Misión del Sistema: ¡Seduce a los Cazadores Más Fuertes de Clase S o Muere en el Intento! - Capítulo 161

161: [HAGAMOS ALGO DE TAKOYAKI] 161: [HAGAMOS ALGO DE TAKOYAKI] —No entiendo del todo, Eli —la voz de Mio era tranquila, cautelosa, como si estuviera probando terreno frágil—.

¿Entonces quieres que…

sea un luchador de corta distancia?

¿Más como Kairo?

Eli lo miró a los ojos y asintió una vez.

—No ser Kairo.

Eso es imposible.

Pero usar lo que eres, solo amplificado, adaptado.

Tus hilos no son solo trampas.

Son cuchillas, látigos, escudos.

Ya te pinchas con ellos cuando llegas al límite.

Vi el corte en tu mano.

Los dedos de Mio se crisparon instintivamente; escondió su mano detrás de su espalda.

—¿Te diste cuenta?

Eli se rió, suave, relajado, el tipo de risa que corta la tensión.

—Por supuesto que me di cuenta.

No eres sutil.

Pero ese es el punto.

Has estado jugando a la defensiva porque siempre había alguien más que terminaba la pelea.

Ahora el final nos corresponde a nosotros, y no tienes que fingir que tus herramientas son pequeñas.

La boca de Mio formó una media sonrisa, con vulnerabilidad asentándose en su postura.

—Sí funciona…

solo nunca pensé…

siempre los usé para atrapar, para atar.

Es para lo que me entrené.

—Entonces entrénate de manera diferente, ahora —Eli cruzó los brazos, sin ser cruel—.

En estas situaciones creces o te devoran.

Si yo tuviera hilos como los tuyos, o las enredaderas de Mel, o las ilusiones de Zaira en mejor forma, también sería más útil.

El Sistema no entrega instrucciones; entrega silencio.

Improvisamos.

Los ojos de Mio se suavizaron, y se acercó como si el frío de la cueva pudiera calentarse con el acuerdo.

—Tú eres útil, Eli —dijo, con firmeza.

Eli resopló, pero fue un sonido pequeño y complacido.

—No lo dices en serio.

Mio inclinó la cabeza, bajando la voz.

—Ni siquiera sé lo que dije cuando estaba bajo el control del pulpo.

Pero…

tenías razón en esa discusión con Kairo.

Y soy alguien que raramente piensa que el capitán está equivocado.

Ofreció una risa sincera y apenada.

—No tiene sentido mentir—eres más inteligente de lo que esperaba.

Para ser un niño rico con mala reputación.

La sonrisa de Eli fue involuntaria.

«Ah sí.

El curioso caso de la reputación de Elione», pensó, divertido y un poco orgulloso.

—Te tomó bastante tiempo decirlo.

La expresión de Mio se volvió sincera.

—Si esto funciona—si puedes hacernos pensar diferente—entonces me habrás enseñado algo que me perdí toda mi vida de Clase S.

No solo a mí: a Mel y Zaira también.

Tal vez entonces seremos más que “el equipo de Kairo”.

Eli sintió que el peso en su pecho se aliviaba un poco.

El plan seguía siendo arriesgado, pero si incluso una mente cambiaba, las probabilidades cambiaban.

—Entonces será mejor que nos aseguremos de que funcione.

Mio extendió su mano—firme, deliberada.

Eli la tomó sin dudar; el apretón fue breve pero significó más de lo que las palabras podrían decir.

Mio se rio, por fin un destello de humor genuino.

—Vamos a hacer takoyaki.

Eli iba solo unos pocos pasos detrás de Mio, sus botas salpicando en el agua fría hasta la cintura mientras la caverna temblaba a su alrededor.

El sonido de los lamentos del pulpo llenaba el aire —un ruido estridente y gutural que vibraba a través de las paredes de piedra, a través del agua, a través de sus huesos.

La criatura se agitaba ahora, sus enormes tentáculos golpeando el agua en pánico mientras la ilusión de Zaira se clavaba más profundamente en su mente.

Cada chillido sonaba más perturbado, más desesperado.

Y frente a él, Mio se movía como una sombra cortando el caos.

De ambas palmas, cientos de hilos brillantes surgieron —finos, afilados y mortales.

Brillaban bajo la tenue luz de la caverna, tejiendo y retorciéndose con movimientos precisos y deliberados mientras avanzaba.

