Misión del Sistema: ¡Seduce a los Cazadores Más Fuertes de Clase S o Muere en el Intento! - Capítulo 46

46: [MULTITUD REPENTINA] 46: [MULTITUD REPENTINA] Antes de que Eli se diera cuenta, el agarre de Arman lo había arrastrado por los sinuosos pasillos hasta el área de estacionamiento privado del Colmillo de León.

El espacio era amplio, resonando con el bajo zumbido de motores en ralentí, con el aroma de aceite y asfalto pesado en el aire.

Eli apenas tuvo un segundo para registrar la fila de elegantes vehículos blindados antes de ser empujado —sin mucha delicadeza— al interior de un enorme SUV negro.

La puerta se cerró de golpe a su lado con un ruido metálico que parecía sellar su destino.

El motor rugió a la vida, y comenzaron a moverse.

Eli se sentó rígidamente, la vibración del camino retumbando a través de los asientos de cuero.

Su mente divagó hacia la fuga—«Quizás podría saltar en un semáforo en rojo, quizás podría escaparme antes de que lleguemos a la puerta».

«No…

no, eso es una locura».

No estaba solo aquí.

El coche estaba lleno con cuatro cazadores altamente entrenados.

Dos de Clase S —Caelen y Arman— estaban sentados frente a él, sus miradas indescifrables, mientras Punzo y Jabby, ambos de Clase A, lo flanqueaban a cada lado.

Estaban lo suficientemente cerca como para que pudiera sentir el sutil cambio de su peso cada vez que el vehículo giraba.

Nadie hablaba.

Sin charla ociosa, sin conversaciones triviales—solo el zumbido apagado del motor y el ocasional silbido del aire acondicionado.

El silencio hizo que los nervios de Eli se afilaran como vidrio.

«Antes, hubiera estado emocionado.

Hubiera estado encantado—¿mi primera incursión?

Ese habría sido un sueño hecho realidad».

Pero eso fue antes.

Cuando era solo un estúpido limpiador de mazmorras de Clase E soñando.

La realidad ahora era un maestro mucho más duro.

Esto no era alguna fantasía de búsqueda de emociones—sería la primera vez que pisaría una mazmorra desde…

Desde que una se derrumbó sobre él.

Desde que murió.

Un peso frío se hundió en su pecho.

El recuerdo era irregular y despiadado —la presión aplastante, el rugido ensordecedor, el sabor de la sangre en su boca.

Morir una vez ya era bastante malo.

¿Morir de nuevo?

«Dios…

no».

La única razón por la que Eli estaba siguiendo los caprichos de Caelen, la única razón por la que se dejaba arrastrar sin protestar, era porque el sistema lo había dejado claro —fracasar significaba la muerte.

Ya sea a manos de Caelen o a través de cualquier castigo que tuviera reservado, no podía arriesgarse.

Aun así, no esperaba esto.

No esperaba ser llevado directamente a una puerta.

No tan pronto.

No solo un día después de la pelea con Kairo y los ogros, donde casi había muerto —dos veces.

El único hilo delgado que lo mantenía cuerdo era el conocimiento de que este era el equipo de Caelen.

Para ellos, una mazmorra de Clase A era un juego de niños.

Ese pensamiento lo mantuvo respirando hasta que el SUV redujo la velocidad y se detuvo.

Avenida Seucho.

El destello pulsante de la puerta apareció a través de la ventana tintada, un vórtice arremolinado de luz y sombra suspendido en el aire.

Incluso desde la distancia, Eli podía sentir el zumbido de maná vibrando contra su piel.

Lo que le revolvió el estómago, sin embargo, fue la multitud.

Docenas —quizás cientos— de personas estaban reunidas, con teléfonos en mano, voces zumbando de emoción y tensión.

—Tch.

¿Por qué hay tanta gente?

—murmuró Caelen desde el asiento delantero, entrecerrando los ojos ante la vista.

Eli se encontró preguntándose lo mismo.

Las puertas de Clase A normalmente no atraían multitudes así —no a menos que algo fuera inusual.

—Dios.

Mira esa multitud…

—murmuró Jabby a su lado, inclinándose hacia adelante para mirar por la ventana.

El SUV se detuvo suavemente justo frente a la puerta arremolinada, el aire exterior zumbando con la energía caótica de demasiadas personas en un espacio demasiado pequeño.

El ruido de la multitud aumentó instantáneamente, una mezcla de gritos, jadeos y clics de obturadores —como una ola gigante chocando contra las barricadas.

La mirada de Eli recorrió el mar de rostros.

