Misión del Sistema: ¡Seduce a los Cazadores Más Fuertes de Clase S o Muere en el Intento! - Capítulo 54

54: [UNA PUERTA] 54: [UNA PUERTA] «Solo sigue mirando.

Solo sigue mirando».

El silencio en el corredor presionaba los oídos de Eli, tan pesado que hacía que el sonido de su propia respiración pareciera ensordecedor.

Cada inhalación parecía demasiado aguda, cada exhalación demasiado temblorosa.

Paso a paso, avanzaban —Caelen liderando, Eli siguiéndolo como una sombra.

Las gárgolas se alzaban a ambos lados como centinelas antiguos, sus enormes alas medio plegadas, garras extendidas en pleno ataque, como si alguien las hubiera congelado en medio de un golpe.

Cada paso llevaba la mirada de Eli hacia otro par de dientes de piedra dentados, otro conjunto de ojos huecos que parecían demasiado conscientes.

Los detalles eran demasiado perfectos —las grietas a lo largo de sus pieles parecían menos erosión y más cicatrices de antiguas batallas.

Sus músculos, tallados en granito, parecían tensos…

listos.

Por el rabillo del ojo, Eli lanzó una mirada a Caelen.

Los movimientos del hombre eran suaves, calculados —sus ojos dorados fijos al frente, sin siquiera desviarse hacia las estatuas.

Su respiración era constante.

Su postura no vacilaba.

Incluso aquí, rodeado de asesinos silenciosos, Caelen se comportaba como si nada en este lugar pudiera tocarlo.

«¿Cómo puede estar tan tranquilo?

Estoy sudando como si estuviera en una sauna y él camina como si fuéramos a un café».

Ya casi habían pasado.

Solo unas pocas filas más y las gárgolas quedarían atrás
Fue entonces cuando su Detección de Peligro golpeó su pecho como una estaca.

El pulso repentino era irregular y agudo.

La sangre de Eli se heló.

«Oh, mierda».

Desde atrás llegó el roce áspero de piedra contra piedra.

Era lento.

Pesado.

El estómago de Eli se hundió.

Conocía ese sonido.

—No —suspiró.

Caelen comenzó a darse la vuelta, pero Eli le dio una palmada en el pecho, con voz baja y urgente—.

No.

Mires.

Atrás.

Caelen frunció el ceño—.

¿Por qué
—Dije que no lo hagas.

Eli giró la cabeza lo suficiente para ver por encima de su hombro
—y al instante se arrepintió.

Las gárgolas que ya habían pasado estaban moviéndose.

No a sacudidas o tropezando, sino deslizándose hacia adelante con una suavidad inquietante, como si la piedra se hubiera convertido en carne en el momento en que nadie miraba.

Las manos con garras se flexionaban, las alas se movían con leves crujidos raspantes.

Una ya había recorrido la mitad de la distancia entre ellos.

Su cabeza estaba inclinada, las mandíbulas abiertas en un gruñido silencioso—congelada de nuevo en el momento en que los ojos de Eli se fijaron en ella.

Demasiado cerca.

—Mierda —siseó Eli, con el pulso martilleando.

Se movieron instintivamente hasta quedar espalda contra espalda, todavía tomados de la mano.

Podía sentir la sólida presencia de Caelen presionando contra él, inflexible.

Desde adelante, la voz de Caelen tenía ese irritante toque de diversión.

—Así que tu idea pervertida resultó útil después de todo.

«¿En serio?», Eli contuvo un gemido.

—Este era el plan desde el principio
—Ajá.

No desperdiciaron más palabras.

Caelen ajustó su agarre, sus manos apretándose juntas.

—Bien —dijo Caelen, con tono bajo y parejo—, mantén tus ojos en ellas.

Camina hacia atrás.

Yo guiaré tus pasos.

Eli tragó saliva.

—Sin presión, ¿verdad?

—Bastante presión.

«Fantástico».

Pero se obligó a respirar profundo.

Caelen era arrogante—sí—pero también era un orgulloso y letal Cazador de Clase S.

No era del tipo que deja morir a otros cazadores bajo su mando.

