Misión del Sistema: ¡Seduce a los Cazadores Más Fuertes de Clase S o Muere en el Intento! - Capítulo 202

Capítulo 202: [KAIRIE RYU]

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—S-Señorita Samantha Park. Es un honor.

Eli se tensó tan violentamente que su columna podría haberse partido. Sus brazos permanecieron pegados a sus costados, su postura endureciéndose hasta algo dolorosamente formal mientras hacía una reverencia.

Había visto horrores.

Había conocido a cazadores poderosos.

Incluso había estado cara a cara con el mismo Midas Ryu.

¿Pero Samantha Park?

Samantha Park no estaba en la misma categoría.

No era solo famosa.

Era legendaria.

Maestra del Gremio Crepúsculo.

Rango #4 en toda Korenea.

La cazadora femenina más fuerte de la última década.

Una mujer de quien se rumoreaba que había noqueado a un elfo de Clase S con una sola patada porque se atrevió a ensuciar sus botas.

Y Lucien—su yo adolescente de su vida pasada—había tenido un enamoramiento total con póster en la pared.

A pesar de ser completa, total y absolutamente gay.

Porque Samantha Park no encajaba en una etiqueta.

Ella doblaba las etiquetas.

Las trascendía.

Creaba las suyas propias.

Y ahora caminaba hacia él en carne y hueso—con su cabello rojo fuego cayendo sobre sus hombros, ojos azules fríos brillando como hielo afilado, su aura tan densa que las luces del techo parpadeaban en respuesta.

Era mayor, sí—finas líneas alrededor de sus ojos, una ligera madurez en su expresión.

Pero Dios, seguía siendo preciosa.

Eli tuvo que recordarse conscientemente cómo funcionaban los pulmones.

«Soy gay. Soy gay. Soy gay. Soy TAN—jodidamente—gay—»

—¡Oh! Cierto, esta es la primera vez que lo conoces en persona —intervino Mio rápidamente, interponiéndose entre ellos como si sintiera que Eli se estaba desprendiendo espiritualmente de su propio cuerpo. Hizo un gesto entre los dos—. Maestra del Gremio, este es Elione Noa Ahn—Eli. Eli, esta es nuestra Líder del Gremio, Samantha Park.

Samantha no reconoció a Mio en absoluto.

Sus ojos permanecieron fijos en Eli.

—El honor es mío —dijo suavemente, su voz cálida pero autoritaria, como terciopelo extendido sobre acero. Se acercó más—demasiado cerca—sus tacones resonando suavemente en el suelo pulido.

La respiración de Eli se entrecortó.

Estar cerca de ella se sentía como estar junto a una llamarada solar ambulante—hermosa, peligrosa, imposible de ignorar.

—Mi equipo no tiene más que elogios para ti —continuó Samantha, su mirada recorriéndolo en una evaluación lenta y deliberada que hizo que la nuca de Eli se erizara—. Naturalmente, tenía que verte yo misma antes de que comenzara la reunión.

Eli parpadeó, aturdido.

¿Elogios?

¿De todo su equipo?

¿No solo de Kairo?

Su corazón latió dolorosamente mientras miraba a Mio, quien asintió con una pequeña sonrisa de suficiencia que decía

“Sí, eres impresionante y hablamos de ello.”

La atención de Samantha se agudizó. Una sutil sonrisa curvó sus labios—conocedora, divertida, demasiado confiada para la cordura de Eli.

Se inclinó ligeramente hacia adelante y bajó la voz solo para él.

—Y debo decir… —sus ojos bajaron brevemente a sus manos temblorosas, luego volvieron a su rostro, lenta y apreciativamente—, …eres aún más interesante de cerca. Adorable, de hecho.

El cerebro de Eli se bloqueó por completo.

Gusanito apretó su muñeca bajo la manga tan fuertemente que se sentía como un mini torniquete, reaccionando al ritmo cardíaco disparado de Eli.

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Mio tosió ruidosamente y se interpuso entre ellos de verdad esta vez.

—Maestra del Gremio, por favor no lo asuste antes de que comience la reunión.

Samantha solo sonrió con suficiencia, inclinando la cabeza.

—¿Asustarlo? —dijo con ligereza—. ¿Quién dijo que estaba intentándolo?

—Sí, en todo caso, esta puma está intentando atraerlo para su colección de juguetitos.

La nueva voz era grave, áspera y cargada de partes iguales de molestia y diversión.

La ceja de Samantha se crispó.

Visiblemente.

