Misión del Sistema: ¡Seduce a los Cazadores Más Fuertes de Clase S o Muere en el Intento! - Capítulo 155

155: [RECUPERAR A KAIRO] 155: [RECUPERAR A KAIRO] —¡CAPITÁN!

—¡KAI!

—MALDITO…

La voz de Mel se quebró en un rugido, su brazo disparándose hacia adelante, con venas verdes brillando mientras las enredaderas comenzaban a surgir del agua.

Estaba a segundos de lanzarlas—listo para atacar al pulpo con todo lo que tenía—cuando dos fuerzas lo detuvieron.

Mio agarró su muñeca, sujetándolo con ambas manos, y Eli se tambaleó hacia adelante, extendiendo un brazo para bloquearlo.

—¡Corran!

—gritó Eli, con voz áspera y la garganta tensa.

No sentía peligro—ningún pulso de advertencia, ningún destello de su habilidad—pero el silencio en su pecho lo aterrorizaba aún más.

Porque Kairo había desaparecido.

Y ninguno de ellos sabía si siquiera estaba
No.

No podía terminar ese pensamiento.

—¡Pero…

pero el Capitán!

—La voz de Mel se quebró, con tono pánico, desesperado.

Sus enredaderas temblaban en el aire, dudando entre atacar y retroceder.

—¡Tenemos que regresar!

¡Debemos retirarnos!

—ladró Mio, empujando a Mel nuevamente.

Sus hilos plateados chispearon débilmente, la tensión vibrando a través de él.

—¡No podemos vencer a esa cosa ahora mismo!

Está bloqueando el camino—no hay forma de pasar.

Vámonos, ahora.

—¡No!

¿Por qué deberíamos?

—¡ESCUCHA!

—espetó Eli, su voz cortando como un látigo.

Avanzó, agarrando a Mel por el hombro y empujándolo hacia atrás, con ojos ardientes—.

¿¡Quieres que todos muramos aquí!?

Mel se quedó inmóvil, respirando con dificultad.

Su rostro se retorció, dividido entre la rabia y el dolor.

—¡No, ¿por qué preguntarías eso?!

Solo…

el Capitán…

el Capitán está…

—Su voz se quebró nuevamente, más suave esta vez—.

¡Necesitamos regresar por él!

Zaira se acercó, tomando suavemente su mano.

—Lo encontraremos —dijo en voz baja, aunque su tono vacilaba—.

Pero no ahora.

No podemos hacer nada contra eso.

No así.

Eli y Mio tienen razón—necesitamos retirarnos.

Sus palabras golpearon más fuerte que cualquier orden.

La mandíbula de Mel se tensó.

Su boca se abrió y luego se cerró, sus labios temblando con palabras que no podía decir.

Finalmente, dio un paso atrás, aferrándose fuertemente a la mano de Zaira.

Su garganta se movió al tragar saliva, con lágrimas acumulándose en las esquinas de sus ojos.

Mio lanzó una última mirada hacia el pulpo—su enorme sombra aún retorciéndose levemente a través de la tinta.

Luego, con visible renuencia, se dio la vuelta y comenzó a moverse, con pasos lentos y pesados salpicando a través del agua negra.

Eli lo siguió, caminando hacia atrás, negándose a apartar sus ojos del monstruo.

El pulpo no los perseguía.

Permaneció inquietantemente quieto, tres de sus enormes tentáculos presionados sobre su ojo herido—el que Kairo había perforado.

El brillo de la herida pulsaba débilmente, luz roja filtrándose entre sus extremidades como sangre y fuego mezclándose en el agua.

«Solo arrojó a Kairo…

ahora está tranquilo», pensó Eli, con el pecho oprimiéndose.

«Como si estuviera llorando por su ojo».

Finalmente se dio la vuelta, su corazón martilleando—no por miedo, sino por algo mucho más pesado.

El tipo de pavor que se asienta profundamente en las entrañas.

Cada paso que daban alejándose de la caverna resonaba como culpa.

