Misión del Sistema: ¡Seduce a los Cazadores Más Fuertes de Clase S o Muere en el Intento! - Capítulo 201

Capítulo 201: DEPREDADORES APEX

En cuanto las puertas del ascensor se abrieron, todo el cuerpo de Eli se tensó.

No era la típica tensión nerviosa—esto era más profundo, más pesado.

Como si algo invisible presionara sus pulmones.

Porque en el momento en que las puertas se separaron…

Los sintió.

No los vio.

Los sintió.

Docenas de auras afiladas como navajas sangrando a través de las paredes del pasillo como ondas de presión.

Densas.

Abrumadoras.

Familiares en su intensidad pero sofocantes en número.

Eli había estado atrapado dentro de una mazmorra con cuatro Cazadores de Clase S—dos de ellos empatados como Rango 1. Pensaba que solo eso ya era abrumador.

¿Pero esto?

Esto era peor.

Mucho peor.

Se sentía como estar al borde de un precipicio mientras una tormenta intentaba tragarlo por completo.

Eli tragó con dificultad, la garganta tensa.

—¿Qué ocurre? —preguntó Lawrence, aunque su tono sugería que ya sabía la respuesta. Salió del ascensor con una calma profesional y practicada.

Eli forzó una respiración temblorosa. —Solo… puedo sentir muchas presencias.

Lawrence asintió suavemente. —Ya hay once Cazadores de Clase S dentro. Supongo que estás familiarizado con la mayoría de ellos.

Comenzó a enumerar nombres mientras caminaban por el pasillo.

—Tali Rane. Ryan Chae. Samantha Park. Mio Zhi. Ezra Yun. Nari So. Seiran Baek. Zacharias Kim. Arman Dae. Helena Shin. Y Juro Woon.

Cada nombre caía como un peso sobre los hombros de Eli.

Estos no eran simples cazadores cualquiera.

Eran monstruos con piel humana. Maestros de Gremio, prodigios, élites intocables. Personas que podrían aplastar ciudades si quisieran.

Y todos estaban en una misma habitación.

Esperando.

Por él.

Eli sintió que sus piernas temblaban ligeramente.

«¿Once…? ¿De veinticinco…? ¿Ya están aquí tantos?»

Intentó no pensar en el hecho de que probablemente vendrían los demás.

Intentó no imaginarse siendo observado por dos docenas de monstruos de Clase S a la vez.

Fracasó.

Frotó nerviosamente las palmas de sus manos contra su suéter brillante.

—…Oh. ¿Kairo y Caelen aún no están allí? —preguntó, principalmente para distraerse, para aferrarse a algo familiar.

—Sí —respondió Lawrence—. Todavía están atendiendo algunos asuntos arriba. Bajarán en breve.

«¿Algunos asuntos? Con Midas, supongo…?»

Eli parpadeó, su corazón acelerándose nuevamente.

Genial.

Ni siquiera los compartidores del Rango 1 estaban aquí para protegerlo de lo que fuera a suceder.

Pero al menos…

Al menos Mio estaba dentro.

Y Arman. Eli no era exactamente cercano a Arman—apenas había tenido tiempo de hablar con él durante el caos de la mazmorra—pero Mio era diferente.

Eli podía decir que Mio y él ya habían pasado por mucho en la mazmorra, así que eso los hacía… ¿más cercanos? Tal vez incluso amigos.

¿Y ahora mismo?

Mio era un salvavidas.

Eli exhaló temblorosamente.

—Bien. Bien. Puedo manejar esto. Sobreviví a dos mazmorras fuertes. Sobreviví a dos Cazadores de Clase S peleando irritantemente entre ellos. Puedo sobrevivir a una habitación llena de Cazadores de Clase S.

…Probablemente.

Llegaron a las pesadas puertas dobles de la sala de reuniones.

El aura que se filtraba bajo la puerta era tan densa que hacía que la piel de Eli se erizara.

Lawrence colocó una mano en el tirador de la puerta, dando a Eli un pequeño y educado asentimiento.

—¿Listo?

Eli miró fijamente la puerta.

Su reflejo en el metal pulido.

A Gusanito moviéndose bajo su manga tratando de calmarlo.

Y todo lo que podía pensar era

—Absolutamente no estoy listo para esto.

Lawrence no habló de nuevo.

Simplemente empujó las puertas dobles con un movimiento suave y practicado—como si hubiera hecho exactamente esto innumerables veces antes, guiando a personas aterrorizadas a habitaciones llenas de monstruos disfrazados de humanos.

