Misión del Sistema: ¡Seduce a los Cazadores Más Fuertes de Clase S o Muere en el Intento! - Capítulo 212

Capítulo 212: [OBTUVIMOS HABILIDADES PT. 1]

—Han pasado años, Midas.

Caelen tenía seis años cuando todo comenzó.

Sostenía con fuerza la mano de su hermano pequeño —los dedos de Kairo eran pequeños y fríos contra los suyos.

Solo un año menor que él.

Demasiado pequeño para entender realmente lo que estaba sucediendo.

Frente a ellos estaba su padre, Midas, vestido con su habitual bata blanca de laboratorio.

Junto a él esperaban varios más —hombres y mujeres vestidos igual, rostros marcados por la preocupación, todos ellos personas que Caelen reconocía solo como «amigos de Papá».

Científicos. Investigadores.

Adultos que hablaban en voz baja cuando había niños cerca.

Detrás de ellos estaba su madre.

Kairie.

Parecía preocupada.

Siempre preocupada.

—Todavía no sabemos si están entre los afectados —dijo Kairie, dando un paso adelante como intentando acortar la distancia—. No sabemos si alguna vez despertarán habilidades.

Caelen sintió que Kairo apretaba su mano nerviosamente.

—Te lo dije, Kairie —respondió Midas con calma, su tono más clínico que reconfortante—. Una de las hijas de Kim despertó a los trece. Lo que sea que otorgue estas habilidades… no sigue un horario fijo.

Hizo una pausa, mirando hacia ella.

—La gente sigue despertando hasta el día de hoy, Kairie. No perdamos la esperanza todavía. Nuestros hijos tendrán habilidades. Lo sé.

Kairie se encogió ligeramente. —Pero, ¿deberíamos realmente… querer que nuestros hijos tengan habilidades? —murmuró—. Es aterrador. Incluso yo todavía estoy…

—Kairie.

La única palabra de Midas la interrumpió.

—Hablemos afuera.

Luego se volvió hacia Caelen y Kairo.

—Ustedes dos quédense aquí.

Caelen se enderezó instintivamente.

—Sí, Papá —dijo en voz baja.

Midas hizo un gesto para que Kairie y los investigadores lo siguieran hacia el pasillo contiguo.

Pero Kairie se detuvo antes de seguirlo, regresando primero para arrodillarse frente a sus hijos.

—Quédense aquí, ¿de acuerdo? —dijo suavemente, colocando una mano cálida sobre la cabeza de cada uno—. Volveremos enseguida… y luego los llevaré a ambos a casa.

Ella apartó suavemente el cabello de Caelen.

—¿Caelen?

—¿Sí, Mamá? —preguntó, inclinando la cabeza hacia ella.

—Cuida a tu hermano pequeño —susurró—. Como el mayor… ese es tu deber.

Le dio un beso en el pelo.

El rostro de Caelen se iluminó inmediatamente.

—¡Por supuesto, Mamá! —respondió orgulloso, apretando su agarre en la mano de Kairo—. ¡Mantendré a Kai a salvo!

Kairo solo inclinó ligeramente la cabeza.

Confundido.

Siempre lo estaba.

Callado.

Frágil.

Siempre enfermo.

«Lo protegeré».

Kairie sonrió más ampliamente ante la orgullosa declaración de Caelen.

Su expresión se suavizó—aliviada, agradecida—mientras se volvía hacia Midas, que esperaba a solo unos pasos de distancia.

Sin otra palabra para los niños, se unió a él, desapareciendo ambos por el pasillo en una conversación susurrada.

Y así…

Caelen y Kairo se quedaron solos.

Todavía sentados uno al lado del otro en el banco frío.

Todavía tomados de la mano.

La habitación parecía más grande sin la presencia de sus padres—demasiado amplia, demasiado silenciosa.

Caelen balanceó ligeramente sus pies, tarareando para sí mismo, todavía disfrutando de la pequeña emoción de la confianza de su madre.

«Lo cuidaré».

A su lado, Kairo se movió.

Resopló suavemente, bajando la mirada al suelo.

—No necesito protección —susurró, apenas lo suficientemente alto para ser escuchado.

Caelen se volvió hacia él inmediatamente—. Sí la necesitas.

