Misión del Sistema: ¡Seduce a los Cazadores Más Fuertes de Clase S o Muere en el Intento! - Capítulo 80

80: REUNIÓN CON MIDAS 80: REUNIÓN CON MIDAS El viaje de subida había sido silencioso.

Incómodamente silencioso.

El único sonido que llenaba el ascensor era el zumbido mecánico de su ascenso y el constante tictac de los números que subían en la pantalla sobre la puerta.

Pero el propio cuerpo de Eli lo traicionaba —su corazón retumbaba, una línea de tambores frenética que sacudía sus costillas, tan fuerte que juraba que hacía eco en las paredes metálicas.

Cada timbre se clavaba más profundamente en sus nervios, como una cuenta regresiva.

Un paso más cerca.

Un piso más alto.

Un segundo más cerca de conocer al jefe de la Asociación de Cazadores.

Cuando las puertas finalmente se abrieron con un suave silbido, su pulso se disparó tan violentamente que casi lo ahogó.

Lawrence salió primero, firme e inflexible, su voz cortante, perfectamente profesional.

—Por aquí, por favor.

Eli se movió sin pensar, sus pies arrastrándolo hacia adelante solo por instinto.

Su postura era rígida, sus hombros tensos como piedra, cada músculo negándose a relajarse.

Sus ojos se movieron a la izquierda, luego a la derecha, examinando.

El corredor se extendía ante ellos —interminable, con baldosas blancas pulidas que brillaban bajo las duras luces del techo.

Filas de escritorios flanqueaban ambos lados, hombres y mujeres apostados detrás de ellos, todos con idénticos uniformes negros y elegantes.

Los dedos volaban sobre teclados, bolígrafos garabateaban notas, teléfonos pegados a las orejas.

«Vaya».

Pero ni una sola persona levantó la mirada.

Ni una sola persona sonrió.

Sus expresiones eran inexpresivas.

Sus movimientos mecánicos.

Estoicos.

Como Lawrence.

A Eli se le erizaba la piel.

«¿Todos los que trabajan bajo la Asociación simplemente…

actúan como robots?»
El ritmo constante de sus pasos resonaba anormalmente fuerte, rebotando contra las paredes hasta que resultaba sofocante.

Cada sonido de sus zapatos golpeando el suelo solo le recordaba a Eli lo fuera de lugar que estaba aquí, lo pequeño que era en esta máquina de institución.

Y entonces la caminata terminó.

Al final del corredor, unas enormes puertas dobles se alzaban, talladas en madera oscura y pulida.

La insignia de la Asociación de Cazadores estaba grabada en su superficie —dos alas cruzadas detrás de una espada, adornadas en oro.

El aire mismo cambiaba aquí.

Más pesado.

Más frío.

Como si la atmósfera se doblara bajo el peso del hombre que esperaba al otro lado.

Una presión sutil y aplastante se filtraba por las grietas de las puertas, enroscándose alrededor de los pulmones de Eli, negándose a dejarlo respirar libremente.

Lawrence levantó una mano, golpeando con los nudillos una vez contra la madera.

—Señor Midas.

Cazadores Caelen y Elione Noa Ahn.

Las palabras golpearon el estómago de Eli como un golpe físico.

Su garganta se tensó.

Sus dedos se crisparon, inquietos a sus costados.

Cada instinto le gritaba que diera media vuelta, que saliera corriendo por el pasillo, que huyera antes de que ese peso sofocante lo aplastara por completo.

Entonces la cabeza de Caelen giró, sus ojos ardientes deslizándose hacia él con esa calma omnipresente.

Calma que se burlaba de él.

Calma que lo hacía sentir aún más pequeño.

—¿Estás listo?

La garganta de Eli trabajó, la única sílaba saliendo en carne viva.

—…No.

Se quebró en su pecho, humillantemente frágil, pero la sonrisa de Caelen se curvó en la comisura de sus labios de todos modos —como si encontrara la honestidad divertida.

