Misión del Sistema: ¡Seduce a los Cazadores Más Fuertes de Clase S o Muere en el Intento! - Capítulo 181

181: [¡ATACA A ESOS ESTÚPIDOS CAZADORES DE CLASE S!] 181: [¡ATACA A ESOS ESTÚPIDOS CAZADORES DE CLASE S!] “””
«Están peleando…

el sistema está roto…

me duele la cabeza…

yo—»
Los pensamientos de Eli llegaban en fragmentos, deslizándose a través de las grietas de su pánico como agua entre sus dedos.

Se quedó paralizado, mirando el caos que se desarrollaba frente a él.

Dos equipos—ambos poderosos, ambos peligrosos—colisionando como tormentas.

El de Kairo y el de Caelen.

Las espadas chocaban.

El maná resplandecía.

El fuego y la luz de sangre desgarraban el bosque.

El suelo temblaba con cada impacto, y el aire picaba con el sabor metálico de la energía ardiendo con demasiada intensidad.

Pero Eli no podía verlos.

Podía escucharlos—incluso sentirlos—pero sus formas se habían perdido para él, eran solo destellos de sonido y poder.

Solo podía saber dónde estaban por las reacciones de sus equipos—los hilos de Mio cortando el aire, las llamas de Punzo rugiendo con vida, Zaira gritando advertencias, Mel y Jabby esforzándose por mantenerse al día.

Estaban allí.

Ambos.

Y estaban peleando.

Probablemente por su culpa.

«¿Qué hago ahora?»
La pregunta desgarró su pecho como una súplica.

Sus manos temblaban; ni siquiera se había dado cuenta de que había estado agarrándose la camisa hasta que sus nudillos se pusieron blancos.

Esto—esto no debía suceder.

La llegada del equipo de Caelen debía ser un milagro.

Una bendición.

El giro que cambiaría el juego y equilibraría las probabilidades.

Se suponía que iban a ayudar.

Se suponía que iban a salvarlos.

Pero ahora, el bosque se derrumbaba a su alrededor, y el verdadero enemigo—la serpiente Clase-SS—había desaparecido.

No se veía por ningún lado.

El pulso de Eli se aceleró, cada latido agudo y pesado contra sus costillas.

Su mente se negaba a quedarse quieta; cada pensamiento que surgía chocaba con otro.

«Piensa, Eli, piensa…

necesitas pensar.

Necesitas salir de aquí.

Necesitas sobrevivir.

Necesitas ayudar a Lucas y a Mamá…»
Su respiración era irregular.

El mundo a su alrededor se sentía mal—distorsionado, parpadeando como un sueño medio renderizado.

El aire temblaba, deformado por las auras en conflicto y su propio pánico en espiral.

Presionó una mano temblorosa contra su sien, intentando bloquear el ruido, la luz, el miedo.

Pero su cabeza solo palpitaba con más fuerza.

El sistema ya no respondía.

Su resplandor familiar—la voz que lo había guiado, burlado y salvado—había desaparecido.

Incluso su Sentido del Peligro estaba en silencio.

Sin advertencias.

Sin dolor.

Solo vacío.

Y todo lo que podía hacer era mirar—impotente—mientras las personas que se suponía que debían luchar juntas se despedazaban entre sí.

Llamas y luz de sangre, viento y cristal, colisionando en violentas explosiones.

El bosque resonaba con los sonidos del poder, la rabia y la desesperación.

El pecho de Eli se tensó.

Bajó la mirada, contemplando la hierba aplastada bajo sus botas, su reflejo temblando débilmente en un charco de agua de lluvia.

—¿Qué puedo hacer?

—susurró, con la voz quebrada—.

¿Qué…

debería hacer?

El mundo no dio respuesta.

Solo el choque distante de poder y el bajo crepitar de la madera ardiendo.

Entonces
“””
Din.

El sonido fue agudo, claro e imposiblemente fuerte en el silencio de su mente.

La cabeza de Eli se levantó de golpe, con los ojos muy abiertos.

Por un segundo —solo un segundo— la esperanza ardió en su pecho.

El sistema había vuelto.

Tenía que ser así.

Tal vez finalmente se había arreglado, tal vez le diría qué hacer…

Pero cuando la interfaz cobró vida frente a él…

No era estable.

La pantalla del sistema parpadeaba violentamente —líneas de código corrupto desgarrando el aire como fracturas en la realidad misma.

Los símbolos se mezclaban entre sí, las letras se retorcían y parpadeaban entrando y saliendo de la existencia, y por una fracción de segundo, Eli pensó que iba a fallar de nuevo —a desaparecer como antes y dejarlo en la oscuridad.

