Misión del Sistema: ¡Seduce a los Cazadores Más Fuertes de Clase S o Muere en el Intento! - Capítulo 152

152: [TRES CORAZONES] 152: [TRES CORAZONES] El cerebro de Eli luchaba por ordenar sus pensamientos, las palabras saliendo antes de que pudiera respirar correctamente.

—Tres corazones…

uno principal y dos secundarios cerca de las branquias…

pero el central…

—señaló temblorosamente hacia la enorme cabeza palpitante de la criatura—.

Está en su cabeza.

—¿Vale…?

—las cejas de Kairo se fruncieron mientras dejaba a Eli en el resbaladizo suelo de piedra, su aura carmesí atenuándose ligeramente—.

¿Qué significa eso para nosotros?

Eli tragó saliva, tratando de concentrarse a través del caos que aún resonaba en la caverna.

—Sus corazones…

definitivamente tienen sangre, ¿verdad?

Incluso los pulpos normales no sangran mucho por sus tentáculos, pero…

—señaló hacia la masa pulsante en la distancia—, definitivamente tendrá sangre fluyendo de uno de sus corazones.

Así que…

—¿Así que…?

—preguntó Zaira, con confusión reflejada en su pálido rostro.

Mio y Mel intercambiaron miradas desconcertadas, sin entender.

«¿Cómo es que no lo captan?», pensó Eli, con frustración colándose en su voz.

—Así que…

—exhaló bruscamente, y lo dijo directamente—.

Hemos encontrado un posible punto débil…

y una posible fuente de sangre para Kairo.

—su tono intentaba mantenerse uniforme, pero un leve toque de urgencia se filtraba—.

Y considerando lo grande que es esa cosa, hay muchas posibilidades de que tenga mucha sangre.

Suficiente para que Kairo pueda dar todo de sí.

Dudó, con los ojos dirigiéndose brevemente hacia la bestia que aún se retorcía en la distancia.

«¿Pero sería suficiente para un jefe de clase SS?».

El pensamiento persistió, amargo y frío, pero lo apartó.

No tenían tiempo para dudas.

—Impresionante —dijo Kairo, con voz baja y aprobadora.

Sus ojos carmesí brillaban tenuemente en la escasa luz—.

¿Todo lo que necesito hacer es perforar uno de los tres corazones?

Eli asintió rápidamente.

—Estoy casi cien por ciento seguro de que toda esa sangre está circulando a través de esos corazones…

manteniéndolo vivo, manteniéndolo con energía.

Eso…

eso es toda la información que tengo, honestamente.

Kairo dio un brusco asentimiento.

—Aun así es bastante impresionante…

y es nuestra mejor pista hasta ahora.

Mio soltó una risa corta y sin aliento, sacudiendo la cabeza.

—¿Dónde aprendiste eso?

¿En tu elegante escuela para niños ricos?

Eli parpadeó, tomado por sorpresa.

Su rostro se sonrojó ligeramente mientras corrían.

—Eh…

No.

En realidad, es de esa secuela de película animada…

ya sabes, Buscando a Rory.

Mel soltó una risa forzada mientras corría.

—Estás bromeando.

¿La película infantil sobre el pez payaso?

—¡Es precisa!

—espetó Eli, con la voz quebrándose por una mezcla de pánico e indignación—.

Técnicamente, Buscando a Rory trata sobre el pez cirujano azul real que tiene pérdida de memoria a corto plazo…

—se congeló cuando vio a Kairo levantar una ceja hacia él, con expresión indescifrable.

Lo que de alguna manera lo hizo diez veces peor.

—El punto es…

si tiene tres corazones, y ya le apuñalamos el ojo…

Los ojos de Kairo se estrecharon instantáneamente, captando la dirección de los pensamientos de Eli.

—Entonces la reacción que estamos viendo —su dolor, su regeneración más lenta— está conectada a los corazones.

Cualquiera de ellos, o todos ellos, podrían ser la clave.

—Exactamente —el pulso de Eli se aceleró, las piezas encajando en su cabeza.

Sus instintos gritaban de nuevo, ese mismo zumbido eléctrico bajo su piel.