Eli podía verlo —cómo las manos de Mio temblaban al principio, cómo su respiración era irregular—, pero luego, cuando los hilos respondían a él, algo cambió.

La vacilación desapareció.

Los hilos se convirtieron en una extensión de él.

—Puedes hacerlo —susurró Eli, su voz apenas audible sobre el choque de las olas.

Lo decía en serio.

No lo estaba diciendo solo para tranquilizarlo —realmente lo creía.

Profundamente.

«Te he visto luchar antes, Mio», pensó, con los ojos fijos en la espalda del cazador.

«Siempre has sido fuerte…

solo que no lo sabías.

Siempre has estado oculto bajo la sombra de Kairo, pero ahora, este es tu escenario».

El aire mismo parecía zumbar con energía mientras Mio levantaba ambos brazos, los hilos tensándose y alineándose en cuerdas finas y afiladas como navajas.

El débil resplandor de maná se deslizaba a lo largo de ellos como un relámpago a punto de golpear.

—Por el capitán —murmuró Mio, su voz firme, pero cargada de emoción.

El pecho de Eli se tensó.

Asintió firmemente.

—Por Kairo.

Mio ya no dudó.

Corrió hacia adelante, más rápido esta vez —el agua explotando alrededor de sus piernas, las gotas atrapando la tenue luz azul mientras se movía.

Eli corrió tras él, igualando su ritmo, sintiendo el calor de la adrenalina mezclarse con miedo en sus venas.

Delante de ellos, el pulpo soltó otro grito ensordecedor, su enorme cuerpo retorciéndose de dolor y furia.

Las enredaderas que lo sujetaban temblaron bajo la tensión, pero Mel las reforzó inmediatamente, con los dientes apretados, sus venas brillando en verde.

La ilusión de Zaira aún brillaba tenuemente sobre el agua —una neblina oscura que envolvía la cabeza del monstruo como una pesadilla de la que no podía escapar.

Y en medio de todo, Mio se acercaba.

Los ojos de Eli seguían los hilos que se extendían por el aire a su alrededor —girando, tensándose, formando una telaraña mortal que brillaba como fuego plateado.

El aire se partió con el sonido de cortes —afilados, limpios, letales.

Cientos de hilos dispararon desde las manos de Mio, brillando como hebras de plata fundida atrapando la débil luz que parpadeaba a través de la neblina.

Cada línea cortaba el aire con un latigazo agudo, tan rápido que se difuminaban en arcos de luz pálida.

El agua debajo de ellos se estremeció bajo la pura presión, las ondas extendiéndose hacia afuera como ondas de choque.

Mio avanzaba con decisión, cada movimiento certero y preciso —cada paso explotando a través del agua poco profunda, su cuerpo bajo, concentrado, intocable.

Su rostro mostraba determinación, ojos entrecerrados, boca tensa.

Por primera vez desde que comenzó el caos, parecía un verdadero cazador de Clase S —sin vacilación, sin miedo, sin la sombra de alguien que se oculta tras la fuerza de su capitán.

«Lo está haciendo…», pensó Eli, apenas respirando mientras seguía detrás.

«Realmente lo está haciendo».

El pulpo emitió un chillido gutural y profundo que pareció sacudir las paredes de la caverna.

Ya no era el grito de un monstruo —era algo vivo, consciente, aterrorizado.

El sonido golpeó el pecho de Eli como un tambor.

Olas surgieron desde la forma masiva de la criatura, golpeando las paredes de la caverna lo suficientemente fuerte como para agrietar la piedra.

Los fragmentos llovían desde arriba, silbando al golpear el agua manchada de tinta.

Pero Mio no flaqueó.

Se movía a través del caos, tejiendo muerte con sus manos.

Sus hilos se cruzaban y retorcían en patrones demasiado complejos para seguir —un movimiento anclando, otro cortando.

Cada línea brillante se enterraba profundamente en el ojo herido del pulpo, luego giraba hacia adentro, cortando la carne suave y temblorosa.

El efecto fue inmediato.

El monstruo convulsionó violentamente, cada tentáculo enroscándose y chasqueando como látigos.

Las enredaderas de Mel crujieron bajo la presión, algunas rompiéndose, otras enterrándose más profundamente, luchando por mantener a la bestia abajo.

