Misión del Sistema: ¡Seduce a los Cazadores Más Fuertes de Clase S o Muere en el Intento! - Capítulo 150

150: [CÓMPRANOS MÁS TIEMPO] 150: [CÓMPRANOS MÁS TIEMPO] —¿Qué sé sobre los pulpos?

La mente de Eli daba vueltas.

Su corazón latía como un tambor, cada pulsación resonando en su cráneo.

Miró fijamente al monstruo que se retorcía—su cuerpo masivo restringido por enredaderas y hilos, su carne negra y gomosa brillando bajo la tenue luz azul de la ilusión de Zaira.

Estaba aferrándose a un clavo ardiendo.

Nunca le había interesado la vida marina.

No era el tipo de persona que recordara lecciones de biología o datos curiosos sobre el océano.

Todo lo que sabía era…

¿qué?

¿Tenían ocho tentáculos?

¿Soltaban tinta?

¿O eso eran los calamares?

Eli apretó la mandíbula.

«Dios, ya ni siquiera lo sé».

Y aunque lo supiera, ¿de qué serviría?

Esto no era una inofensiva criatura marina—era un monstruo de clase mazmorra, algo que rompía todas las leyes de la naturaleza y la lógica.

La biología del mundo real no significaba nada aquí.

Exhaló bruscamente, con la garganta seca.

Aun así…

saber cómo funcionaba—aunque fuera un poco—era importante.

Cada criatura, sin importar cuán poderosa, tenía un patrón.

Una debilidad.

Algo.

Igual que los ogros.

Igual que la estatua del sacerdote.

Siempre había una manera de matarlo.

Solo tenía que encontrarla antes de que todos se quedaran sin fuerzas.

—¿Algo?

—la voz de Mio rompió el silencio tenso, cargada de tensión.

Sus manos temblaban mientras mantenía firmes sus hilos, pero sus ojos—agudos, desesperados—estaban fijos en Eli.

Eli parpadeó, saliendo de sus pensamientos.

Todas las miradas estaban sobre él ahora.

Zaira, pálida y temblorosa.

Mel, jadeando, con venas verdes brillando tenuemente bajo su piel.

Y Kairo—inmóvil, firme, indescifrable—observándolo como si la respuesta ya estuviera escrita detrás de los ojos de Eli.

Tragó con dificultad.

—Estoy…

estoy buscando puntos débiles.

Las palabras sonaron más firmes de lo que se sentía.

Obligó a su mirada a volver al pulpo.

El cuerpo masivo del monstruo se sacudía contra sus ataduras, las enredaderas apretándose alrededor de sus extremidades.

Sus tentáculos resbaladizos azotaban inútilmente en el agua, la ilusión confundiendo su puntería.

Los agudos ojos amarillos de Eli rastreaban sus movimientos, observando cómo los hilos cortaban su carne, cómo las heridas sanaban demasiado rápido.

«Los tentáculos se regeneran instantáneamente.

Así que no es eso».

Examinó hacia arriba.

El cuerpo principal estaba protegido por capas de músculo—demasiado denso incluso para que los ataques de Kairo lo penetraran profundamente.

«Tampoco tiene sangre.

Es como si todo su cuerpo fuera solo carne…

excepto…»
Los ojos de Eli se detuvieron en un punto.

La cabeza de la criatura.

Más específicamente—sus ojos.

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Dos orbes rojos enormes y brillantes, amplios y erráticos, moviéndose en todas direcciones, tratando de rastrear enemigos que ni siquiera estaban allí.

La ilusión lo estaba volviendo loco.

Pero incluso a través del caos, Eli lo vio—pequeñas pulsaciones en el borde de la esclerótica.

El débil resplandor de maná concentrándose hacia adentro, no hacia afuera.

Estaba reuniendo energía allí.

Canalizándola.

Un núcleo.

O algo parecido.

Levantó una mano, señalando.

—El pulpo no tiene sangre en sus tentáculos.

Se regenera demasiado rápido y absorbe ataques de maná.

En este momento…

lo único que podemos atravesar—realmente atravesar—son sus ojos.

Por un momento, cayó el silencio.

Todos lo miraron fijamente.

El aire se sentía más pesado, más denso.

—¿Los ojos?

—La voz de Kairo finalmente rompió el silencio.

Su tono no era burlón, pero llevaba peso—poniendo a prueba la certeza de Eli—.

¿Estás seguro?

—¿Apuñalar los ojos lo matará?

—No —dijo Eli después de una larga pausa, obligándose a calmar su respiración—.