Kairo frunció el ceño—. ¡No es cierto!

Caelen sacó pecho, claramente ofendido—. Sí es cierto, ¡la necesitas! Es porque eres tan pequeñito.

Kairo frunció más el ceño, inflando un poco las mejillas mientras miraba a su hermano.

—No soy pequeñito —protestó.

Caelen resopló—. Sí lo eres. Mírate.

Levantó un poco sus manos para comparar tamaños.

—Una de mis manos podría ser dos de las tuyas.

Kairo miró la comparación, y luego apartó su mano con un bufido.

—Creceré grande.

—Lo sé —dijo Caelen con naturalidad—. Pero hasta entonces, estás atascado conmigo protegiéndote.

Kairo se quedó en silencio por un momento, claramente luchando con esa idea.

Luego murmuró, más bajo

—…Eso es tonto.

Pero no se alejó.

Y cuando Caelen extendió la mano nuevamente, Kairo permitió que tomara su mano una vez más.

Se sentaron un momento en silenciosa quietud.

Una vez que la energía nerviosa se asentó, Caelen finalmente dejó que ganara su curiosidad.

Levantó la mirada y observó realmente la habitación a la que los habían llevado.

Su padre siempre los había pinchado y examinado durante las visitas—comprobando signos vitales, realizando pruebas, diciéndoles que se quedaran quietos—así que Caelen nunca había tenido la oportunidad de mirar a su alrededor adecuadamente antes.

Ahora que lo hacía…

La habitación era increíble.

Tubos brillantes de vidrio cubrían las altas paredes, llenos de líquidos que giraban lentamente en tonos de azul, verde y dorado que brillaban como luz estelar atrapada.

Algunos burbujeaban suavemente, delgados rizos de vapor elevándose desde sus partes superiores como pequeñas nubes selladas tras el cristal.

Enormes máquinas dominaban el suelo—paneles parpadeando en ritmos constantes, diales metálicos marcando sin cesar, largos brazos articulados extendidos como extremidades robóticas a medio alcance.

Todo zumbaba, hacía clic y vibraba levemente, creando la ilusión de que la habitación misma estaba viva… respirando.

Los ojos de Caelen se agrandaron.

—Woaaah…

Se inclinó hacia adelante en el banco, casi deslizándose mientras absorbía todo.

—Kairo, así es como Papá estudia las mazmorras.

Sabía lo que eran las mazmorras.

Papá hablaba de ellas constantemente—lugares llenos de monstruos y trampas y tesoros. Lugares donde existían cosas imposibles.

Pero esto no era como los dibujos de los cuentos.

Se sentía como

Un castillo de ciencia mágica.

A su lado, Kairo se movió inquieto, con los pies colgando sobre el suelo mientras sus dedos se apretaban alrededor del dobladillo de la manga de Caelen.

—Cae, no te muevas… —susurró Kairo ansiosamente—. Mamá dijo que nos quedáramos aquí.

Caelen lo miró, con confianza brillando en sus ojos.

—Solo voy a mirar —dijo—. Seré rápido.

Antes de que Kairo pudiera agarrarlo, Caelen saltó del frío banco.

—¡Oye, espera! —chilló Kairo.

Pero Caelen ya estaba caminando.

Sus zapatos golpeaban suavemente el brillante suelo mientras se adentraba en el luminoso laberinto de máquinas. Todo parecía enorme desde su altura—paneles elevándose sobre su cabeza, cables más gruesos que su muñeca, luces brillando más intensamente que cualquier cosa que hubiera visto en casa.

Extendió sus manos como si estuviera caminando por una exposición de museo.

—Qué genial…

Detrás de él, Kairo alzó la voz.

—¡Cae! ¿Qué estás haciendo? ¡Vuelve!

—¡Solo quiero ver! —gritó Caelen por encima de su hombro—. ¡Hay tantas cosas!

—¡Pero Papá se va a enojar! —exclamó Kairo nerviosamente—. No debes alejarte…

—¡Está bien! —respondió Caelen rápidamente—. ¡Seré rápido!

Entonces algo en el centro de la habitación lo hizo detenerse.

Un enorme círculo de luz flotaba suspendido sobre el suelo.