Se volvió hacia el monstruo.

El pulso era más fuerte ahora —ya no sutil.

La parte superior de su cabeza se hinchaba rítmicamente, cada latido más pesado que el anterior.

Ya no era aleatorio —era deliberado.

Furioso.

Vivo.

El agua temblaba con cada pulso, ondulándose hacia el exterior en olas carmesí que brillaban bajo la tenue luz.

La bestia no solo estaba enojada —estaba vibrando, cada latido como el eco de un tambor de guerra.

—¿Entonces qué estamos esperando?

El pulpo todavía está en apuros, así que podemos…

—comenzó Mel, su tono lleno de ese mismo entusiasmo temerario que de alguna manera nunca parecía agotarse.

Pero Eli lo interrumpió antes de que pudiera terminar.

—Tenemos que hacer un plan primero —dijo Eli con firmeza, cruzando los brazos sobre su pecho.

Su voz no era alta, pero llevaba el peso suficiente para hacer que todos hicieran una pausa.

—Esto podría terminar justo como con el ojo.

Kairo solo pudo apuñalar uno antes de que comenzara a agitarse como loco.

Y dado que ya lo hemos lastimado una vez…

—exhaló lentamente, entrecerrando los ojos—.

No creo que cometa el mismo error dos veces —el pulpo, quiero decir.

El grupo quedó en silencio.

El aire de la caverna estaba cargado con el hedor del agua de mar y la sangre, los débiles ecos de los movimientos del monstruo ondulando a través del suelo inundado.

Cada leve vibración en el agua les recordaba lo cerca que aún estaba —observando, esperando.

—Estoy de acuerdo con Eli —Mio levantó una mano, su expresión compuesta pero su tono serio—.

No estamos seguros de si podremos atar sus tentáculos de nuevo.

Y Zaira apenas puede mantenerse en pie.

Zaira respondió con un gruñido silencioso, apoyándose contra la pared en busca de apoyo, su respiración aún irregular.

—Este monstruo podría ni siquiera ser el jefe —continuó Mio, mirando hacia las distantes sombras de la caverna—.

O peor —podría no ser el último.

No podemos permitirnos agotar nuestras habilidades aquí.

Sus ojos se dirigieron hacia Eli, y su expresión se suavizó ligeramente.

—Eli está cubierto de sangre porque su detección de peligro ha sido sobreutilizada también.

Probablemente ya está al límite.

Eli parpadeó, sorprendido por la preocupación en el tono de Mio.

Dio una pequeña sonrisa tranquilizadora y sacudió la cabeza.

—Estaré bien.

Solo concéntrate en el plan.

Mio asintió, pero no parecía convencido.

—¿Entonces qué hacemos?

—preguntó Mel, cambiando su peso con impaciencia, sus manos ya temblando como si ansiaran otra pelea—.

Siento que estamos estancados de nuevo.

Descubrimos una posible debilidad, pero si nos quedamos aquí demasiado tiempo, podría recuperarse.

Eli se presionó un dedo contra los labios, pensando.

El sonido rítmico del agua goteando llenó el silencio mientras miraba el débil resplandor de la sombra del monstruo bajo las olas.

—Mhm…

—murmuró para sí mismo, con la mente acelerada—.

Solo necesitamos encontrar una manera para que Kairo perfore uno de sus corazones—sin obligar a todos a agotar sus reservas de maná.

Miró hacia Kairo, cuyos ojos negros brillaban ligeramente rojos en la tenue luz.

—Si podemos hacer eso sin usar demasiado de tus habilidades, podría funcionar.

No puedo controlar la mía por mucho tiempo, pero…

Miró sus manos temblorosas, y luego volvió a mirar hacia arriba.

—…podríamos ser capaces de reducir el contragolpe si perforas su corazón lo suficientemente rápido—antes de que me abrume con señales de peligro.

—¿Qué sugieres?

—preguntó Zaira débilmente desde donde estaba sentada contra la húmeda pared de la caverna.

Su respiración seguía siendo irregular, su capa blanca, antes impecable, rasgada y pegada húmedamente a su piel.

