Misión del Sistema: ¡Seduce a los Cazadores Más Fuertes de Clase S o Muere en el Intento! - Capítulo 206

Capítulo 206: [CRIATURAS SIMILARES A AERTH]

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—Vaya manera de ponerme en aprietos.

Eli permaneció allí como si el suelo hubiera olvidado repentinamente cómo sostenerlo.

Cada músculo se tensó a la vez.

Sus palmas sudaban tanto que podía sentir cómo la humedad se filtraba en los puños de su suéter brillante. Un nudo espeso y obstinado subió por su garganta, negándose a desaparecer sin importar cuántas veces tragara saliva.

Veinticinco Cazadores de Clase S.

Líderes de Gremio.

Vicecapitanes.

El mismísimo fundador de la Asociación de Cazadores.

Todos mirándolo fijamente.

Sin juzgar.

Todavía no.

Solo observando.

Esperando.

Cada parpadeo se sentía demasiado ruidoso. Cada respiración salía mal —demasiado rápida, demasiado superficial. Cada instinto le gritaba que diera media vuelta y corriera hacia la salida como un cobarde.

Pero

No le estaban pidiendo hacer nada imposible.

Todo lo que tenía que hacer era informar lo que sucedió en la mazmorra de Clase SS.

Eso era todo.

Aun así

«No puedo hacer esto».

Era demasiado incómodo estar frente a tanta gente. Hablar con unos pocos cazadores a la vez ya era bastante difícil —¿pero una habitación llena de élites de Clase S?

El impulso de huir casi ganó.

Entonces notó a Midas nuevamente.

Todavía mirándolo.

Tranquilo.

Expectante.

El hombre más poderoso de la Asociación lo había llamado específicamente.

Decir que no no parecía una opción —no con tantos ojos sobre él, no con la presión silenciosa de Korenea pesando sobre la habitación.

Y en esencia…

Realmente no era imposible.

De nuevo

Todo lo que tenía que hacer era decir la verdad sobre la mazmorra.

Sin mentiras.

Sin confesiones.

Sin secretos del sistema.

Solo lo que vio.

Solo lo que ocurrió.

Eli apretó sus temblorosos puños a los costados.

«Puedo hacer esto».

Un paso.

Avanzó.

El ruido en la habitación cambió —no a susurros, no a palabras— solo a ese pesado silencio que surge cuando la atención se concentra de golpe.

Todas las cabezas giraron cuando Eli comenzó a caminar hacia el podio.

Sus pasos sonaban demasiado fuertes contra el suelo pulido.

Demasiado lentos.

Como si su cuerpo no hubiera decidido del todo si quería obedecer todavía.

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Sentía la sonrisa burlona de Caelen quemándole el costado de la cara incluso sin mirarlo. El rubio amenazante estaba ahí completamente relajado, como si la ansiedad de Eli no fuera más que entretenimiento gratuito.

Y luego estaba Kairo

Cuando Eli se atrevió a mirar, encontró a Kairo observándolo.

No con frialdad.

No con hostilidad.

Solo… extraño.

Su mirada oscura era firme e indescifrable, de esas que no te miran, sino que te atraviesan—como si intentara ver algo más profundo bajo la superficie.

Eso inquietaba a Eli mucho más de lo que Caelen jamás podría.

Retorció algo nervioso en su estómago.

Cuando llegó al podio, se dio cuenta de que Kairie estaba junto a Midas.

Ella lo miró a los ojos y le ofreció una pequeña y amable sonrisa.

No imperiosa.

No crítica.

Solo alentadora.

Ese simple gesto lo centró más de lo que esperaba. En un edificio lleno de poder y presión, Kairie siempre había sido la persona más amable con la que había hablado.

Midas se hizo ligeramente a un lado, dándole espacio a Eli sin ceremonia.

—Elione compartirá cualquier cosa que haya notado dentro de la mazmorra de Clase SS —Midas se dirigió nuevamente a la sala—. Cualquier irregularidad, anomalía o detalle que pueda ser útil.

Eli asintió rígidamente y se colocó completamente detrás del podio.

El micrófono esperaba a nivel de su boca como un desafío silencioso.

Levantó la mano para ajustarlo

¡REEEEEKKK!

El repentino chirrido de retroalimentación atravesó los altavoces.

Eli casi saltó de su piel.