Y entonces las puertas se abrieron con un gemido, lenta y deliberadamente, como las fauces de una bestia retrocediendo para tragarlo entero.

La oficina en el interior era enorme —más grande, más brillante y más prístina que todo el apartamento familiar de Eli cuando todavía era Lucien Kim.

Paredes de cristal se extendían del suelo al techo, tragándose la mitad de la habitación en una vista abierta de la ciudad.

Desde esta altura, el horizonte de Soul brillaba bajo el sol de la mañana, cada rascacielos reducido a juguetes en miniatura bajo el dominio de Midas Ryu.

La luz del sol se derramaba a través de los cristales con brillantez implacable, pintando el suelo de mármol en un deslumbrante dorado.

Era demasiado.

Demasiado…

vasto.

«¿Realmente necesita tanto espacio solo para una oficina?», pensó Eli, sus pasos vacilantes como si el suelo mismo no estuviera destinado a ser pisado por alguien como él.

Y en el centro de todo, en un escritorio que brillaba como obsidiana pulida, estaba sentado Midas Ryu.

«¿Ese es…

él?»
Eli había esperado a un tirano.

Alguien imponente, severo, tal vez incluso cruel en presencia.

Pero Midas no parecía intimidante de la manera que Eli imaginaba.

Su postura no era rígida, y su expresión no estaba tallada en piedra.

En cambio, el hombre irradiaba calidez.

Su sonrisa era tenue pero genuina, del tipo que se curva sin esfuerzo.

Su traje era inmaculado pero no ostentoso—azul marino con sutiles rayas, gemelos dorados que captaban la luz del sol con elegancia silenciosa.

Y sin embargo…

era su presencia la que llenaba la habitación.

No ruidosa, no opresiva—simplemente allí, comandando sin esfuerzo, como la gravedad de un sol.

—Caelen.

Elione —su voz rodó suave y cálida, pero llevaba peso, haciendo eco fácilmente en el vasto espacio—.

Bienvenidos.

Agradezco que ambos hayan venido.

Caelen inclinó la cabeza con facilidad practicada, su tono calmado, casi casual.

—Señor Midas.

El turno de Eli.

Abrió la boca—solo para que su voz se atascara en su garganta.

—Y-yo…

eh…

Y-yo…

—las palabras se enredaron, desmoronándose antes incluso de salir de su lengua.

El calor subió a su rostro, sus palmas instantáneamente húmedas.

Su pulso retumbaba en sus oídos, haciendo que el silencio pareciera más fuerte, insoportable.

«¡Contrólate!

Di algo antes de parecer un completo idiota—»
Pero Midas no frunció el ceño.

No dejó que el momento se agudizara en incomodidad o juicio.

En cambio, su mirada se suavizó, firme y paciente, el tipo de mirada que un padre da a un niño tembloroso.

—Debes estar nervioso —dijo Midas suavemente, esa tenue sonrisa inquebrantable—.

Es natural.

Por favor, tómate tu tiempo.

No estás aquí para ser juzgado—estás aquí porque tu perspectiva importa.

El pecho de Eli se tensó, su respiración entrecortándose.

Se sentía…

incómodo.

Porque esto no era lo que esperaba.

Un hombre con tanta autoridad no debería haber sido amable.

No debería haber sido tan paciente.

Lo desarmaba más de lo que la crueldad lo habría hecho.

Aun así, Eli se forzó a moverse.

Su cabeza se inclinó, una pequeña reverencia, su voz finalmente liberándose—temblorosa pero audible.

—G-gracias, señor…

Midas inclinó la cabeza en respuesta, la sonrisa tirando un poco más profundo de sus labios, perfectamente medida.

—Por favor, siéntense.

Ambos.

La mirada de Eli se desvió hacia Caelen, buscando cualquier tipo de señal.

Caelen captó la mirada instantáneamente, sus ojos ardientes brillando con tranquila diversión.

