Misión del Sistema: ¡Seduce a los Cazadores Más Fuertes de Clase S o Muere en el Intento! - Capítulo 33

33: [RECOMPENSAS ALEATORIAS] 33: [RECOMPENSAS ALEATORIAS] El sistema, por supuesto, no respondió.

Eli dejó escapar un largo y frustrado suspiro.

—Por supuesto que no.

Maldita cosa inútil.

A pesar de todo el caos—a pesar de la humillación, el fracaso, la penalización que le hacía querer arrancarse la piel y morir—la curiosidad de Eli pudo más que él.

Sentía curiosidad por la recompensa.

¿Qué sería?

¿Y por qué recibiría una recompensa si había fracasado?

Gimió y se alborotó el pelo, aún envuelto en el grueso edredón como si intentara aislarse de la existencia.

—Sí —murmuró con reluctancia hacia el sistema, su voz amortiguada bajo su aliento pero lo suficientemente alta para que la interfaz la captara.

Ding.

[AVISO DE RECOMPENSA DEL SISTEMA:]
> Jugador eligió “SÍ.”
> Jugador ahora recibirá recompensa por completar tarea adicional: [SOBREVIVIR]
«Cierto…

eso era una tarea, ¿no?»
Había sido una de esas misiones emergentes que el sistema introducía cuando ya estaba distraído, abrumado o muriendo.

Por supuesto que había intentado sobrevivir.

Cualquiera lo habría hecho.

No necesitaba una maldita recompensa para eso.

—Todavía no entiendo por qué sobrevivir es siquiera una tarea —murmuró Eli, pasándose una mano por la cara—.

Es decir, por supuesto que intentaría sobrevivir incluso sin que me lo pidieran.

Pero…

como sea.

No iba a seguir quejándose.

No después de anoche.

No después de esa penalización.

Al menos estaba sacando algo de esta pesadilla.

Ding.

🎁 [RECOMPENSA DEL SISTEMA]
+ Audífono
+ Gafas de Visión
—…¿Qué?

Eli parpadeó ante la interfaz flotante.

Luego se inclinó hacia adelante, entrecerrando los ojos como si eso pudiera cambiarla.

Después se reclinó de nuevo, mirando fijamente al techo.

—…¿Qué?

—repitió.

Miró fijamente las palabras como si pudieran reorganizarse en algo más útil.

Algo menos insultante.

¿Un audífono?

¿Gafas?

¿Se suponía que era una broma?

Pero, por supuesto, con el sistema nunca lo era.

Ya ni siquiera tenía energía para enfadarse.

—¿Por qué…

—Eli comenzó a preguntar, luego se detuvo—.

¿Por qué me molesto siquiera?

No habría respuesta.

Agarró la almohada más esponjosa que pudo alcanzar y la lanzó con todas sus fuerzas contra la ventana brillante del sistema.

La almohada la atravesó como si nada.

Eli gimió de nuevo —más fuerte esta vez—, dejando caer su cabeza contra el colchón con un golpe sordo.

—…Cabrón —murmuró en el silencio, mirando sin entusiasmo al techo de su nuevo ático.

Un ático.

No lo había explorado mucho todavía, pero era claramente enorme —de primera categoría, caro, el tipo de lugar reservado para niños ricos y mocosos consentidos.

Esperaba que Elione viviera con sus padres, tal vez en alguna casa adosada de clase alta, no solo en una literal torre de lujo.

Pero quizás esto era mejor.

«Al menos no tengo que fingir querer a unos desconocidos y llamarlos Mamá y Papá».

Aunque le hiciera sentir culpable.

Aunque se sintiera mal.

Aun así, ¿qué opción tenía?

Todo lo que estaba haciendo ahora —cada cosa degradante, ridícula, absorbente— era para algún día poder regresar.

Volver a su verdadera familia.

Eli exhaló lentamente, luego se sentó contra el cabecero, el edredón todavía enredado flojamente alrededor de su cintura.

—…Sistema —murmuró, con voz más baja esta vez—.

¿Puedes al menos decirme cómo está mi familia?

Ding.