Eli se giró—e inmediatamente deseó no haberlo hecho.

De pie detrás de ella estaba Zacharias Kim, Maestro del Gremio Colmillo de León. Imponente. De hombros anchos. Luciendo un ceño tan permanente que podría haber sido tallado en su rostro.

A su lado, Arman levantó una mano en un saludo amistoso, como si esto no estuviera a punto de convertirse en un campo de batalla.

—¿No tienes ya suficientes hombres jóvenes, Sam? —dijo Zacharias arrastrando las palabras, colocándose junto a ella, con una sonrisa afilada.

Samantha soltó un resoplido, cruzando los brazos. —Zach, qué sorpresa. Normalmente evitas caminar por cualquier pasillo que incluso huela a que conduce hacia mí. ¿No tomaste tus píldoras de cobardía hoy?

—Ja. Ja. Hilarante —respondió Zacharias secamente antes de volverse hacia Eli, su expresión cambiando. Más suave. Protectora—. No estoy aquí por ti. Estoy aquí por mi chico, Eli—quien, a diferencia de ti, ya he conocido.

Eli parpadeó.

«¿Tu chico? ¿Desde cuándo soy tu chico??»

Se habían conocido una vez, y fue breve.

Los ojos de Samantha se entrecerraron peligrosamente.

—Cierto, tu chico dorado lo secuestró —dijo suavemente, arqueando una ceja—. Me sorprende que la familia Ahn no haya demandado a tu gremio hasta la extinción. A menos que…

Su mirada se deslizó hacia Eli.

—…no fueron informados. ¿Verdad, Eli?

Eli abrió la boca.

La cerró.

La abrió de nuevo.

—Ehm

No tenía absolutamente ni idea de cómo responder a eso en una habitación llena de once Cazadores de Clase S.

Zacharias chasqueó la lengua. —Para tu información, a pesar de ese incidente, Eli ayudó a Caelen a limpiar una mazmorra de Clase S—solo ellos dos. ¿No has visto las noticias?

—Eso no borra el hecho de que tu gremio cometió un delito literal.

—¿Y acaso tu pequeño manipulador de sangre malhumorado y sombrío no arrastró a Eli a una mazmorra de Clase SS sin permiso? —respondió Zacharias instantáneamente—. Estoy bastante seguro de que la familia Ahn tampoco estaba al tanto de eso.

La temperatura de la habitación bajó cinco grados.

La sonrisa de Samantha desapareció.

Zacharias dio un amenazante paso hacia adelante.

Samantha dio uno de vuelta.

Y de repente el aire estaba tan espeso que Eli sintió a Gusanito apretándose de nuevo como un torniquete alrededor de su muñeca, sobresaltado por el pico de tensión.

Detrás de sus maestros de gremio, Arman y Mio sutilmente cuadraron sus posturas—como dos perros listos para saltar en el momento en que sus dueños reaccionaran.

Eli los miró fijamente.

Entonces se dio cuenta

«…Caelen y Kairo.»

Esta dinámica.

Esta hostilidad.

Este mezquino y afilado toma y daca.

Era idéntico a ellos.

Y ahora Eli estaba atrapado entre las versiones senior, completamente evolucionadas de esa misma rivalidad.

Su párpado se crispó.

—¿Por qué estás aquí siquiera, Zach? Solo regresa a tu asiento…

—Te dije que estoy aquí por Eli. Para salvarlo de tu viscoso agarre…

—¡CÓMO TE ATREVES! No iba a hacer nada… solo tenía curiosidad por él…

—Ajá. Claro. Totalmente te creo.

Seguían en ello.

No bromeando.

Batallando.

Sus voces atravesaban el aire como hojas chocando—la de Samantha afilada, mortal y controlada, la de Zacharias profunda y retumbando con desafío. Sus miradas se trababan como dos depredadores circulando el mismo territorio.

¿Y lo mejor?

Absolutamente nadie intervenía.

Algunos Cazadores de Clase S les dirigían una mirada perezosa, luego volvían directamente a beber su café, desplazarse por sus tabletas o ajustar su equipo como si esto fuera, aparentemente, un asunto cotidiano.

Eli los miró con incredulidad.

«¿Es… es esto normal? ¿Ocurre CADA vez que respiran el mismo aire?»

Mio se inclinó ligeramente, con voz baja:

—Sí. Hacen esto cada vez.

Arman suspiró junto a él, presionando sus dedos en el puente de su nariz.

—Cada. Maldita. Vez. Nunca termina.

Eli tragó saliva.

Genial.