Eli deseó—sincera, desesperadamente—poder huir.

Porque en el momento en que las puertas se abrieron, un tsunami de aura lo golpeó.

No una ola.

Un tsunami.

Pesos invisibles se estrellaron contra sus hombros, presionando sus pulmones, exprimiendo el aire de su pecho. Su respiración se quedó atrapada a mitad de la garganta. Su columna se tensó tan violentamente que casi dolía.

Fue instintivo. Inmediato.

«Atrás—atrás—atrás—demasiado fuerte—demasiados—demasiado intenso—»

Gusanito lo sintió antes de que Eli lo procesara por completo.

La pequeña serpiente se apretó alrededor de su muñeca bajo la manga—una constricción aguda y repentina como un pulso de estática envuelto alrededor de su brazo. Sus escamas se erizaron. Su brillo parpadeó en ráfagas entrecortadas.

Agitado. Alerta. Listo para atacar cualquier cosa que se moviera mal.

El corazón de Eli dio un vuelco.

Quería susurrar «Está bien—está bien—no reacciones», pero no podía arriesgarse a que alguien lo escuchara.

Así que hizo lo único que podía.

Su otra mano se deslizó hacia su manga, los dedos rozando suavemente el pequeño cuerpo tembloroso que se escondía allí. Caricias suaves. Presión lenta. Tranquilidad silenciosa.

Gusanito se crispó de nuevo, pero lentamente, muy lentamente, se aflojó.

Un poco.

Apenas.

Eli tragó con dificultad.

Por supuesto que Gusanito había reaccionado.

Cualquiera reaccionaría frente a Cazadores de Clase S.

Porque los Cazadores de Clase S no entraban en las habitaciones—se apoderaban de ellas.

Su energía no era pasiva.

No era sutil.

No se atenuaban por los demás.

Eran depredadores alfa caminando en círculos uno alrededor del otro.

Territoriales.

Competitivos.

Siempre empujando, siempre flexionando—siempre probando quién se inclinaría primero.

Kairo lo hacía sin esfuerzo.

Caelen lo irradiaba sin siquiera pensarlo.

Y Midas—que se presentaba como gentil—aún llevaba una presión que hacía que la piel se erizara, una dominancia silenciosa que hacía que todos fueran conscientes de que él era la máxima autoridad en la habitación hasta que se demostrara lo contrario.

¿Pero ahora?

Había once de ellos.

Juntos.

Un cóctel de auras—fuego, frío, rabia, presión del viento, estática de ilusión, rastros eléctricos—todos arremolinándose en el mismo espacio como tormentas colisionando.

Eli forzó a sus pies a moverse.

Un paso sobre el umbral.

Luego otro.

Lo primero que registró fue ruido—voces, sillas moviéndose, papeles crujiendo, el vago murmullo de una conversación profesional.

Y luego

Silencio.

Un silencio completo y resonante.

Como si alguien hubiera chasqueado los dedos y matado todo sonido en el universo.

Todas las cabezas se giraron.

Todos los pares de ojos se fijaron en él.

Y Eli estaba familiarizado con todos ellos.

La mirada depredadora de Tali lo clavó al instante.

El relámpago de Ryan Chae reptaba débilmente por sus dedos.

La expresión de Samantha caía en algún punto entre la sospecha y la molestia.

Ezra Yun inclinó la cabeza, con mirada aguda e ilegible.

Las cejas de Mio se alzaron en reconocimiento.

La mirada de Zacharias se endureció en juicio a primera vista.

Arman se enderezó sorprendido.

El aliento de Nari So se empañaba en el frío que la rodeaba.

Las llamas de Seiran Baek se atenuaron, pero su mirada se iluminó con interés.

Helena Shin se detuvo a medio movimiento, pétalos de acero flotando en su palma.

El aura de Juro Woon ondulaba como un océano profundo y silencioso preparándose para hincharse.

Once Cazadores de Clase S.

Once monstruos con rostros humanos.

Todos mirando.

Directamente.

A él.

El corazón de Eli golpeó contra sus costillas con tanta violencia que juró que algo se magulló.

Por una fracción de segundo, sinceramente sintió que su alma se desprendía de su cuerpo y flotaba hacia el techo.

«No».

Su pie se movió por sí solo—un pequeño paso sobresaltado hacia atrás.