Pero esta vez…

no lo hizo.

El caos se congeló.

Toda la estática, todo el ruido, todas las líneas parpadeantes se quedaron quietas el tiempo suficiente para que un mensaje roto pulsara a través de la bruma dañada
[Ter#mina l@s t@#areas&^$]
Las palabras ardían en blanco incandescente contra la oscuridad, cada carácter temblando antes de desvanecerse en el aire como humo.

Eli lo miró fijamente, inmóvil.

Su pulso retumbaba en sus oídos, demasiado fuerte, demasiado rápido.

«Termina las tareas…»
Por supuesto.

«Las tareas no eran aleatorias.

Nunca lo fueron».

Su respiración se entrecortó cuando la realización lo golpeó.

Las misiones eran pasos.

No solo desafíos sin sentido del sistema —estaban diseñadas para juntar a Kairo y Caelen, para hacerlos actuar, para forzar un cambio.

Tal vez para arreglar esto.

Tal vez para arreglarlo todo.

No sabía si arreglaría el sistema —pero podría arreglar su situación.

Era su único camino hacia adelante.

Su único camino a casa.

Y si podía hacer eso…

si podía sobrevivir a esto, lograr que trabajaran juntos, podría resolver el resto después.

En este momento, ninguno de los dos podía tocarlo.

Ni siquiera podía verlos.

Pero eso no significaba que estuviera indefenso.

Si el sistema quería que terminara las misiones, entonces lo haría.

Sin importar lo temerario.

Sin importar lo peligroso.

La mirada de Eli se elevó hacia el horizonte —hacia la cicatriz dentada de destrucción que se extendía profundamente en el bosque.

Árboles astillados como cerillas.

La tierra misma aplastada y ennegrecida, destrozada por algo colosal.

El rastro de la serpiente.

No se había ido.

Estaba viva.

Todavía aquí.

Todavía moviéndose.

Y por alguna razón…

se estaba escondiendo.

El pulso de Eli se aceleró, esa chispa familiar y peligrosa encendiéndose en su pecho.

—Eso es…

—susurró, con voz áspera pero firme, la determinación entrelazándose en cada sílaba—.

Si tienen que perseguirme—si tienen que luchar contra ella—no tendrán más remedio que trabajar juntos.

Miró hacia atrás, al caos.

A través de la niebla, estallidos de maná azul y rojo colisionaban—los equipos de Kairo y Caelen atrapados en una danza brutal de orgullo y poder.

Cada golpe era otro momento desperdiciado.

Cada destello de aura, otro recordatorio de que estaban demasiado ocupados peleando entre sí para ver la verdadera amenaza frente a ellos.

La mandíbula de Eli se tensó.

«Solo parecen trabajar juntos cuando se trata de gritarme».

Diferentes tonos, misma intención—Kairo con sus reprimendas silenciosas, Caelen con sus sonrisas burlonas—pero ambos siempre encontraban una manera de estar de acuerdo.

Y ahora, eso podría salvarlos.

Kairo veía a Eli como alguien que necesitaba ser salvado.

Caelen tenía ese enfermizo sentido de salvar a Eli para actuar como si fuera el héroe.

De cualquier manera
Si la serpiente Clase-SS aparecía de nuevo, ambos actuarían.

Ambos lucharían.

Y ambos tendrían que trabajar juntos.

Eli se volvió hacia la ventana parpadeante, medio dañada, bajando la voz como si le hablara a algo frágil.

—Oye…

si todavía puedes oírme —murmuró, conteniendo la respiración—, hazme invisible.

Como antes.

Por favor.

Sin respuesta.

Sin sonido.

Solo silencio.

Entonces
Un escalofrío recorrió su piel.

Fue sutil.

El aire ondulaba levemente a su alrededor.

Su reflejo brilló en el charco a sus pies—luego desapareció.

Sus manos se desvanecieron de la vista, disolviéndose en la niebla.

El sistema había escuchado.

El corazón de Eli golpeó una vez contra sus costillas.

—Gracias —respiró, con una pequeña e incrédula sonrisa deslizándose por sus labios.

Luego, sin decir otra palabra—se dirigió hacia el rastro de la serpiente.

No había tiempo para dudar.

«Ahora finalmente puedo ver si alguna de las mejoras funciona realmente».

El pensamiento pulsó a través de la cabeza de Eli mientras el aire a su alrededor brillaba levemente.

El suelo bajo sus botas vibraba con un zumbido silencioso—maná surgiendo a través de su cuerpo como un segundo latido.

Sus venas hormigueaban, la familiar pesadez de sus extremidades disolviéndose en algo ingrávido, casi eléctrico.