Así que varios gremios estaban llenos de adultos que actuaban como Caelen y Kairo.

Perfecto.

Mientras tanto, Gusanito estaba teniendo una crisis bajo la manga de Eli. La pequeña serpiente se apretaba y aflojaba alrededor de su muñeca en bucles angustiados, su tenue brillo pulsando cada vez más rápido.

Eli inclinó su mano, susurrando bajo su aliento:

—Oye… oye… está bien, cálmate… esto es solo… ah… cosas normales de humanos.

Gusanito siseó suavemente—pequeño, tembloroso, muy poco convencido.

Eli se estremeció.

¿Honestamente?

Él tampoco estaba convencido.

El aura de Samantha destelló dorada como un estallido solar.

La de Zacharias resplandecía plateada como acero pulido.

Las auras colisionaron—presionando, probando—haciendo que los vellos de los brazos de Eli se erizaran.

Si se acercaban más a una pelea real, la habitación iba a necesitar renovación.

Entonces

¡PUM!

Las puertas dobles detrás de ellos se abrieron de golpe con un peso sólido y autoritario.

Quietud instantánea.

Cada conversación.

Cada mirada.

Cada aura elevándose.

Paró.

Como si alguien hubiera cortado el oxígeno de la habitación.

Incluso Samantha y Zacharias se congelaron en medio de su discusión, girándose en perfecta sincronía hacia la entrada—como dos perros guardianes repentinamente sintiendo la realeza.

Lawrence entró, hizo una pequeña reverencia, y anunció en un tono nítido y formal que resonó por toda la habitación:

—Kairie Ryu ha llegado.

El aire cambió.

No de la manera explosiva y sofocante como Caelen o Kairo —sin picos repentinos de presión, sin aura violenta resquebrajando la atmósfera.

Esto era más sutil.

Más frío.

Más limpio.

Como la escarcha deslizándose delicadamente sobre aguas tranquilas.

Kairie Ryu atravesó la puerta con el tipo de presencia que exigía respeto no a través de la fuerza —sino a través de la gracia.

¿Y la parte más extraña?

Cada Cazador de Clase S instintivamente se enderezó.

Incluso Samantha dejó de respirar por una fracción de segundo.

La mandíbula de Zacharias se destensó.

La tensión se derritió —no por completo, pero lo suficiente para que la habitación se sintiera menos como un campo de batalla y más como un… santuario sostenido por su calma.

Kairie Ryu no era una Cazadora de Clase S —pero era la cabeza de la Asociación de Gremios, la esposa de Midas Ryu, una genio táctica, una potencia política, y una de las manipuladoras de hielo más fuertes del continente a pesar de no estar oficialmente clasificada entre la élite.

Su poder no gritaba.

Susurraba.

Su cabello largo y castaño claro estaba recogido en un elegante moño, con suaves mechones enmarcando su rostro gentil. Su traje era inmaculado —un azul marino profundo con líneas plateadas, impecable pero femenino, perfectamente estilizado. Y sus ojos

Cálidos.

Firmes.

Llenos del tipo de amabilidad que podía silenciar tormentas.

—Gracias, Lawrence —dijo quedamente, su voz suave como hielo pulido.

Se adentró más en la habitación, ofreciendo una pequeña reverencia de saludo a cada grupo de cazadores. Cada Clase S devolvió la reverencia —algunos rígidamente, otros respetuosamente. Incluso Samantha inclinó la cabeza.

Si Midas exigía obediencia…

Kairie inspiraba lealtad.

Y entonces

Su mirada se desvió.

Más allá de los maestros de gremio.

Más allá de los cazadores de élite.

Más allá del caos.

Hasta posarse suavemente —directamente— sobre Eli.

Los pulmones de Eli se negaron a funcionar.

«Oh —oh ella está… me está mirando».

Kairie le sonrió.

Un diminuto, sutil, imposiblemente gentil cambio en sus labios que calentó toda la habitación.

—Ah —dijo suavemente, sonando casi afectuosa—, tú debes ser Elione.

Eli olvidó cómo respirar.

Cada persona lo miró nuevamente.

Todos los ojos.

Toda la atención.

Toda la presión.

Gusanito se enroscó tan fuerte alrededor de su muñeca que sintió sus pequeñas escamas temblando. Eli tragó saliva, garganta seca, palmas húmedas, corazón latiendo dolorosamente contra sus costillas.

Forzó un pequeño asentimiento.

—…Sí —susurró, con voz vergonzosamente delgada—. Ese soy yo.

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