Misión del Sistema: ¡Seduce a los Cazadores Más Fuertes de Clase S o Muere en el Intento! - Capítulo 24

24: [LLEGAN LOS REFUERZOS] 24: [LLEGAN LOS REFUERZOS] Kairo aterrizó con fuerza, sus botas crujiendo contra el asfalto fracturado.

Su domo carmesí de sangre se disolvió detrás de él con un siseo, retrocediendo en vapor y gotitas que desaparecieron en el aire.

Sin vacilación.

Sin aliento desperdiciado.

En el momento en que sus botas tocaron el suelo, el resto de su equipo lo siguió —saltando desde el borde destrozado del edificio desmoronado de arriba.

Cayeron como ráfagas de movimiento, aterrizando en perfecta sincronía junto a él.

No hacían falta palabras.

Lo habían hecho cientos de veces antes.

La formación surgió naturalmente.

Mio se desplegó hacia la izquierda, sus dedos entrelazados con hilos moviéndose como un titiritero esperando para tirar de las cuerdas.

Zaira se movió a la derecha, su aura parpadeando con sutil estática psíquica.

Y Melón —sonriendo, relajado, medio bromeando como siempre— se quedó justo un paso detrás de Kairo, sus manos ya brillando con el pulso verde de flora invocada.

Pero los ogros no persiguieron.

De nuevo.

Como títeres sin un maestro que tire del hilo…

simplemente se quedaron allí.

Observando.

Esperando.

La figura imponente del ogro jefe seguía plantada en su sitio, su enorme mandoble clavado en la tierra a su lado como un tótem.

Su boca aún colgaba abierta, vibrando con ese rugido antinatural —solo que ahora, no era solo sonido.

Era presión.

Cada pulso de ruido vibraba a través del suelo.

¿Y el ogro mutado?

Seguía temblando.

Seguía gruñendo.

Pero sin moverse.

«No están atacando a menos que lo hagamos nosotros…», se dio cuenta Eli, con el corazón golpeando contra sus costillas.

«Están protegiendo algo.

O a alguien.

O tal vez —¿el uno al otro?»
Sus ojos se desviaron hacia la forma en que el ogro jefe seguía mirando —no a ellos, sino a los cadáveres dispersos de los ogros caídos en el campo de batalla.

«No…

está observando a los muertos.

¿Por qué?» ¿Tenía alguna forma de hacerlos moverse de nuevo?

La idea le envió un escalofrío por la columna.

Kairo chasqueó la lengua, un sonido agudo y familiar que devolvió a Eli al presente.

El Cazador de Clase S se volvió y dio un solo y tenso asentimiento a su escuadrón.

—Manténganse cerca —ordenó.

Sin preguntas.

Sin comentarios.

Obedecieron sin vacilar, retrocediendo tras la estructura medio derruida de lo que solía ser un comercio —ventanas destrozadas, estanterías volcadas, un letrero de neón roto de ABIERTO parpadeando débilmente sobre sus cabezas.

Por unos preciosos segundos…

tenían cobertura.

—Kai —dijo Mio primero, con voz baja pero urgente.

Flexionó sus manos, hebras de hilos invisibles bailando alrededor de sus dedos como si tuvieran voluntad propia—.

¿Qué demonios estamos viendo?

Kairo no respondió inmediatamente.

Tomó una respiración profunda.

Luego…

—El de la espada es el jefe.

Clasificación Clase S —quizás superior.

No ha dejado de rugir desde que esto empezó, y por lo que hemos visto…

está potenciando al otro —señaló hacia el gruñón mutante enredado en enredaderas que seguía luchando a una manzana de distancia—.

Ese.

—¿Superior?

Mel entrecerró los ojos hacia él.

—¿Qué carajo?

¿Me estás diciendo que está…

potenciando al mutado?

¿Solo con gritar?

Zaira soltó un silbido bajo.

—No sabía que los ogros pudieran hacer eso.

—No pueden —la voz de Kairo era sombría, cortante—.

No los que conocemos.

Esto es nuevo.

Diferente.

La mutación no comenzó hasta después de que empezara el rugido.

No coincide con ninguna firma de mazmorra que haya visto —ni siquiera las de nivel profundo.

Las cejas de Mio se fruncieron, estrechando los ojos.

—Entonces…

¿qué?

