Misión del Sistema: ¡Seduce a los Cazadores Más Fuertes de Clase S o Muere en el Intento! - Capítulo 167

167: [¡NO COMIENCES!] 167: [¡NO COMIENCES!] La luz desde el portal pulsaba —suave al principio, luego cegadora.

No era solo iluminación.

Respiraba.

Cada destello de oro y carmesí ondulaba a través de la cueva destrozada, arrastrándose por las paredes como venas vivientes de luz.

El reflejo brillaba sobre el agua negra, captando las escamas húmedas y aceitosas de la serpiente hasta que todo a su alrededor resplandecía como vidrio fundido.

Nadie se movió.

Nadie se atrevía.

El aire mismo parecía contener la respiración.

—¿Qué…

demonios es eso?

—la voz de Mio finalmente rompió el silencio, baja y ronca, con los ojos fijos en el resplandor imposible frente a ellos.

Kairo no respondió.

Su mirada estaba clavada en el portal, la mandíbula tensa, los ojos ardiendo levemente rojos en su reflejo.

Su aura parpadeaba a su alrededor —inestable, insegura.

El leve siseo de la magia de sangre evaporándose crepitaba en el silencio.

Mel dio un paso inseguro hacia adelante, con voz temblorosa entre la esperanza y la incredulidad.

—¿Es eso…

es esa nuestra salida?

Los ojos de Zaira se ensancharon, inundándose de alivio como una presa que se rompe.

—¡¿Entonces qué estamos esperando?!

—exclamó, con la desesperación en su tono cortando la tensión—.

¡Podemos salir!

Vamos…

—No lo hagas.

Eli y Kairo hablaron en perfecta unión.

La única palabra resonó en las paredes de la caverna —afilada, absoluta.

Zaira se congeló a mitad de paso, con el pie suspendido justo sobre el agua.

—¿Qué?

—susurró.

El tono de Kairo era frío, autoritario.

—Nadie toca esa cosa.

Nadie lo atraviesa.

El corazón de Eli se aceleró.

El pulso del portal hizo que su sentido del peligro revoloteara.

No era el dolor agudo de muerte inmediata—sino una vibración profunda y errónea que zumbaba contra su piel como electricidad reptando bajo la carne.

Tragó saliva con dificultad, entrecerrando los ojos hacia la luz cambiante.

Extrañas marcas rotaban por la superficie del portal, símbolos que no reconocía pero que de alguna manera sentía—como susurros presionando en su mente.

—Puede que no sea lo que piensas —dijo Eli suavemente, con voz tensa pero firme.

Mel frunció el ceño, la frustración rompiendo a través de su miedo.

—¡¿Entonces qué demonios hace aquí?!

¡Apareció justo cuando más lo necesitábamos!

—Exactamente —replicó Eli, la palabra afilada—.

Es demasiado conveniente.

La respiración de Zaira se volvió rápida, desigual.

—¡¿Entonces qué hacemos?!

¡Si esa no es una salida, entonces qué demonios es?!

Antes de que alguien pudiera responder, la caverna retumbó nuevamente—más profundo esta vez.

Un sonido como un trueno rodó a través de las paredes.

Grietas se extendieron como telarañas sobre sus cabezas, lluvia de polvo cayendo en espesas nubes.

—La serpiente sigue expandiéndose —dijo Mio con tensión, sus ojos disparándose hacia las sombras que se retorcían en la distancia—.

¡Está llenando la cueva—si nos quedamos, moriremos!

La mente de Eli corría.

Sus ojos saltaban entre el portal brillante y la monstruosa silueta retorciéndose más allá de la luz.

El momento.

El resplandor.

El pulso.

Todo coincidía demasiado perfectamente.

«Esto no puede ser aleatorio…» La garganta de Eli se sentía seca.

«Esto no es parte del ciclo de la mazmorra.

Los portales no simplemente…

se abren.

Están atados al mundo.

Ni siquiera Midas podría explicar una activación espontánea.»
Apretó los puños, su pulso martilleando en sus oídos.

Solo había dos posibilidades:
O la mazmorra se estaba colapsando bajo su propio poder—O el sistema estaba haciendo esto.

Y de alguna manera…

él lo sabía.

Lo sentía en los huesos.

—Que esto…
La luz dorada parpadeó —viva, casi sensible— como si reaccionara a algo que solo ella podía sentir.

