Misión del Sistema: ¡Seduce a los Cazadores Más Fuertes de Clase S o Muere en el Intento! - Capítulo 156

156: [ENCUENTRA SU CAMINO DE REGRESO] 156: [ENCUENTRA SU CAMINO DE REGRESO] Las palabras golpearon como agua fría.

El estómago de Eli se retorció, su respiración entrecortada.

Por un segundo, solo se quedó mirando a Mio —este cazador de Clase S, el vicecapitán, el que se suponía que era inquebrantable— y le estaba preguntando a él.

A él.

El que ni siquiera podía luchar.

El que se paralizaba cada vez que el Sistema gritaba peligro.

El que solo sobrevivió porque Kairo lo había arrastrado fuera de las fauces de la muerte una y otra vez.

La garganta de Eli se tensó.

Sus dedos se cerraron en puños a sus costados, las uñas clavándose en sus palmas.

«¿Por qué yo?».

El pensamiento surgió amargo, afilado.

«¿Por qué diablos me lo preguntas a mí?».

Eli quería reír.

O llorar.

O ambos.

Porque si no hubiera discutido —si solo hubiera escuchado— Kairo no se habría distraído.

Kairo no habría recibido ese golpe.

Kairo no habría sido lanzado.

Y ahora, se había ido.

La culpa ardía intensa y profunda en su pecho.

Todavía podía verlo —el momento en que Kairo desapareció en la oscuridad, el enfermizo sonido del impacto resonando tras él.

La respiración de Eli tembló.

«No deberías preguntarme nada.

Deberías estar enfadado.

Deberías culparme».

Su boca se abrió, pero no salió nada.

Las palabras se enredaron en algún lugar entre su corazón y su garganta, pesadas e inútiles.

Bajó la mirada.

El agua reflejaba su rostro, borroso y distorsionado en las ondas.

El extraño que le devolvía la mirada tenía piel pálida, hombros temblorosos y ojos demasiado brillantes por el miedo.

Quería decir «No lo sé».

Quería decir «Kairo debería ser quien respondiera, no yo».

Pero Kairo no estaba aquí.

Las manos de Eli se cerraron en puños tan fuertemente que sus uñas se clavaron en sus palmas.

El dolor lo mantuvo centrado —pero apenas.

El frío dolor de la debilidad se arrastró a través de él nuevamente, familiar e implacable, presionando su pecho hasta que dolía respirar.

No era solo agotamiento.

Era vergüenza.

Impotencia.

Ese mismo recordatorio sofocante de que sin importar lo lejos que hubiera llegado, seguía siendo él.

Seguía siendo el que no podía hacer nada cuando más importaba.

Y sin embargo, incluso bajo todo ese peso, una pequeña y desesperada parte de él seguía susurrando —el Sistema.

Lo había llamado.

Suplicado.

Rogado por algo —una notificación, una voz, un solo destello de luz azul— algo que le dijera que no lo había abandonado.

Pero no había dicho una palabra.

Ni un solo pitido.

Ni un solo DING.

Ni siquiera el más débil susurro.

Solo silencio.

El tipo que hacía que su estómago se retorciera.

«¿Por qué ahora?

¿Por qué no cuando más te necesito?».

Siempre había estado allí antes —guiándolo a través del caos, advirtiéndole cuando la muerte estaba cerca, susurrándole pistas cuando no tenía nada más en lo que confiar.

Entonces, ¿por qué no ahora?

«¿Qué estás esperando?

—pensó amargamente, apretando la mandíbula—.

¿Que me rompa?

¿Que él muera?

¿Que todos nosotros…».

Se interrumpió con una exhalación temblorosa, pasándose una mano por el pelo.

No.

No podía pensar así.

No cuando las manos de Mel temblaban a su lado.

No cuando los ojos de Zaira estaban vidriosos y rojos de contener las lágrimas.

No cuando Mio seguía de pie —apenas—, pero mirándolo con esa mirada silenciosa y expectante que llevaba más peso que cualquier orden que Kairo hubiera dado jamás.

Eli tragó con dificultad.

La pesadez en su pecho no se desvaneció, pero obligó a sus piernas a enderezarse de todos modos, sus músculos temblando por el esfuerzo.

Sabía que era débil.

Siempre lo había sido.

Solo odiaba sentirlo de nuevo.

Odiaba que su pecho todavía se tensara de la misma manera que lo hacía antes —cuando era un don nadie de Clase E arañando para sobrevivir las misiones, siendo cargado por todos los demás.

Por eso había trabajado tan duro, ¿no es así?

Para escapar de esa versión de sí mismo.

Para probar que no era solo un peso muerto.

Y sin embargo…

en este momento, eso era exactamente en lo que se había convertido de nuevo.

«No», se dijo a sí mismo.

«Ahora no.

No puedo derrumbarme ahora mismo».

Respiró profundamente, dejando que el aire quemara sus pulmones mientras forzaba sus pensamientos a ordenarse.

El miedo, la culpa, el ruido en su cabeza —lo empujó todo hacia abajo.

—Nosotros…

—Su voz salió pequeña, irregular.

Se aclaró la garganta—.

…necesitamos descansar primero.

Mel y Zaira levantaron la mirada al instante, ojos apagados destellando con leve atención.

Los dedos de Eli se crisparon nerviosamente, pero siguió hablando.

—Descansaremos por ahora —solo un poco.

Ambos necesitan recuperarse, almacenar energías.

Cuando llegue el momento, necesitaremos sus habilidades al máximo.

Las palabras sonaban más firmes de lo que se sentía.

Pero entonces
—¿Y Kairo?

—la voz de Mio llegó suavemente.

La respiración de Eli se cortó.

La pregunta golpeó más fuerte que una espada.

Se congeló.

Su garganta se contrajo mientras los tres pares de ojos se volvieron hacia él.

Esperando.

Esperanzados.

Esperando algo que no podía dar.

Intentó responder, pero el nudo en su garganta se negó a moverse.

No salió ningún sonido.

Su corazón latía dolorosamente, su pulso rugiendo en sus oídos.

«¿Qué puedo decir?»
¿Que no sabía si Kairo estaba vivo?

¿Que su Sentido del Peligro no había reaccionado ni una vez desde el impacto —y eso lo aterrorizaba más que nada?

¿Que sin Kairo…

no tenían ninguna posibilidad de sobrevivir al resto de esta mazmorra?

Forzó una respiración entre sus dientes, estabilizando su voz lo mejor que pudo.

—…Lo encontraremos —dijo suavemente—.

Tenemos que hacerlo.

No era confianza.

Era desesperación disfrazada de esperanza.

Sus ojos se dirigieron hacia el agua nuevamente.

La tinta se había diluido en venas negras que corrían por el suelo de la caverna, extendiéndose hasta donde el pulpo se alzaba en la distancia.

Eli todavía podía ver el débil pulso rojo bajo su cuerpo masivo —la herida que Kairo había hecho todavía brillando tenuemente a través de la niebla.

Siguió esa débil luz con sus ojos, apretando la mandíbula.

En algún lugar más allá de ese monstruo, más allá de los espesos charcos de tinta y piedra, estaba Kairo.

Tenía que estar.

La voz de Eli salió más suave ahora, áspera en los bordes.

—Pero ahora mismo…

Se detuvo, su mirada fija en la enorme sombra del pulpo.

—Tenemos que esperar que encuentre su camino de regreso a nosotros —dijo finalmente, sus palabras temblorosas—, antes de que el pulpo se mueva de nuevo.

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