No creo que apuñalar los ojos lo mate.

Pero…

—Exhaló bruscamente, desviando la mirada hacia el monstruo atado.

—Es nuestra mejor oportunidad para cegarlo, o al menos desviar su puntería.

Podría darnos tiempo…

o decirnos más sobre cómo funciona.

Si deja de regenerarse allí, entonces tal vez su debilidad no esté en los tentáculos en absoluto—está más arriba.

Más cerca de la cabeza.

Su voz era tranquila pero confiada, firme a pesar del agotamiento que ardía en su pecho.

Los demás escuchaban.

Los hilos de Mio todavía brillaban tenuemente en el aire, las enredaderas crujían bajo la tensión, las ilusiones de Zaira resplandecían como ondas de calor—pero todas las miradas estaban sobre él.

Cuando Eli finalmente los miró, se dio cuenta de que había dejado de respirar.

Esperó—algún juicio, corrección, algo.

Kairo fue el primero en moverse.

Dio un solo asentimiento.

—Es una buena idea.

Mio dejó escapar un breve suspiro, asintiendo también.

—Estoy de acuerdo.

Es mejor que cualquier cosa que cualquiera de nosotros pueda pensar ahora.

—Mm —murmuró Mel en acuerdo, su sonrisa habitual volviendo ligeramente a pesar de la sangre que corría por su sien—.

El chico tiene razón.

Y entonces
Zaira gimió.

—Por mucho que a todos nos encante alabar a Eli y sus planes geniales —dijo, con la voz temblorosa por la tensión—, ¿podemos empezar ahora mientras todavía puedo mantener esta cosa bajo control?

Siento que estoy a punto de desmayarme.

Acabamos de recuperar a Mel, ¡no necesitamos que otro colapse!

Mel levantó una ceja, jadeando.

—Para que conste, es tu culpa que me sienta como una mierda ahora mismo.

Tuviste que empujarme al agua, ¿recuerdas?

—¡Y ya me disculpé en cuanto despertaste!

—respondió Zaira, su voz quebrándose entre la ira y la fatiga—.

¿Quieres guardar rencor ahora?

¿En serio?

—Tal vez sí —dijo Mel, sus enredaderas moviéndose peligrosamente como para enfatizarlo.

—¡Capitán!

—gritó Zaira, señalándolo en medio de la ilusión—.

¡Mel está siendo mezquino otra vez!

Eli parpadeó, olvidando momentáneamente al gigantesco monstruo que se cernía frente a ellos.

Se volvió hacia Kairo—quien acababa de suspirar, un sonido pesado pero casi divertido—mientras se frotaba el puente de la nariz.

Por primera vez desde que entraron en esta infernal mazmorra, Eli captó el más leve indicio de un giro de ojos del infame Sombra Carmesí.

Casi sonrió.

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—Solo voy a decir lo que el Capitán probablemente está pensando —interrumpió Mio, su voz tensa pero con un matiz de humor seco—, ambos están siendo mezquinos ahora mismo.

—¡Pero Mio…!

—Concéntrate en el pulpo, Zai —dijo con voz monótona, tensando sus hilos.

—¡Por esto tu hermana consigue a todas las chicas, aunque ella misma sea una chica!

—exclamó Zaira, su voz quebrándose ligeramente bajo la presión—.

¡Apestas hablando con mujeres!

—¡TÚ…!

—La mandíbula de Mio cayó, sus manos crispándose mientras su control casi flaqueaba.

—Silencio —dijo Kairo, con voz baja pero firme, un tono de comandante que silenció todo.

Sus cejas estaban fruncidas, su paciencia claramente desgastándose, pero había algo más bajo ese acero habitual—algo más suave.

Alivio.

«Está…

aliviado», se dio cuenta Eli, observando cómo la expresión de Kairo cambiaba ligeramente mientras apartaba la mirada de los cazadores discutiendo.

«Siguen bromeando, siguen discutiendo.

Siguen vivos».

Eli exhaló, una leve sonrisa tirando de sus labios a pesar del caos.

«Ahora hay vida de nuevo.

Eso es bueno».

Y a juzgar por la forma en que los hombros de Kairo se relajaron—apenas—Eli podía decir que pensaba lo mismo.

Zaira resopló, sus ilusiones parpadeando levemente con el movimiento.

—Bien —murmuró entre dientes, aunque su tono dejaba claro que no estaba nada bien.

Mel también resopló—pero el suyo tenía más satisfacción arrogante, la comisura de su boca contrayéndose hacia arriba cuando Zaira le lanzó una mirada lo suficientemente afilada como para cortar cristal.