Exhaló temblorosamente, luego sonrió.

—Muy bien —susurró, agachándose mientras su latido se estabilizaba—.

Puedes hacer esto.

Entonces—corrió.

El mundo se difuminó a su alrededor.

No se movía tan rápido como un Cazador de Clase S, ni de cerca—pero era lo suficientemente rápido.

Más rápido de lo que jamás había sido.

Sus movimientos cortaban el aire sin hacer ruido; la invisibilidad que lo envolvía silenciaba incluso el roce de sus botas contra la tierra.

Cada zancada lo llevaba más profundo en el camino de la serpiente—una cicatriz de destrucción trazada directamente a través del bosque.

Los árboles yacían desarraigados, troncos partidos y ennegrecidos.

El aire temblaba con calor y el leve olor metálico de la descarga de maná.

La respiración de Eli salía en rápidas ráfagas, empañándose levemente en el aire frío.

Sus pulmones ardían, pero su cuerpo no se ralentizaba.

Se sentía vivo —aterrorizado, sí, pero vivo de una manera que rayaba en lo maniático.

«No te detengas.

Solo muévete».

No miró atrás.

Detrás de él, débiles ecos llegaban a través del bosque —el rugido distante de magia colisionando, el estruendo de las armas, los gritos de personas que no podían verlo pero seguían llamándolo por su nombre.

Lo notarían pronto.

Se darían cuenta de que se había ido.

Y cuando lo hicieran —vendrían tras él.

Juntos.

Un destello de determinación se encendió en su pecho, brillante y desesperado.

—Ahora solo tengo que esperar que decidan trabajar juntos —murmuró para sí mismo, entrecerrando los ojos mientras el zumbido del maná adelante se hacía más fuerte, casi como si el bosque mismo estuviera respirando.

Avanzó, desapareciendo más profundamente en la niebla.

—Dios —susurró, con voz temblorosa pero segura—, por favor haz que trabajen juntos.

Y así es como terminó aquí.

En esta situación.

Trepando sobre una criatura que podría aplastarlo con un movimiento de su cola —una serpiente tan inmensa que su cuerpo enroscado parecía más una cordillera derrumbada que carne y escamas.

Su cabeza estaba medio enterrada bajo la tierra desgarrada, el suelo elevándose y cayendo levemente con cada lenta y atronadora respiración que daba.

Estaba dormida.

Profundamente.

Eli podía sentir el leve retumbar a través de sus botas —la vibración de su latido resonando bajo el suelo.

Solo estar tan cerca hacía que su piel se erizara con maná, una presión sofocante emanando de la criatura en ondas lentas y constantes.

«Dios, es enorme…»
Sabía que era inmensa, pero verla de cerca era algo completamente distinto.

La serpiente no era solo más grande que un edificio —era un paisaje.

Cada escama tenía el tamaño de un escudo, afilada en los bordes, dispuesta como una armadura.

Le había tomado una eternidad escalar.

Sus músculos gritaban con cada movimiento, su respiración ardía en su garganta, pero las escamas irregulares hacían posible la escalada imposible.

Se clavaban en sus guantes y botas, anclándolo cuando sus fuerzas casi lo abandonaban.

Aun así, no se detuvo.

No podía.

Y finalmente —después de lo que pareció horas— alcanzó la altura suficiente.

Cerca de la cabeza de la criatura, pero no demasiado cerca.

Una altura donde podía ser visto.

Y quizás, si la suerte estaba de su lado, no morir inmediatamente.

El pecho de Eli subía y bajaba rápidamente.

Sus palmas estaban resbaladizas por el sudor, su cuerpo temblando por el esfuerzo y la adrenalina.

Miró hacia la enorme e inmóvil serpiente debajo de él.

Luego, lentamente, apretó los dientes.

—Muy bien…

—murmuró entre dientes—.

Hagamos esto.

Entonces hizo lo más temerario y suicida imaginable.

Puso sus manos alrededor de su boca y gritó.

—¡¡¡OYE, ESTÚPIDO MONSTRUO JEFE!

¡¡¡DESPIERTA!!!

Su voz atravesó la niebla, haciendo eco a través del claro arruinado.

Cuando eso no pareció suficiente, pisoteó con fuerza las escamas de la serpiente —una y otra vez— el sonido un golpe seco contra su piel como armadura.

—¡¡¡DESPIERTA, DESPIERTA!!!

—gritó más fuerte, cada palabra rebotando con una salvaje mezcla de miedo y desesperación.

«Vamos…

tienes que despertar.

Tienes que levantarte y atacar a esos estúpidos cazadores de Clase S que siguen peleando».

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