Misión del Sistema: ¡Seduce a los Cazadores Más Fuertes de Clase S o Muere en el Intento! - Capítulo 8

8: [ELEGIR: SÍ O NO] 8: [ELEGIR: SÍ O NO] La próxima vez que Eli despertó, el mundo estaba en silencio.

Sin pitidos.

Sin enfermeras frenéticas.

Sin el frío aguijón del pánico palpitando en sus venas.

Solo silencio, el leve zumbido de las máquinas y el eco lejano de la actividad hospitalaria amortiguada tras las puertas cerradas.

Parpadeó lentamente.

Su cuerpo aún se sentía pesado, pero…

más calmado.

Tal vez el sedante había perdido efecto, o quizás era la ausencia de ojos observándolo como si pudiera colapsar de nuevo.

De cualquier manera, el silencio era un alivio.

«¿Cuánto tiempo estuve inconsciente?»
Su mirada se desvió hacia arriba.

El techo era de un blanco sucio, ligeramente agrietado en una esquina.

Una luz de hospital sin gracia zumbaba en lo alto.

Entonces cayó en la cuenta.

El tubo en su boca había desaparecido.

Inspiró—lento, tembloroso, pero finalmente sin obstáculos.

Tragó saliva, con la garganta adolorida pero funcional.

Podía hablar de nuevo…

más o menos.

Todavía aturdido, Eli lentamente se incorporó hasta quedar en posición semi-sentada.

Las sábanas crujieron debajo de él.

Sus extremidades dolían como si hubiera corrido una maratón con huesos ajenos—lo cual, en cierto modo, no era del todo inexacto.

Sus ojos captaron el brillo de algo en el reflejo de un gabinete cercano.

Cabello negro.

Ojos dorados.

«Sigue sin ser mi cara».

El pensamiento le revolvió el estómago, pero eso no era lo importante ahora.

No—lo importante era la pantalla brillante flotando a unos treinta centímetros sobre su cama.

Inmutable.

Esperando.

[INDICACIÓN DEL SISTEMA]
> La restauración del cuerpo original es posible.> Sin embargo, debido al estatus del anfitrión (fallecido), la resurrección requiere completar un desafío único.

⚠︎ Los requisitos son exigentes.

¿Deseas proceder?

❏ SÍ❏ NO
(Nota: El rechazo resultará en sincronización permanente con el cuerpo de Elione Noa Ahn.)
Eli miró fijamente la pantalla.

Quería aceptarla.

Demonios, antes casi lo hace sin pensar.

Pero ahora…

ahora que el pánico se había disipado y tenía un minuto para pensar, dudó.

«Los requisitos son exigentes…»
Esa frase se cernía sobre él como una nube de tormenta.

No era solo una advertencia—era una promesa.

No confiaba en ella.

—¿No puedes al menos decirme cuáles son los requisitos?

¿O qué tengo que hacer?

—preguntó Eli al aire, tratando de mantener la voz calmada.

La pantalla no parpadéo.

No cambió.

No respondió.

Eli frunció el ceño.

—Claro —murmuró con amargura—.

Por supuesto que no lo harás.

¿Ese silencio?

¿Esa no-respuesta?

Ya era una respuesta.

Del tipo que hacía sonar todas las alarmas en su cerebro a la vez.

Se recostó contra la almohada, con los ojos entrecerrados en silenciosa reflexión.

«Esta cosa…

este sistema…

me puso en el cuerpo de otra persona.

Eso tiene que significar que es poderoso.

Lo suficientemente poderoso para hacer lo que quiera».

Tragó saliva con dificultad.

Y esa era exactamente la razón por la que quería decir que sí.

Porque si este sistema tenía ese tipo de poder…

entonces tal vez, solo tal vez, realmente podría devolverle su vida.

—Ah, mierda —murmuró Eli, pasándose una mano por la cara—.

¿En serio no puedes decirme nada?

Aún nada.

La pantalla simplemente flotaba, paciente e indiferente.

Suspiró.

«¿Por qué estoy dudando?

Mis padres me necesitan…

Lucas me necesita—»
Se congeló a mitad del pensamiento.

—…Espera —susurró—.

…Mamá y Papá…

Su expresión cambió.

«Si estoy muerto…

¿no significa eso que ellos ya piensan que me he ido también?»
La pantalla brilló.

Ding.

[SISTEMA DE ANÁLISIS: CONSULTA DETECTADA]
Asunto: Lucien Kim — Actualización de estado
“Lucien Kim” y otros limpiadores de mazmorras fueron declarados oficialmente desaparecidos tras el colapso de la mazmorra Clase S del Gremio Colmillo de León siete días antes de la línea de tiempo actual.

No se recuperaron cuerpos.