Si Eli había sobrevivido estando en una mazmorra con Kairo, entonces Caelen probablemente tampoco lo dejaría morir…

¿verdad?

Comenzaron a moverse.

Los pasos de Caelen eran precisos, controlados.

Eli los imitaba a la inversa, sus botas rozando el suelo irregular.

Su mirada permanecía fija en las gárgolas que avanzaban en perfecta sincronía, siempre deteniéndose justo cuando eran observadas.

La distancia entre cazador y monstruos nunca cambiaba —pero la amenaza se sentía más cercana, más densa, como si estuviera respirando en la nuca.

La cripta ahora parecía interminable, cada eco de sus pasos como un reloj marcando la cuenta regresiva hasta el momento en que uno de ellos resbalara.

Siguieron caminando.

Un paso.

Dos pasos.

Tres.

El mundo parecía estirarse de manera antinatural con cada movimiento, el tiempo deformándose hasta que sintió como si hubieran estado en este corredor sofocante durante horas.

El aire estaba viciado y pesado, aferrándose a los pulmones de Eli, cargando el fino polvo de piedra —y debajo de ello, un sabor metálico que hacía que le picara la parte posterior de la lengua.

El haz de su linterna iluminó otra fila de gárgolas.

Luego otra.

Y fue entonces cuando el frío terror lo golpeó como un cuchillo lento.

No eran solo veinte.

Había más.

Muchas más.

Cada pocos metros, nuevas emergían de la oscuridad —algunas agachadas, sus garras de piedra raspando surcos suaves en el suelo, otras posadas como buitres en columnas inclinadas, garras hundidas profundamente en la piedra quebradiza.

Ya no estaban dispuestas en filas ordenadas.

Estaban por todas partes.

Docenas —no, tal vez cientos— de ojos vacíos, sin parpadear, siguiendo cada uno de sus pasos.

«No.

No.

Esto es el infierno.

El auténtico infierno».

Ni siquiera quería imaginar el sonido que harían si todas se movieran a la vez.

Las matemáticas eran feas.

Incluso si Caelen era estúpidamente fuerte, ¿enfrentarlas a todas al mismo tiempo?

Suicidio.

Un suicidio instantáneo y espantoso.

Entonces —sin previo aviso— el agarre de Caelen se apretó alrededor de su mano.

No lo suficiente para lastimar, pero sí lo suficiente para hacer que el estómago de Eli se hundiera.

Dejó de caminar.

Eli también se detuvo, sus botas rozando la piedra.

—¿Por qué te detuviste?

Sin respuesta.

Solo silencio.

De ese tipo que se sentía mal.

Del tipo que se sentía como si la mazmorra misma estuviera conteniendo la respiración.

La espalda de Caelen seguía presionada contra él, pero había un sutil cambio en el cuerpo del hombre—su peso asentándose, músculos tensándose, como preparándose para algo.

Algo que Eli no podía ver.

—¿Qué está pasando?

—preguntó Eli, manteniendo su voz baja pero firme.

Cuando Caelen finalmente habló, su voz era constante, pero había un peso en ella—una pesadez que hizo que la garganta de Eli se tensara.

—Hay una puerta.

Eli parpadeó, ojos aún pegados a las gárgolas inmóviles.

—¿De acuerdo.

¿Está cerrada?

—No.

—¿Entonces por qué no la abrimos?

Hubo una breve pausa.

Lo suficientemente larga para que el latido del corazón de Eli comenzara a ahogar el silencio.

Lo suficientemente larga para que su agarre en la linterna se apretara hasta que le dolieran los nudillos.

Cuando Caelen habló de nuevo, su tono era más bajo.

Más pesado.

—Porque puedo sentir una presencia abrumadora dentro.

El estómago de Eli se anudó.

—¿Abrumadora…

como…?

—Como algo que no debería estar en una mazmorra de Clase A.

Oh.

Eso le ahorró a Eli la molestia de explicar que el sistema ya había confirmado—esta no era una puerta de Clase A en absoluto.

Las gárgolas detrás de él se alzaban en las sombras, aún congeladas.

Pero la idea de dar la espalda a lo que fuera que estuviera más allá de esa puerta?

De alguna manera, eso se sentía peor.

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