Misión del Sistema: ¡Seduce a los Cazadores Más Fuertes de Clase S o Muere en el Intento! - Capítulo 59

59: [NECESITAMOS UN PLAN] 59: [NECESITAMOS UN PLAN] —¡Caelen!

—la voz de Eli atravesó el sofocante polvo, cruda, desesperada, más aguda que el zumbido que aún gritaba en sus oídos.

Sin respuesta.

«Mierda.

Joder…

¡joder!

¡Mierda!»
—¡¿Caelen?!

¿Estás…

¿estás bien?!

El silencio presionaba, más denso que la sombra amenazante del sacerdote.

Su Detección de Peligro ya no chillaba—pero eso era peor.

«Debería haberlo aguantado.

Él siempre lo aguanta…

está bien.

Él…

tiene que estar bien…

¿verdad?

…pero ese golpe—»
El pecho de Eli se agitaba, su pulso martilleando contra sus costillas como si quisiera salir.

Si Caelen no respondía, solo había una explicación.

Estaba herido.

Gravemente.

La garganta de Eli ardía con la urgencia de mirar, pero no podía.

No podía.

Las gárgolas seguían frente a él—garras de piedra congeladas a mitad de un ataque, alas extendidas, mandíbulas abiertas.

A centímetros de distancia.

Sus instintos gritaban que en el momento en que apartara la vista, lo despedazarían vivo.

Rechinando los dientes, Eli se movió lo justo para captar el borde del cráter con su visión periférica.

El polvo aún giraba en densas cortinas, la pared fracturada se hundía hacia adentro donde Caelen había sido aplastado.

El sacerdote no se había movido desde el golpe.

Se cernía allí, cadena balanceándose con un ritmo inquietante, una mano floja a un lado, la otra medio curvada contra su pecho.

Pero sus ojos—sus ojos nunca lo abandonaron.

Paciente.

Calculador.

«¿Por qué?

¿Por qué se detiene a veces?

No es vacilación—es contención.

Es como si estuviera atado a algo.

Esto no es aleatorio—es deliberado».

—¡Caelen!

—gritó Eli nuevamente, su voz quebrándose contra la cámara de piedra.

Nada.

Solo el gemido de la roca tensionada.

Entonces—los escombros se movieron.

La pared se abombó hacia afuera.

Piedras rotas cayeron en cascada de losas, rodando por el suelo fracturado.

El polvo se separó mientras una figura se obligaba a enderezarse, amplios hombros sacudiéndose para liberarse de los escombros.

Un gruñido gutural retumbó bajo y afilado, haciendo eco por la cámara.

Adolorido—pero vivo.

El alivio golpeó a Eli con tanta fuerza que casi se dobló, el aliento escapándosele en un agudo jadeo.

Sus rodillas querían ceder.

«Está vivo.

Gracias a dios, él está—»
Entonces lo vio.

Y el alivio se convirtió en terror.

—…Oh, mierda.

Caelen se levantó lentamente, cada movimiento deliberado, pesado, arrastrándose contra la gravedad misma.

El polvo se desprendía de él en cascadas, y lo que revelaba no era la familiar solidez de carne y músculo.

Grietas.

Finas y dentadas fracturas marcaban sus brazos, tallaban su clavícula, surcaban el lado de su cuello como cristal astillado fuera de control.

Y desde dentro de esas grietas—luz.

No sangre.

No calor.

Luz.

Dorada.

Radiante.

Cegadora.

Se filtraba a través de su piel en pulsos, tenues al principio—luego hinchándose, creciendo más fuerte, al ritmo de sus respiraciones.

Cada inhalación estiraba las fracturas, cada exhalación hacía brillar más la radiancia, venas fundidas extendiéndose como fuego bajo el cristal.

La luz no era caótica.

Estaba controlada.

Con patrones.

Un diseño demasiado preciso, demasiado perfecto para ser casualidad.

Líneas se grababan en él con cada latido de su corazón, trazando músculos y tendones, moldeando su estructura en algo no humano sino divino.

La boca de Eli se secó, los ojos abiertos de par en par.

Su pecho se sacudió con asombro y miedo colisionando con igual fuerza.

«Esto…

esto no es solo daño.

Eso es—»
El Impulso de Aura Dorada.

