Misión del Sistema: ¡Seduce a los Cazadores Más Fuertes de Clase S o Muere en el Intento! - Capítulo 69

69: [UN GENIO] 69: [UN GENIO] El tiempo pasó rápido, lo cual Caelen agradeció.

En el momento en que Arman regresó con los paramédicos, Midas dio un paso adelante, su tranquila sonrisa curvándose como una hoja enfundada en seda.

Con una mano levantada, cortó el frenesí de reporteros tan fácilmente como quien parte agua.

—El Cazador Caelen está exhausto —anunció Midas, suave y ensayado—.

La prioridad ahora es estabilizarlo—y al cazador inconsciente, Elione Noa Ahn.

La multitud se agitó, inquieta pero silenciada.

Los guardias empujaron a la prensa hacia atrás, los paramédicos llegaron con camillas, y la élite del Colmillo de León se agrupó cerca, sus rostros preocupados formando un muro alrededor de Caelen.

Pero incluso cuando los médicos se acercaron, Caelen lo sintió.

Los ojos de Midas.

Fríos.

Enfocados.

Sin dejarlo nunca—ni por un momento.

Ni siquiera cuando ordenó, con voz casual pero autoritaria:
—Cazador Caelen, ve con el inconsciente y los médicos.

Tu equipo te acompañará.

Zacharias—quédate.

Las palabras sellaron como cadenas.

Y así, Caelen se encontró dentro de la ambulancia.

Luces rojas parpadeaban contra paredes de acero.

Sirenas aullaban bajas y distantes.

El amargo aroma del antiséptico le picaba en la garganta.

Estaba tendido en la estrecha cama, grietas fundidas brillando tenuemente bajo vendajes apresuradamente colocados, cada pulso de calor recordándole lo cerca que estaba su cuerpo de desgarrarse.

Frente a él estaban sentados Punzo, Jabby y Arman.

Silenciosos.

Observando.

No alivio.

No alegría.

Sospecha.

«Qué leales son», pensó Caelen con amargura, forzando aire entre sus dientes.

Sus miradas lo clavaban como hojas, como si el peso de la mazmorra aún se aferrara a sus hombros—y no estuvieran seguros si lo había cargado solo.

Finalmente, Caelen exhaló, áspero y cortante.

Sus labios se curvaron en la familiar sonrisa burlona, aunque ésta no llevaba calidez.

Ni siquiera se molestó en mirarlos cuando dijo:
—Suéltenlo.

El silencio se quebró.

Punzo se inclinó primero, brazos cruzados, ojos naranjas entrecerrados.

Su habitual sonrisa había desaparecido, reemplazada por algo firme, casi sombrío.

—No es que dude de tus habilidades, Capitán —dijo Punzo, con voz más baja que de costumbre, cuidadosa pero cortante—.

Pero conocemos tus límites.

Todos nosotros.

A su lado, las manos de Jabby se retorcían en su regazo, los nudillos blancos, sus ojos abiertos con algo entre preocupación e incredulidad.

La mandíbula de Arman estaba fuertemente apretada, su mirada afilada fija en las fisuras de Caelen, luego pasando a Elione—atado y pálido en la camilla junto a él.

La mirada de Punzo no vaciló.

Sus palabras cortaban más que cualquier hoja.

—Así que dinos…

¿por qué dijiste que lo mataste tú solo?

Las palabras retumbaron más fuerte que las sirenas afuera.

El tono de Punzo bajó, pesado como hierro.

—Porque no eras el único allí dentro.

Silencio.

—Elione Noa Ahn ayudó.

Hemos leído su expediente—sabemos cuánto apoyó a Kairo contra el ogro.

Y ahora…

no es propio de ti reclamar el cien por ciento del crédito.

El aire en la ambulancia se espesó, presionando sobre ellos como la intención asesina de una mazmorra.

Incluso a través de su agotamiento, Caelen podía sentir el peso—la sospecha en sus ojos.

No solo estaban preocupados.

Querían respuestas.

Caelen se rió bajo, mirando al techo de la ambulancia.

El sonido era seco, áspero.

—No lo negaré.

Él ayudó.

Bastante, de hecho.

Me atrevería a decir que ambos habríamos muerto de no ser por él.

Jabby parpadeó, sus labios entreabriéndose.

Los ojos de Arman se entrecerraron aún más.

—¿Entonces por qué desacreditarlo?

—insistió Arman, su voz tensa, controlada—.

El objetivo de arrastrarlo era probarlo—y ‘reclutarlo’ para el gremio.

Habría beneficiado a ambos si hubieras dicho que lo superaron juntos.

O…

Sus palabras se afilaron.

—…¿esto sigue siendo por Kairo?

—Mhm —Caelen murmuró, ojos entrecerrados, una sonrisa cansada curvando su boca—.

Elione lo hizo muy bien.

Mejor de lo que piensan.

Y no, no lo hice por despecho hacia Kairo.

Se movió, girando su mirada perezosamente hacia ellos.

—Porque al final del día, incluso si hubiera dado crédito a Elione, el público seguiría valorando más mis hazañas.

Seguirían viéndome como quien llevó la incursión.

Kairo necesitaba su equipo.

Yo solo tenía…

a Elione.

—¿Entonces?

—insistió Punzo.

La sonrisa de Caelen se profundizó, lo suficientemente afilada para cortar.

Lenta y deliberadamente, volvió su mirada hacia los tres.

—Quiero que Elione sea mío.

Las palabras golpearon como un martillo.

El silencio fue absoluto.

Los labios de Jabby se separaron, sus ojos abiertos, confusión pura.

Arman se tensó, sus hombros rígidos.