Los reporteros estaban por todas partes —hombros encorvados hacia adelante, micrófonos extendidos como lanzas, flashes de cámaras destellando contra el cristal tintado.

Captó vislumbres de uñas perfectamente arregladas aferrándose a credenciales de prensa, micrófonos boom descendiendo sobre cabezas, el caos de cien voces tratando de hacerse oír a la vez.

Antes de que pudiera siquiera procesar por qué había tantos, un hombre de hombros anchos cerca de las barricadas —vestido con equipo completo de cazador— señaló directamente a su vehículo y bramó:
—¡Ahí están!

¡El mejor equipo del Gremio Colmillo de León!

El anuncio se extendió por la multitud como una chispa en hierba seca.

La gente se abalanzó contra las barricadas, los destellos se duplicaron, y una nueva ola de gritos estalló.

—Jack Hoffman —murmuró Punzo entre dientes, frunciendo el ceño.

«Jack…

Hoffman…»
Eli parpadeó —y entonces, a pesar del nudo de nervios en su estómago, un breve bufido se le escapó.

Se tapó la boca con la mano, pero era demasiado tarde.

El sonido ya había salido.

Inmediatamente, todas las cabezas en el SUV se volvieron hacia él.

La mirada penetrante de Caelen se fijó en él, entrecerrando los ojos de esa manera tranquila y peligrosa.

—¿Algo gracioso?

—Su tono era calmado —demasiado calmado—, pero había un filo debajo.

Curiosidad…

o sospecha.

Eli se congeló.

Sus palmas ya estaban húmedas.

«Mierda.

Mierda.

MIERDA».

Lo último que necesitaba era darle a Caelen una razón para pensar que estaba ocultando algo.

Decidió que la honestidad era más segura que intentar dar marcha atrás.

—Eh…

es solo…

el nombre.

Jack Hoffman.

Me tomó por sorpresa —intentó hacer que sonara inofensivo, forzando una débil risa mientras se frotaba la nuca.

El silencio que siguió fue denso.

Lo suficientemente pesado como para aplastarle las costillas.

Los cuatro seguían mirándolo fijamente.

Las orejas de Eli ardían.

—Es —eh— no importa…

Entonces, de la nada, la mano de Arman se disparó para cubrirse la boca, sus hombros temblando mientras un sonido amortiguado se escapaba.

—Dios mío —murmuró, con la voz quebrándose con una risa apenas contenida.

Eso fue suficiente para romper a los demás.

Jabby dejó escapar una breve y sorprendida carcajada, y Punzo directamente se carcajeó junto a Eli, doblándose de risa.

—Nunca me había dado cuenta hasta ahora —dijo Jabby entre risas.

—Jack Hoffman —repitió Punzo, sonriendo maliciosamente—.

Sus padres deben haberlo odiado o algo así.

Eli exhaló silenciosamente.

Al menos alguien lo entendió.

Caelen, sin embargo, ni siquiera esbozó una sonrisa.

Simplemente suspiró, su voz fría y cortante.

—Niños.

Eli frunció el ceño, un destello de preocupación apretándose en su pecho—hasta que el familiar timbre del sistema cortó la tensión.

[ACTUALIZACIÓN DE MISIÓN DEL SISTEMA]
> La desconfianza del Objetivo ha disminuido.

> Una vez que llegue a menos del 50%, tu misión se considerará un éxito.

Nivel de desconfianza actual: 92%
«¿Oh?

Ser honesto sí ayudó…» Los ojos de Eli se ensancharon ligeramente.

Caelen desabrochó su cinturón de seguridad con un suave clic, sus movimientos precisos y sin prisa.

—En lugar de reírse de cosas tontas, Arman—salgamos primero.

Creo que sé por qué hay tantos paparazzi y espectadores aquí.

Ustedes tres quédense en el coche hasta que diga lo contrario.

—De acuerdo —respondió Punzo con facilidad.

—Como si fuera a salir a ese lío —murmuró Jabby, recostándose.

Eli permaneció en silencio, observando cómo Caelen y Arman abrían sus puertas.

En el momento en que sus botas tocaron el pavimento, la multitud enloqueció.

Las cámaras dispararon como relámpagos, el aire estallando con flashes, las barricadas temblando bajo el peso de la gente presionando hacia adelante.

Y Caelen—oh, Caelen—entró en ello como si fuera dueño de la escena, su expresión transformándose en una sonrisa deslumbrante y perfecta.

—Hola a todos —saludó, su voz resonando fuerte y clara por encima del caos.

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