Misión del Sistema: ¡Seduce a los Cazadores Más Fuertes de Clase S o Muere en el Intento! - Capítulo 199

Capítulo 199: [SALTAR DE UN BALCÓN]

“””

Después de que todo con el sistema finalmente se hubiera resuelto —y después de que Eli de alguna manera hubiera aceptado el hecho de que una pequeña serpiente brillante como un gusano ahora vivía en su apartamento— se arrastró al baño para tomar el baño más largo de su vida.

Un largo… largo… largo baño.

El vapor empañó el espejo, el agua caliente alivió el dolor residual en sus músculos, y cada vez que exhalaba, sentía cómo otra capa del trauma relacionado con la mazmorra se desvanecía de su ser.

Dejó a Gusanito afuera para que explorara por su cuenta.

Sorprendentemente, la criatura parecía perfectamente contenta de deambular tranquilamente, dejando escapar de vez en cuando pequeños silbidos curiosos… pero sin intentar escapar ni una sola vez.

Incluso le dio privacidad.

«Genial. Mi nuevo compañero de piso es más respetuoso que la mitad de la población de cazadores de Korenea».

Y cuando Eli finalmente salió del baño —con el cabello húmedo, la piel cálida, sintiéndose más humano de lo que se había sentido en horas— Gusanito estaba exactamente donde lo había dejado.

Acurrucado ordenadamente en el centro de la cama.

Esperándolo.

Eli parpadeó. —…Sabes, ya sabía que eras inteligente —dijo mientras caminaba hacia el armario—, pero también estás muy bien entrenado. Eso es realmente muy interesante.

Gusanito levantó su pequeña cabeza con orgullo, inflando el pecho (¿¿tenía pecho??)

Eli resopló antes de rebuscar algo de ropa.

Quería comodidad.

Comodidad real.

Lo cual era difícil, considerando que Elione Noa Ahn era alérgico a cualquier cosa que no fuera cara, elegante o dramática.

El hombre poseía más alta costura que camisetas básicas.

Después de escarbar entre al menos quince prendas que parecían listas para una pasarela de moda, Eli finalmente encontró algo aceptable.

Un suéter rosa pastel con brillantina.

Y pantalones deportivos blancos con “ELI” bordado en el muslo con piedras brillantes.

Eli lo sostuvo en alto.

Lo miró fijamente.

—…Esto es tan cursi —murmuró.

«¿Por qué Elione tenía esto? Es un influencer, no una bola de discoteca».

Pero la comodidad era comodidad, y hoy, no le importaba.

Hoy, se quedaría dentro.

Hoy, averiguaría cómo demonios se suponía que debía usar la plataforma de influencer de Elione para ayudar a Lucas y su madre sin destrozar sus vidas privadas.

Su primera idea fue una recaudación de fondos —algún tipo de evento benéfico o transmisión.

Pero…

Hizo una mueca.

«Kairo tiene razón. Demasiado directo. Demasiado obvio. Demasiado arriesgado. Los medios indagarían en mi familia más rápido que una bestia de Clase B persiguiendo su cena».

Especialmente ahora.

Especialmente después de los titulares.

Elione Noa Ahn — El Cazador de Clase B e hijo de uno de los hombres más ricos de Korenea, sobrevivió a una Mazmorra de Clase SS.

Con dos de los cazadores más fuertes que existen.

Gusanito se deslizó más cerca, empujando suavemente su brazo, como si sintiera la pesadez que regresaba a sus pensamientos.

“””

Eli exhaló lentamente y se sentó en el borde de la cama, con el suéter colgando de sus dedos, su mente girando en demasiadas direcciones a la vez.

El calor de su baño ya se estaba desvaneciendo, reemplazado por una pesadez que se asentaba nuevamente sobre sus hombros.

—Tanto para mantener un perfil bajo —susurró.

Las palabras sonaron pequeñas en el silencio de la habitación.