El motor divino que solo se manifestaba cuando el cuerpo de Caelen rebosaba más allá de su punto de ruptura, dolor y poder fundiéndose en una radiancia que podía limpiar el campo de batalla.

Significaba una cosa.

Caelen ya había acumulado suficiente daño para hacer que el sacerdote se desmoronara en polvo con un solo golpe, si y solo si, golpeaba al sacerdote correctamente.

—Caelen, ¿cómo estás?

—la voz de Eli cortó a través de la cámara, afilada pero firme—.

Su mirada pegada a las gárgolas congeladas frente a él.

Sus pulmones ardían, su garganta en carne viva, pero sus ojos no podían apartarse.

Un respiro desgarrado le respondió primero.

Luego la voz de Caelen, tensa, con un tono rasposo como grava.

—Yo…

—sonaba más pesado, arrastrado por el agotamiento—.

No podré recibir más golpes.

He llegado a mi límite.

El próximo—lo recibiré todo.

Daño completo.

—sus palabras resonaron por la cámara, ásperas y deliberadas, cargando peso a pesar de su fuerza menguante.

El pecho de Eli se tensó.

Sabía que esto vendría—podía oírlo en la voz de Caelen, el dolor enterrado bajo acero.

«Así que realmente está en su punto de quiebre…»
—De acuerdo —murmuró Eli, forzando calma en sus palabras, aunque su pulso se agitaba en su garganta—.

Solo un poco más.

Atácalo—pero también empieza a esquivar.

Esperamos la apertura perfecta.

Necesitamos una oportunidad limpia para asegurarnos de que se desmorone y muera.

Por un momento, el silencio se extendió.

Luego—boom.

Pasos pesados y contundentes repiquetearon contra el suelo fracturado.

Caelen se estaba moviendo de nuevo.

Cargando.

El sonido era como un tambor de guerra—cada paso llevando el peso de un hombre lanzándose a la muerte sin vacilación.

El sacerdote se agitó.

Su cuerpo imponente se inclinó hacia adelante, la mano con la cadena elevándose otra vez, pero esta vez sus movimientos no eran lentos.

El enorme rosario se elevó en un amplio arco, los eslabones de piedra repiqueteando como el chirrido de engranajes antiguos.

El aire vibró.

La Detección de Peligro de Eli se disparó al instante—blanco incandescente, urgente.

—¡Caelen, por la derecha!

Pero Caelen ya estaba saltando, sus botas impulsándose desde la piedra fracturada, una explosión de polvo estallando a su paso.

Cortó hacia arriba en un arco pronunciado, la espada resplandeciente en su puño.

La cadena del sacerdote se lanzó hacia abajo para encontrarlo, cada cuenta moviéndose con el peso de un edificio derrumbándose.

Los dos colisionaron.

El acero chilló contra la piedra.

El impacto retumbó como un rayo en el cráneo de Eli.

La hoja de Caelen arrastró chispas mientras chocaba contra el rosario descendente, su cuerpo retorciéndose en el aire mientras lo desviaba lo suficiente para alejar su arco mortal de su pecho.

La cuenta redirigida golpeó el suelo en su lugar, erupcionando en un géiser de piedra destrozada.

Caelen aterrizó bajo, doblando las rodillas para absorber el impacto, las grietas doradas de su cuerpo brillando más intensamente por la fuerza.

No se detuvo—se lanzó hacia adelante otra vez, la espada destellando con precisión salvaje.

—¡Tres cortes!

¡Brazo izquierdo!

¡AHORA!

—gritó Eli.

Caelen obedeció en perfecto ritmo.

Su hoja atravesó el antebrazo del sacerdote en rápida sucesión—corte, corte, corte—astillando trozos de piedra que llovieron como una tormenta dentada.

El sacerdote bramó—no con sonido, sino con un gemido profundo y vibrante que recorrió las paredes de la cámara.

Entonces su mano libre se balanceó.

—¡ABAJO!

—rugió Eli.

Caelen se dejó caer al instante, la palma masiva del sacerdote pasando por encima como una guillotina.

La ráfaga de aire desplazado fue suficiente para azotar el cabello de Eli contra su rostro y hacer rodar los escombros.

El golpe del sacerdote crater​ó el suelo detrás de Caelen, abriéndolo como papel.

Eli apretó los dientes, músculos rígidos.

«Un error y se acabó.

No podemos permitirnos un error ahora».

