Misión del Sistema: ¡Seduce a los Cazadores Más Fuertes de Clase S o Muere en el Intento! - Capítulo 153

153: [TINTA NEGRA] 153: [TINTA NEGRA] El agua a su alrededor ondulaba —no por movimiento, sino por el peso de la tensión que colgaba espesa en el aire.

Cada respiración se sentía más pesada que la anterior, los ecos de los distantes golpes del pulpo llenaban el silencio entre ellos.

La mirada cansada de Zaira saltaba entre los dos, sus labios se entreabrían como si fuera a hablar —pero no lo hizo.

Nadie lo hizo.

El aire estaba demasiado tenso, demasiado frágil, como si una palabra equivocada pudiera romperlo por completo.

Los puños de Eli temblaban a sus costados.

Su corazón latía con tanta violencia que ahogaba todo lo demás —el agua goteando, el débil zumbido del maná, incluso la respiración constante de Kairo.

—Incluso Caelen…

—se mordió el labio, el nombre saliendo ronco, crudo.

Su garganta ardía, pero aun así forzó las palabras.

Incluso Caelen no lo miraba con desdén.

«Caelen tenía su actitud frustrante, molesta, absolutamente irritante —y seguía lanzándome a situaciones peligrosas— pero al menos no me trataba como si fuera débil».

La expresión de Kairo se oscureció.

—¿Incluso Caelen qué?

Él te puso en peligro conscientemente.

Acabas de estar en el hospital, Eli.

¿Realmente estás…?

—¿¡Acaso no estoy en una situación peligrosa ahora mismo!?

—espetó Eli, su voz quebrándose bajo el peso de su frustración.

—Exactamente por eso intento protegerte —respondió Kairo bruscamente, elevando su tono.

Llevó una mano a su sien, su compostura finalmente resquebrajándose—.

¿Por qué eso me convierte en una mala persona?

He estado protegiéndote todo este tiempo…

tú…

—¡Proteger es diferente de sobreproteger!

—la voz de Eli temblaba ahora, pero había fuego en ella—.

Entiendo que quieras mantenerme a salvo, pero ¡me estás frenando!

Ni siquiera me dejas ayudar, cuando es exactamente lo que necesitamos ahora mismo…

Kairo lo interrumpió, dando un paso adelante, con voz afilada e implacable.

—¡Apenas puedes hacer algo más que sentir el peligro!

¡Y aun así, tu cuerpo se congela cada vez!

Nunca dije que fueras débil, pero…

—¡Pero he sido el único que ha estado descubriendo cosas!

—las palabras de Eli rasgaron el aire como un relámpago—.

¡Soy inteligente, Kairo!

Puedes protegerme si llega el momento —¡pero tienes que dejarme hacer mi parte!

¡Ni siquiera sabrás si necesito ayuda a menos que me dejes intentarlo!

La mandíbula de Kairo se tensó, sus ojos ardiendo.

—La necesitarás, porque si ni siquiera puedes ver ese pulpo gigante…

un solo golpe, y estarás…

No terminó.

Porque antes de que pudiera…

—¡¡¡SCCCRRREEEEAAAAA!!!

Un rugido ensordecedor y gutural partió la caverna.

El sonido golpeó como una onda expansiva, sacudiendo el suelo bajo sus pies.

Todos se congelaron.

El pulpo estaba gritando —un alarido inhumano que helaba la sangre y hacía temblar las paredes.

El agua se agitaba violentamente mientras la luz roja pulsaba bajo su piel, el mismo latido rítmico que Eli había visto antes ahora surgiendo como un tambor viviente.

Todo el cuerpo de Eli se tensó, sus manos volando a sus oídos mientras el dolor atravesaba su cráneo.

El ruido no era solo fuerte —era sofocante, vibrando en sus huesos, en sus dientes, arrastrándose bajo su piel.

Su visión se nubló en los bordes.

—¡¿QUÉ DEMONIOS ESTÁ HACIENDO?!

—La voz de Mel apenas le llegaba sobre el ruido —si Mel estaba gritando de pánico o solo para hacerse oír, Eli no podía distinguirlo.

Su pecho se agitaba, el aire se negaba a entrar correctamente.

El agua temblaba.

El aire se sentía extraño.

Y a través del zumbido en sus oídos, Eli solo podía pensar
Pero entonces
Algo cambió.

El ritmo del agua cambió, las ondas se distorsionaron como si toda la caverna hubiera exhalado.

Eli parpadeó, entrecerrando los ojos a través de la bruma de luz roja y vapor.

—Está…

liberando algo —murmuró, con voz temblorosa.

Entrecerró los ojos —y entonces lo vio.

Algo negro se filtraba desde debajo del pulpo, arremolinándose en el agua como humo.

—Al principio parecía sangre —murmuró Zaira, con los ojos muy abiertos—.

Pero…

¿es tinta?

¿Como la que liberan los calamares?

