Misión del Sistema: ¡Seduce a los Cazadores Más Fuertes de Clase S o Muere en el Intento! - Capítulo 145

145: [MEJORA DE BESO] 145: [MEJORA DE BESO] Esta vez, el dolor no solo le pinchó, sino que despertó a Eli de golpe.

La fría presión del agua lo aplastaba, familiar y sofocante, esa misma vieja sensación de ahogo que se entrelazaba entre sus costillas como un torniquete.

Podía verlo a través de la bruma: el cuerpo de Kairo sacudiéndose mientras docenas de esos fantasmas de pesadilla lo arañaban, sus ojos rojos ardiendo en la oscuridad como brasas en un pozo.

Se veían aún peor de cerca.

Ya no solo sombras sino cosas —manos húmedas, esqueléticas y escamosas arrastrándose, colas azotando como anguilas.

Sus caras de calavera se abrían mientras siseaban, dientes como coral agrietado chasqueando a centímetros de las botas de Kairo.

Todo el cuerpo de Eli se tensó, pero no podía moverse.

El brazo de Kairo seguía sujetándolo como una barra de acero, manteniéndolo pegado a su pecho.

Quería hablar.

Quería gritar.

—Haz algo.

Pero seguían bajo el agua, y su voz no sería más que burbujas.

Completamente inútil.

Y Dios, el dolor de cabeza —había vuelto, más fuerte, golpeando contra su cráneo, cada palpitación haciendo que su visión se astillara en grietas oscuras.

«¿Qué puedo hacer?

Todo esto es mi culpa».

El pensamiento lo golpeó de manera aguda y fea.

No había estado haciendo su parte.

No había sido lo suficientemente fuerte.

Se había dejado controlar, convertido en un arma, y ahora Kairo —el único que todavía lo mantenía a flote— estaba siendo arrastrado hacia abajo por su culpa.

Era frustrante.

Humillante.

Si tan solo hubiera aceptado esa tarea antes…

si no hubiera dudado…

Espera.

No había confirmado ni negado.

«Entonces…»
Sus ojos se abrieron ligeramente incluso mientras el dolor arañaba sus sienes.

«¿Sistema?

¡¿SISTEMA?!»
Dentro de su mente, el pensamiento golpeó como un puño contra una puerta cerrada.

Miró hacia la oscuridad frente a él, pero su mirada seguía volviendo a Kairo —al hombre que seguía luchando, pateando, su bota partiendo el cráneo de un fantasma con suficiente fuerza para hacer que una onda expansiva estremeciera el agua.

Eli se mordió para contener un gemido, forzándose a concentrarse.

Su cabeza se sentía como si se estuviera partiendo, pero siguió llamando.

Y entonces
Ding.

El sonido no estaba amortiguado como antes.

Era fuerte, claro, como una campana sonando dentro de su cráneo.

[MENSAJE DEL SISTEMA]
> Bienvenido de nuevo, Eli.

Su pulso se disparó.

«Esa oferta…

¿Sigue disponible?

Si es así.

¡Sí!».

Su mente gritó las palabras, su desesperación transparente.

«Estoy dispuesto a hacer cualquier cosa por una mejora temporal de poder.

Cualquier cosa.

Por favor».

Se lo suplicó.

Sin importarle cómo sonaba —suplicando al Sistema, arañándolo con sus pensamientos.

Esperó.

Esperó a que el Sistema respondiera.

Que dijera algo.

Que desbloqueara algo.

El agua presionaba con más fuerza.

Las piernas de Kairo pateaban, los fantasmas se acercaban, sus garras acercándose a los tobillos de Eli.

Esperaba.

Deseaba.

Rezaba.

Que el Sistema lo ayudara otra vez.

Lo había intentado antes.

Había intentado advertirle, reiniciarlo, protegerlo.

Y ahora, lo necesitaba más que nunca.

Eli esperó.

Los segundos se arrastraron como horas.

Cada parte de él temblaba con el dolor del agotamiento y el frío, pero esperó.

Y entonces
Ding.

El sonido atravesó el agua, claro e implacable.

[AVISO DEL SISTEMA: MISIONES ADICIONALES ASIGNADAS]
> Se te otorgarán [2] misiones adicionales.

Misión 1: Completa la misión PRINCIPAL actual [BESA BESA ENAMÓRATE].

Actualización: El beso debe ser ahora en los labios en vez de en la mejilla.

Estado: Activa.

Duración: 60 SEGUNDOS.

Eli se quedó mirando.

«¿Beso en los—»
Su pensamiento se cortó a la mitad, una burbuja de incredulidad escapando de sus labios.

Por una fracción de segundo, las ganas de gritar al Sistema ardieron en su pecho.

¡¿En serio estaba haciendo esto ahora?!

«Tienes que estar bromeando—»
Pero entonces sus ojos se dirigieron hacia Kairo.

El hombre seguía luchando —seguía pateando contra el enjambre de fantasmas que se negaba a morir, sus movimientos precisos y deliberados incluso bajo el peso aplastante del agua.

Un brazo mantenía a Eli firmemente contra su pecho mientras el otro cortaba la oscuridad, apartando las manos con garras que se extendían hacia ellos.

