado.

Los recuerdos parpadeaban fuera de secuencia, los colores sangraban unos sobre otros.

Su pecho intentaba agitarse, pero nada se movía.

«Qué—qué está pasando—por qué—»
Sus ojos giraron, enfocándose en lo único que podían ver: el mundo a su alrededor.

Kairo.

Vio la espalda de Kairo, ancha y tensa, el agua salpicando mientras avanzaba.

Sintió el cuero atando sus brazos firmemente contra su pecho.

—¿Por qué Kairo me ataría…

acaso yo
El pensamiento abrió algo más oscuro.

Quería matar a Kairo.

Las palabras no eran suyas pero estaban ahí, zumbando como un avispero en su cráneo: mata a Kairo.

Él quería
Oh.

Oh no.

«SISTEMA—¿ESTABA SIENDO CONTROLADO?»
Era posible.

No podía moverse.

Ni siquiera podía hablar.

Solo podía mover los ojos, ver cómo su propio cuerpo era cargado como un arma que ya no le pertenecía.

No.

No era culpa de Kairo.

Nada de esto era culpa de Kairo.

Y sin embargo
—¡Capitán!

¡Eli!

¿Dónde están?!

El grito atravesó la caverna como una cuchilla.

Por una fracción de segundo, Eli se aferró a él como salvación —la voz de Mio, cruda y frenética—, pero algo bajo el sonido se arrastraba como podredumbre.

Los bordes resonaban mal.

Peligro inmenso.

Su sentido del peligro se intensificó, una punzada ardiente detrás de sus ojos.

Las voces no eran anclas; eran cebo.

Eran mentiras vestidas con tonos familiares.

Kairo respondió antes de escuchar la advertencia, sus botas golpeando a través de la inundación.

—Ya voy.

«No.

No, Kairo…

No…», pensó Eli.

El pensamiento no era firme; temblaba como una hoja en un hilo.

Se forzó a moverse, a abrir los labios, a empujar más allá de la estática que golpeaba su cráneo.

«Sistema…

déjame hablar.

Déjame advertirle».

Algo empujó de vuelta.

Saboreó hierro y sal, sintió el cuero mordiendo sus muñecas donde Kairo lo había atado.

Aun así, un aliento se escapó y encontró la palabra como un pedernal.

—D
«Aquí vamos».

—Detente —la sílaba cayó en el agua, pequeña y desgarrada, pero golpeó a Kairo con la fuerza suficiente para que el cazador se congelara—solo un instante, un espasmo—y ese pequeño intervalo se sintió como un salvavidas.

Los hombros de Kairo se endurecieron.

—¿Qué?

—su voz era plana; la sospecha en ella era una espada esperando un corte.

Eli forzó las siguientes palabras.

Salieron como desde el fondo de un pozo, lentas y húmedas:
—Detente…

no…

vayas allá.

El silencio se extendió.

Por un latido, sintió que el sonido de su propia sangre latiendo en sus oídos era lo único real que quedaba.

Entonces los ojos negros de Kairo se fruncieron, evaluando.

—¿Qué estás diciendo, Eli?

Habla claro —el tono llevaba una orden—suave, letal.

Eli miró hacia arriba.

El rostro de Kairo estaba esculpido en piedra y sombra; la desconfianza se asentaba pesadamente en su mandíbula.

«Realmente no confía en mí ahora».

El pensamiento lo apuñaló con vergüenza fría.

—Yo…

Recordó destellos —manos que había usado, palabras que no había querido decir, la presión en su pecho cuando la orden se repetía en su cabeza.

Quería disculparse.

Quería decir:
—Lo siento; no era yo.

Pero la cosa dentro de su cráneo se levantó primero, como una boca forzando palabras que no le pertenecían.

El grito salió crudo y feo.

—¡VOY A MATARTE!

Ding.

[ADVERTENCIA DEL SISTEMA]
“””
> El Jugador está siendo controlado nuevamente.

Si continúas siendo controlado, el sistema no tendrá más remedio que reiniciar.

El texto ardió a través de su visión, pero antes de que el dolor del reinicio lo alcanzara, otro dolor lo atravesó primero—agudo, eléctrico, consumiéndolo por completo.

Su habilidad de detección de peligro.

Ya no era un destello; era una cuchilla clavada directamente en su cráneo.

Todo su cuerpo se estremeció mientras la advertencia rugía más fuerte que su propio latido.

Por un instante, se sintió como despertar en medio de una caída.

Su mente estaba atrapada entre dos mundos—uno un pantano de rabia y susurros, el otro su propia conciencia parpadeante aferrándose a la superficie.

«Esto es urgente.

No sé cuándo me va a controlar de nuevo».

El pensamiento se abrió camino a través de la estática, irregular pero suyo.

Se aferró a él, respirando entrecortadamente a través de los dientes apretados.

Tenía que moverse.

Tenía que hablar antes de que las palabras ya no fueran suyas.

—Kairo…

Salió como un graznido, su voz quebrándose como madera seca.

Forzó el aire más allá de la piedra en su garganta.

—Regresa.

No son…

ellos.

Es…

El susurro lo interrumpió como un cuchillo.

