Misión del Sistema: ¡Seduce a los Cazadores Más Fuertes de Clase S o Muere en el Intento! - Capítulo 197

Capítulo 197: [PEQUEÑO FIDEO]

“””

—Joder. Realmente está aquí.

Eli estaba allí sobre las frías baldosas de la cocina, con la espalda presionada contra el gabinete, la mano temblando violentamente bajo el cálido y diminuto peso que se acurrucaba en su palma.

La criatura brillaba tenuemente—suaves azules y púrpuras resplandeciendo como un latido—su cuerpo no más grande que un fideo largo.

Y aun así, Eli no podía quitarse la sensación de que estaba soñando.

O alucinando.

O finalmente perdiendo la cabeza después de todo lo que había pasado.

Porque él la vio morir.

Una serpiente gigante—un monstruo Clase SS—había sido destrozada frente a él.

Vio la explosión.

Vio los pedazos.

Vio la viscosidad.

Vio cómo se desmoronaba como lo haría cualquier monstruo

Pero aparentemente, no la mataron.

No realmente.

Mataron su tamaño.

No su existencia.

Eli tragó saliva, con la garganta tensa, mirando a la diminuta criatura acurrucada en su palma como una especie de mascota brillante y presumida.

Que un jefe de clase SS sobreviviera no era imposible—para nada.

Especialmente porque esta serpiente era el primer jefe de Clase SS que existía.

Sin embargo, debido a que este es el primer jefe de Clase SS, lo que no solo era inaudito—sino francamente aterrador—era cómo estaba aquí.

En Aerth.

En su apartamento.

Horas después de que la mazmorra colapsara.

Horas después de que los gremios regresaran a casa.

Horas después de que la puerta de salida se cerrara.

«¿Cómo…?»

—¿Cómo estás aquí? —susurró Eli, levantando la serpiente brillante con forma de fideo más cerca de su rostro, con los ojos muy abiertos—. ¿Cómo saliste? ¿Nos seguiste? ¿Te escabulliste de la mazmorra? ¿Por qué te mostraste solo ahora? O…

La criatura se retorció emocionada y lo interrumpió con un siseo agudo.

—¡Ssshh!

Eli la miró pestañeando.

—Eso no es una respuesta.

La serpiente se retorció de nuevo, aún más emocionada.

—¡¡Sssshh!!

—Bien, así que estás… muy feliz ahora mismo —murmuró Eli cansadamente, pasándose una mano por la cara—. De todos los monstruos en cualquier mazmorra que podrían haberse adherido a mí, tenía que ser el más tonto que existe.

La serpiente se hinchó orgullosamente—literalmente se hinchó—pequeñas chispas parpadeando a lo largo de sus escamas como si estuviera presumiendo.

Eli cerró los ojos por un momento.

Dios.

Si no lo hubiera electrocutado, casi devorado o arrastrado por un bosque, podría haber admitido

Que era linda.

Estúpidamente linda.

Injustamente linda.

Incluso ahora, cuando Eli intentaba cuestionarla—preguntas serias e importantes—respondía con los mismos ruidos excitados e inútiles:

—¡Hss!

—¡Sshhh!

“””

Y luego

—O…ri…ón.

Eso siempre hacía que Eli se congelara.

Cada vez.

Frunció ligeramente el ceño, mirando a la criatura cuyos ojos parecían brillar un poco más cuando decía el nombre.

—¿Es eso todo lo que puedes decir? ¿Orión?

La serpiente se animó al instante—enroscando su cola alrededor de su pulgar, inclinando la cabeza con energía intensa y ansiosa.

Eli sintió algo pesado asentarse en su pecho.

El nombre ya no era solo un nombre.

Se sentía cargado.

Peligroso.

Como si hubiera tropezado con algo que no debería.

Como si todo—la serpiente, el laboratorio, el Sistema fallando, los recuerdos—estuviera ligado a ese nombre.

«He tropezado con algo enorme…»

Eli inhaló lentamente, obligándose a respirar uniformemente a pesar del palpitar en su pecho. Luego—con cuidado, suavemente—acunó a la pequeña serpiente con ambas manos y la acercó contra su esternón.

Se puso de pie temblorosamente.