Gusanito —posado obedientemente a su lado como un pequeño fideo guardián— inclinó su cabeza brillante, esos ojos azules brillantes entrecerrándose con algo que casi parecía preocupación.

Dejó escapar un suave y comprensivo silbido.

Eli soltó una risa sin humor. —Tienes razón. Con la reputación de Elione, no había posibilidad de pasar desapercibido.

Se puso el suéter pastel por la cabeza, con los brillos atrapando la luz de la habitación. Era demasiado rosa, demasiado brillante, demasiado Elione.

Y sin embargo… reconfortante de una manera extraña y vergonzosa.

Eli apoyó los codos en sus rodillas, deslizando las manos en su cabello mientras miraba al suelo.

—Hmmm… —murmuró, con voz baja—. Qué hacer. Qué hacer…

Eli permaneció allí por un largo momento —con el suéter medio acomodado sobre sus hombros, el cabello aún goteando por su cuello, Gusanito enrollado silenciosamente contra su muslo— simplemente mirando fijamente el caro equipo de grabación perfectamente ordenado en el tocador de Elione.

Luces de anillo —de tres tipos diferentes.

Un estabilizador con botones que ni siquiera reconocía.

Micrófonos inalámbricos en su base de carga.

Una cámara que parecía costar más que todo su salario como limpiador durante un año.

Trípodes de varias alturas.

Varios lentes alineados como pequeños soldados.

Un cajón entero etiquetado como “ESENCIALES PARA STREAMING”.

Miró fijamente.

Y miró fijamente.

Y continuó mirando fijamente.

—…¿Qué se supone que debo hacer con todo eso? —murmuró débilmente—. No sé una mierda sobre esto.

Su voz se quebró al final.

El estrés comenzó a palpitar detrás de sus ojos nuevamente, una pequeña banda apretada alrededor de su cráneo. Se dejó caer hacia adelante, frotándose ambas palmas sobre la cara hasta que su piel se arrastró.

«¿Cómo se supone que voy a ser un influencer? Apenas sé cómo presionar grabar. Elione tenía toda una carrera construida sobre estas cosas —filtros, poses, tutoriales de maquillaje, reseñas de productos… ¡Apenas sé cómo tomar una foto decente para el carnet!»

Arrastró las manos hacia abajo hasta que sus mejillas se aplastaron de manera extraña.

Gusanito —siempre atento, siempre como un cachorro— se deslizó por su pierna y empujó su codo como si le estuviera dando el apoyo emocional que claramente no había solicitado pero que desesperadamente necesitaba.

Eli dejó escapar una suave y miserable risa.

—No me consueles. No tengo idea de lo que estoy haciendo.

Gusanito inclinó su cabeza, con las escamas brillando débilmente, y enrolló su diminuto cuerpo alrededor de su muñeca como una pulsera brillante. Dejó escapar un suave y reconfortante silbido —gentil, alentador, como la charla motivacional más pequeña del mundo.

El pecho de Eli se aflojó un poco.

Solo un poco.

A pesar de ser un monstruo de Mazmorra de Clase SS —una criatura que se suponía que debía ser aterradora y mortal— era dolorosamente adorable.

Como un cachorro. Reconfortante de una manera que no esperaba. Su presencia creaba un pequeño bolsillo de calma dentro de la tormenta de sus pensamientos.

Su suspiro lo abandonó más tembloroso de lo que hubiera querido.

—Todavía no lo he superado —susurró a la habitación en penumbra—. Todo. La mazmorra de Clase SS. El sistema fallando. Tú apareciendo en mi apartamento. Kairo y Caelen trabajando juntos —diablos, Caelen y todo su equipo apareciendo en la mazmorra por culpa del sistema. Y luego Orión…

Se detuvo.

Su respiración se enganchó en su garganta.

Sus dedos se curvaron ligeramente.

«No pienses en eso. No ahora. No en este momento».