[CONSULTA DEL SISTEMA: ESTADO DEL SUJETO “FAMILIA DE LUCIEN KIM”]
> No hay información disponible.

Eli dejó escapar un suave suspiro de derrota.

«Era de esperar».

Ni siquiera sabía qué esperaba.

Su familia no tenía nada elegante —ni smartphones, ni redes sociales.

Su hermano pequeño apenas usaba internet a menos que fuera para tareas escolares.

Su madre todavía se aferraba a ese viejo teléfono de teclado como si fuera un salvavidas.

El antiguo ordenador de sobremesa en casa apenas sobrevivía a sus batallas diarias contra el lag.

¿Videollamadas?

Imposible.

Esa cosa apenas podía manejar MR Word.

Lucien le había suplicado una vez que le dejara ahorrar para uno mejor —para la escuela, para el trabajo—, pero el dinero era dinero.

Necesitaban comer más que necesitaban velocidad.

«No estábamos fuera de la red por elección…

simplemente éramos pobres».

Se le apretó la garganta.

Eli juntó las palmas de sus manos y se inclinó hacia adelante, con los codos apoyados pesadamente sobre sus rodillas.

La seda cara de las sábanas se arrugó debajo de él, pero apenas lo notó.

«Si el sistema no puede encontrarlos…

tal vez yo pueda».

Recordaba todo.

Su dirección.

La pintura blanca descascarillada en la puerta de su apartamento.

El intercomunicador averiado en la entrada que nunca funcionaba.

Cada grieta en la acera desde su edificio hasta la tienda de conveniencia.

«¿Y si simplemente…

fuera?

Solo para ver.

Sin hablar.

Solo —solo para saber».

Cualquier cosa para mantenerle cuerdo y motivado para hacer lo siguiente que el sistema le indicara hacer.

Pero el pensamiento ni siquiera se había asentado completamente antes de que un agudo bzzt bzzt bzzt le sobresaltara.

El sonido venía de la mesita de noche.

Eli se estremeció, girándose hacia ella.

Allí, como algún artefacto brillante de otra realidad, yacía un elegante smartphone blanco mate: un Etelefóno 17 de Melocotón.

La pantalla brillaba débilmente sobre la superficie de mármol, zumbando como si supiera que no pertenecía a las manos de un antiguo limpiador quebrado.

—Mierda.

Lucien había soñado con este teléfono.

Solía detenerse frente a escaparates solo para mirarlo.

Veía videos de unboxing como si fueran porno de lujo.

¿Poseer uno?

Eso siempre había sido ridículamente imposible.

«Es el último modelo, además».

Con dedos vacilantes, Eli se acercó, asomándose para ver qué lo hacía vibrar.

La pantalla se iluminó con una llamada entrante.

[Mamá -_-]
La sangre de Eli se heló.

«La madre de Elione».

La miró fijamente, sin parpadear, mientras el teléfono seguía zumbando.

Era como si se burlara de él.

Provocándole.

Cada vibración se sentía como un pulso a través de la habitación, a través de él.

Como si el teléfono supiera que no era quien decía ser.

Que no pertenecía aquí.

No quería contestar.

Realmente no quería contestar.

Pero la culpa tenía una curiosa manera de anular cualquier impulso racional.

Porque aunque esta no fuera su madre, aunque fuera una desconocida, ella pensaba que estaba llamando a su hijo.

Y su hijo no había devuelto la llamada.

«Además, los dejé bastante abruptamente ayer».

Lentamente—de mala gana—Eli extendió la mano.

Su pulgar se cernió sobre la pantalla.

Luego deslizó para contestar, sorprendido por lo suave que se sentía la superficie.

Ni siquiera se sentía real.

Se llevó el teléfono a la oreja, tomó un aliento tan profundo que dolió en su pecho, y habló.

—¿Hola?

—¡Eli!

¡Gracias a Dios!

—exclamó la madre de Elione a través del altavoz, su voz aguda con emoción.

Era el tipo de voz que envolvía alivio, regaño y preocupación todo en un solo aliento.

Eli hizo una mueca ligeramente.