—Ven aquí —murmuró—. Yo… necesito mostrarte algo.

Eli caminó hacia su dormitorio, pisando con cuidado alrededor de las sartenes y cucharas dispersas—el rastro de caos dejado por la diminuta serpiente del tamaño de un gusano ahora posada en su palma.

Se deslizaba en círculos lentos por su mano, levantando su pequeña cabeza para inspeccionar cada rincón como si estuviera haciendo turismo en una tierra extranjera.

—No tires nada más —murmuró Eli entre dientes.

La serpiente respondió con un suave e inocente “¿Hss?” como si no tuviera idea de a qué se refería.

Eli exhaló profundamente.

«Estoy cuidando a un monstruo de Clase SS… en forma de fideo. Genial».

Se arrodilló junto a su cama, levantando el borde del edredón.

El tenue brillo del marco de la foto captó su atención—todavía escondido en las sombras donde lo había empujado antes.

Por alguna razón, su corazón dio un solo y pesado latido cuando lo vio.

Como si algo importante estuviera a punto de revelarse.

Metió una mano por debajo, sus dedos rozando el frío metal, y lo sacó. La serpiente se mantuvo perfectamente equilibrada en su otra palma, observándolo con ojos azules brillantes, su pequeño cuerpo enroscado como un espectador ansioso.

—Aquí —dijo Eli suavemente, girando la foto hacia la criatura.

La reacción fue instantánea.

La diminuta serpiente se sacudió.

Todo su cuerpo tembló como un juguete de cuerda que de repente se sobrecargó de emoción. Luego

Saltó.

Un salto real.

Una diminuta, brillante serpiente Clase-SS del tamaño de un fideo saltó en su mano.

—¡¡SssHHH!! ¡¡¡SSSHHHHH!!!

—¡Whoa—HEY—cálmate! —Eli casi dejó caer tanto la serpiente como el marco mientras apretaba su agarre para que no se lanzara por la habitación—. ¿Qué—qué significa eso?! ¡Deja de retorcerte!

La serpiente golpeaba repetidamente su cola contra su palma, vibrando como un cachorro sobreestimulado.

—¡¡O…ri…ón!!

Eli miró fijamente a la criatura.

Luego a la imagen.

Luego de nuevo a la criatura.

—…Así que este es Orión —susurró.

La serpiente asintió tan rápido que casi se cayó.

Luego—lentamente, dulcemente—se inclinó hacia delante y presionó su diminuta cabeza brillante contra el cristal agrietado, acariciando la imagen del hombre como si finalmente hubiera encontrado algo precioso que creía perdido para siempre.

La garganta de Eli se tensó dolorosamente.

Ya lo sospechaba… pero verlo confirmado…

Ver a la serpiente reaccionar con tanta fuerza…

Se sentía diferente.

Miró más de cerca al hombre en la foto.

Cabello blanco.

Ojos amarillos brillantes.

Una sonrisa demasiado cálida, demasiado genuina, demasiado viva para una mazmorra.

—Es realmente él —murmuró Eli, apenas capaz de tragar—. El Orión al que te referías. El del laboratorio. Al que estabas buscando.

La serpiente se enroscó alrededor de sus dedos otra vez—más apretada esta vez—su diminuto cuerpo temblando con algo suave, casi… emocional.

Eli la miró en silencio.

Los monstruos no debían sentir cosas como esta.

No debían tener este tipo de lealtad.

No debían llorar o esperar o buscar a alguien.

—Esto no tiene sentido… —susurró Eli—. Tú eres un monstruo de mazmorra… y él es—era—un humano.

La serpiente bajó su cabeza—casi como si entendiera el peso de esa verdad—y luego la levantó de nuevo con orgullo, como si la respuesta no importara.

Como si la conexión fuera conexión.

Como si no necesitara lógica.

Eli sintió que algo se retorcía en su pecho.

—¿Eres realmente… un monstruo? —susurró.

La serpiente inclinó su cabeza y—sorprendentemente—se hinchó un poco.

Orgullosa.

Aliviada.

Eli tuvo que apartar la mirada por un momento, con la respiración entrecortada. Se hundió en el suelo, apoyándose contra la cama, con la serpiente enroscada en su palma y el marco de la foto descansando sobre sus rodillas.