Se quedó allí, atrapado en el purgatorio entre dos instintos:

Avanzar.

Huir.

«Quiero irme. Quiero irme. Quiero irme—»

Lawrence dio un paso adelante, tan tranquilo como un hombre anunciando pedidos para el almuerzo.

—El Sr. Elione Noa Ahn ha llegado.

Sin fanfarria.

Sin florituras.

Sin explicación.

Porque no la necesitaba.

Todos ya lo conocían.

La anomalía de Clase B que sobrevivió a una mazmorra de Clase S con solo él y Caelen.

Sobrevivió a la primera mazmorra de Clase SS.

El imán de escándalos con un apellido familiar famoso.

El recién llegado que supuestamente se mantuvo junto a dos Rango 1 y vivió.

Eli sintió cada mirada como un peso físico presionando sobre su piel.

Juicio.

Curiosidad.

Irritación.

Sospecha.

Interés.

Presión tan pesada que su respiración se entrecortó.

Gusanito se apretó alrededor de su muñeca otra vez—pequeño cuerpo enroscándose como un resorte, protector y tembloroso. El débil pulso de su brillo bajo su manga hizo que los dedos de Eli se crisparan.

Se obligó a enderezarse.

Enderezó su espalda.

Levantó la barbilla unos patéticos milímetros.

Se esforzó mucho por no temblar.

Se esforzó aún más por no salir corriendo.

Dio un paso dentro de la habitación.

Luego otro.

Su garganta se sentía tan apretada como un puño. Su lengua parecía pegada al paladar.

Pero de alguna manera logró hablar—suave, tenso, dolorosamente humano:

—Hola.

La palabra sonó microscópica en el vasto y sofocante silencio.

Nadie habló.

Durante varios segundos, la habitación permaneció congelada—once Cazadores de Clase S mirándolo como si acabara de entrar en el campo de batalla equivocado. Sus expresiones eran una mezcla desordenada de curiosidad, confusión, sospecha y… leve incredulidad.

Los músculos de Eli se bloquearon.

Sus pies se negaron a avanzar. Era como si hubiera una pared invisible—una presión—empujándolo hacia atrás.

No puedo caminar hacia eso. Físicamente no puedo caminar hacia eso.

Tragó con dificultad.

El silencio era sofocante…

…hasta que

—¡Eli!

Una voz familiar quebró la tensión como la luz del sol dividiendo la niebla.

Mio.

El apoyo de Clase S de cabello plateado se levantó del lado de Samantha, prácticamente deslizándose por la habitación antes de que nadie más pudiera reaccionar. Sus hilos tintineaban levemente desde sus mangas mientras alcanzaba a Eli con una brillante sonrisa.

—Qué bueno verte—aunque demasiado pronto si me preguntas —dijo Mio, con las manos en las caderas mientras examinaba dramáticamente a Eli de arriba a abajo.

Eli soltó una risa incómoda, parte de su rigidez desapareciendo. —Ni que lo digas.

Se volvió ligeramente hacia Lawrence. —Gracias por guiarme hasta aquí.

Lawrence parpadeó—sorprendido por la cortesía—luego hizo una reverencia y retrocedió, su presencia desvaneciéndose en el borde de la habitación como si nunca hubiera estado allí.

Eli finalmente entró por completo, instintivamente acercándose más a Mio—una de las pocas personas seguras en este océano de depredadores alfa.

Pero entonces sus ojos se posaron en algo que hizo que su estómago se hundiera.

—Mio… tu cuello. ¿Qué pasó?

Moretones ligeros—violeta y azul—se asomaban por encima del cuello de Mio, como si alguien hubiera intentado estrangularlo.

Mio se rio, frotándose el lado de la garganta. —Ah—solo las secuelas de la mazmorra. Nos zarandearon bastante al final. Samantha casi mata a alguien. Me sorprende que tú no necesitaras atención médica adicional. Perdiste mucha sangre, ¿no?

—B-bueno… no fue suficiente para necesitar ir al hospital —intentó Eli, aunque su voz tembló. Porque la verdad era que: el sistema lo había curado.

Mio murmuró. —Si tú lo dices. Pero aún así

—¿Así que este es el chico por el que Kairo está enloqueciendo?

La voz femenina cortó la conversación como un cuchillo.

Eli se congeló.

Mio se volvió.

Y de pie detrás de ellos

Con las manos en las caderas, expresión afilada, ceja levantada en pura diversión

Estaba Samantha Park.