—¡Oh—! ¡L-Lo siento! —soltó al instante, manoseando el micrófono—. ¡L-Lo siento—! No quise

El calor subió a su rostro mientras el chirrido se apagaba.

Algunos Cazadores de Clase S resoplaron en voz baja.

Alguien—que sonaba sospechosamente como Arman—dejó escapar una suave risa.

La sonrisa de Caelen se ensanchó.

Eli apretó la mandíbula.

«Concéntrate».

Se enderezó.

Con las manos apoyadas en el podio—aún temblando, pero más firmes que antes—Eli levantó la mirada hacia el mar de poderosas figuras que lo observaban.

Su voz salió pequeña

…pero no titubeó.

—…Yo… explicaré todo en el orden en que recuerdo que sucedió.

Tomó aire cuidadosamente.

Y comenzó.

El ruido en la sala se intensificó—no en susurros ni charlas, sino en un denso y expectante silencio mientras toda la atención se centraba en él.

Eli lo sintió como un peso presionando su pecho.

Todas las cabezas siguieron su movimiento mientras hacía el lento y torpe camino hacia el podio.

Sus zapatos sonaban absurdamente fuertes contra el suelo pulido.

Demasiado fuertes.

Demasiado lentos—especialmente con lo inseguras que se sentían sus piernas.

Prácticamente podía sentir la sonrisa burlona de Caelen quemándole el rostro desde donde el rubio amenazante estaba parado—completamente relajado, con postura suelta, como si la ansiedad de Eli no fuera más que un espectáculo privado organizado para su entretenimiento.

Y luego estaba Kairo

Cuando Eli se atrevió a mirar de reojo, sorprendió a Kairo observándolo.

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No con frialdad.

No con hostilidad.

Solo… extraño.

Vigilante.

Esos ojos oscuros no parecían estar mirándolo, sino atravesándolo —como si Kairo intentara quitar alguna capa, tratando de ver lo que estaba oculto bajo la superficie.

Esa mirada retorció el estómago de Eli mucho peor que las burlas de Caelen.

En el podio, Kairie estaba junto a Midas.

Ella lo notó de inmediato y le ofreció una pequeña sonrisa.

No imperiosa.

No crítica.

Solo calladamente alentadora.

La tensión en los hombros de Eli disminuyó un poco. De alguna manera, esa simple expresión lo centró más de lo que esperaba. En un edificio lleno de poder y presión, Kairie siempre había sido la persona más amable con la que había hablado —y ver esa gentileza familiar ahora se sentía como un ancla.

Eli finalmente llegó al podio.

Midas se hizo a un lado sin ceremonia, cediendo el espacio sin esfuerzo.

—Elione compartirá cualquier cosa que haya notado dentro de la mazmorra de Clase SS —reiteró Midas para la sala—. Cualquier irregularidad, anomalía o detalle que pueda ser útil.

Eli asintió rígidamente.

Se colocó completamente detrás del podio.

El micrófono esperaba a nivel de su boca como un desafío que lo retaba a fallar.

Levantó una mano temblorosa para ajustarlo

¡REEEEEKKK!

El brutal chirrido de retroalimentación desgarró los altavoces.

Eli casi saltó fuera de su piel.

—¡Oh—! ¡L-Lo siento! —balbuceó, luchando por arreglar el micrófono—. ¡L-Lo siento—! No quise

El calor subió por su cuello y floreció en su rostro mientras el ruido finalmente cesaba.

Algunos Cazadores de Clase S resoplaron suavemente.

Alguien —que sonaba sospechosamente como Arman— se rió por lo bajo.

La sonrisa de Caelen se estiró aún más.

Eli apretó la mandíbula.

«Concéntrate».

Se enderezó.

Sus manos descansaban sobre el podio —todavía temblando, pero más firmes que antes— mientras finalmente levantaba la mirada hacia el mar de poderosas figuras que lo esperaban.

Su voz salió pequeña…

…pero no vaciló.

—…Yo… explicaré todo en el orden en que recuerdo que sucedió.

Tomó aire lentamente

Y comenzó.

Eli empezó con lo básico —las líneas generales— antes de permitirse entrar en detalles más profundos.

Les contó todo, desde el principio.

El inquietante silencio cuando entraron por primera vez por la puerta.

La creciente realización de que no solo estaban atrapados —estaban sellados dentro.

El momento en que reconocieron que la mazmorra había mutado.