Los pulmones de Eli ardían, cada respiración arrastrándose como fuego mientras escaneaba la imponente figura del sacerdote.

Sus ojos saltaban sobre cada balanceo de la cadena, cada movimiento chirriante de sus brazos masivos—desesperado por encontrar un ritmo, un defecto, la más mínima vacilación que pudiera ser explotada.

Tenía que haber algo.

Un punto ciego.

Un retraso.

Cualquier cosa.

Pero entonces—su sangre se heló.

La Detección de Peligro se disparó, no desde las gárgolas, no desde Caelen—Desde él mismo.

Otra vez.

Y entonces—movimiento.

La mano libre.

Una vez más, se movía hacia Eli.

Se disparó hacia arriba.

No lenta.

No pesada.

Sino rápida.

Cegadoramente, imposiblemente rápida.

Viniendo por él.

«Demasiado rápido—mierda, ¡es demasiado rápido—!»
La advertencia de Eli nunca salió de su garganta.

Un repentino borrón de calor y acero agarró su cintura, sujetándolo con fuerza.

Su estómago dio un vuelco, el aire arrancado de su pecho mientras el mundo se inclinaba violentamente bajo él.

Sus botas abandonaron el suelo agrietado en una nube de polvo y piedra.

Caelen.

El brazo del cazador estaba envuelto alrededor de él, inmovilizándolo mientras su cuerpo los propulsaba a ambos hacia atrás en un salto limpio y explosivo.

Las fisuras doradas se arrastraban por la piel de Caelen, brillando más intensamente con cada pulso, cada tensión de sus músculos mientras escapaban.

—Te tengo —Caelen murmura.

La colosal palma del sacerdote pulverizó el suelo que acababan de abandonar.

La piedra estalló como metralla, fragmentos cortando a través de la bruma, el sonido retumbando como un edificio derrumbándose sobre sí mismo.

La onda expansiva sacudió las costillas de Eli, robándole el aliento, su visión borrosa por la violenta sacudida del movimiento.

El alivio nunca llegó.

Quería sentirlo—lo necesitaba—pero en el momento en que su cerebro asimiló el agarre de Caelen, el sonido lo golpeó.

Crujidos.

Chirridos.

Piedra, moviéndose.

Los ojos de Eli se abrieron de par en par.

Las gárgolas.

Avanzaron al unísono, sin vacilación esta vez—colmillos al descubierto, garras cavando nuevas trincheras en el suelo fracturado.

Sus alas de piedra se abrieron de golpe, la ráfaga de aire desplazado golpeando el rostro de Eli como una tormenta.

Y Caelen, cargando a Eli en sus brazos, no podía retroceder.

No tenía elección.

Sin distancia.

Solo quedaba un camino—directamente a través.

Las grietas doradas del cazador ardieron más calientes, pulsando como fuego fundido bajo su piel.

Su mandíbula se tensó, los ojos entrecerrados con furia curtida en batalla mientras enfrentaba al enjambre de frente.

Y el sacerdote
Se detuvo.

Su mano colosal se congeló en el aire, la cadena floja a su lado, el cuerpo quedando inmóvil como si estuviera petrificado nuevamente.

Esperando.

Un depredador retrocediendo, calculando, como dejando que sus esbirros atacaran primero.

La garganta de Eli se raspó en carne viva mientras forzaba las palabras.

—Eso estuvo cerca…

Su voz era un susurro, casi ahogado por el trueno de alas acercándose y dientes de piedra rechinando.

Su pulso rugía en sus oídos.

—Necesitamos algo—tenemos que descubrir algo.

—Su mirada se aferraba a las gárgolas, congeladas solo bajo su mirada, pero cada músculo de su cuello dolía por mantenerse firme—.

Te ataca en momentos aleatorios…

y luego viene por mí.

No puedo protegerme, y tú —sus palabras se quebraron—, no puedes vigilar a las gárgolas y al sacerdote al mismo tiempo.

«Tiene razón.

Necesitamos un plan.

Uno de verdad».

Pero mientras las palabras de Eli se desvanecían, sus ojos ya se arrastraban hacia arriba—atraídos contra su voluntad.

El sacerdote lo estaba mirando.

No a Caelen.

No a las gárgolas congeladas.

A él.

«¿Siempre…

me ha estado mirando así?»

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