Miró de nuevo la sonrisa de Orión—la suave curva, el brillo en sus ojos.

—…Bien —susurró—. Entonces empecemos a resolver esto. Juntos.

Porque tenía preguntas.

Demasiadas.

Los sueños.

Las manos que asfixiaban.

La voz llamándolo mi Orión.

El Sistema fallando ante el nombre “Orión”.

Su corazón dio un vuelco.

—…Mierda. El Sistema.

No lo había revisado desde que salió de la mazmorra.

Se enderezó bruscamente.

—¿SISTEMA? —llamó Eli en voz alta, haciendo que la serpiente saltara confundida.

Y entonces

Ding.

Una pantalla azul translúcida se materializó justo frente a su cara.

«Así que el Sistema ha vuelto sin más fallos».

Eli exhaló aliviado—finalmente, algo familiar—se inclinó hacia adelante, listo para leer

Pero entonces se congeló.

Porque la serpiente…

Su pequeña cabeza se giró.

Sus ojos brillantes se ensancharon

Y miró directamente a la pantalla flotante del Sistema.

La respiración de Eli se detuvo.

—…Espera.

La serpiente inclinó su cabeza.

Miró la pantalla de nuevo.

Luego a Eli.

Eli le devolvió la mirada, con el horror subiendo lentamente por su columna vertebral.

—¿Tú… puedes verlo? —susurró.

La serpiente parpadeó una vez.

Luego dos veces.

Luego levantó su diminuta cabeza con orgullo y asintió.

Y con el más suave y más inocente siseo que Eli había escuchado jamás, respondió:

—Ssshh.

No era aleatorio.

No estaba confundida.

No estaba emocionada.

Esta vez, los ojos de la diminuta serpiente estaban fijos—absolutamente fijos—en la ventana azul brillante del Sistema flotando en el aire.

La respiración de Eli se entrecortó.

Su corazón cayó tan rápido que sintió como si cayera a través del suelo.

—…Dios mío —susurró, con voz temblorosa—. Puedes verlo. Tú

Señaló el panel translúcido, su mano temblando.

—Puedes ver el Sistema.

La serpiente parpadeó.

Luego asintió.

¡ASINTIÓ!

El estómago de Eli se retorció. Esto no era posible. Esto ni siquiera estaba en el reino de lo imposible. Esto era algo más allá de todo lo que entendía.

Porque los monstruos…

Los monstruos nunca reaccionaban al Sistema.

Cazadores como Kairo y Caelen no podían ver la pantalla.

Incluso los maestros de gremio más fuertes no podían detectar el Sistema que parecía tan poderoso.

Solo era Eli.

Solo había sido siempre él.

Y sin embargo, aquí estaba una diminuta serpiente eléctrica con forma de fideo

Inclinando su cabeza hacia la ventana del Sistema.

¿Leyéndola?

¿Entendiéndola?

El pulso de Eli martilleaba dolorosamente contra sus costillas.

—C-Cómo… cómo… —susurró, aunque sabía que la serpiente no podría responder con nada más que un siseo—. ¿Cómo puedes…?

Tragó saliva, volviendo su mirada al Sistema—lo único que podría darle una respuesta.

—Sistema —dijo Eli lentamente, con la voz quebrándose—. ¿Cómo es que la serpiente puede?

Pero las palabras murieron en su garganta tan pronto como vio lo que había en la pantalla.

Y Eli se congeló.

—¿Qué?

[NUEVA MASCOTA DESBLOQUEADA]

> Jugador ha adquirido mascota de Clase SS [Leviatán de Agua Negra]

> Jugador puede usar nueva mascota en tareas peligrosas y asaltos de mazmorra.

Eli parpadeó ante la pantalla brillante, luego miró lentamente hacia abajo a la serpiente del tamaño de un gusano que se acurrucaba felizmente en su palma.

—¿Te llamas Leviatán de Agua Negra? —dijo, con voz entre la incredulidad y el agotamiento. La serpiente levantó su diminuta cabeza con orgullo, como si confirmara su título.

Pero entonces la realización lo golpeó.