Las sanguijuelas.

Los Fantasmas deslizándose a través de la oscuridad como espectros medio formados.

El monstruoso pulpo destrozando su formación.

Y luego

…el jefe de clase SS.

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Cada palabra se sentía más pesada que la anterior mientras lo explicaba. Describió cómo cada criatura poseía habilidades que no habían sido catalogadas antes —poderes mucho más allá de cualquier cosa registrada previamente. Estos monstruos no solo eran más fuertes.

Eran diferentes.

«Demasiado diferentes…»

Cuando finalmente terminó la cronología aproximada, su garganta se sentía seca.

Hizo una pausa.

—¿Alguna pregunta hasta ahora? —preguntó Eli en voz baja, mirando entre la multitud y Midas.

La respuesta fue inmediata.

Manos se levantaron por toda la sala.

Pero antes de que alguien pudiera hablar, Midas se acercó al micrófono —su presencia imponiendo silencio sin esfuerzo.

—¿Qué notaste durante la incursión a la mazmorra? —preguntó.

Por supuesto.

«Directo a la verdadera pregunta…»

Eli tragó saliva. Se había preparado para esto.

—Una de las cosas que más me llamó la atención —dijo cuidadosamente—, fue que la mazmorra tenía más… criaturas similares a las de Aerth.

Midas alzó una ceja.

—¿Criaturas similares a las de Aerth?

—Sí, señor. —Eli asintió lentamente, organizando sus pensamientos—. Hasta ahora, los monstruos que encontramos suelen ser completamente únicos —casi totalmente místicos por naturaleza. Incluso los elfos o semi-humanos no se parecen a personas reales de Aerth. Pero en esa mazmorra…

Exhaló suavemente.

—Había sanguijuelas. Fantasmas con forma de peces distorsionados… o lo que parecían sirenas muertas. Un pulpo gigantesco. Y un híbrido entre serpiente y anguila gigante.

Las palabras sonaban irreales incluso mientras las decía.

Eli instintivamente miró a Kairo.

—El pulpo —el monstruo de Clase S especialmente —continuó—, era el ejemplo más claro. Exceptuando su tamaño y la capacidad de control mental, se comportaba exactamente como un pulpo real. Se ocultaba, expulsaba tinta, tenía tres corazones… todo coincidía con la biología conocida de Aerth.

Un escalofrío le recorrió la columna.

—Casi parecía que no eran monstruos nuevos en absoluto —terminó en voz baja.

—Solo… animales de Aerth mutados.

Una ola de susurros explotó por toda la sala en cuanto las palabras de Eli calaron hondo.

—¿Animales de Aerth mutados?

—¿Qué significa eso?

—¿Están diciendo que los monstruos originalmente eran de Aerth…?

El ambiente cambió. La curiosidad se transformó en inquietud.

Midas también reaccionó, enderezándose ligeramente. —¿Qué estás insinuando, Elione? —preguntó con calma. No había acusación en su tono—solo un cuidadoso interés—. Parece que estás tratando de conectar esta observación con algo.

Eli tragó saliva.

«Aquí vamos…»

—Bueno —comenzó lentamente, eligiendo cada palabra con cuidado—, creo que el hecho de que estas criaturas se asemejen a animales de Aerth modificados… podría estar relacionado con cómo Caelen y su equipo pudieron entrar en la mazmorra.

Varias cabezas se giraron.

—Como muchos de ustedes ya saben —continuó Eli—, una puerta se abrió específicamente para ellos. No fue una reactivación natural—algo más parecido a… una intervención.

La mirada de Midas se agudizó. —Sí —dijo en voz baja—. Esa fue otra anomalía.

Eli asintió. —Pero esa no es la única anomalía que noté.

Un sutil cambio recorrió la sala.

Eli dudó, luego tomó aire firmemente.

—No lo mencioné antes… pero mientras luchábamos contra la serpiente jefe… —Su voz se tensó ligeramente—. Me llevó a algún lugar—justo antes de morir.

Los murmullos que antes aumentaban cayeron en un repentino silencio.

—¿Adónde te llevó? —preguntó alguien entre la multitud.

Eli levantó la mirada, su expresión decidida—serio ahora, sin rastro de sus nervios anteriores.

—Me llevó a un laboratorio abandonado —dijo.

Cada músculo de su cuerpo se tensó.

—Un laboratorio… hecho por un humano.

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