Se deslizó desde las profundidades de su cráneo, aceitoso y afilado, aferrándose a su lengua.

«No.

Sigue adelante.

Sigue caminando hacia tu muerte para que puedas…»
Su cabeza se sacudió, su boca retorciéndose como si fuera tirada por ganchos invisibles.

—¡MUERE!

¡MUERE!

¡MUERE!

El grito no era suyo.

Se desgarró de sus pulmones, crudo y gutural, haciendo eco en la piedra húmeda.

Su cuerpo convulsionó, desgarrado entre dos órdenes—una desesperada por advertir, la otra desesperada por destruir.

«Detente—detente—no soy yo», su verdadera voz aulló en su interior, arañando las paredes de su mente.

«Kairo, por favor entiende».

—¡Capitán!

¡Eli!

¡Hagan un ruido!

¡Déjenos oírlos!

—¡Por favor, Capitán!

¡Muéstranos que estás vivo!

—¡Capitán!

—¡¡CAPITÁN!!

La cabeza de Eli palpitaba como si estuviera siendo abierta desde dentro.

Cada palabra se clavaba a través de su cráneo — la voz de Mio, la de Zaira — el sonido de sus llamadas parecía real, pero su sentido del peligro gritaba lo contrario.

No.

No eran reales.

Y sin embargo
Kairo seguía caminando hacia ellos.

Cada paso resonaba, pesado, deliberado, salpicando a través de la piedra inundada.

El pecho de Eli se tensaba más con cada uno.

«Detente.

Deja de caminar.

Por favor…»
La presión en su cabeza creció hasta que sintió que su cerebro estaba siendo aplastado bajo un peso invisible.

Su pulso era un tambor, su respiración un jadeo.

—Kairo, no…

detente…

Miró débilmente hacia arriba — Kairo ni siquiera lo miró.

Los ojos del hombre estaban fijos al frente, mandíbula tensa, decidido, como si las palabras de Eli no fueran más que ruido de fondo.

«Me está ignorando…

no me cree».

—¡Capitán!

—¡Por favor, contéstanos!

Las voces falsas se volvieron más claras.

Más fuertes.

Demasiado reales.

Cada eco perforaba más profundamente el cráneo de Eli hasta que el dolor se volvió cegador.

Mio.

Zaira.

“””
Cerca.

Demasiado cerca.

—¡Kairo!

—Su voz se quebró, desesperada ahora, lo suficientemente cruda para raspar su garganta—.

¡Detente!

¡No vayas allí!

Las palabras salieron de su boca, pero su cuerpo no siguió —no podía moverse, ni siquiera levantar el brazo.

Su mente era la única arma que le quedaba.

Y entonces, oscuridad.

Por un momento, todo se volvió negro —un vacío en blanco que se tragaba el dolor, el ruido, la luz.

Cuando su mente volvió a parpadear hacia la conciencia, ya no reconocía su propia voz.

—¡Te mataré!

Las palabras salieron de él sin control.

No eran suyas.

No podían serlo.

—¡ESCÚCHAME!

—gritó de nuevo, luchando contra su propia lengua, pero Kairo no se dio la vuelta.

Por supuesto que no lo hizo.

¿Por qué lo haría?

Para él, Eli solo estaba divagando —controlado mentalmente, inestable, una amenaza.

El pecho de Eli dolía, un dolor frío y hueco que hería más que el dolor en su cráneo.

«Por favor…

solo escucha.

No soy tu enemigo.

Estoy tratando de salvarte…»
Su garganta ardía.

Su cuerpo temblaba.

Cada nervio gritaba confusión y desesperación, emociones enredándose hasta que no podía distinguir cuáles eran suyas —ira, miedo, culpa— o la influencia del monstruo retorciéndolas desde adentro.

Aun así, se forzó a hablar.

A advertir.

A intentarlo.

Pero entonces
—¡Capitán!

Esa voz.

Kairo se congeló a medio paso.

La sangre de Eli se heló.

—¿Mel…?

—respiró Kairo, la palabra escapando como incredulidad.

Y entonces llegó otra voz.

—¡Kai!

Esa voz —la de Mel— más aguda, más fuerte, demasiado cerca.

El cuerpo de Eli convulsionó mientras su sentido del peligro detonaba dentro de su cabeza.

Dolor.

Dolor abrasador, insoportable.

Su visión se dividió.

Su respiración se entrecortó.

Se sentía como si su cráneo se estuviera fracturando, como si algo dentro de él estuviera tratando de abrirse camino hacia afuera.

«No…

no, no, no!»
Forzó sus ojos hacia abajo —y su sangre se heló.

Bajo la superficie, docenas de fantasmas se abrían camino desde el agua, ojos brillando rojos en lugar de azules.

Sus manos esqueléticas alcanzaban, retorcidas, listas para arrastrarlos a ambos hacia abajo.

«Mierda.»
La realización golpeó como un puñetazo en el estómago.

«Mierda.

MIERDA.»
La voz de Eli se desgarró de su garganta —puro pánico, pura urgencia.

—¡SON LOS FANTASMAS!

Pero era demasiado tarde.

Kairo fue arrastrado.

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