—¿Puedo… adquirir monstruos como mascotas?

Ding.

[RESPUESTA DEL SISTEMA]

> Solo algunos seleccionados.

Eli entrecerró los ojos. —¿Algunos seleccionados…? ¿Qué significa eso—en realidad, ¿sabes qué? No. Necesito respuestas. Todas ellas.

Exhaló fuertemente, pasándose una mano por la cara.

—Primero que nada—¿cómo llegó esta serpiente aquí? ¿Está conectada con el fallo de Orión? ¿POR QUÉ tienes un fallo de Orión? ¿Y quién demonios es Orión para Elione?

Sabía que estaba preguntando demasiado.

Sabía que probablemente estaba pidiendo al sistema que le diera los secretos del universo.

Pero aun así esperó.

Esperando un ding.

Pasaron cinco segundos.

Diez.

Nada.

Eli gimió y se desplomó hacia atrás en el suelo. —¿En serio? ¿Abro mi corazón y ni siquiera un pequeño pitido? ¿Se supone que debo resolver esto además de seducir—o lo que sea que sea esta misión?

Ding.

[RESPUESTA DEL SISTEMA]

> Sí.

Eli miró la pantalla flotante como si le hubiera ofendido personalmente. —Hijo de puta. ¿Así que respondes a esa?

—¡Hiiisss shh! —chilló el diminuto Leviatán, brillando suavemente como si intentara consolarlo.

—No importa lo lindo que seas —murmuró Eli, pasándose ambas manos por el pelo—, no hará que me sienta menos molesto ahora mismo.

La serpiente igualmente rozó su pulgar con cariño.

Eli suspiró. —Bien. ¿Puedes al menos decirme mi estatus? Hice todas mis tareas excepto una. ¿No significa eso que seré castigado?

Porque tenía que haber un castigo.

Siempre lo había.

El sistema no dejaba pasar las cosas.

Ding.

[RESPUESTA DEL SISTEMA]

> No.

Eli se sentó recto tan rápido que casi dejó caer la serpiente. —¿No?

La sospecha se instaló inmediatamente.

—Hiciste que Caelen y su equipo entraran a la mazmorra solo para que yo pudiera terminar todas las tareas. Y solo completé una. ¿Y ahora no me castigas? ¿Por qué?

Silencio.

Eli contuvo la respiración.

El Leviatán se enroscó contra su palma, parpadeando hacia él con ojos curiosos.

Entonces

Ding.

[ACTUALIZACIÓN DE AFECTO DEL SISTEMA]

> Afecto con Objetivo [CAELEN] ha aumentado.

> Afecto con Objetivo [KAIRO] ha aumentado.

Puntos de Afecto actuales:

❖ Objetivo 1: Caelen — 52/500

❖ Objetivo 2: Kairo — 68/500

Eli se atragantó con su propia saliva.

Miró fijamente los números.

Luego miró con más intensidad.

—¿Estás… en serio? —balbuceó—. ¿Cincuenta y dos? ¡¿SESENTA Y OCHO?!

Se tapó la boca con una mano, horrorizado.

—¿Gané tantos puntos de ellos? ¡¿En serio?! ¡¿De qué?!

Se inclinó más cerca de la pantalla, entrecerrando los ojos como si pudiera cambiar si la miraba lo suficientemente fuerte.

—¡¿Cincuenta y dos puntos para Caelen?! ¿Cómo… cómo demonios incluso…?!

Su voz se quebró.

Su cerebro se rompió.

Su alma dejó su cuerpo.

«Qué carajo hice para merecer tanta ganancia de afecto…»

—Espera… un punto de afecto equivale a cincuenta puntos, ¿verdad? Para las… estadísticas principales? —preguntó Eli, su corazón latiendo como si intentara atravesar sus costillas.

Ding.

[RESPUESTA DEL SISTEMA]

> Sí.

Los ojos de Eli se agrandaron. Su respiración se entrecortó. —J-Joder. —Apenas podía tragar—. ¿P-Puedes mostrarme mis estadísticas principales actuales?

Ding.