Las autoridades locales concluyeron que la zona era inestable, lo que llevó a la suspensión de las operaciones de búsqueda.

Varios medios de comunicación—incluidos Korenea Times y Canal 7 Subterráneo—publicaron titulares como:
“Jóvenes Limpiadores Desaparecen en Colapso de Mazmorra—Solo Algunos Sobrevivientes Encontrados”
El corazón de Eli se retorció.

«¿Desaparecidos?

¿Piensan que simplemente nos esfumamos?»
Pero no lo habían hecho.

Él no lo había hecho.

Él estaba allí.

Cuando la puerta explotó—cuando toda la mazmorra se derrumbó sobre su cráneo.

Sabían que él seguía dentro.

Todos lo sabían.

«¿Me están…

culpando?

¿Por la explosión?»
Su garganta se tensó.

No quería pensar en eso.

Pero tenía que saberlo.

—¿Qué pasó después de la explosión?

—preguntó en voz baja—.

¿Causó…

un agujero?

La pantalla permaneció quieta.

Silenciosa.

«Claro.

Solo respondes lo que quieres responder».

Apretó la mandíbula.

—Vamos —gruñó Eli entre dientes—.

Necesito más información antes de que yo
Clic.

La puerta crujió al abrirse.

El corazón de Eli dio un salto.

Se volvió justo a tiempo para ver a la mujer mayor de antes entrar en la habitación, con una suave sonrisa en su rostro.

Su cabello estaba veteado de gris, sus ojos hinchados de tanto llorar durante días, pero cuando se encontraron con los suyos, brillaron con calidez.

—Eli, cariño.

Buenos días.

Eli parpadeó.

«Oh no».

Dudó—solo un momento demasiado largo—antes de forzar una sonrisa que no llegó a sus ojos.

—Hola…

Mamá —dijo Eli incómodamente, la palabra pegándose a su lengua como algo amargo y poco familiar.

Se sentía mal.

Demasiado íntimo.

Demasiado sagrado para ser usado tan casualmente.

—…Papá —añadió, mirando brevemente al hombre detrás de ella.

No les había hablado directamente hasta ahora.

Durante sus momentos de vigilia anteriores, solo había captado vislumbres—escuchado sus voces a través de la bruma del sedante.

Ahora que estaban frente a él, carne y hueso, el peso de la expectativa presionaba fuertemente su pecho.

«Solo actúa normal.

Solo salúdalos.

Eso es lo que haría un hijo, ¿verdad?»
Pero en el momento en que sonrió, supo que algo andaba mal.

Su «madre» y su «padre» intercambiaron la más breve de las miradas—sutil, pero reveladora.

Eli había visto suficientes personas mentir con los ojos para reconocerlo al instante.

«Mierda.

¿Ya metí la pata?»
Aun así, no lo mencionaron.

Solo lo pasaron por alto con gracia paternal.

—¿Cómo estás, hijo?

—preguntó el hombre, entrando completamente en la habitación y colocando una bolsa de frutas cuidadosamente empacadas en la mesita de noche como si fuera rutina.

La mujer—su supuesta madre—no perdió tiempo.

Se movió a su lado con preocupación practicada y colocó una mano suavemente en su mejilla.

Eli resistió el impulso de retroceder.

Su palma estaba cálida.

Familiar, tal vez, para Elione…

pero para él, era el tacto de una extraña.

—Estás recuperando el color —dijo ella, con voz suave—.

Tus heridas parecen estar sanando más rápido de lo esperado.

Eso es bueno.

—Sí…

estoy bien ahora —respondió Eli, forzando otra sonrisa.

Era débil, insegura, y no llegaba del todo a sus ojos.

Ella parpadeó mirándolo.

Confundida.

«¿Es ese el problema?

¿La sonrisa?»
—Pareces estar de buen humor a pesar de lo que pasó —dijo ella, acomodándose en la silla junto a él—.

No sabes lo preocupados que estábamos…

—Con tus habilidades —añadió el padre, quitándose las gafas para frotarse los ojos—.

Esperaba que supieras cómo evitar problemas, hijo.

Ese poder tuyo puede ser especial, pero no puedes pelear.

Por favor, dime que no intentaste enfrentarte a esos monstruos.

«Monstruos.»
La sangre de Eli se heló.

«Así que la mazmorra…

sí colapsó y abrió un agujero.

Liberó algo.»
Tragó saliva con dificultad.

No sabía qué había estado haciendo el Elione original allí.

No sabía qué tipo de papel tenía.

Ni siquiera cuáles eran sus habilidades.

Todo lo que sabía era que ahora era un Clase B en la piel de otra persona.

Una piel que venía con expectativas e historia que no podía fingir.

—Lo…

siento —dijo Eli en voz baja, bajando la mirada—.

Por preocuparlos a ambos.