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—S-Señorita Samantha Park. Es un honor.

Eli se tensó tan violentamente que su columna podría haberse partido. Sus brazos permanecieron pegados a sus costados, su postura endureciéndose hasta algo dolorosamente formal mientras hacía una reverencia.

Había visto horrores.

Había conocido a cazadores poderosos.

Incluso había estado cara a cara con el mismo Midas Ryu.

¿Pero Samantha Park?

Samantha Park no estaba en la misma categoría.

No era solo famosa.

Era legendaria.

Maestra del Gremio Crepúsculo.

Rango #4 en toda Korenea.

La cazadora femenina más fuerte de la última década.

Una mujer de quien se rumoreaba que había noqueado a un elfo de Clase S con una sola patada porque se atrevió a ensuciar sus botas.

Y Lucien—su yo adolescente de su vida pasada—había tenido un enamoramiento total con póster en la pared.

A pesar de ser completa, total y absolutamente gay.

Porque Samantha Park no encajaba en una etiqueta.

Ella doblaba las etiquetas.

Las trascendía.

Creaba las suyas propias.

Y ahora caminaba hacia él en carne y hueso—con su cabello rojo fuego cayendo sobre sus hombros, ojos azules fríos brillando como hielo afilado, su aura tan densa que las luces del techo parpadeaban en respuesta.

Era mayor, sí—finas líneas alrededor de sus ojos, una ligera madurez en su expresión.

Pero Dios, seguía siendo preciosa.

Eli tuvo que recordarse conscientemente cómo funcionaban los pulmones.

«Soy gay. Soy gay. Soy gay. Soy TAN—jodidamente—gay—»

—¡Oh! Cierto, esta es la primera vez que lo conoces en persona —intervino Mio rápidamente, interponiéndose entre ellos como si sintiera que Eli se estaba desprendiendo espiritualmente de su propio cuerpo. Hizo un gesto entre los dos—. Maestra del Gremio, este es Elione Noa Ahn—Eli. Eli, esta es nuestra Líder del Gremio, Samantha Park.

Samantha no reconoció a Mio en absoluto.

Sus ojos permanecieron fijos en Eli.

—El honor es mío —dijo suavemente, su voz cálida pero autoritaria, como terciopelo extendido sobre acero. Se acercó más—demasiado cerca—sus tacones resonando suavemente en el suelo pulido.

La respiración de Eli se entrecortó.

Estar cerca de ella se sentía como estar junto a una llamarada solar ambulante—hermosa, peligrosa, imposible de ignorar.

—Mi equipo no tiene más que elogios para ti —continuó Samantha, su mirada recorriéndolo en una evaluación lenta y deliberada que hizo que la nuca de Eli se erizara—. Naturalmente, tenía que verte yo misma antes de que comenzara la reunión.

Eli parpadeó, aturdido.

¿Elogios?

¿De todo su equipo?

¿No solo de Kairo?

Su corazón latió dolorosamente mientras miraba a Mio, quien asintió con una pequeña sonrisa de suficiencia que decía

“Sí, eres impresionante y hablamos de ello.”

La atención de Samantha se agudizó. Una sutil sonrisa curvó sus labios—conocedora, divertida, demasiado confiada para la cordura de Eli.

Se inclinó ligeramente hacia adelante y bajó la voz solo para él.

—Y debo decir… —sus ojos bajaron brevemente a sus manos temblorosas, luego volvieron a su rostro, lenta y apreciativamente—, …eres aún más interesante de cerca. Adorable, de hecho.

El cerebro de Eli se bloqueó por completo.

Gusanito apretó su muñeca bajo la manga tan fuertemente que se sentía como un mini torniquete, reaccionando al ritmo cardíaco disparado de Eli.

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Mio tosió ruidosamente y se interpuso entre ellos de verdad esta vez.

—Maestra del Gremio, por favor no lo asuste antes de que comience la reunión.

Samantha solo sonrió con suficiencia, inclinando la cabeza.

—¿Asustarlo? —dijo con ligereza—. ¿Quién dijo que estaba intentándolo?

—Sí, en todo caso, esta puma está intentando atraerlo para su colección de juguetitos.

La nueva voz era grave, áspera y cargada de partes iguales de molestia y diversión.

La ceja de Samantha se crispó.

Visiblemente.

Eli se giró—e inmediatamente deseó no haberlo hecho.