¿Es eso —¿Es eso siquiera posible?

—Es un cefalópodo —dijo Eli rápidamente, con voz baja, insegura pero urgente—.

Estoy bastante seguro de que todos los cefalópodos pueden liberar tinta.

El rugido del monstruo se desvaneció en un silencio inquietante.

Su cuerpo masivo se quedó quieto por un latido —luego comenzó a moverse.

Lentamente.

Deliberadamente.

Girando hacia ellos.

La tinta se extendía más rápido ahora, nubes negras enroscándose a través del agua como humo venenoso.

La superficie burbujeaba levemente donde tocaba, liberando un olor acre y débil que hizo que el pecho de Eli se tensara.

Entonces —dolor.

Un pulso.

Eli se estremeció, sujetándose la cabeza mientras una punzada aguda atravesaba sus sienes.

Su sentido del peligro se encendió como un incendio, cada nervio de su cuerpo gritando a la vez.

—Va a atacarnos —apenas logró pronunciar las palabras antes de que el instinto tomara el control.

Sus piernas se movieron antes de que su mente pudiera alcanzarlas—.

¡Viene por nosotros!

Tenemos que…

—¡Movámonos!

—ordenó Kairo.

Todos lo hicieron.

El suelo tembló bajo sus pies mientras corrían por la caverna inundada.

El agua salpicaba violentamente, haciendo eco al ritmo de sus pasos apresurados.

—¡Tenemos que correr!

—gritó Eli, pero antes de que pudiera dar dos pasos más, Kairo ya estaba allí —agarrándolo por la cintura y levantándolo como si no pesara nada.

—¡No otra vez…!

—jadeó Eli, pero Kairo no respondió.

Su concentración era absoluta, sus ojos fijos hacia adelante mientras corría, cada zancada cortando el agua como una cuchilla.

Mio se volvió para agarrar a Zaira, pero ella lo empujó, forzándose a sí misma a ponerse de pie.

—¡Estoy bien!

¡Solo ve!

—gritó ella, con voz áspera pero firme.

Sus piernas temblaban, pero corrió —su reflejo ondulando contra el agua mientras Mel y Mio la seguían de cerca.

La mirada de Eli pasó por encima del hombro de Kairo —y su sangre se heló.

El pulpo avanzaba.

Su enorme cuerpo se impulsaba hacia adelante, deslizándose a través de la tinta que había liberado, casi fundiéndose con ella.

Cada movimiento era más rápido, más fluido —las olas detrás de él explotando hacia afuera mientras se propulsaba hacia ellos.

El aire vibraba nuevamente, pesado por la presión.

El agua oscura espumeaba alrededor de sus extremidades como alquitrán hirviente.

La cabeza de Eli palpitaba con más fuerza, el dolor partiendo su cráneo como una sirena de advertencia.

—¡Nos va a alcanzar!

—gritó, con la voz quebrada.

La voz de Mio llegó después, aguda y tensa.

—¡Tenemos que ejecutar el plan ahora, Capitán!

—¡No!

—espetó Eli inmediatamente, con los ojos dirigiéndose hacia la tinta que se extendía.

—¡Aún no!

—Apenas podía respirar, el aire denso con el hedor a metal y sal—.

¡No sabemos qué es esa tinta—podría ser tóxica o venenosa!

Tan pronto como las palabras salieron de la boca de Eli, el pulpo se convulsionó nuevamente—su cuerpo ondulando violentamente antes de que una nueva oleada de fluido negro brotara desde debajo.

La tinta se extendió rápido.

Espesas y aceitosas olas de oscuridad rodaron sobre el agua, retorciéndose y enroscándose como humo bajo el agua.

No parecía tinta normal—era demasiado pesada, demasiado viva.

La sustancia brillaba tenuemente, reflejando rayas rojas del ojo herido arriba, como una sombra líquida devorando la luz.

—Mierda—¡Capitán, la tinta!

—gritó Mio, con voz aguda por el pánico mientras retrocedía, sus ojos saltando entre la oscuridad que se extendía y la forma masiva del monstruo.

La mandíbula de Kairo se tensó.

Dejó escapar un gruñido bajo—apenas audible, pero Eli lo captó.

El sonido no era de dolor; era frustración.

Un tipo de frustración silenciosa y peligrosa.

El corazón de Eli saltó a su garganta.

Siguió la mirada de Kairo—y su sangre se heló.

La tinta negra estaba a solo unos metros, arrastrándose hacia ellos en gruesas y ondulantes olas.

No solo flotaba; se movía, como si estuviera buscándolos.

—Kairo…

—comenzó, su voz vacilante mientras observaba la tinta deslizarse más cerca, a solo centímetros de las botas de Kairo.

El aire pareció cambiar.

El agua siseaba donde tocaba la tinta, liberando leves burbujas como si estuviera ardiendo.

El pulso de Eli se disparó.

«¡¿Qué podría ser esto?!»

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