Misión del Sistema: ¡Seduce a los Cazadores Más Fuertes de Clase S o Muere en el Intento! - Capítulo 42

42: [CUARTO DE SIMULACIÓN] 42: [CUARTO DE SIMULACIÓN] —¿Y-Yo?

Espera…

¿qué…?

Eli apenas tuvo tiempo de procesar lo que Caelen acababa de decir cuando la hermosa mujer —la empleada a quien Caelen llamó Lorraine— le hizo un gesto.

—Ven conmigo entonces —dijo con una sonrisa ensayada mientras giraba sobre sus talones, con los tacones resonando suavemente contra el suelo pulido.

En su mano tenía un pequeño dispositivo rectangular, elegante y minimalista, adornado con algunos botones codificados por colores.

Presionó uno, acercándolo a sus labios.

—A todos en la sala de simulación —habló claramente en el dispositivo—.

Por favor, desalojen.

Repito, por favor desalojen.

El Cazador Caelen usará la sala de simulación ahora.

El mensaje resonó a través del intercomunicador de la instalación con perfecta claridad.

Los ojos de Eli se abrieron aún más —no creía que fuera posible.

«Esto realmente está pasando.

¿De verdad me está metiendo en esto?»
—Gracias, Lorraine —dijo Caelen desde atrás, con voz rica en carisma.

Eli se giró justo a tiempo para verlo dedicarle una sonrisa.

Era deslumbrante —ensayada, principesca, y suficiente para hacer suspirar a cualquiera.

Lorraine no fue inmune.

Un leve tono rojizo coloreó sus mejillas, y su postura se enderezó ligeramente.

—Por supuesto, Señor Caelen —respondió cálidamente.

Se detuvieron frente a una alta puerta metálica, con el marco bordeado por luces LED azules que pulsaban suavemente.

Lorraine tecleó una breve secuencia en el teclado junto a ella —bip, bip, clic— y la puerta se deslizó abriéndose con un suave silbido.

Inmediatamente, una ráfaga de aire cálido post-combate golpeó la cara de Eli —sudoroso, cargado, impregnado con el tenue olor a ozono y sangre sintética de monstruo.

Desde el interior, varios cazadores emergieron, secándose el sudor del cuello y riendo entre ellos.

Uno de ellos miró hacia arriba —y su rostro se iluminó de sorpresa.

—¡Oh, Caelen!

—saludó el hombre alegremente.

Su tono era casual, familiar—.

Qué sorpresa —ha pasado un tiempo desde que usaste la sala de simulación.

Eli lo observó acercarse, alto y de hombros anchos, claramente recuperándose de una intensa sesión.

No lo reconocía, pero a juzgar por la manera en que se dirigía a Caelen tan abiertamente, probablemente era de alto rango.

Clase A, tal vez.

Caelen le dio un breve asentimiento.

—Pensé en probar algo hoy —respondió con suavidad, su mirada desviándose hacia Eli solo por un momento.

El corazón de Eli se hundió.

«Espera.

No.

No está probando algo.

Me está poniendo a prueba a mí».

La realización lo golpeó como un puñetazo en el estómago.

No era solo una sospecha —era un hecho.

Sus ojos se dirigieron hacia Caelen, pero el hombre ya estaba avanzando con una inquietante calma, con las manos entrecruzadas detrás de su espalda como si fuera un paseo rutinario en el parque.

El cazador que había saludado a Caelen antes siguió su mirada —y finalmente notó a Eli parado allí como un ciervo aturdido.

—Te me haces familiar —dijo el hombre, entrecerrando los ojos—.

¿Dónde he…?

Antes de que pudiera terminar el pensamiento, la voz de Punzo sonó desde atrás, con un tono ligero y lleno de picardía.

—Es el del video viral.

Ya sabes…

con ya-sabes-quién.

Hubo una pausa.

Y entonces —un momento colectivo de reconocimiento.

—Ahhh —dijo el cazador, arrastrando el sonido mientras la comprensión florecía en su rostro.

Sus ojos volvieron a Eli con un interés renovado, esta vez escaneándolo de pies a cabeza como una pieza de rompecabezas que de repente tenía sentido.

—Oh.

Entonces —sonrió con suficiencia.

—Bueno, entonces.

Buena suerte, hermoso.

Eli parpadeó.

—¿Qué…?

Pero el hombre ya estaba pasando junto a él, dándole una palmada casual en el hombro como si fueran viejos amigos.

El resto de los cazadores lo siguieron, algunos sonriendo con suficiencia, otros ofreciendo sutiles asentimientos o miradas de reojo llenas de diversión y comentarios silenciosos.

Eli no necesitaba escuchar las palabras —ya estaban resonando en su cabeza.

Y justo antes de que el cazador principal desapareciera por la salida, se inclinó cerca, con voz baja y gruesa de risa.

—De verdad la vas a necesitar.

La puerta se deslizó cerrándose detrás de ellos con un silbido mecánico.

Silencio.

Y entonces…

Un empujón firme desde ambos lados.

Eli tropezó hacia adelante, casi cayendo sobre sus propios pies mientras Arman y Punzo le daban un empujón nada suave hacia el centro de la habitación.

—Adentro vas, cariño —se burló Punzo, guiñándole un ojo.

—No te mueras —añadió Arman con fingida solemnidad.

—Te estamos apoyando —intervino Jabby dulcemente, su voz impregnada de una silenciosa simpatía que no hizo que Eli se sintiera mejor.