Parecía exhausta, pero sus ojos—agudos y dorados—aún destellaban con ese fuego inquebrantable.

Eli dudó por un momento, pasando una mano por su cabello húmedo.

Sus dedos temblaron ligeramente mientras exhalaba.

—Bueno…

podría ser un poco arriesgado, pero…

—Miró a cada uno de ellos, su mente acelerándose mientras trataba de encajar las piezas—.

Creo que deberíamos intentar distraerlo—solo nosotros.

Mio levantó una ceja.

—¿Distraerlo?

—Tiene ocho tentáculos —continuó Eli rápidamente, su tono volviéndose más confiado mientras exponía sus pensamientos en voz alta—.

Somos cuatro los que podemos movernos lo suficientemente bien para atraer su atención.

Voy a adivinar aquí, pero supongo que intentará usar al menos dos tentáculos por cada distracción.

Eso dejaría el resto libres para que Kairo…

—Me opongo a eso.

La interrupción fue brusca.

Autoritaria.

La voz de Kairo resonó en las paredes de la caverna, baja y definitiva, cortando limpiamente la explicación de Eli.

El grupo quedó inmediatamente en silencio.

Incluso el sonido de las olas contra los bordes rocosos pareció aquietarse.

Eli lo miró parpadeando.

—…¿Qué?

Kairo, que había estado apartado de ellos en las sombras, finalmente dio un paso adelante.

Sus botas hicieron un leve chapoteo contra el agua poco profunda mientras su aura carmesí parpadeaba tenuemente a su alrededor.

—Dije que me opongo —su tono no dejaba lugar a discusión.

—Creo que podría valer la pena escucharlo, Capitán —dijo Mio, su voz cuidadosa pero insistente—.

Podemos manejar unos cuantos tentáculos entre nosotros una vez que hayamos recuperado el aliento.

No suena tan temerario…

—No tengo duda de que ustedes tres pueden salir ilesos.

—La voz de Kairo se suavizó, pero solo ligeramente.

Luego su mirada cambió—hacia Eli.

Eli se congeló.

La mirada en los ojos de Kairo no era de enojo.

Era peor.

Era protectora.

—Pero el plan —dijo Kairo, bajando la voz—, no debería incluir que tú hagas nada peligroso, Eli.

—…¿Por qué no?

—preguntó Eli, frunciendo el ceño.

—En primer lugar —respondió Kairo, dando un lento paso más cerca—, apenas puedes correr.

Estás sangrando.

Estás magullado de pies a cabeza.

Y esto…

—Levantó la espada hecha de luz carmesí, los bordes zumbando suavemente como algo vivo—.

…salió de tus venas.

—¡¿Qué?!

—gritaron Mio, Mel y Zaira al unísono, los tres girando bruscamente sus cabezas hacia Eli.

Eli no respondió.

Tampoco lo hizo Kairo.

Estaban enfocados el uno en el otro—dos fuerzas opuestas en medio de un campo de batalla que no estaba hecho de monstruos o magia, sino de orgullo.

—Me siento bien —dijo Eli, elevando ligeramente la voz—.

Yo…

Se detuvo.

Casi lo dijo.

«El sistema me está sanando.

Por eso estoy bien».

Pero no podía.

No podía contarles sobre eso—ni siquiera a Kairo.

No todavía.

En su lugar, forzó una respiración temblorosa y dijo:
—No tengo dolor.

Puedo moverme.

Estoy bien.

La expresión de Kairo se oscureció.

—¿Bien?

No se trata de eso.

—Ahora se acercó aún más, la luz carmesí de la espada pintando la mitad de su rostro de rojo—.

No creo que seas débil, Eli.

Pero sé que tu cuerpo tiene límites.

Sobrepasar esos límites te matará.

Este plan…

—¡¿Pero cómo sabré si puedo hacerlo a menos que lo intente?!

—espetó Eli, dando un paso adelante.

Su voz resonó con dureza por toda la caverna, cruda y emocional—.

¡Me estás juzgando basándote en cómo me veo, en lo que crees que no puedo hacer!

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