Cada patada enviaba una onda expansiva a través de las profundidades.

Cada golpe se estrellaba contra la carne fantasma que no era del todo sólida, desintegrándola en nubes de limo negro que se dispersaban como humo bajo el agua.

Seguían viniendo.

Manos.

Caras.

Colmillos.

Kairo no se detenía.

No podía.

Se retorció, pateó y empujó a través de la corriente, músculos tensos, venas ardiendo, su respiración agotándose.

Cada movimiento era un acto de desafío contra la fuerza que los arrastraba a ambos hacia abajo.

Y a través de todo ello—nunca aflojó su agarre sobre Eli.

Ni una sola vez.

Y por primera vez, Eli realmente lo miró.

La tensión en sus hombros.

Los cortes a lo largo de su cuello.

El puro esfuerzo detrás de cada movimiento.

La incredulidad se desvaneció.

No podía quejarse.

No cuando Kairo se veía así —fuerte e inquebrantable por fuera, pero ensangrentado, exhausto y apenas manteniéndolos a ambos a flote.

El pecho de Eli dolía.

Su corazón golpeaba dolorosamente contra sus costillas.

Cada pulso parecía más fuerte que los lejanos gritos de los fantasmas.

Quería detenerse.

Lo intentó.

Sus manos temblaban incluso bajo el agua, estremeciéndose contra el cinturón que aún ataba sus muñecas.

El mundo se inclinó a su alrededor, su respiración atascada en su garganta, aunque no había aire que tomar de todos modos.

Aun así, se movió.

Lentamente.

Con cautela.

Se acercó más a Kairo.

El hombre giró la cabeza, sus ojos negros bajando con leve sorpresa —confusión atravesando su mirada como si tratara de leer si Eli seguía bajo control.

El pulso de Eli se disparó.

Sus pulmones ardían.

Su mente le gritaba que lo hiciera antes de perder el valor.

«Allá vamos…

allá vamos…

solo es un beso.

Un simple beso».

Sus ojos se cerraron.

Se inclinó hacia adelante.

“””
Los últimos segundos contaron regresivamente en la esquina de su visión.

[00:05]
[00:04]
[00:03]
El brillo del Sistema se atenuó, y entonces
Presionó sus labios contra los de Kairo.

Un simple beso.

Pero no se sintió simple.

En el momento en que sus bocas se encontraron, todo se detuvo —el torrente de agua, la presión, el ruido— desaparecieron.

Solo había calidez, suave y extraña, extendiéndose a través del frío entre ellos.

Eli sintió a Kairo tensarse bajo él, sus músculos bloqueándose como hierro.

Por un latido se preparó para ser empujado, para sentir que el agarre de Kairo se rompía y el frío torrente de agua lo tragaba por completo.

Pero el empujón nunca llegó.

En cambio, Kairo permaneció congelado.

Su cuerpo rígido, sus ojos negros abiertos, su habitual compostura afilada reducida a algo crudo—sorpresa.

Ding.

El sonido resonó incluso bajo el agua, amortiguado pero inconfundible, como una campana golpeada en algún lugar profundo dentro de su cráneo.

[MENSAJE DEL SISTEMA] Progreso de la Misión:
Tarea: [BESA BESA ENAMÓRATE].

Éxito.

Tarea Adicional: Beso en los labios.

Éxito.

«Gracias a Dios».

Las pestañas de Eli temblaron.

Quería exhalar, dejar salir el aliento enrollado en su pecho, pero se recordó con un agudo dolor que no podía—no aquí abajo.

Ding.

[AVISO DE RECOMPENSA DEL SISTEMA:] Éxito en las Misiones.

> El Jugador ha cumplido exitosamente la misión principal junto con la actualización de misión adicional.

> La primera recompensa será entregada al Jugador.

Advertencia: Esto podría doler un poco.

«¿Podría doler…?» El pensamiento cruzó por su mente justo antes de que llegara.

Dolor—agudo, mordiente—atravesó sus muñecas, quemando como cuchillas invisibles tallando en él.

Los ojos de Eli se cerraron con fuerza; un gemido ahogado escapó contra los labios de Kairo antes de que el instinto lo obligara a retroceder.

Su pecho se agitaba, el agua fría corriendo sobre su rostro.

Kairo seguía mirándolo, con expresión ilegible pero ojos fijos y aturdidos, casi ajeno a los fantasmas que trepaban por sus piernas.

Sus dedos se deslizaron más alto, arrastrando oscuros rastros a través de la corriente—directamente hacia Eli.

«¿Están tratando de atraparme?

¿Otra vez?» El pensamiento lo golpeó como hielo, retorciendo su estómago con más fuerza.

Y entonces—lo vio.

Sangre.

No goteaba.

Florecía.

Espesas nubes rojas desplegándose a su alrededor, extendiéndose hacia afuera como tinta derramada en agua negra.

Se adhería a su piel, enrollándose en cintas que palpitaban levemente, vivas.

No había nadie más a quien pudiera pertenecer.

Ninguna herida salvo la suya propia.

Ese dolor de sus muñecas—lo había abierto.

«¿Es este…

el poder?