La tinta ondulaba tras ellos, susurrando contra sus botas, arrastrando los bordes de la conciencia de Eli.

Apretó sus manos en puños.

«Kairo sobrevivió a eso…

¿verdad?»
Tenía que haberlo hecho.

Kairo no moriría así —no por un solo lanzamiento.

No por esto.

Era demasiado fuerte.

Demasiado terco.

Demasiado Kairo.

Pero entonces la imagen lo golpeó de nuevo —la forma en que el tentáculo había atacado, la fuerza detrás, el sonido del impacto cuando el cuerpo de Kairo se estrelló contra la pared de piedra al otro lado de la cueva.

Tan lejos.

Tan profundo.

Incluso si estaba vivo…

no podría haber salido de eso ileso.

Eli se mordió el labio, su garganta tensándose mientras enviaba un pensamiento, desesperado y silencioso.

«Sistema…

¿puedes decirme si Kairo —si el objetivo sigue vivo?

¿Su condición?»
Sin respuesta.

El silencio en su cabeza se sentía ensordecedor.

Apretó los dientes.

«Sistema, ¡vamos!

Todavía me debes la otra mejora —¡por favor!

Las otras tareas, las haré, solo…

solo dime si está bien.

Solo una palabra.

Un simple sí o no».

Aún nada.

La tinta ondulaba a su lado, y los hombros de Eli temblaron mientras susurraba bajo su aliento —apenas audible.

—…Por favor.

—¿Por favor qué?

—preguntó Mio en voz baja, su voz cortando el silencio persistente.

El sonido del agua corriendo había disminuido a medida que avanzaban.

La caverna se extendía amplia y hueca a su alrededor, los ecos de los rugidos del pulpo reemplazados por el bajo zumbido del agua goteando.

La tinta ya no los seguía.

El aire estaba más claro —apenas —pero era suficiente para respirar de nuevo.

El pecho de Eli subía y bajaba en ritmo irregular, cada inhalación raspando dolorosamente contra su garganta.

Su pulso seguía demasiado acelerado, latiendo con tanta fuerza que sus costillas dolían.

Sus oídos aún resonaban con el eco del nombre de Kairo —su grito, el impacto, el silencio que siguió.

No le respondió a Mio.

No podía.

No quería inventar alguna excusa patética.

No ahora.

No cuando su voz podría quebrarse bajo el peso de todo lo que llevaba en el pecho.

Se detuvieron cerca del borde lejano de la caverna, donde el agua se volvía menos profunda formando charcos delgados y ondulantes.

La tinta se había diluido allí, desvaneciéndose nuevamente en un azul translúcido —burlándose de ellos con su falsa calma, como si nada hubiera ocurrido.

Mel fue el primero en colapsar.

Sus rodillas golpearon el agua con un fuerte chapoteo, salpicando gotas mientras se aferraba a su pecho, jadeando por aire.

Zaira lo siguió segundos después, bajándose, sus manos temblorosas presionando contra el suelo de piedra resbaladiza solo para mantener el equilibrio.

Ambos estaban temblando, el agotamiento rompiendo cualquier adrenalina que los había mantenido en pie.

Mio permaneció de pie.

Apenas.

Su respiración era irregular, sus hombros tensos, pero no flaqueó.

Sus ojos afilados —usualmente tan firmes, tan seguros —se volvieron hacia Eli.

—¿Y ahora qué?

—preguntó, con tono bajo pero claro.

Eli parpadeó, aturdido.

—¿Qué?

—Dije —la respiración de Mio se entrecortó mientras exhalaba lentamente, forzando su compostura pieza por pieza—.

¿Cuál es el plan, Eli?

Tenías razón antes —durante la pelea con el capitán.

Eres inteligente.

Más inteligente que cualquiera de nosotros aquí, y ahora mismo…

—Vaciló, con la mandíbula tensa.

—Ahora mismo, necesito que pienses.

Un plan —para sacarnos de esto, para recuperar a Kairo.

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