Alejó los pensamientos por la fuerza, obligó a su respiración a estabilizarse —aunque apenas.

Entonces —su estómago dejó escapar un gruñido humillante y monstruoso.

Gusanito se animó inmediatamente, moviendo su cabeza con preocupación.

Eli parpadeó mirando a la diminuta serpiente. —¿Tienes hambre?

Gusanito le devolvió la mirada.

Luego sonrió —una sonrisa real, pequeña y encantada— y meneó su pequeña cola como un cachorro eléctrico.

Pero no abrió su boca. No silbó pidiendo comida. No amenazó con comerse a sus vecinos o el sofá o todo el edificio.

Simplemente…

Se retorció.

Eli lo miró con los ojos entrecerrados.

—¿Eso es un sí o un no?

La única respuesta de Gusanito fue un silbido alegre —agudo y chirriante— como si alguien hubiera pisado la pelota antiestrés más adorable del mundo.

Eli gimió suavemente. —Eso no ayuda, pero está bien. Vamos. Veamos qué podemos comer tú y yo de la cocina.

Se levantó con un gruñido cansado, sosteniendo a Gusanito cuidadosamente entre sus palmas para que su pequeño cuerpo brillante no se deslizara entre sus dedos.

Gusanito se retorció con emoción, su cola moviéndose como si estuviera listo para una gran aventura gastronómica.

Eli logró dar dos pasos completos hacia el pasillo

Ding dong.

Se quedó paralizado.

El sonido cortó a través del apartamento como una navaja, agudo y repentino. Su corazón dio un vuelco, deteniéndose medio latido más de lo normal antes de volver a su ritmo.

Lentamente… muy lentamente… se volvió hacia la puerta principal.

«¿Quién demonios podría ser?», pensó con una opresión en el pecho. «Si es el equipo de Caelen otra vez listo para secuestrarme… me tiro por la ventana».

Ser secuestrado por Colmillo de León lo había dejado un poco nervioso, especialmente porque lo arrastraron a una incursión en una mazmorra SOLO con Caelen.

La visita sin previo aviso de Kairo que lo llevó a la incursión de la mazmorra de Clase SS tampoco ayudó.

¿Y con su suerte?

Definitivamente era alguien importante.

Alguien agotador.

Alguien para quien absolutamente no tenía energía.

Su ojo tuvo un tic nervioso.

Quería descansar.

Quería comida.

Quería respirar —solo respirar— sin que apareciera un nuevo trauma en su puerta.

Pero entonces

Ding dong.

El segundo timbre resonó por el apartamento, más fuerte, casi urgente.

Gusanito se tensó en su palma. Su brillo se atenuó, las escamas oscureciéndose ligeramente mientras la pequeña criatura también miraba hacia la puerta, enroscándose como si estuviera lista para lanzar manos —bueno, lanzar cuerpo— si era necesario.

—¿Hissssss…?

Una advertencia baja.

Protectora.

Lista.

El estómago de Eli se hundió.

«Oh mierda. También tengo un monstruo… joder».

Se agachó un poco, susurrando con urgencia:

—Gusanito, necesito que te escondas. ¿De acuerdo? Quienquiera que sea, no es peligroso. Puedo sentir el peligro.

Gusanito lo miró con grandes ojos brillantes —escéptico, como si no confiara en absoluto en su juicio.

Eli presionó suavemente un dedo sobre su cabeza.

—Por favor. No quiero que te vean. Solo escóndete por ahora.

La criatura parpadeó.

Entonces

Se deslizó rápidamente por su brazo, a través de su hombro, y se metió ordenadamente bajo la capucha de su suéter rosa pastel con brillantina como si estuviera excavando un nido cálido.

Eli parpadeó.

—…Eso también funciona.

«Muy bien. Hora de abrir la puerta y ver quién es».

Eli se dirigió hacia la entrada como un hombre marchando directamente hacia un pelotón de fusilamiento.

