Misión del Sistema: ¡Seduce a los Cazadores Más Fuertes de Clase S o Muere en el Intento! - Capítulo 49

49: [GROTESCOS] 49: [GROTESCOS] —Caelen…

—La voz de Eli sonaba tensa mientras su mirada se fijaba en las retorcidas formas de piedra que se aferraban a los altos arcos—.

Siento peligro.

Caelen no dudó.

Su postura cambió en un instante—peso hacia adelante, hombros cuadrados, la tranquilidad casual en su postura desvaneciéndose como si nunca hubiera estado allí.

Su mano se deslizó dentro del bolsillo de su abrigo.

El metal captó la tenue luz—luego se estiró, se desplegó y se remodeló en un suave destello dorado hasta que una espada larga brilló en su puño, con bordes lo suficientemente afilados como para zumbar en el aire.

—¿Dónde?

—preguntó.

El pulso de Eli martilleaba en sus oídos.

Sus ojos se fijaron en un grotesco en particular—sus agrietados labios de piedra curvados en una sonrisa dentada, sus cuencas vacías inclinadas hacia él con una consciencia antinatural.

—Por todas partes.

El aire mismo pareció cambiar—espesándose.

Una punzada invisible y aguda golpeó los sentidos de Eli desde la izquierda—rápida, depredadora, letal—y dirigiéndose no hacia él, sino hacia Caelen.

—¡A tu izquierda, ahora!

Caelen se movió antes de que las palabras hubieran salido completamente de la boca de Eli.

Su espada se alzó en un borrón dorado, el movimiento limpio y letal.

Desde las sombras, un enorme grotesco surgió violentamente, alas de piedra cortando el aire, garras extendidas, fauces abiertas en un grito silencioso
—solo para encontrarse con el reluciente filo de frente en un estruendo que hacía trizas los huesos.

El impacto sacudió el mármol bajo sus pies.

Fragmentos de dientes de piedra explotaron hacia afuera en una nube de polvo, los pedazos deslizándose por el suelo en pequeñas y afiladas avalanchas.

El ímpetu del monstruo lo empujó más profundamente contra la guardia de Caelen, pero la hoja se mantuvo firme, inflexible.

Eli contuvo la respiración.

Había esperado un contraataque—tal vez un paso lateral—pero el grotesco prácticamente se había empalado en la espada de Caelen.

Los ojos de Caelen se iluminaron—no con alarma, sino con algo peligrosamente cercano a la euforia.

—Asombroso.

«Este no es momento para estar maravillado», pensó.

La advertencia golpeó a Eli nuevamente —más fuerte esta vez.

No una, sino dos presencias, precipitándose desde lados opuestos, bajas y rápidas, cerrando la distancia en segundos.

—¡Dos al mismo tiempo!

¡Vienen desde arriba!

La cabeza de Caelen giró hacia su voz.

Su espada se desdibujó en movimiento, trazando un afilado arco dorado a través del aire tenue.

Los dos grotescos cayeron desde la bóveda del techo como guillotinas vivientes —solo para ser partidos limpiamente por el centro en pleno descenso.

El suelo de mármol tembló cuando sus mitades de piedra se estrellaron, haciéndose añicos en escombros dentados que se esparcieron a los pies de Eli.

El polvo se elevó en nubes asfixiantes, pero Caelen permaneció inmóvil, su hoja ya orientada hacia la siguiente amenaza.

El sonido de la piedra astillándose apenas se distinguía entre los latidos en los oídos de Eli antes de que otra punzada desgarrara sus sentidos —pulsos calientes y dentados apilándose uno tras otro, cada uno más afilado que el anterior.

Dos…

tres…

no —cuatro.

—¡Frente y derecha —ahora!

¡El otro viene por detrás de ti!

—ladró Eli, más brusco de lo que pretendía, la urgencia elevando su voz un tono más alto.

Cada grotesco en la sala tenía su mirada fija únicamente en Caelen.

Ni uno solo se movió siquiera hacia Eli.

La comprensión le recorrió la espalda como un escalofrío.

«¿Por qué…?

Me están ignorando completamente».

¿Alivio o temor?

No había tiempo para decidir.

Solo tenía que seguir alertándole antes de que el siguiente atacara.

Caelen giró sobre su talón, la hoja dorada cortando el aire en arcos letales y económicos —estocada, giro, tajo—, cada movimiento lo suficientemente preciso como para parecer ensayado mil veces.

Alas de piedra se hacían añicos al impactar, garras se rompían como ramitas frágiles quebrándose bajo los pies, pero el enjambre no disminuía.

Si acaso…

estaba empeorando.

Venían de todas partes —descendiendo en picado desde la bóveda del techo en borrones de piedra dentada, abalanzándose desde detrás de columnas de mármol astilladas, desprendiéndose de las sombras que reptaban por las paredes.