[RESPUESTA DEL SISTEMA]

Estadísticas principales actuales del Jugador:

– Fuerza: 10

– Agilidad: 30

– Velocidad: 40

– Resistencia: 10

– Percepción: 10

—Puedo asignar puntos ahora, ¿verdad? —susurró Eli, con voz temblorosa de emoción e incredulidad—. P-Puedo mejorarme más.

Ding.

[RESPUESTA DEL SISTEMA]

> Sí.

Eli se sentó pesadamente en el borde de su cama, prácticamente dejándose caer. La diminuta serpiente se retorció junto a su muslo, su cuerpo azul brillante enrollándose contra las sábanas.

—¿Hiss?

—Shh. Gusanito, necesito pensar —murmuró Eli, mirando intensamente los números como si fueran escrituras sagradas.

Su mente corría.

«Un punto de afecto… equivale a cincuenta estadísticas… tengo ciento dieciocho en total… menos los dos que usé antes…»

Su respiración se detuvo.

«Cinco mil novecientos…»

5,900 puntos para gastar.

Sus dedos se curvaron en las sábanas.

Este era más poder del que jamás había imaginado tener en toda su vida.

—Bien… bien… —Eli exhaló temblorosamente—. Necesito ser inteligente. Necesito basarme en lo que pasó en la mazmorra. Necesito velocidad—definitivamente velocidad. Y resistencia. Agilidad. Yo…

Calculó rápidamente, repasándolo todo en su cabeza.

Y entonces, con repentina claridad…

—Añade cuatrocientos a fuerza —dijo, con voz firme—. Añade mil ochocientos a agilidad. Añade dos mil doscientos a velocidad. Añade mil doscientos a resistencia. Luego el resto… en percepción.

Su pulso latía en sus oídos.

Eso sonaba correcto. Equilibrado. Fuerte.

Ding.

[ADVERTENCIA DEL SISTEMA]

> Una vez asignados, los puntos no pueden recuperarse.

¿Le gustaría asignar sus puntos ahora?

> SÍ

> NO

—Sí —respondió Eli sin vacilación, aunque por dentro estaba gritando.

Ding.

[INDICACIÓN DEL SISTEMA]

Asignación de puntos confirmada.

Iniciando mejora de estadísticas…

Lo golpeó instantáneamente.

Una violenta sacudida recorrió su columna, y Eli se ahogó, doblándose hacia adelante. Todo su cuerpo se encendió—caliente, ardiente, insoportable.

—M-Mierda…! —su voz se quebró mientras sus brazos se tensaban. Sus músculos se sentían como si estuvieran siendo iluminados desde dentro, desgarrados y tejidos de nuevo en el mismo respiro.

La serpiente entró en pánico, deslizándose frenéticamente por su pierna hasta su regazo.

—¡¿Hss?! ¡¡Hsss!!

—Estoy… bien… —siseó Eli entre dientes apretados—. No… no te preocupes… solo… MIERDA…

El dolor empeoró.

Sus venas pulsaban con luz azul.

Sus dedos temblaban violentamente mientras un brillante sigilo—el emblema resplandeciente del sistema—ardía en el dorso de su mano, marcando su piel sin quemarla.

—¡Mierda, mierda…! —jadeó, arqueando su cuerpo como si la electricidad desgarrara cada nervio.

Sus huesos crujían.

Sus pulmones vacilaban.

Su visión se nubló.

«No pensé que asignar tantos puntos dolería tanto… joder… joder…»

Pero apretó los dientes.

Lo soportó.

Porque esto era poder.

Esto era crecimiento.

El dolor disminuyó lentamente—agonizantemente lento—como metal fundido retirándose a través de sus venas un centímetro abrasador a la vez.

El cuerpo de Eli finalmente se aflojó, y colapsó hacia atrás en su cama como una marioneta cuyas cuerdas habían sido cortadas.

Sus extremidades se extendieron incontrolablemente, temblando por las réplicas. El sudor se adhería a su piel, empapando las sábanas debajo de él.

Su pecho se agitaba, cada respiración aguda y desigual, arañándolo como vidrio roto.

—Joder… mierda… —raspó, apenas audible.

Levantó una mano temblorosa, viendo cómo el tenue sigilo azul del sistema pulsaba débilmente una vez… dos veces… y luego desaparecía, dejando su piel hormigueando.