Cada paso se sentía más pesado que el anterior, como si la gravedad misma estuviera tratando de arrastrarlo de vuelta a su habitación, de vuelta a la seguridad de las mantas y la negación.

Gusanito se movió bajo su capucha rosa pastel, su pequeño cuerpo presionando cálidamente contra el lado de su cuello —reconfortante, pero también recordándole que sí, actualmente tenía un monstruo de Clase SS acurrucado como un hámster mascota.

Eli presionó suavemente una mano sobre su pecho.

Nada.

Sin peligro.

Solo nervios.

Desafortunadamente, los nervios eran mucho más dramáticos que los monstruos.

Se detuvo frente a la puerta, mirando el pulido mango plateado como si fuera un arma apuntada hacia él.

Su reflejo le devolvió la mirada, con ojos muy abiertos y cansados, el suéter brillante resplandeciendo demasiado alegremente para la miseria emocional que estaba atravesando. El brillo de Gusanito iluminaba tenuemente la capucha alrededor de su rostro, haciéndolo parecer una especie de mapache mágico estresado.

Infló sus mejillas.

—…Por favor, no más incursiones a mazmorras —se susurró a sí mismo—. Por favor, no más secuestros, ni ataques de monstruos, ni tonterías de Clase S —solo— solo deja que sea un ser humano normal.

Su mano se cernió sobre el pomo.

Cerró los ojos con fuerza, susurrando una última oración derrotada a cualquier dios que fuera responsable de este ridículo mundo.

«Juro que me tiro por el balcón».

Agarró el pomo de la puerta.

Lo giró.

Y abrió la puerta.

«No puedo tener un respiro. No puedo tener un puto respiro».

Eso era lo único que resonaba en la mente de Eli mientras salía del elegante auto negro, con las piernas rígidas, las palmas húmedas y los ojos arrastrándose hacia arriba, hacia la imponente estructura frente a él.

El edificio de la Asociación de Cazadores.

Vidrio frío. Bordes de acero.

El símbolo de la organización más poderosa de Aerth, alzándose como un monumento a su miseria.

Eli tragó saliva con dificultad.

Se quedó allí un segundo de más —aturdido, exhausto, absolutamente harto del universo— antes de que uno de los hombres trajeados detrás de él aclarara su garganta.

—Sr. Elione Noa Ahn. Por aquí.

Claro.

«Fantástico. Secuestrado otra vez, pero con formalidad».

Eli no sabía por qué había abierto la puerta de su apartamento antes.

Lamentaba profundamente esa elección. Porque en el momento en que la puerta se abrió, dos hombres altos e intimidantes con trajes negros llenaron su entrada como sombras amenazantes.

No lo amenazaron.

No levantaron la voz.

Pero el peso de su presencia por sí solo lo decía todo.

Representantes de la Asociación de Cazadores.

Representantes de Midas Ryu.

Y aparentemente —según su explicación inquietantemente tranquila— Eli estaba siendo convocado para una “reunión repentina”.

No se le preguntó.

No se le dio opción.

Simplemente fue escoltado fuera de su apartamento y hacia su vehículo. Un vehículo con una partición cerrada, ventanas tintadas y una puerta que se bloqueó sospechosamente rápido una vez que estuvo dentro.

Eli se hundió en su asiento entonces, rígido y confundido.

Ni siquiera se le permitió abrir la ventana.

«No puedo creer que ni siquiera me dejen hablar con ellos o hacerles preguntas, pero pensándolo bien, probablemente sea porque ellos tampoco lo saben».

Al menos… no notaron a Gusanito.

Ese fue su mayor temor cuando prácticamente lo empujaron al asiento trasero.

Pero Gusanito pareció entender. La pequeña serpiente se enrolló firmemente alrededor de la muñeca de Eli como una fresca pulsera brillante y permaneció absolutamente quieta.

Sin retorcerse.

Sin sisear.