La comisura de su boca se curvó—no en burla esta vez, sino en algo más cercano a la tranquilidad, como si dijera: sigue mi ejemplo.

Caelen se movió primero, sin prisa y compuesto, dirigiéndose hacia las dos sillas de cuero dispuestas frente al escritorio de Midas.

Eli lo siguió, los tacones de sus zapatos pulidos susurrando levemente contra el mármol.

Se sentó en el asiento frente a Midas con una rigidez que no pudo ocultar, cada movimiento deliberado—medido—como si se sentara para un juicio en lugar de una conversación.

Caelen se recostó cómodamente, sus largas piernas estirándose apenas una fracción, su presencia fácil pero dominante.

Eli, por otro lado, mantuvo sus manos firmemente dobladas en su regazo, los nudillos pálidos contra el terciopelo negro de su traje.

Y la mirada de Midas nunca lo abandonó.

Esa sonrisa todavía estaba allí—cálida, paciente, genuina.

Se posaba demasiado fácilmente en su rostro.

No forzada.

No afilada.

Solo…

natural.

Casi demasiado natural.

—¿Cómo te sientes?

—preguntó Midas, su tono sin llevar nada de la severidad cortante para la que Eli se había preparado—.

Espero que estés completamente recuperado.

Escuché que sufriste bastantes lesiones.

Las palabras eran suaves, consideradas—exactamente el tipo de tono que Midas usaba en las entrevistas.

Un tono destinado a poner a la gente a gusto.

Y sin embargo, el estómago de Eli se retorció, porque la amabilidad en esta habitación no se sentía como misericordia.

Se sentía como escrutinio envuelto en terciopelo.

«Es igual que en las transmisiones…

pero honestamente pensé que sería más…

autoritario.

¿Frío?

Algo».

Los labios de Eli se estiraron en lo que esperaba pasara por una sonrisa educada, aunque sus nervios la hicieron temblar.

Creciendo como Lucien Kim, la confianza había sido algo extraño, especialmente cuando se trataba de los ricos.

Los ricos siempre querían algo, siempre tenían hilos ocultos en sus palabras.

Y Midas Ryu no era solo rico—estaba por encima de los políticos, por encima de los líderes militares.

Sus palabras moldeaban naciones.

Pero Elione no era Lucien.

Al menos, no aquí.

Elione Noa Ahn había nacido en ese mismo mundo de riqueza y suelos de mármol.

Él pertenece aquí.

Al menos más que yo.

—Me siento mejor que nunca, aunque…

—la voz de Eli fue cuidadosa, pero se forzó a continuar, apoyándose en la ridícula misión antes de que el sistema lo castigara—.

…probablemente no habría salido solo con algunas heridas si no fuera por el apuesto Cazador Caelen.

La palabra se deslizó más pesada de lo que quería.

Sus orejas ardieron instantáneamente, su garganta amenazando con cerrarse, pero ya estaba dicho.

La ceja de Caelen se elevó, la sorpresa parpadeando a través de sus rasgos por lo demás compuestos.

Inclinó ligeramente la cabeza, sus ojos ardientes estrechándose con diversión.

—¿Apuesto?

—repitió, la más leve sonrisa tirando de sus labios.

Claramente no esperaba que Eli soltara otro cumplido tan audazmente—especialmente no aquí, frente al propio Midas.

«Maldita sea, mi cara está ardiendo.

Tres más por hacer.

Dios, mátame ahora».

Midas se rió ligeramente, el sonido suave como la seda, y ondulaba a través de la enorme oficina como si incluso la risa obedeciera su comando.

—En efecto —dijo, con los ojos brillantes mientras desviaba su atención entre los dos cazadores—.

Pero Caelen ya me informó que contribuiste bastante, a pesar de lo que afirmó ese día.

Eli parpadeó, su cabeza girando hacia Caelen con los ojos abiertos.

—¿Lo…

hizo?

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