Por un segundo, entre la sangre, el agotamiento y la respiración gutural del monstruo en la distancia—casi se sentía normal.

Casi.

Porque la paz no duró.

Ni siquiera un latido después, el agua tembló.

Un rugido bajo resonó por la caverna, lo suficientemente profundo para vibrar a través de sus huesos.

El pulpo se agitó, los músculos convulsionando bajo las enredaderas e hilos que lo ataban.

Su piel onduló, el cuerpo antes calmado repentinamente surgiendo con movimiento otra vez.

El agua estalló en violentas ondas.

Los ojos de Zaira se ensancharon.

Su ilusión se quebró—literalmente se fracturó como cristal—mientras sus rodillas cedían.

El resplandor alrededor de sus manos chisporroteo, y ella jadeó, tropezando hacia atrás cuando sus piernas se doblaron bajo ella.

—¡Zai!

—Las voces de Mio y Mel colisionaron en pánico, ambos lanzándose hacia adelante para atraparla.

—¡Estoy…

bien!

—graznó ella, aunque sus manos temblorosas la traicionaban—.

¡Estoy bien, pero por favor…

apresúrense.

Ahora hablo en serio.

El pulpo…

está despertando…!

Antes de que alguien pudiera reaccionar, Eli sintió a Kairo moverse a su lado.

Rápido.

Solo el cambio en la presión del aire fue suficiente para hacer que Eli se estremeciera.

Kairo se acercó, su brazo deslizándose lejos de la cintura de Eli mientras se agachaba ligeramente.

Sus movimientos eran medidos, deliberados, controlados—incluso en el caos.

Entonces, para sorpresa de Eli, Kairo lo bajó suavemente al agua poco profunda, posicionándolo entre Mio y Mel.

—¿Kairo?

—La voz de Eli estaba tensa, confundida—.

¿Qué estás…?

—Quédate aquí.

El tono de Kairo era bajo pero imperativo—sin vacilación, sin duda.

Sus ojos negros brillaban tenuemente rojos en la luz tenue mientras miraba a Eli.

—Me encargaré de los ojos.

Todavía está atado, lo que significa que puedo acercarme lo suficiente sin arriesgar tu vida.

No te necesito para esta parte.

Eli parpadeó, las palabras golpeándolo más fuerte de lo que esperaba.

No porque Kairo lo estuviera descartando—sino por la forma en que lo dijo.

Tranquilo.

Confiado.

Como si ya estuviera decidido.

—Pero si te necesito —continuó Kairo—, lo sabrás.

Solo grita—fuerte.

¿Entendido?

A Eli se le cortó la respiración.

Asintió.

—D-De acuerdo.

—Bien.

Kairo se enderezó, su ropa empapada pegándose a su cuerpo mientras el brillo rojo de su aura se filtraba tenuemente alrededor de su piel.

Se volvió hacia el resto de su escuadrón, su voz cortando a través del rugido de la bestia que despertaba.

—En caso de que se libere—si comienza a perseguir o atacar…

—Su tono se endureció, su autoridad afilada como una espada—.

Corran.

Todos ustedes.

No duden.

No intenten pelear.

Puedo cuidarme solo.

—Capitán…

—comenzó Mio, sus hilos temblando con incertidumbre.

—Es una orden.

Las palabras cayeron con rotundidad.

Mio se tragó su argumento, apretando la mandíbula.

—Entendido.

—Captado —murmuró Mel, aunque sus enredaderas se curvaron con mayor agitación.

Zaira simplemente asintió débilmente desde donde estaba medio sostenida entre ellos, su voz apenas un susurro.

—Sí, Capitán.

Eli, todavía arrodillado entre ellos, miró hacia Kairo—su figura medio iluminada por el tenue aura roja, el agua brillando a su alrededor como cristal fundido.

Asintió una vez, firme pero silencioso.

—Entiendo.

Kairo le dio una sola mirada en respuesta—firme, indescifrable—y luego se volvió hacia el monstruo.

Los enormes ojos del pulpo se abrieron completamente, brillando con una violenta luz roja.

El agua a su alrededor se agitaba, oscura y salvaje.

Kairo no se inmutó.

Avanzó, cada zancada cortando el agua como una hoja.

«Espero que esto funcione», pensó Eli, con el corazón martilleando en su pecho mientras observaba la silueta del hombre acercándose a la bestia retorciéndose.

«Al menos…

para darnos más tiempo».

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