—Hola…

mamá —respondió, incómodamente, la palabra sintiéndose pesada y extraña en su boca.

—¡He estado intentando contactarte todo el día!

Entiendo que has pasado por mucho desde que él se fue, de verdad, cariño…

realmente lo entiendo —continuó ella, sus palabras tropezando unas con otras de esa manera frenética y maternal que solo aumentaba la incomodidad de Eli.

Sus cejas se fruncieron.

Le recordaba a su madre—cómo solía regañarle cuando volvía a casa de trabajos de limpieza, exhausto y sangrando, solo para poder pagar el alquiler.

Sus palabras siempre salían enojadas pero temblorosas, llenas de miedo que nunca admitía.

—Pero salir de nuestro coche—¿solo unas horas después de ser dado de alta?

¡Y luego te veo en las noticias, luchando junto a un Cazador!

¡¿Ese Kairo de todos los del Gremio Crepúsculo?!

Por favor, Elione.

Deja de hacerte esto a ti mismo.

Eli parpadeó.

—Bien…

hay mucho que procesar aquí.

Primero: ¿Quién demonios era “él” que se fue?

Segundo: ¿Qué exactamente se había estado haciendo Elione a sí mismo?

Y tercero…

—…Espera, Mamá.

Lo siento—¿cómo supiste que luché con Kairo?

—preguntó Eli con cautela.

Estaba seguro de que el campo de batalla había estado bastante aislado.

Sin reporteros, sin drones, nada.

No que él hubiera notado.

—¡Estuvo por todas las noticias anoche y esta mañana!

—exclamó ella—.

¡Hay videos tuyos en línea—videos reales, Eli!

¡Algunas personas incluso te reconocieron!

El estómago de Eli se hundió.

Su agarre en el teléfono se tensó.

«No puede ser».

—Mamá…

Mamá, ¿puedo llamarte luego?

—dijo rápidamente, comenzando a sentir pánico bajo su piel—.

Lo siento, de verdad—siento lo que hice.

Sentí peligro.

Solo…

quería ayudar.

Lo que sea que pienses que estoy sintiendo por él—ya no está ahí.

En serio.

No esperó su respuesta.

—¡Eli!

Clic.

Terminó la llamada.

Se disculparía de nuevo más tarde—quizás.

Pero ahora mismo, necesitaba ver esos videos.

Eli miró el teléfono bloqueado, con el pulgar flotando sobre la pantalla.

No tenía idea de cuál era el código, pero cuando lo levantó hacia su cara, la pantalla se desbloqueó instantáneamente.

«Gracias, Melocotón, por esta maravillosa función».

Hizo una mueca mientras pasaba rápidamente por las aplicaciones de Elione.

Había muchas—la mitad estaban relacionadas con belleza, con otras siendo entregas de comida, herramientas de transmisión en vivo y al menos cuatro aplicaciones diferentes de edición de fotos.

Era abrumador.

Pero no estaba aquí para husmear.

Abrió Snaptok, sabiendo que era el mejor lugar para encontrar cualquier video tendencia en tiempo real.

Afortunadamente, Elione ya tenía una cuenta iniciada.

En cuanto se abrió la aplicación, la pantalla de Eli se inundó de tintes de labios, reseñas de bases y cuidado de la piel de lujo.

Era evidente que el algoritmo estaba personalizado.

Pero todo eso se difuminó en el fondo cuando miró hacia arriba y vio el número de seguidores.

Eli se quedó helado.

Elione tenía más de 240,9 mil seguidores solo en Snaptok.

«Sabía que tenía muchos en Instaglam…

pero madre mía».

Sacudió la cabeza rápidamente.

«No puedo distraerme».

Tocó en la barra de búsqueda y escribió una palabra: Kairo.

Era una de las etiquetas más populares en Snaptok, y efectivamente, docenas—no, cientos—de videos aparecieron instantáneamente.

Y ahí estaban.

El campo de batalla.

Los ogros.

El abrigo empapado de sangre de Kairo ondeando en el viento.

Y a su lado, sobre su brazo—borroso en algunos, claro en otros—Eli.

«Ese…

soy yo».

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