Las runas a lo largo de la superficie del portal pulsaban más rápido, más brillantes, girando como un latido sincronizado con el propio de Eli.

Eli contuvo la respiración.

El resplandor ya no era aleatorio —estaba respondiendo.

Retrocedió trastabillando un paso, con los ojos muy abiertos.

—Kairo…

—Lo veo —murmuró Kairo, con voz baja pero firme.

Su mirada nunca dejó el portal.

El tenue aura carmesí que lo rodeaba se mezcló con la luz dorada, los dos colores retorciéndose juntos como sangre y fuego.

Parecía incorrecto —hermoso, pero incorrecto.

Y entonces
El mundo tembló.

El sonido no era solo fuerte —era primario.

Una vibración profunda y gutural que venía de todas partes a la vez.

El suelo debajo de ellos se arqueó; el agua estalló hacia arriba, golpeando contra sus piernas en violentas olas.

Todos se volvieron.

La serpiente se estaba moviendo.

Su sombra engulló la luz del portal.

El enorme cuerpo de la bestia se retorcía a través de los túneles rotos, presionando contra las paredes, el techo —sus escamas raspando tan fuerte contra la piedra que chispas se encendían en la oscuridad.

La cueva gritaba bajo la presión.

Grietas se extendieron por las paredes como venas de relámpago.

El aire se llenó con el sonido de piedra quebrándose —huesos rompiéndose— carne de montaña desgarrándose.

El grito de Zaira atravesó el caos.

—¡Se…

Se está abriendo paso!

Mio reaccionó al instante, agarrando su muñeca y tirando de ella hacia atrás.

Sus hilos brillaron, líneas plateadas anclándose a la roca mientras las enredaderas de Mel emergían del suelo en defensa —enroscándose, apretándose, tratando desesperadamente de mantener unido el tembloroso suelo.

Pero la serpiente no se detuvo.

Su cuerpo se elevó, masivo, interminable —enroscándose hacia arriba hasta llenar toda la cámara.

Cada movimiento provocaba otra avalancha de escombros.

La piedra se hacía añicos.

Las columnas se derrumbaban.

El agua brotaba de nuevas grietas en el suelo.

Ya no solo estaba viva.

Estaba despertando.

El sonido se volvió ensordecedor.

Kairo se giró bruscamente, su aura carmesí brillando más intensamente, un brazo sujetando con más fuerza a Eli mientras el techo comenzaba a derrumbarse.

El polvo llenó el aire —espeso, asfixiante, cegador.

—¡Agárrense!

—rugió sobre el caos, su voz tragada por el trueno de la roca que caía.

Eli no podía ver.

No podía respirar.

La fuerza de la onda expansiva los golpeó como una pared, robando el aire de sus pulmones.

Su visión se nubló —la luz dorada del portal parpadeando a través de la tormenta de polvo como una estrella moribunda.

Su corazón latía con fuerza en sus oídos, igualando el ritmo que sacudía la tierra de la serpiente.

«Es demasiado grande…

es demasiado fuerte…

no podemos huir de esto—»
El aire se quebró.

Un destello cegador partió la oscuridad —luego BOOM.

El sonido desgarró la caverna como una explosión divina.

No era solo ruido —era impacto.

Del tipo que despedazaba el aire, que hacía temblar el suelo y saltar el agua hacia el cielo.

Eli se estremeció cuando la onda de choque los golpeó.

El mundo se volvió blanco durante medio latido —sus oídos zumbando, el sabor del polvo y el hierro áspero en su lengua.

Luego —silencio.

Por primera vez desde que comenzó el caos, todo se detuvo.

Sin retumbar.

Sin rugido de serpiente.

Solo el leve siseo del agua cayendo de nuevo en su lugar.

Y entonces
Una voz.

Suave.

Confiada.

Familiar.

—Vaya, vaya…

Cortó la quietud como una hoja envuelta en seda.

Burlona, calmada —demasiado calmada para un lugar ahogado en sangre y ruina.

—…miren lo que tenemos aquí.

La sangre de Eli se heló.

Su corazón tropezó en su pecho.

Conocía esa voz.

Conocía esa voz.

«No…

no puede ser—»
Se volvió hacia el portal —donde la luz dorada se estaba atenuando, transformándose en un rojo fundido que sangraba a través de las paredes de la cueva.

Las runas se retorcían como fuego viviente, y a través de la luz, sombras comenzaron a salir.

Formas.