¿Crees que está evolucionando…

bajo comando?

Eli se estremeció.

«Evolucionando…»
Esa palabra no era solo inquietante.

Era aterradora.

Significaba imprevisibilidad.

Significaba escalada.

Los monstruos ya eran lo bastante fuertes en sus formas básicas.

¿Pero evolucionando?

«Eso es algo que la Asociación de Cazadores realmente necesita investigar…

antes de que aparezca algo peor».

Kairo no respondió.

Pero la forma en que apretó la mandíbula decía suficiente.

Zaira dio un paso adelante, quitándose escombros de la chaqueta.

—Si sirve de algo, sabemos por qué nadie más apareció.

Kairo se volvió hacia ella.

—Habla.

—Hay monstruos por toda la ciudad.

No solo aquí en Alturas Áureas.

Pasamos por dos distritos devastados de camino —los Cazadores estaban dispersos.

Algunos estaban en descanso, y los monstruos simplemente aparecieron en sus propios vecindarios.

Otros están en medio de incursiones y ni siquiera han recibido las alertas.

Kairo maldijo en voz baja.

—Por supuesto que no.

El rostro de Zaira se endureció.

—Respondientes de Clase D y Clase C intentaron contener el brote inicial aquí.

O fueron evacuados o…

aniquilados.

Encontramos su última ubicación.

No quedan señales.

Un suspiro pasó entre ellos.

Kairo lo soltó por la nariz, cortante.

—Entonces terminamos con esto.

Ahora.

Se volvió hacia Mel sin esperar respuesta.

—Tú vienes conmigo.

El jefe es enorme, pero no dejes que te engañe —es rápido.

Apuntaré a golpes directos.

Tú lo ralentizas.

Hazlo tropezar.

Átalo.

Distraelo.

Lo que sea necesario.

Mel hizo un saludo burlón con dos dedos.

—Entendido, Capitán.

Kairo se volvió de nuevo, con ojos afilados como cuchillos.

—Zaira.

Mio.

El ogro mutado es vuestro.

Mantenedlo ocupado.

Matadlo si podéis.

Especialmente si intenta proteger al jefe.

Zaira se crujió los nudillos y sonrió como si le acabaran de servir un postre.

—Con gusto.

Mio dio un medio encogimiento de hombros, dejando que varios hilos se tensaran entre sus dedos hasta que vibraron en el aire como diapasones.

—Si siquiera te mira de forma extraña, voy a estrangularlo de seis maneras hasta el domingo.

—¿Entendido?

—preguntó Kairo.

Tres voces respondieron al unísono.

—Entendido.

Eli los miró fijamente—completamente fascinado, con la boca ligeramente abierta.

«Oh, Dios mío.

Estoy viendo al Gremio Crepúsculo coordinar en tiempo real».

Eran todo lo que había leído y más.

El infame equipo de élite que formaba el núcleo del Gremio Crepúsculo—el mismo equipo que siempre competía con Colmillo de León en operaciones conjuntas, torneos y escaramuzas territoriales de Clase S.

«Esto es como…

como algo sacado directamente de una transmisión en vivo de una incursión».

No eran solo poderosos.

Eran aterradores.

Kairo, por supuesto, era su ancla—frío, centrado, inquebrantable.

El #1 de la nación junto con Caelen.

Pero ver a su escuadrón colocarse a su lado, sin inmutarse por el caos, listos para seguirlo al infierno sin vacilación—hizo que algo se retorciera en el pecho de Eli.

«Su reputación les precede».

Tragó saliva.

Mio Zhi, el Vicecapitán de Kairo, se erguía como si fuera dueño del campo de batalla.

Clasificado como #12 en el ranking de los Top 25 Cazadores de Clase S, Mio era la elegancia y el peligro personificados.

Su habilidad, Ataduras de Hilo, le permitía manipular hilos casi invisibles y finos como navajas que podían cortar acero o inmovilizar bestias dos veces su tamaño.

Luchaba con sutileza, sus manos constantemente en movimiento—girando, tejiendo, dirigiendo.

Pero era más que eso.

Mio era suave.

Coqueto sin esfuerzo.

Siempre sonriendo con esa inclinación de cabeza de sé-algo-que-tú-no.

Las mujeres lo amaban.

Los hombres querían ser como él.

Los enemigos le temían.