«Eso es lo que quieren oír, ¿verdad?

¿Después de algo como esto?»
Pero de nuevo—lo vio.

Ese destello de algo.

¿Incredulidad?

¿Preocupación?

—¿Estás realmente seguro de que te sientes bien, Eli?

—preguntó la madre con cuidado—.

Estás siendo bastante…

tímido.

Sonrió, pero era una sonrisa delgada.

Vacilante.

—Por supuesto, no me molesta, pero…

—Normalmente eres quisquilloso —interrumpió el padre, cruzando los brazos—.

Honestamente, me sorprende que aún no nos hayas lanzado una almohada por entrometernos en tu vida.

Oh.

«Oh.

Genial.

Así que parece que su hijo era un cretino».

Eso explicaría las caras de asombro.

La preocupación.

Estaba actuando demasiado suave.

Demasiado…

diferente a Elione.

Eli se aclaró la garganta y se sentó más erguido.

Solo había una manera de explicar su ‘repentino’ cambio de personalidad.

—Lo sé.

Después de esta experiencia cercana a la muerte, yo…

—Miró sus manos—las manos de Elione.

Pálidas.

Ligeramente magulladas.

No suyas—.

Me di cuenta de que…

DING.

Un fuerte timbre mecánico lo interrumpió.

Su corazón dio un salto cuando siguió una suave sirena.

Levantó la mirada.

[ADVERTENCIA DEL SISTEMA]
> El tiempo límite para elegir si hacer o no el desafío está casi terminado.> La elección debe hacerse ahora o enfrentarás el castigo de muerte.

Sus ojos se abrieron de par en par.

Su pecho se tensó.

—…¿Muerte?

—repitió en voz alta, con voz ronca.

—¿Hmm?

¿Qué dijiste, Eli?

—preguntó su madre, visiblemente preocupada por su repentino cambio de tono.

Pero Eli no respondió.

Estaba paralizado, leyendo.

«¿Qué quieres decir con muerte?

¡¿Muero de nuevo si no respondo?!»
[INDICACIÓN DEL SISTEMA]
> La restauración del cuerpo original es posible.> Sin embargo, debido al estatus del anfitrión (fallecido), la resurrección requiere completar un desafío único.

⚠︎ Los requisitos son exigentes.

¿Deseas proceder?

❏ SÍ❏ NO
(Nota: No responder dentro de 10 segundos resultará en muerte permanente.)
«¿Muerte…

permanente?

¡¿Qué demonios?!»
Las luces rojas pulsaban.

Las letras brillaban con furia.

> 10…

El pulso de Eli se disparó.

«No puedes hacer esto.

¡No puedes forzarme a esto ahora mismo!»
> 9…

Miró impotente.

Los números se estaban grabando en su visión.

> 8…

El sistema estaba sonando, las luces parpadeaban como alarmas.

—¿Hijo?

—dijo su padre, moviéndose hacia él—.

¿Estás bien?

> 7…

Eli apretó las sábanas en sus puños.

—¡MIERDA!

¡Bien, sí!

¡Sí!

—gritó de repente, con voz aguda y desesperada.

El sistema emitió un pitido.

Aceptado.

Sus padres se sobresaltaron por la sorpresa, pero no parecían demasiado alarmados.

Solo…

resignados.

—Lo siento.

Estoy bien…

estoy bien —dijo Eli rápidamente, tratando de quitarle importancia.

—Claro —murmuró su padre, ajustándose las gafas nuevamente, claramente indeciso entre reprenderlo o dejarlo en paz.

—S-sí…

Te, eh, cortaré un poco de tu fruta favorita —ofreció su madre con una pequeña sonrisa, aunque temblaba en los bordes—.

Tal vez eso ayude.

Eli le dio un débil asentimiento.

Pero la culpa le roía el pecho.

«No quería gritarles.

Es este maldito sist—»
Ding.

[RESPUESTA DEL SISTEMA]> Solicitud confirmada.> Bienvenido, jugador.

Has entrado oficialmente en el [Desafío de Restauración de Deseos].

> Felicidades, Elione Noa Ahn.> A partir de este momento, ahora eres un Jugador registrado en el Sistema.

Objetivo del Jugador: Recuperar el cuerpo original.Recompensa: Resurrección de Lucien Kim.Estado: Desafío Activo.

Los ojos de Elione se estrecharon.

«…De acuerdo.

Un desafío.

Puedo manejar un desafío.

¿De qué tipo de desafío estamos hablando?

¿Una prueba?

¿Un juego ya que me estás llamando jugador?»
Ding.

[MISIÓN DEL SISTEMA]> Seducir a los Cazadores Clase S más fuertes.

Elione lo leyó.

Parpadeó.

«…¿Perdón, qué?»

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