Y entonces —tinta negra estalló del cuerpo del pulpo, una nube espesa y asfixiante que se extendía rápidamente por el agua.

El olor a hierro llenó el aire.

Estaba tratando de cegarlos, de ahogarlos en oscuridad.

Pero era demasiado tarde.

Eli tropezó hacia atrás por la pura fuerza de la onda expansiva, con los brazos levantados para proteger su rostro.

—¡Sigue adelante, Mio!

—gritó, con la voz áspera por el caos resonante—.

¡No te detengas —ya estás cerca!

Mio no respondió.

Ni siquiera miró atrás.

Sus brazos eran un borrón, músculos tensándose mientras sus manos se movían en arcos amplios y fluidos —cada sacudida enviando una docena de nuevos hilos cortantes hacia adelante, incrustándose más profundamente en la herida.

Los hilos se retorcieron, tensaron, tiraron.

El pulpo gritó de nuevo, más fuerte esta vez.

El sonido destrozó el aire como cristal, haciendo eco en la caverna.

El suelo mismo parecía temblar bajo los pies de Eli.

Podía sentirlo.

El maná espesándose.

El aire tensándose.

Su sentido del peligro pulsaba levemente —no muerte inminente, pero algo se estaba formando.

La energía del pulpo estaba aumentando, hirviendo, desesperada.

No podía esperar más.

Los ojos de Eli se dirigieron hacia abajo —y allí, medio enterrada bajo tinta y piedras rotas, yacía la espada.

La espada de Kairo.

Su hoja carmesí estaba tenue pero viva, débiles destellos de luz roja pulsando a través del arma como un latido moribundo.

La visión lo golpeó más fuerte de lo que esperaba —algo entre esperanza y temor retorciéndose en su pecho.

Corrió.

El agua fría mordió sus piernas mientras avanzaba salpicando, resbalando una vez antes de recuperar el equilibrio.

Cuando llegó a la hoja, cayó sobre una rodilla y extendió ambas manos hacia ella.

En el instante en que sus dedos tocaron la empuñadura, un pulso subió por sus brazos —un zumbido tenue y cálido como sangre recordando su origen.

Eli inhaló bruscamente.

El brillo de la espada se intensificó por un momento, luego se estabilizó, parpadeando débilmente pero constante.

Era pesada.

Mucho más pesada de lo que esperaba.

Casi como si supiera que no era Kairo quien la sostenía.

Lo cual era hilarante porque era su sangre.

Exhaló lentamente, con el aliento temblando en su garganta mientras apretaba su agarre alrededor de la empuñadura.

—Kairo…

espero que sigas vivo —susurró, las palabras apenas saliendo de sus labios.

Su voz se rompió en un susurro que era mitad promesa, mitad súplica—.

Estamos en camino.

Detrás de él, la caverna retumbó con otro grito monstruoso.

La voz del pulpo desgarró el aire —baja, quebrada, furiosa.

Ya no era solo un rugido; era agonía.

Dolor puro y visceral que hacía temblar el agua misma como si toda la mazmorra estuviera gritando junto con él.

Eli se volvió bruscamente.

Mio seguía moviéndose, seguía luchando —sus manos extendidas, hilos brillando tenuemente contra la débil luz.

Todo su cuerpo estaba empapado, temblando, pero sus ojos ardían con un enfoque salvaje e inquebrantable.

Cada movimiento era caos controlado —precisión violenta envuelta en instinto.

—¡Mio!

—gritó Eli por encima del ruido, su voz cortando a través del caos—.

¡Hazlo sufrir más!

Durante un solo latido, los ojos de Mio volvieron hacia atrás —justo el tiempo suficiente para encontrarse con los de Eli.

No había vacilación allí, ni duda.

Dio un solo asentimiento brusco.

Luego sus dedos comenzaron a moverse de nuevo, más rápido que antes —afilados, fluidos, despiadados.

Los hilos incrustados en la primera herida del monstruo se estremecieron, luego se retorcieron violentamente.

Una onda de luz se extendió a través de ellos como venas encendiéndose.

Se dividieron —una vez, dos veces, luego en cientos de líneas finas como navajas, disparándose hacia afuera como una tormenta de hojas brillantes.

Rasgaron a través de la cara de la criatura, cortando la gruesa piel con un sonido como seda rasgándose bajo presión —hermoso y horrible a la vez.