Punzo inclinó la cabeza, frunciendo el ceño, su mirada afilada ilegible.

Ninguno se movió.

Ninguno habló.

Era obvio—no entendían.

—¿E-Eso significa que…

te gusta…

—La voz de Jabby se quebró, las palabras saliendo en un apresurado nerviosismo.

Sus grandes ojos naranjas se movieron entre Caelen y el cuerpo inconsciente de Elione atado a la camilla.

Caelen puso los ojos en blanco, el movimiento brusco a pesar del agotamiento que arrastraba sus grietas.

Su sonrisa se tensó.

—No me refiero a eso, Jabby.

El aire en la ambulancia se tensó.

Las sirenas aullaban débilmente más allá de las paredes, pero dentro había un silencio sofocante.

Punzo se inclinó hacia delante, brazos cruzados, su mirada afilada como una navaja.

—¿Entonces a qué te refieres?

La mirada de Caelen pasó sobre ellos uno por uno, deliberada, ojos brillando tenuemente bajo las tenues luces de la ambulancia.

Dejó que la pausa se extendiera, el peso de sus palabras gestándose antes de finalmente exhalar, voz uniforme pero llena de intención.

—Lo quiero en nuestro equipo —dijo—.

Pero no…

nuestro equipo.

—Sus labios se torcieron ligeramente como si incluso él encontrara extraña la frase—.

No sé cómo llamarlo todavía.

¿Mi asistente?

¿Mi ayudante?

¿Mi compañero?

—Inclinó la cabeza, su sonrisa afilándose—.

Alguien que me asistirá.

El peso de las palabras cayó pesado, más pesado de lo que su tono sugería.

Su mirada se deslizó hacia Elione, inconsciente pero estable a su lado.

—A diferencia de lo que dice su expediente, es un genio.

—La voz de Caelen era firme, pero las grietas fundidas brillando tenuemente bajo sus vendajes pulsaban al ritmo de cada palabra—.

Usa su habilidad—que se supone que es solo una simple detección de peligro—de maneras que pueden empujar a un cazador más allá de su límite.

Desbloquear su potencial.

Su mirada se desvió al cuerpo inconsciente de Elione en la camilla, demorándose.

—Kairo probablemente también lo notó.

Por eso lo busca.

Arman cruzó los brazos firmemente contra su pecho, sus ojos afilados entrecerrándose.

—Entonces de nuevo, ¿por qué desacreditarlo?

No es como si Elione te rechazara si lo reclutaras.

¿Rechazar al Colmillo de León?

Eso sería una locura.

—Mhm —Caelen murmuró, sonriendo ligeramente, aunque el cansancio arrastraba los bordes—.

Pero piénsalo.

Si no lo hubiera desacreditado—si le hubiera dado crédito abiertamente, cuando ya ha sido reconocido por Kairo—¿crees honestamente que otros gremios y cazadores Clase S lo dejarían en paz?

La respiración de Jabby se cortó suavemente.

Los ojos de Arman se ensancharon una fracción.

Las cejas de Punzo se fruncieron.

—Oh.

—Ni siquiera pensé en eso.

Punzo se inclinó hacia adelante, voz tranquila pero pesada.

—Así que lo desacreditaste…

para reducir la competencia.

Ya que Kairo ya lo está rondando.

Caelen asintió una vez, ojos afilándose.

—Exactamente.

Elione es uno en un millón.

Un genio que ni siquiera se da cuenta de lo que es.

Ni siquiera ha alcanzado todo su potencial todavía.

Imagina si trabajara para mí.

—Sus labios se curvaron en una sonrisa, afilada a pesar del cansancio que se filtraba en su tono—.

Finalmente podría superar a Kairo.

Convertirme en el único número uno.

La ambulancia continuaba su traqueteo, pero el silencio llenaba sus paredes.

Sabían que tenía razón.

Y por primera vez, realmente entendieron por qué Caelen había dicho lo que dijo allí fuera.

Elione Noa Ahn no era solo otro cazador.

Era la llave de Caelen.

Su arma.

Su camino a la victoria.

A la cima.

A ser finalmente el único mejor.

Arman levantó una ceja, rompiendo el silencio.

—¿Crees que apreciará ser desacreditado?

La sonrisa burlona de Caelen regresó, tenue pero inquebrantable.

Se encogió de hombros, como si el peso de la respuesta no importara.

—Eso, ya lo veremos.

De cualquier manera, no es como si rechazara mi oferta por eso.

—Cierto —murmuró Arman, aunque su mirada se detuvo en Elione un momento más de lo habitual.

De nuevo, silencio.

Espeso.

Pesado.

El aire olía ligeramente a antiséptico, pero todo lo que Caelen podía saborear era la quemazón de su propio agotamiento.

Su cuerpo gritaba, cada músculo al borde del colapso.

Las secuelas de usar en exceso su habilidad roían sus huesos, las venas doliendo como si pudieran estallar.

Solo quería descansar.

Pero entonces
—¡Ah!

Hablando de Kairo —la voz de Jabby irrumpió, ligera pero teñida de inquietud.

Los ojos de Caelen se dirigieron hacia ella, entrecerrándose.

—¿Qué?

Jabby se agitó, retorciendo nerviosamente los dedos.

—Mel me llamó antes.

La mirada de Caelen se endureció.

—¿Mel?

—Entonces lo entendió.

Su hermano gemelo.

El del Gremio Crepúsculo.

El gremio de Kairo.

Su mandíbula se tensó.

—¿Qué dijo?

Los labios de Jabby se apretaron, vacilación brillando en sus ojos.

Luego, quedamente
—Bueno…

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