Sin un repentino “O…ri…ón.”

Solo silencio.

Obediente.

Eli podía sentir el leve peso de la pequeña cabeza de Gusanito apoyada contra su piel, su presencia tranquila anclándolo mientras el auto conducía en un silencio inquietante.

Y ahora —parado aquí, mirando fijamente la entrada— Eli sintió que Gusanito le daba el más pequeño apretón reconfortante alrededor de su muñeca.

Casi como diciendo “Estoy aquí”.

Eli suspiró por la nariz.

—Bueno —susurró entre dientes—, al menos uno de nosotros está manejando esto mejor que yo.

Los hombres de traje avanzaron.

—Nos esperan dentro. Por favor, síganos.

Eli dio un paso.

Luego otro.

Su corazón martilleaba en su pecho —no por peligro, sino por la pura presión de lo que le esperaba dentro.

Una reunión.

No solo con Kairo.

No solo con Caelen.

No solo con líderes del gremio.

Sino con cada Cazador de Clase S en Korenea.

Las personas más fuertes del continente.

Y Midas Ryu.

Fundador de la Asociación de Cazadores.

Esto era serio, y Eli sabía cuál iba a ser el tema.

Las puertas automáticas se abrieron con un suave silbido.

Eli entró.

Y en el momento en que Eli puso un pie dentro del edificio de la Asociación de Cazadores, la atmósfera casi le quitó el aliento.

«Bueno, esto es…»

Caos.

Caos controlado… pero caos al fin y al cabo.

Cazadores uniformados se apresuraban por el reluciente vestíbulo de mármol, botas resonando en ritmos urgentes y tensos. Papeles crujían.

Tablets electrónicas emitían pitidos.

Los miembros del personal hablaban rápidamente en sus auriculares, con voces agudas y cortantes.

El aire se sentía cargado—como si todo el edificio estuviera conteniendo la respiración.

Se sentía como entrar al núcleo de una colmena durante un simulacro de incendio.

Eli parpadeó rápidamente, abrumado.

«¿Qué demonios está pasando?»

Apenas tuvo la oportunidad de echar un vistazo adecuado alrededor

—Aquí estás.

Eli se puso tan rígido que casi saltó hacia atrás.

Lawrence—el impecablemente vestido asistente ejecutivo de Midas Ryu—se acercó con su habitual paso suave y elegante, el suave clic de sus zapatos pulidos casi demasiado tranquilo para este espacio caótico.

Sus gafas con montura plateada captaron las luces del vestíbulo bruscamente, reflejando más resplandor que ojos reales por un momento.

Pero lo que finalmente hizo que Eli se congelara no fue la presencia de Lawrence.

Fue la expresión en su rostro.

Lawrence lo miró de una manera que era… extraña. No crítica. No irritada.

Confundida.

Como si alguien le hubiera entregado una taza y le hubiera dicho que bebiera, solo para darse cuenta a mitad de camino que estaba llena de pegamento con brillantina.

Confusión ofendida.

Eli le devolvió la mirada, con el estómago cayendo.

—¿Qué? —susurró entre dientes—. ¿Por qué me mira así?

Lawrence parpadeó una vez—solo una vez—y el profesionalismo neutral y estricto volvió a cubrir sus rasgos como una máscara.

Aun así. Eli lo había visto.

Y ahora estaba aún más perdido.

—Sr. Elione —dijo Lawrence, con voz perfectamente educada de nuevo—, llegó temprano. No todos han llegado aún.

Eli aclaró su garganta. —Claro. Temprano. Sí. Um.

Su voz se quebró en el “um”.

Quería decir: «¿Temprano? Amigo, no tuve opción. Me trajeron aquí».

Pero se mordió la lengua.

Podía sentir a Gusanito bajo su manga—enrollado cómodamente contra su muñeca—dándole el más pequeño apretón.

Una pequeña presión reconfortante.

Como un nervioso palmadita.