De pie detrás de ella estaba Zacharias Kim, Maestro del Gremio Colmillo de León. Imponente. De hombros anchos. Luciendo un ceño tan permanente que podría haber sido tallado en su rostro.

A su lado, Arman levantó una mano en un saludo amistoso, como si esto no estuviera a punto de convertirse en un campo de batalla.

—¿No tienes ya suficientes hombres jóvenes, Sam? —dijo Zacharias arrastrando las palabras, colocándose junto a ella, con una sonrisa afilada.

Samantha soltó un resoplido, cruzando los brazos. —Zach, qué sorpresa. Normalmente evitas caminar por cualquier pasillo que incluso huela a que conduce hacia mí. ¿No tomaste tus píldoras de cobardía hoy?

—Ja. Ja. Hilarante —respondió Zacharias secamente antes de volverse hacia Eli, su expresión cambiando. Más suave. Protectora—. No estoy aquí por ti. Estoy aquí por mi chico, Eli—quien, a diferencia de ti, ya he conocido.

Eli parpadeó.

«¿Tu chico? ¿Desde cuándo soy tu chico??»

Se habían conocido una vez, y fue breve.

Los ojos de Samantha se entrecerraron peligrosamente.

—Cierto, tu chico dorado lo secuestró —dijo suavemente, arqueando una ceja—. Me sorprende que la familia Ahn no haya demandado a tu gremio hasta la extinción. A menos que…

Su mirada se deslizó hacia Eli.

—…no fueron informados. ¿Verdad, Eli?

Eli abrió la boca.

La cerró.

La abrió de nuevo.

—Ehm

No tenía absolutamente ni idea de cómo responder a eso en una habitación llena de once Cazadores de Clase S.

Zacharias chasqueó la lengua. —Para tu información, a pesar de ese incidente, Eli ayudó a Caelen a limpiar una mazmorra de Clase S—solo ellos dos. ¿No has visto las noticias?

—Eso no borra el hecho de que tu gremio cometió un delito literal.

—¿Y acaso tu pequeño manipulador de sangre malhumorado y sombrío no arrastró a Eli a una mazmorra de Clase SS sin permiso? —respondió Zacharias instantáneamente—. Estoy bastante seguro de que la familia Ahn tampoco estaba al tanto de eso.

La temperatura de la habitación bajó cinco grados.

La sonrisa de Samantha desapareció.

Zacharias dio un amenazante paso hacia adelante.

Samantha dio uno de vuelta.

Y de repente el aire estaba tan espeso que Eli sintió a Gusanito apretándose de nuevo como un torniquete alrededor de su muñeca, sobresaltado por el pico de tensión.

Detrás de sus maestros de gremio, Arman y Mio sutilmente cuadraron sus posturas—como dos perros listos para saltar en el momento en que sus dueños reaccionaran.

Eli los miró fijamente.

Entonces se dio cuenta

«…Caelen y Kairo.»

Esta dinámica.

Esta hostilidad.

Este mezquino y afilado toma y daca.

Era idéntico a ellos.

Y ahora Eli estaba atrapado entre las versiones senior, completamente evolucionadas de esa misma rivalidad.

Su párpado se crispó.

—¿Por qué estás aquí siquiera, Zach? Solo regresa a tu asiento…

—Te dije que estoy aquí por Eli. Para salvarlo de tu viscoso agarre…

—¡CÓMO TE ATREVES! No iba a hacer nada… solo tenía curiosidad por él…

—Ajá. Claro. Totalmente te creo.

Seguían en ello.

No bromeando.

Batallando.

Sus voces atravesaban el aire como hojas chocando—la de Samantha afilada, mortal y controlada, la de Zacharias profunda y retumbando con desafío. Sus miradas se trababan como dos depredadores circulando el mismo territorio.

¿Y lo mejor?

Absolutamente nadie intervenía.

Algunos Cazadores de Clase S les dirigían una mirada perezosa, luego volvían directamente a beber su café, desplazarse por sus tabletas o ajustar su equipo como si esto fuera, aparentemente, un asunto cotidiano.

Eli los miró con incredulidad.

«¿Es… es esto normal? ¿Ocurre CADA vez que respiran el mismo aire?»

Mio se inclinó ligeramente, con voz baja:

—Sí. Hacen esto cada vez.

Arman suspiró junto a él, presionando sus dedos en el puente de su nariz.

—Cada. Maldita. Vez. Nunca termina.

Eli tragó saliva.

Genial.

Así que varios gremios estaban llenos de adultos que actuaban como Caelen y Kairo.