Humanas.

Como si el portal mismo hubiera estado esperándolos.

Los pasos de Kairo se detuvieron a medio movimiento.

Su brazo alrededor de Eli se tensó.

Cada músculo de su cuerpo se puso tenso.

Eli no necesitaba ver su rostro para saberlo —podía sentirlo.

La repentina pesadez en el aire, el brusco e invisible cambio de presión.

Ira.

Reconocimiento.

Y algo más —algo más frío.

Entonces, desde el umbral brillante
Caelen salió.

Sus botas golpearon el agua poco profunda con un suave chapoteo, su abrigo negro fluyendo detrás de él como humo desprendiéndose de una hoja.

El resplandor carmesí besaba los bordes de su cabello oscuro, su expresión tallada en arrogancia tranquila.

Su mirada encontró a Kairo al instante.

Y cuando sus ojos se encontraron —Caelen sonrió.

No amablemente.

Ni siquiera burlonamente.

Era el tipo de sonrisa que sabía que ganaría.

El estómago de Eli se hundió.

«Oh…

mierda.»
La presencia de Caelen no solo llenaba la caverna —la devoraba.

Cada onza de ruido, cada respiro de aire se doblaba a su alrededor.

No era solo fuerza.

Era control.

Detrás de él, los otros emergieron del portal desvaneciéndose como los cuatro jinetes de algo inevitable.

Punzo vino primero, su mano aún desprendiendo un leve humo, sonriendo de oreja a oreja.

—Boom, nena —se rió, sacudiendo polvo imaginario de sus dedos—.

¿Viste eso, Capitán?

Clavé el momento.

—Casi clavas a Mel —murmuró Jabby, saliendo junto a él, su tono calmado pero directo.

Su cabello brillaba tenuemente en la luz, y el aire ondulaba alrededor de sus tobillos—suaves corrientes arremolinándose como cintas—.

La próxima vez, avisa.

—¡Jabs!

—exclamó Mel con ojos muy abiertos.

Punzo guiñó un ojo.

—¿Dónde está la diversión en eso?

Arman siguió al último, en silencio.

Su espada zumbaba levemente con luz azul mientras la limpiaba, aunque su atención no estaba en la serpiente—ni siquiera en el portal.

Estaba fija únicamente en Kairo.

«Oh, sistema…

¿por qué…?»
El corazón de Eli latía con fuerza.

Esto no es coincidencia.

El portal.

El momento.

El sistema…

«¿Por qué ellos?»
Ni siquiera tenía que preguntar quién los había enviado.

La mirada en el rostro de Kairo lo decía todo.

Los cazadores más fuertes ahora estaban uno frente al otro, separados solo por ruinas y luz roja.

El aire entre ellos se distorsionó—dos tormentas colisionando en silencio.

La voz de Kairo llegó primero.

Baja.

Calmada.

Letal.

—Caelen.

Los labios de Caelen se curvaron hacia arriba.

—Kairo.

Inclinó ligeramente la cabeza, con falsa simpatía bailando en sus ojos.

—Te ves como el infierno.

Eli juró que sintió la temperatura bajar.

No por magia—sino por la pura y sofocante presión de ambas presencias sangrando en el aire.

El aura de Kairo se encendió, tenues destellos carmesí ondulando a través de la neblina.

—¿Qué haces aquí?

El tono de Caelen era suave, casi divertido.

—Salvando tu patético trasero, al parecer.

Punzo resopló, lanzando una sonrisa hacia el grupo ensangrentado.

—Maldición, Capitán, tómalo con calma, ¿eh?

Los ojos de Kairo se estrecharon, sin dejar nunca los de Caelen.

Su voz se afiló, peligrosa.

—…Viniste a través del portal.

La sonrisa burlona de Caelen se volvió afilada como una navaja.

—¿Oh?

Lo notaste.

El silencio que siguió fue eléctrico—tan tenso que podía asfixiar.

Incluso el rugido de la serpiente pareció calmarse, como si la mazmorra misma estuviera conteniendo la respiración.

La mirada de Caelen se desvió brevemente hacia la enorme sombra de la bestia en la distancia.

—Realmente has hecho un desastre de las cosas, ¿no?

La mandíbula de Kairo se tensó.

—No empieces.

Pero Eli ya podía sentirlo en el aire—la tensión espesándose, la chispa antes del fuego.

Porque Caelen definitivamente iba a empezar.

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