Se dio cuenta de que Gusanito probablemente podía sentir lo rápido que latía su pulso.

«Qué buen chico».

Lawrence juntó sus manos ordenadamente, con postura correcta y perfecta. —Le llevaré a la sala de reuniones. Comenzarán cuando todos los Cazadores de Clase S estén presentes.

El estómago de Eli se retorció en un doloroso nudo.

—¿Todos… los Cazadores de Clase S? —repitió débilmente—. ¿Como todos?

Lawrence asintió como si eso fuera perfectamente normal. —Sí. Junto con sus Maestros del Gremio, Vicecapitanes, y aquellos que actualmente están en Korenea.

Eli lo miró fijamente.

Genial.

Increíble.

Perfecto.

Exactamente lo que necesitaba.

Una asamblea completa de Clase S. Menos de veinticuatro horas después de sobrevivir a una mazmorra de Clase SS. Sin dormir. Sin recuperación mental. Sin paz.

Por supuesto.

¿No podían haber hecho esto otro día? ¿Quizás la próxima semana? ¿El próximo mes? ¿Después de que dejara de sentirse como si hubiera sido emocionalmente licuado?

Pero no.

«Por supuesto que esto tenía que pasar justo ahora».

Más que nada, sin embargo, Eli quería saber una cosa en particular.

Su garganta se sentía apretada al tragar. —C-Claro. Um… ¿Lawrence?

—¿Sí? —Lawrence levantó una ceja, elegante y educado como siempre.

Eli dudó. Sus palmas estaban sudando mucho. Gusanito apretó más su espiral alrededor de su muñeca bajo su manga.

Entonces las palabras salieron de él antes de que pudiera detenerlas.

—¿Por qué estoy aquí? Quiero decir… sé por qué me llamaron, pero… nadie me dijo nada específico y estoy… nervioso.

Lawrence hizo una pausa.

Y por un momento —solo un momento— su expresión se suavizó. Apenas perceptible a menos que uno estuviera desesperadamente buscando consuelo, que era lo que Eli hacía.

—No se preocupe —dijo Lawrence con suavidad, con voz casi tranquilizadora—. No es nada hostil. La Asociación simplemente quiere discutir el reciente incidente de la mazmorra de Clase SS.

Eli inhaló temblorosamente.

—Claro. La mazmorra.

Todavía recordaba…

La sensación de ahogarse bajo el agarre ilusorio del fantasma.

La presión aplastante del agua.

Estar bajo el control del Pulpo.

Ser arrastrado bajo el agua por los fantasmas.

Las paredes retorciéndose.

Las escamas protectoras.

El laboratorio.

La imagen.

Y la voz de un hombre susurrando “mi Orión…”

Eli cerró los ojos con fuerza, obligando a los recuerdos a volver donde no pudieran asfixiarlo.

Lawrence continuó caminando, ajustando sus gafas con un movimiento practicado. —Y… el Sr. Kairo dejó claro que usted fue la razón principal por la que sobrevivieron.

Eli se detuvo.

En seco.

Sus piernas se bloquearon como si alguien hubiera activado un interruptor.

—¿Qué? —susurró, apenas audible.

Lawrence lo miró con calma—. Que fue instrumental en la mazmorra. Esas fueron sus palabras exactas. Y su vicecapitán respaldó la declaración.

La boca de Eli se abrió.

Nada salió.

¿Kairo?

«¿COMO EN EL KAIRO QUE CONOZCO?»

¿El frío, aterrador y directo Clase S que lo miraba como si fuera un inconveniente?

El Sr. “Te fulminaré con la mirada hasta la extinción”.

¿El que pensaba que era demasiado débil para hacer algo?

¿Ese Kairo?

¿Diciendo que los salvó?

El cerebro de Eli sufrió un cortocircuito tan violento que prácticamente podía oír estática.