Por un momento, todo estaba en silencio.

Excepto que el colchón se hundió ligeramente.

Eli parpadeó confusamente hacia el movimiento—justo a tiempo para ver a la diminuta serpiente retorciéndose a través de las sábanas en suaves arcos luminosos, su pequeño cuerpo arrastrando un tenue rastro de luz azul.

Se enrolló justo al lado de su mejilla y emitió el sonido más alegre que había escuchado en todo el día:

—¡Hsssss~!

Una risa cansada y sin aliento escapó de él. —Sí… sí. Estoy vivo. Apenas.

La serpiente empujó su pelo, sus diminutas escamas crepitando con electricidad estática reconfortante—como si estuviera comprobando si necesitaba ser reanimado.

Eli cerró los ojos por un momento, respirando a través del dolor menguante.

Su cuerpo se sentía… diferente.

Completamente diferente.

Como si alguien hubiera reemplazado su sangre con energía limpia. Como si sus huesos hubieran sido reforzados. Como si cada fibra muscular estuviera zumbando silenciosamente bajo su piel.

Levantó un brazo.

Se movió sin esfuerzo—ligero, receptivo, poderoso.

Flexionó sus dedos. La fuerza ondulaba a través de ellos de una manera que lo sorprendió.

—Vaya —susurró—. Realmente lo hice.

Podía sentir la diferencia.

El aumento de agilidad bajo su piel.

La nueva velocidad bullendo como un resorte enrollado.

La resistencia mejorada latiendo como un segundo corazón.

No solo era más fuerte.

Era capaz.

«Finalmente… capaz».

Se hundió más profundamente en el colchón, el agotamiento lavándolo como una marea. La serpiente se acurrucó contra su hombro, pequeña y cálida.

Quería dormir.

Quería una ducha.

Quería que el mundo dejara de girar durante diez segundos.

Si el sistema pudiera callarse

Si Kairo y Caelen pudieran dejar de discutir en su cara

Si ningún monstruo más irrumpiera en su cocina o sus pantalones

Tal vez podría respirar.

Pero la realidad volvió a abrirse paso.

Su madre.

Lucas.

Las facturas del hospital.

El peso que cargaba antes de despertar en este cuerpo.

Lo necesitaban.

Siempre lo necesitaban.

Y él necesitaba dinero. Estabilidad. Una forma de salir de ahogarse en responsabilidades que ni siquiera eran suyas en primer lugar.

La serpiente lo empujó de nuevo, sintiendo algo cambiar en su respiración.

—Necesito encontrar una manera de asegurarme de que reciban dinero —susurró al techo, con la voz tensa—. Necesito asegurarme de que Lucas no tenga que preocuparse más.

Su voz se quebró—solo ligeramente—al final.

La serpiente se congeló al escucharlo, levantando su diminuta cabeza. Luego se acercó, presionando su hocico cálido y brillante suavemente contra su sien, con estática crepitando como un suave consuelo eléctrico.

—¿Estás… intentando consolarme? —preguntó Eli suavemente.

La diminuta serpiente hizo una pausa—luego dio el asentimiento más lindo y sincero que jamás había visto.

Eli soltó una débil risa, una pequeña sonrisa tirando de la comisura de su boca a pesar de todo. —¿Sabes qué? Solo por eso, debería darte un nombre. ¿No crees?

La serpiente se animó inmediatamente, sacando su diminuta lengua y asintiendo con su cabeza tan entusiastamente que casi se cae.

Eli resopló. —Bien, bien—cálmate. Déjame pensar.

Levantó a la pequeña criatura brillante más cerca, estudiándola. La serpiente inclinó su cabeza de lado a lado, como si estuviera posando para él.

—Hmm… ¿qué nombre debería darte? —reflexionó Eli, golpeando su barbilla. Sus ojos se suavizaron mientras veía a la serpiente retorcerse con orgullo.

—Honestamente… cada vez que te miro ahora, solo hay una cosa que me viene a la mente.

—¿Hisss? —chilló la serpiente, parpadeando con grandes ojos azules.

Eli suspiró. —Sí. Lo que ya te llamé antes.

Aclaró su garganta dramáticamente.

—…Gusanito.

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