¿Y lo peor?

Él lo sabía.

Mel O’nner, generalmente llamado Melo por sus fans, era exactamente lo opuesto en vibra—un caótico rayo de sol con una pizca de coqueteo no solicitado.

Oficialmente clasificado como Clase A, aunque Eli siempre había sospechado que estaba al borde de una reevaluación para Clase S, la habilidad Floración Vinculante de Mel le permitía hacer crecer flora viviente—enredaderas, espinas, flores—desde cualquier superficie.

Sus enredaderas se movían como serpientes, haciendo tropezar a los enemigos, atravesando armaduras o formando escudos sobre la marcha.

El campo de batalla era su jardín.

¿Y en cuanto a personalidad?

Desquiciado de la manera más entretenida.

Mel era pura energía y descaro, con reputación de ser el miembro más ruidoso del equipo.

Su apodo en los foros de fans era “Príncipe del Encanto Negativo—porque a pesar de todo su coqueteo, nunca conseguía una cita.

Y finalmente
Zaira Minho, la única mujer en el equipo y quizás la más peligrosamente subestimada.

También de Clase A, su habilidad Manto de Encanto no era llamativa —pero era devastadora en combate.

Zaira emitía un aura sutil que manipulaba la percepción y la emoción.

Podía hacer que los enemigos vacilaran, la temieran, ignoraran a sus aliados o incluso se sintieran compelidos a darles la espalda.

Era la especialista de apoyo del equipo.

Elegante, calculadora y siempre tres pasos por delante.

Rara vez hablaba a menos que fuera importante, y cuando lo hacía, la gente escuchaba.

Eli había sido fan de los tres durante años.

Había escrito hilos de análisis sobre ellos.

Estudiado sus batallas públicas.

Votado por ellos en las encuestas de fans de la Asociación de Cazadores.

«Y ahora estoy en medio del campo con ellos.

Literalmente estoy en los brazos de Kairo.

Esto no está pasando.

No puede ser real».

Pero cualquier asombro que aún tuviera se evaporó cuando Mel se volvió repentinamente hacia él, con los ojos muy abiertos.

—Espera, espera, espera…

—La voz de Mel se elevó, fuerte e incrédula mientras señalaba directamente a Eli—.

Kai.

Kairo no miró.

Todavía.

—He estado queriendo preguntar…

—dijo Mio con voz arrastrada, acercándose un poco, sus ojos brillando con curiosidad—.

¿Quién es la hermosa dama en tu brazo, y por qué la llevas como una novia robada?

Zaira arqueó una ceja, sus labios formando una sonrisa divertida.

—Es cierto.

Es raro verte cerca de alguien.

¿Acaso nuestro Kai de sangre fría finalmente se enamoró de alguien?

—Nah —dijo Mel, con los ojos prácticamente brillando—.

Estoy con Mio en esto.

Esto grita secuestro.

Dio un paso más cerca y elevó su voz con exagerada preocupación.

—Hermosa dama, ¿necesitas ayuda?

¿Nuestro temible Kai te secuestró?

El cerebro de Eli hizo cortocircuito.

Toda su cara se encendió en un violento tono de rojo, las orejas ardiendo, los ojos muy abiertos.

—¡Yo…

yo…

¿QUÉ?!

¡No soy una…!

Intentó buscar una respuesta, agitando los brazos sin muchas fuerzas en el agarre de Kairo.

—¡No soy una…!

—chilló, con la voz quebrándose por pura humillación.

Kairo suspiró ruidosamente.

Sin perder el ritmo, ajustó a Eli como si fuera equipaje —solo un casual movimiento más arriba en sus brazos como si Eli fuera una bolsa de lona en lugar de un ser humano.

—Concéntrense, idiotas.

Estamos en medio de una pelea.

«Mi cara se siente caliente».

Aunque este no era su cuerpo real, el calor de vergüenza que florecía por el cuello de Eli era muy real.

Se retorció en los brazos de Kairo, tratando de ocultar su cara ardiente tras ambas manos.

—Protector —Mel y Zaira intercambiaron sonrisas presumidas.

Mio inclinó la cabeza, los hilos brillando débilmente en la luz.

—Vamos a entrevistarla después de la pelea.

Eli emitió un sonido que solo podría describirse como un jadeo de desesperación.

«Quiero morir».

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