Los tres se dirigieron hacia la plataforma de observación —un recinto elevado de cristal con vista al campo de simulación.

Tomaron sus asientos, viéndose demasiado cómodos mientras se preparaban para ver lo que vendría después.

Eli se dio la vuelta lentamente.

Sus ojos se ensancharon.

Caelen ya estaba de pie en el centro de la habitación, bañado en una suave luz blanca que se derramaba desde arriba.

El suelo pulido reflejaba el brillo como un escenario de batalla.

Líneas ambientales de tecnología brillaban tenuemente contra las paredes de acero, mientras estantes de armas de entrenamiento bordeaban el perímetro.

Marcas de quemaduras, paneles abollados y grietas sutiles a través del suelo hablaban de brutales simulaciones pasadas.

Esto no era solo una “sala de entrenamiento”.

Era un crisol.

Un campo de batalla controlado donde cazadores de élite afilaban sus colmillos.

¿Y Eli?

Él no pertenecía aquí.

Caelen lo miró, su expresión ilegible.

—Sígueme —dijo simplemente.

Luego empezó a caminar.

Eli no se movió.

Sus piernas se sentían pegadas al suelo.

«¿Por qué estoy haciendo esto?

Esto es tan jodidamente estúpido.

La simulación es solo para cazadores ofensivos—»
Pero entonces recordó.

El sistema.

La misión.

«Necesito hacer que confíe en mí.

Aunque sea un poco».

En este momento, Caelen no confiaba en él.

Estaba cauteloso.

Alerta.

Observando a Eli como una amenaza envuelta en seda y sonrisas.

Y si Eli no encontraba una forma de disminuir esa cautela—si no sobrevivía a este retorcido juego—entonces la misión fracasaría.

Y fracasar significaba castigo.

Peor que cualquier cosa que Caelen pudiera lanzarle.

Incluso peor que esa daga.

Incluso peor que el miedo que se enroscaba frío y afilado en sus entrañas.

«Si esto es lo que se necesita…

entonces bien».

Tomó aire.

Y luego lo siguió.

—Muy bien, Lorraine, dame una simulación de elfos Clase S junto con un jefe —ordenó Caelen, con voz tranquila, demasiado tranquila.

Eli contuvo la respiración.

«¿Elfos?

¿En serio?»
Sus ojos se abrieron mientras instintivamente daba un paso atrás.

Los elfos estaban entre los monstruos más difíciles de manejar—no solo eran rápidos y viciosos, sino que también manejaban poderosa magia.

No eran brutos—eran inteligentes.

Letales.

No hubo calentamiento.

No hubo cuenta regresiva.

Caelen ni siquiera le dio un segundo para procesarlo antes de volverse hacia él, con mirada penetrante.

—Lo que sea que hiciste con Kairo, lo harás conmigo.

—¿H-Hacer qué…

exactamente?

Yo solo…

—tartamudeó Eli.

Sabía lo que Caelen quería decir.

Sabía lo que quería.

Pero esto no era lo mismo.

Él y Kairo habían estado en una situación de vida o muerte.

¿Esto?

Esto era una simulación.

Pero el peligro era real.

Y estaba llegando.

De repente, destellos de magia se formaron en el borde de la habitación.

Siluetas brumosas tomaron forma—orejas largas, marcos delgados, ojos brillantes.

Elegantes y mortales.

Elfos.

«Uno, dos, tres, cuatro, cinco, seis…»
Su estómago se hundió.

Había seis de ellos.

Seis elfos Clase S.

¡Ni siquiera cuatro, sino seis!

Y entonces el aire volvió a titilar, más pesado esta vez.

Emergió una figura imponente, más alta que las otras.

Su largo cabello plateado fluía como agua, y sobre su cabeza descansaba una corona de espinas y oro.

El jefe.

El Rey Elfo.

Eli apenas tuvo un segundo para reaccionar antes de que uno de los elfos levantara un arco, su flecha ya brillando azul con magia de hielo.

La brillante punta zumbaba con energía letal
Y apuntaba directamente hacia él.

«Espera, espera…

¿por qué no detecté es—?»
La flecha fue lanzada.

Demasiado rápido.

Demasiado rápido.

«Mierda.

¿De verdad voy a morir—?»
Pero antes de que el pensamiento pudiera terminar, algo lo jaló hacia un lado.

Con fuerza.

Un brazo se ciñó alrededor de su cintura y lo acercó, justo cuando la flecha helada pasaba rozando su cabeza con un agudo zumbido, cortando un mechón de pelo mientras se estrellaba contra el suelo detrás de ellos y explotaba en un estallido de escarcha.

Eli jadeó.

Su cuerpo temblaba, su pecho agitándose.

Miró hacia arriba
Caelen.

Por supuesto.

Caelen era quien lo sostenía, y ni siquiera había sudado.

Lo había agarrado con un brazo—como si no pesara nada—y lo había protegido de una muerte segura sin pestañear.

Las manos de Eli se aferraron al abrigo de Caelen, su corazón tratando de abrirse paso fuera de su pecho.

—Mierda, mierda, ¿qué carajo?

—murmuró entre dientes, con el pánico aumentando.

Caelen no lo soltó.

Miró a Eli con la misma expresión que podría haber tenido mientras observaba un experimento científico ligeramente decepcionante.

—Qué carajo, en efecto —dijo secamente—.

¿Por qué no estás esquivando?

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