Era como un aro brillante hecho de vidrio y energía, con los bordes ondulando como si el calor distorsionara el aire a su alrededor. Símbolos extraños—pequeños, afilados, desconocidos—corrían a lo largo de su circunferencia como un guion arcano giratorio.

Caelen contuvo la respiración.

—Guau…

Se acercó sigilosamente, con pasos lentos y cuidadosos.

La luz se derramó sobre sus manos, pintando su piel de dorado.

«¿Qué es esta cosa…?»

—¿Qué es estooo…?

Detrás de él, la voz de Kairo se agudizó—bordeando el pánico.

—¡Cae! ¡No lo toques! ¡Vuelve…!

Caelen se dio la vuelta a medias.

—¡Kai, no vengas aquí! —dijo rápidamente—. ¡Eres demasiado pequeño! ¡Te caerás y te lastima…

Golpe seco.

El sonido lo interrumpió.

Pesado.

No el estrépito de un juguete.

No el golpe ligero de unos pies.

Era el sonido brutal de un cuerpo pequeño golpeando el suelo.

Caelen se quedó paralizado.

Todo dentro de él se bloqueó a la vez.

Detrás de él…

Un gemido agudo y roto cortó la habitación.

—¡C-Cae…!

Caelen giró bruscamente.

Kairo estaba en el suelo.

Boca abajo.

Inmóvil.

Por un latido aterrador e interminable, Caelen pensó que no estaba respirando en absoluto.

«No… no, no, no…»

Entonces…

Kairo lloró.

Fuerte y crudo y lleno de dolor.

Caelen aspiró una respiración temblorosa mientras la sangre aparecía a la vista, rojo brillante contra el brillo estéril del suelo blanco.

Demasiado brillante.

Demasiada.

Caelen ni siquiera recordaba haber corrido.

Un segundo estaba de pie junto al brillante anillo de luz…

Al siguiente estaba arrodillado junto a su hermano, con las manos temblando impotentes sobre el pequeño cuerpo de Kairo, sin saber dónde tocar, temeroso de empeorar las cosas.

—¡K-Kai?! ¡Kai!

La cara de Kairo estaba raspada y ya hinchándose, sangre deslizándose desde su nariz y labio, goteando por su barbilla mientras sollozaba débilmente.

—Me… me caí… duele…

Algo se rompió dentro del pecho de Caelen.

Su garganta ardía como si hubiera tragado fuego.

Su voz se quebró.

—¡Y-yo te dije que no…!

Le había dicho que se quedara quieto.

Se suponía que debía protegerlo.

«Dije que lo mantendría a salvo… Lo prometí…»

—¿Qué pasó aquí…? ¿¡KAIRO!?

El grito estalló a través del caos.

Caelen levantó la mirada.

Ambos padres corrían hacia ellos—el rostro de Kairie pálido de miedo, la expresión de Midas tensa y furiosa bajo las luces del laboratorio.

—Yo… fue un accidente, Mamá, Papá… —tartamudeó Caelen desesperadamente.

Midas llegó a ellos primero.

—¡Caelen, ¿qué pasó?! —exigió.

Antes de que Caelen pudiera terminar su explicación, Midas agarró su brazo y lo apartó a la fuerza de Kairo.

Caelen tropezó hacia atrás, con los dedos arañando inútilmente hacia su hermano.

—¡Kai!

Kairie se dejó caer de rodillas junto a Kairo inmediatamente, recogiéndolo en brazos temblorosos.

—¡Ne-necesitamos un médico! ¡Alguien llame al médico! —gritó a la habitación.

Kairo gimió débilmente, aferrándose con debilidad a su manga.

—M-Mamá… —susurró.

Caelen apenas podía pensar.

Todo dolía—pero no en su piel. Le dolía dentro del pecho, demasiado oprimido para respirar bien.

Mamá estaba llorando.

Kairo estaba llorando.

Todos estaban gritando y corriendo.

Y Caelen estaba allí parado—sus pequeñas manos temblando, sus dedos extendidos inútilmente hacia su hermanito mientras el agarre de Papá se cerraba alrededor de su brazo como hierro.

—¡Kai—! ¡Suéltame—! —gritó Caelen, tratando de alejarse.

Pero Midas no lo soltó.