Luego, en un solo movimiento limpio, llegaron al otro ojo
—y lo atravesaron limpiamente.

El mundo explotó.

El grito que siguió no fue solo fuerte —fue devastador.

Toda la cámara se convulsionó, el agua erupcionando como géiseres, las paredes vibrando por la pura fuerza del sonido.

Eli trastabilló pero mantuvo su posición, con los dientes apretados contra las pulsantes olas de presión.

Era ensordecedor.

Ardía en sus oídos, sacudía sus huesos.

Cada instinto le gritaba que cubriera su cabeza, que retrocediera, que huyera —pero no lo hizo.

Se quedó quieto.

Observando.

Esperando.

Porque debajo del caos, podía sentirlo.

El monstruo se estaba quebrando.

Sus movimientos habían perdido ritmo.

Cada agitación era más débil, desesperada, desorientada —una bestia que no entendía por qué estaba perdiendo.

El aire mismo pulsaba con su furia moribunda.

Eli elevó su voz otra vez.

—¡Mel!

Eso fue todo lo que hizo falta.

El agua debajo de él se movió—hirviendo con luz verde.

Un momento después, enredaderas gruesas y vivas estallaron hacia arriba desde las profundidades, enroscándose alrededor de las piernas de Eli con suficiente fuerza para levantarlo del suelo.

—¡Intenta no caerte, Eli!

—la voz tensa de Mel resonó abajo, llena tanto de miedo como de determinación.

—¡Lo intentaré!

—respondió Eli gritando, aferrándose más a la espada mientras las enredaderas lo elevaban más y más alto.

Niebla fría golpeaba contra su rostro.

El mundo debajo se difuminó en movimiento—extremidades agitándose, enredaderas colapsando, olas chocando, y el brillo del maná parpadeando a través de la oscuridad.

Desde arriba, finalmente podía verlo todo.

Zaira, arrodillada con manos temblorosas, su rostro pálido como un fantasma mientras luz azul pulsaba entre sus dedos.

Sus ilusiones se arrastraban a través de la conciencia del monstruo—Eli podía ver visiones tenues y distorsionadas parpadear sobre su cabeza.

Formas de personas, de recuerdos.

La figura de Kairo entre ellas—atacando, apuñalando, una y otra vez, como un fantasma persiguiendo cada uno de sus pensamientos.

El pulpo se estremecía con cada golpe ilusorio, rugiendo de miedo y dolor.

—No creo que pueda aguantar…

Me siento…

mareada —jadeó Zaira, su voz débil y arrastrada.

El corazón de Eli se contrajo.

—¡Aguanta, Zai!

¡Solo un poco más!

—gritó Mio en respuesta, sin perder la concentración.

Mio estaba de pie con el agua negra hasta la cintura, sus brazos cortando el aire.

Sus hilos destellaban plateados en la oscuridad, moviéndose en perfecta sincronía—cada uno afilado, deliberado y mortal.

«Control perfecto», pensó Eli, con el pecho apretándose de asombro.

«Esto es lo que sucede cuando un Clase S deja de contenerse».

Y el pulpo
El monstruo estaba muriendo.

Su cuerpo masivo se retorcía y temblaba, su piel pulsando bajo la tensión.

El vapor silbaba desde las heridas, sangre mezclándose con la tinta que nublaba el agua.

Todavía se movía—pero Eli podía notar que estaba desacelerando.

El ritmo de su agitación estaba fallando.

Desde arriba, ahora podía verlo claramente—justo debajo de su cráneo agrietado y palpitante.

Un tenue resplandor.

Tres pulsos distintos, parpadeando débilmente bajo la carne translúcida.

«Tres corazones», pensó Eli, conteniendo la respiración.

«Justo como dije».

Pero uno destacaba.

Más fuerte, más brillante, más rápido—justo entre los dos ojos arruinados.

El corazón principal.

—Ahí estás…

—murmuró, casi sonriendo.

Las enredaderas debajo de él se tensaron, enroscándose alrededor de sus botas para estabilizar su equilibrio.

La espada en sus manos comenzó a zumbar levemente—cálida, familiar, viva.

La luz carmesí a lo largo de su borde se intensificó, tenue al principio, luego constante—pulsando al ritmo de su propio latido.

«No, eso es…» Eli sonríe, aferrándose firmemente a la espada.

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