El aire se llenó con el chirrido del roce de piedra contra piedra, el pesado golpe de cuerpos destrozados impactando contra el suelo, y la lluvia afilada de escombros deslizándose por el mármol.

La boca de Eli se había secado.

Números como estos podrían enterrar vivo incluso a alguien de Clase S.

«Aun así, la esgrima de Caelen es realmente asombrosa.

Podría ser mejor que la de Kairo».

Tenía que serlo—la pura habilidad de combate de Caelen lo estaba llevando a través de este caos tanto como su habilidad especial jamás podría.

—Usa tu…

—Eli se interrumpió, las palabras atascándose en su garganta.

No sabía cómo decirle a Caelen que usara sus habilidades debido a la naturaleza de las mismas—.

…Solo…

¡solo mantenlos alejados de ti!

Otro pulso—este golpeó la mente de Eli como una sirena de advertencia resonando en su cráneo.

Era más pesado, más profundo, y no se desvanecía.

Siete.

Siete acercándose a la vez.

«Mierda.

Realmente necesita usar al menos una de sus habilidades».

La mandíbula de Eli se tensó.

—¡Vienen…

siete a la vez!

¡Usa el Eco de Dolor!

Por el más breve latido, la mirada de Caelen se dirigió hacia él—cejas doradas arqueándose ante la inesperada orden—antes de que sus ojos resplandecieran incandescentes, metal líquido captando la tenue luz de la mazmorra.

Eli conocía esa mirada.

Caelen había dejado de contenerse.

Los grotescos golpearon como un muro de asedio derrumbándose, garras extendidas, alas dentadas cortando el aire.

Se estrellaron contra él desde todas direcciones
—solo para que cada punto de impacto estallara en un oro abrasador.

No era luz.

Era agonía—pura, condensada y afilada como un arma—corriendo a través de sus cuerpos de piedra en patrones irregulares como relámpagos.

El sonido fue ensordecedor.

La piedra se agrietó, se partió, luego se hizo añicos, las vibraciones retumbando en los huesos de Eli como si la mazmorra misma hubiera sido golpeada.

Uno por uno, y luego todos a la vez, los grotescos detonaron en pleno ataque—explotando en nubes de polvo y fragmentos que giraban por el aire como metralla.

Los fragmentos rebotaron contra los pilares y repiquetearon en el mármol en una lluvia de escombros.

Eli se cubrió el rostro con un brazo, haciendo una mueca por los cortes punzantes en su mejilla y antebrazo.

Cuando el aire finalmente se aclaró, Caelen seguía de pie exactamente donde había estado—espada baja, postura relajada, ojos dorados enfriándose de nuevo a su brillo constante.

Ni un solo rasguño en él.

—Mierda santa —la garganta de Eli se sentía tensa—.

Funcionó.

Eli permaneció inmóvil en medio del polvo que se asentaba, los ojos fijos en la destrucción.

Piedra destrozada cubría el suelo de mármol en montones irregulares, fragmentos aún deslizándose por el suelo debido a la fuerza de la explosión.

Cada grotesco que se había abalanzado sobre Caelen yacía ahora en pedazos—nada más que escombros esparcidos en un amplio círculo a su alrededor.

Caelen respiraba con dificultad, su pecho subiendo y bajando en ráfagas bruscas y controladas.

La luz dorada en sus ojos se había atenuado, dejando solo ese brillo frío y constante.

Incluso para alguien de su nivel, una habilidad como esa no estaba exenta de costo.

«Así que esto es el Eco de Dolor en persona…».

Eli había visto a Caelen luchar innumerables veces antes—a través de videos, transmisiones, resúmenes editados—pero nada de eso lo había preparado para verlo tan de cerca.

La precisión, el puro control, la postura inquebrantable incluso bajo un enjambre…

y la forma en que sus enemigos habían sido borrados en un instante.

Por mucho que Eli detestara la personalidad real de Caelen, era imposible no estar impresionado.

Sus sentidos permanecieron abiertos, sondeando el aire opresivo de la mazmorra.

Nada.

El hormigueo de peligro en el fondo de su mente se había silenciado y, por primera vez desde que habían entrado, el espacio se sentía quieto.

Seguro.

Caelen se enderezó, envainando la hoja dorada con un movimiento suave, aunque la leve tensión en su respiración delataba el esfuerzo que acababa de realizar.

Su cabeza giró, sus ojos encontrando a Eli—y esta vez, no había calidez en ellos.

Solo aguda y creciente sospecha.

—¿Cómo —dijo Caelen, con voz baja pero cortando el silencio—, sabes sobre el Eco de Dolor?

La boca de Eli se secó.

«Oh».

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