¿No voy a morir desangrado?» El corazón de Eli martilleaba.

El miedo se entrelazó con una extraña y feroz esperanza.

No—sabía que el Sistema no lo mataría así.

No ahora.

No después de todo.

Los ojos de Kairo se ensancharon ligeramente —una grieta rara, casi humana en su compostura.

Por una vez, el inquebrantable Cazador de Clase S parecía no saber qué hacer.

Sus dedos se crisparon alrededor de la cintura de Eli, la duda parpadeando a través de sus afiladas y controladas facciones.

“””
Pero Eli lo vio —ese parpadeo— y se negó a dejarlo congelarse.

Sus ojos se encontraron a través de la bruma de sangre y burbujas, negro fijándose en dorado.

—…Usa…

—Eli articuló con los labios, su garganta ardiendo, pulmones gritando por aire.

Las palabras apenas salieron de sus labios, perdidas en la corriente, pero Kairo las vio.

Siempre lo hacía.

El pecho de Eli dolía, cada segundo estirándose más y más fino.

El dolor se arrastraba a través de él —no solo desde sus muñecas, sino por el peso sofocante del agua presionando.

Su cuerpo le suplicaba que se detuviera, que respirara, pero él siguió adelante.

—…la sangre…

Su voz se quebró, el aire estallando de sus labios en un torrente de burbujas plateadas.

Lo último de ello.

Su súplica.

Y Kairo entendió.

Por una fracción de segundo, algo como comprensión —o tal vez furia consigo mismo por dudar— destelló detrás de sus ojos.

Entonces llegó el cambio.

La mano de Kairo se disparó hacia la bruma carmesí.

La sangre que había estado flotando —la sangre de Eli— se estremeció, atraída hacia él como si la gravedad misma hubiera cambiado.

Se retorció.

Se movió.

El aura de Kairo ardió —el débil resplandor de venas rojas pulsando a través de su antebrazo.

La sangre obedeció, solidificándose, condensándose bajo su mando hasta formar una hoja —dentada en los bordes, brillando con un resplandor sobrenatural, mitad líquido, mitad acero.

Una espada de sangre.

Incluso bajo el agua, irradiaba peligro.

Kairo la agarró con fuerza, el brillo carmesí pintando su rostro con rayas de luz violenta.

Sus piernas se movieron como pistones, pateando a través del agua densa mientras se volvía contra el enjambre que los había rodeado.

Los fantasmas se abalanzaron —pero Kairo ya se estaba moviendo.

La hoja cortó el agua como fuego, dejando rastros de energía roja que estallaban en vapor con cada golpe.

Un golpe —un cráneo se hizo añicos.

Otro —garras cercenadas, sombras dispersándose en la nada.

La presión de cada impacto retumbaba a través del agua, amortiguada pero pesada, como un trueno atrapado bajo la superficie.

Eli apenas podía ver, apenas podía mantener sus ojos abiertos a través de la neblina de dolor y sangre, pero un pensamiento ardía brillante a través de la confusión:
«Me escuchó…»
En la actualidad…

—Yo…

—Eli tartamudeó, su garganta tensándose en el momento en que la voz de Kairo cortó el silencio resonante.

No se había preparado para esto.

No para esa pregunta.

En el momento en que salieron a la superficie, el aire aún quemaba sus pulmones, su cuerpo dolía, y la adrenalina ni siquiera se había desvanecido todavía.

Había estado demasiado ocupado tratando de no ahogarse, demasiado ocupado fingiendo que el beso nunca sucedió, para inventar una explicación.

Aun así, al menos podía explicar lo otro — el control mental.

—Mi detección de peligro…

mi habilidad —comenzó Eli, forzando las palabras entre respiraciones superficiales—.

Me provocaba tantos dolores de cabeza…

no sé, simplemente…

salí de ello completamente, al final.

No era del todo una mentira.

Su sentido del peligro le había ayudado a atravesar la niebla, pero no de la manera en que lo estaba haciendo sonar.

La verdad—que un beso era parte de alguna absurda “misión” que el Sistema le impuso—no era algo que pudiera decir en voz alta jamás.

Intentó mantener su tono uniforme, pero su voz temblaba ligeramente en los bordes.

—Así que sí.

Estoy…

bien ahora.

Kairo no respondió inmediatamente.

Solo lo miró—ojos negros firmes, indescifrables.

El tipo de mirada que parecía poder desprender cada capa de sus pensamientos.

El estómago de Eli se retorció.

«Oh dios, él lo sabe.

No está diciendo nada porque lo sabe».

Pero entonces, finalmente, Kairo dio un lento asentimiento casi imperceptible.

Sin palabras, sin expresión.

Solo reconocimiento.

Eli dejó escapar un suspiro tembloroso, una pequeña risa aliviada escapando de él.

Tal vez eso era todo.

Tal vez finalmente podían seguir adelante, reagruparse con los demás, y
—Entonces —volvió la voz de Kairo, tranquila y baja—.

¿Por qué me besaste?

Eli se congeló.

Su alivio murió instantáneamente, reemplazado por el sonido de su corazón martilleando en sus oídos.

«Mierda».

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