En cambio, jaló a Caelen más lejos de la escena, su voz afilada y enojada.

—¡Caelen! —espetó—. ¡Te dije que te quedaras donde estabas! ¡Deberías haber sabido que no debías alejarte así!

La visión de Caelen se nubló mientras las lágrimas corrían por sus mejillas.

—¡Yo—yo solo estaba mirando! —sollozó—. No quería decir— Iba a ser rápido— Iba a volver, lo prometo

Midas apretó su agarre.

—Eres el hermano mayor —dijo fríamente—. Tu madre te dijo que lo cuidaras. Y no lo hiciste.

Caelen negó violentamente con la cabeza.

—¡Lo intenté! ¡Lo hice! ¡Le dije que no viniera— Le dije que era demasiado pequeño— Yo— yo quería protegerlo!

Su voz se quebró en un llanto indefenso.

—Lo— lo siento, Papá… Lo siento…

Al otro lado de la habitación, Kairie acunaba a Kairo, meciéndolo mientras la sangre manchaba sus mangas.

Kairo sollozaba débilmente, sus pequeñas manos aferrándose a su abrigo.

—N-No… Papá… —lloró Kairo con voz temblorosa—. C-Cae no— ¡no fue culpa de Cae!

Su voz era diminuta.

Rota.

Apenas lo suficientemente fuerte para llegar al otro lado de la habitación.

Caelen intentó girarse hacia él.

—Papá, escucha —Kai está diciendo.

Pero Midas no miró a Kairo.

No miró a Kairie.

Solo miraba fijamente a Caelen, con ojos duros y decepcionados.

—Fuiste descuidado —dijo—. Y ahora tu hermano está herido por eso.

Caelen se encogió ante las palabras, su pequeño cuerpo temblando.

—No quise hacerlo… —susurró.

Las lágrimas no se detenían.

La culpa lo aplastaba hasta hacerlo sentir mareado.

Papá soltó su brazo solo para levantar su mano.

Caelen se quedó inmóvil.

Un entendimiento instantáneo surgió a través de él—aterrador y absoluto.

Cerró los ojos con fuerza.

«Me va a pegar».

Se preparó.

Entonces

—¡¡¡NO!!!

El grito desgarró la habitación.

El grito de Kairo.

Crudo.

Desesperado.

Lleno de dolor.

Un sonido que no parecía que debería salir de la garganta de un niño de cinco años.

Caelen abrió los ojos justo a tiempo para ver algo rojo destellar en el aire.

No un juguete.

No un derrame.

No una sombra.

Algo líquido.

Algo vivo.

Algo moviéndose por sí solo.

¡SPLAT!

Golpeó a Midas en el costado de su pecho.

Todo se detuvo.

La habitación quedó en completo silencio.

Midas se puso rígido.

Caelen jadeó.

Ambos se volvieron lentamente hacia Kairo.

Sangre.

La sangre que se había acumulado debajo de Kairo en el suelo… se estaba moviendo.

Se arrastraba antinaturalmente por las baldosas.

Delgados zarcillos carmesí se extendían como dedos que intentaban agarrar.

La gota que golpeó a Midas se había separado del resto—formada, apuntada, lanzada—no por manos…

Sino por voluntad.

Kairo estaba mirando a su padre con ojos grandes y aterrorizados, una mano temblorosa levantada instintivamente hacia Caelen como si estuviera tratando de protegerlo.

—Yo—fue mi culpa… —sollozó Kairo—. No le pegues a Cae… por favor…

Caelen no podía respirar.

Sus piernas temblaban.

La sangre continuaba retorciéndose levemente, brillando como si respondiera a las emociones de Kairo.

Midas miró fijamente la mancha roja que empapaba su inmaculada bata de laboratorio.

Luego lentamente

Lentamente

Comenzó a sonreír.

No aliviado.

No sorprendido.

No asustado.

Sonriendo.

Una sonrisa afilada y brillante que hizo que el estómago de Caelen se retorciera.

Levantó la mirada hacia Kairo.

—Kai —murmuró Midas suavemente.

Sonaba casi asombrado.

Casi orgulloso.

Luego sus ojos brillaron mientras terminaba el pensamiento

—…Has despertado.

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