Perfecto.

Mientras tanto, Gusanito estaba teniendo una crisis bajo la manga de Eli. La pequeña serpiente se apretaba y aflojaba alrededor de su muñeca en bucles angustiados, su tenue brillo pulsando cada vez más rápido.

Eli inclinó su mano, susurrando bajo su aliento:

—Oye… oye… está bien, cálmate… esto es solo… ah… cosas normales de humanos.

Gusanito siseó suavemente—pequeño, tembloroso, muy poco convencido.

Eli se estremeció.

¿Honestamente?

Él tampoco estaba convencido.

El aura de Samantha destelló dorada como un estallido solar.

La de Zacharias resplandecía plateada como acero pulido.

Las auras colisionaron—presionando, probando—haciendo que los vellos de los brazos de Eli se erizaran.

Si se acercaban más a una pelea real, la habitación iba a necesitar renovación.

Entonces

¡PUM!

Las puertas dobles detrás de ellos se abrieron de golpe con un peso sólido y autoritario.

Quietud instantánea.

Cada conversación.

Cada mirada.

Cada aura elevándose.

Paró.

Como si alguien hubiera cortado el oxígeno de la habitación.

Incluso Samantha y Zacharias se congelaron en medio de su discusión, girándose en perfecta sincronía hacia la entrada—como dos perros guardianes repentinamente sintiendo la realeza.

Lawrence entró, hizo una pequeña reverencia, y anunció en un tono nítido y formal que resonó por toda la habitación:

—Kairie Ryu ha llegado.

El aire cambió.

No de la manera explosiva y sofocante como Caelen o Kairo —sin picos repentinos de presión, sin aura violenta resquebrajando la atmósfera.

Esto era más sutil.

Más frío.

Más limpio.

Como la escarcha deslizándose delicadamente sobre aguas tranquilas.

Kairie Ryu atravesó la puerta con el tipo de presencia que exigía respeto no a través de la fuerza —sino a través de la gracia.

¿Y la parte más extraña?

Cada Cazador de Clase S instintivamente se enderezó.

Incluso Samantha dejó de respirar por una fracción de segundo.

La mandíbula de Zacharias se destensó.

La tensión se derritió —no por completo, pero lo suficiente para que la habitación se sintiera menos como un campo de batalla y más como un… santuario sostenido por su calma.

Kairie Ryu no era una Cazadora de Clase S —pero era la cabeza de la Asociación de Gremios, la esposa de Midas Ryu, una genio táctica, una potencia política, y una de las manipuladoras de hielo más fuertes del continente a pesar de no estar oficialmente clasificada entre la élite.

Su poder no gritaba.

Susurraba.

Su cabello largo y castaño claro estaba recogido en un elegante moño, con suaves mechones enmarcando su rostro gentil. Su traje era inmaculado —un azul marino profundo con líneas plateadas, impecable pero femenino, perfectamente estilizado. Y sus ojos

Cálidos.

Firmes.

Llenos del tipo de amabilidad que podía silenciar tormentas.

—Gracias, Lawrence —dijo quedamente, su voz suave como hielo pulido.

Se adentró más en la habitación, ofreciendo una pequeña reverencia de saludo a cada grupo de cazadores. Cada Clase S devolvió la reverencia —algunos rígidamente, otros respetuosamente. Incluso Samantha inclinó la cabeza.

Si Midas exigía obediencia…

Kairie inspiraba lealtad.

Y entonces

Su mirada se desvió.

Más allá de los maestros de gremio.

Más allá de los cazadores de élite.

Más allá del caos.

Hasta posarse suavemente —directamente— sobre Eli.

Los pulmones de Eli se negaron a funcionar.

«Oh —oh ella está… me está mirando».

Kairie le sonrió.

Un diminuto, sutil, imposiblemente gentil cambio en sus labios que calentó toda la habitación.

—Ah —dijo suavemente, sonando casi afectuosa—, tú debes ser Elione.

Eli olvidó cómo respirar.

Cada persona lo miró nuevamente.

Todos los ojos.

Toda la atención.

Toda la presión.

Gusanito se enroscó tan fuerte alrededor de su muñeca que sintió sus pequeñas escamas temblando. Eli tragó saliva, garganta seca, palmas húmedas, corazón latiendo dolorosamente contra sus costillas.

Forzó un pequeño asentimiento.

—…Sí —susurró, con voz vergonzosamente delgada—. Ese soy yo.

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