Se quedó allí en silencio, parpadeando, aturdido, con la boca ligeramente entreabierta como si alguien le hubiera sacado su última neurona funcional y la hubiera reemplazado con un USB suelto.

Lawrence lo miró con leve confusión. —…¿Hay algún problema?

Eli negó débilmente con la cabeza.

—N-No. Solo que… eh… wow. Eso es… wow.

No tenía idea de qué sentir.

¿Halagado?

¿Ruborizado?

¿Confundido?

¿Avergonzado?

¿Todo lo anterior?

Principalmente lo último.

Gusanito frotó su nariz contra su muñeca desde debajo de la manga como si le preguntara:

—¿Estás bien?

Eli respiró profundamente, tratando de calmar el caos que arremolinaba en su pecho.

—Eso… eso no puede ser correcto —murmuró Eli, su voz quebrándose en los bordes—. Quiero decir—yo no—solo

Lawrence inclinó la cabeza de esa manera tranquila y profesional que siempre hacía. —Le aseguro que eso es lo que él le dijo a todos los involucrados en el informe.

Eli solo lo miró fijamente.

Luego miró más allá de él.

Luego miró absolutamente nada.

Su cerebro estaba haciendo esa cosa—apagándose en autodefensa, como una computadora negándose a procesar un archivo demasiado grande.

Kairo.

Le dio crédito.

«¿Kairo. Me dio crédito. A MÍ? ¿Realmente lo dijo en voz alta? ¿¿¿Frente a personas???»

Gusanito se retorció frenéticamente bajo su manga, reaccionando al repentino pico en las emociones de Eli. Su pequeña cola se movía rápidamente contra la muñeca de Eli—como el animador más pequeño del mundo experimentando shock de segunda mano.

Lawrence continuó, completamente impasible. —Si acaso, el Sr. Kairo le dio más crédito a usted que al Sr. Caelen y su equipo—quienes, hay que admitirlo, tuvieron un método muy cuestionable para entrar en la mazmorra—razón por la cual el Señor Midas está intrigado.

Eli sintió que su estómago caía.

Luego subía.

Luego caía de nuevo.

Sinceramente no estaba seguro si quería desmayarse o vomitar o tumbarse boca abajo en el suelo de mármol para un efecto dramático.

Esto era demasiado.

Demasiado en un día.

«¿Por qué… por qué diría eso? Odia todo lo que respira. Me odia A MÍ. ¿La serpiente le golpeó la cabeza? ¿Sufrió daño cerebral? ¿¿Estoy alucinando??»

Lawrence aclaró su garganta educadamente y se volvió hacia el ascensor, extendiendo una mano elegante.

—¿Vamos?

Eli tragó con dificultad.

Sus palmas sudaban tanto que Gusanito apretó su espiral como si tratara de no resbalarse.

Lo siguió.

Un paso.

Otro.

Las puertas del ascensor brillaban ante él, imposiblemente brillantes bajo las luces de la asociación.

«Mi corazón late tan fuerte… Necesito calmarme. Calmarme. CALMARME. Respira. No te desmayes. No te avergüences frente a Lawrence de todas las personas—»

Pero su pulso solo se aceleró.

Unirse a la reunión de Clase S no era la parte aterradora.

Lo era que Kairo hablara en su nombre.

Y que Caelen fuera Caelen lo era.

Y que Midas Ryu estuviera interesado en él lo era.

Y el hecho de que un monstruo Clase SS estuviera actualmente escondido bajo su suéter mientras lo escoltaban al edificio más seguro de Korenea era

«No. No voy a pensar en eso. Si pienso en eso, me arrojaré por una ventana.»

Eli se frotó la cara una vez, dejó escapar un suspiro tembloroso y entró en el ascensor junto a Lawrence.

Las puertas comenzaron a cerrarse.

Su corazón seguía acelerado.

No tenía idea de lo que le esperaba arriba.

Pero tenía el terrible presentimiento de que no estaba preparado.

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