Misión del Sistema: ¡Seduce a los Cazadores Más Fuertes de Clase S o Muere en el Intento! - Capítulo 98

98: [SE PERDIÓ] 98: [SE PERDIÓ] La mirada de Kairo era lo suficientemente afilada como para atravesar el acero.

La forma en que se inclinaba hacia adelante, con los codos apoyados en las rodillas, voz baja y firme, hizo que la garganta de Eli se tensara como un nudo corredizo.

—Te exhibes como un influencer.

Un vlogger de belleza —su tono no era burlón, ni siquiera cruel—era peor.

Solo una simple declaración de hechos, clínica e innegable—.

Miles te siguen.

Decenas de miles, quizás más.

¿Sabes lo que eso significa?

Eli parpadeó, su cerebro sufriendo un cortocircuito bajo el peso de esa mirada.

Su boca se movió antes de que pudiera pensarlo mejor.

—…¿Significa que soy guapo?

Fue lo primero que se le vino a la mente, tal vez porque su cerebro era un completo desastre en este momento.

El silencio que siguió fue sofocante.

Los ojos negros de Kairo se estrecharon en rendijas, su mandíbula tensándose una, dos veces, como si estuviera decidiendo activamente si estrangularlo o no allí mismo.

Finalmente, exhaló.

El sonido fue agudo, cortante.

—Significa que tienes influencia.

Poder.

Si realmente quisieras ayudar a la ‘familia de tu amigo desaparecido’, como afirmas, lo primero y más efectivo que podrías haber hecho era simple—usar tu plataforma.

Levantó una mano ligeramente, cortando el aire como el filo de una navaja.

—Una pequeña recaudación de fondos.

Una campaña.

No solo para una familia, sino para muchas.

Lanzar una red amplia.

Sin protagonismo.

Sin sospechas.

Los labios de Eli se entreabrieron, su pecho vaciándose como si alguien lo hubiera limpiado por completo.

—…Espera.

¿Quieres decir que podría haber…

simplemente pedido a mis seguidores?

¿Y ellos realmente lo habrían hecho?

La manera en que las cejas de Kairo se fruncieron, la pura incredulidad grabada en su rostro, hizo que Eli se sintiera minúsculo.

—¿Qué crees que significa la palabra ‘influencer’?

—el tono de Kairo no se elevó, pero la presión detrás de él era peor que gritar.

Cada sílaba presionaba pesada, asfixiante.

El estómago de Eli se retorció violentamente.

Sus palmas se humedecieron contra sus rodillas.

No lo había pensado de esa manera—para nada.

Para él, hacer vlogs siempre había sido tutoriales de maquillaje, patrocinios de marcas, transmisiones despreocupadas.

No…

recaudaciones de fondos para salvar vidas.

Y si ese fuera el caso, ¿por qué no lo hacían más vloggers?

¿Era realmente tan fácil?

Pero—su madre quizás no tuviera meses.

Quizás ni siquiera tuviera semanas.

Recaudaciones, campañas, crear conciencia—todo sonaba lento.

Demasiado lento.

Eli tragó saliva con dificultad, su voz quebrándose cuando balbuceó:
—Entonces—¿por qué no simplemente donar anónimamente?

Si me preocupa la atención, ¿eso no lo resolvería?

La mirada de Kairo se afiló como el filo de una espada cortando una excusa.

—Sigues pensando en la dirección equivocada.

Una donación anónima es una solución a corto plazo.

Útil, sí, pero superficial.

Desaparece una vez que el dinero se agota.

Se inclinó hacia adelante un centímetro, con ojos como cuchillos de obsidiana fijando a Eli en su lugar.

—Lo que quieres es conciencia.

Alcance.

Si más personas los ven—si más personas se preocupan—su problema no termina con tu dinero.

Se extiende más allá de ti.

El pecho de Eli se oprimió hasta doler, con respiración superficial.

Su voz salió débil, casi caprichosa, pero frágil por debajo.

—…¿Así que no debería simplemente dar dinero cuando quiera?

La respuesta llegó como una cuchillada.

—No.

Porque no es tu dinero.

El mundo se detuvo.

—¿Qué quiere decir con eso?

Todo el cuerpo de Eli se congeló.

Su sangre se convirtió en hielo, su corazón cayendo en picada hacia su estómago.

Durante un segundo breve y aterrador, su secreto se sintió expuesto.

Al descubierto.

¿Lo sabía Kairo?

¿Había visto a través de él?

¿Sabía que Elione no era realmente Elione?

La voz de Kairo cortó a través del pánico, firme e inquebrantable.

—La mayoría pertenece a tu familia.

La fortuna de tu padre.

El nombre con el que naciste.

Sí, has ganado lo suficiente con los vlogs para vivir cómodamente—pero no lo suficiente para mantener un ático, personal, obligaciones de patrocinio y las interminables facturas médicas de otra persona.

La respiración de Eli salió en un jadeo tembloroso.

Su pecho dolía, su pulso era un tambor frenético en sus oídos.

Un destello de alivio—al menos Kairo no sospechaba de la verdad real—pero fue aplastado bajo el peso de sus palabras.

Porque Kairo no estaba equivocado.

Ni un poco.

«Estoy usando demasiado los beneficios de ser Elione…

Me desesperé demasiado».

Solo una pequeña muestra de lo que se sentía tener dinero, y había pensado que era inagotable.

Pero mierda.

Elione Noa Ahn era el vlogger, no Eli.

Eli no sabía una maldita cosa sobre hacer vlogs.

Ni cómo dirigir una campaña, ni cómo reunir seguidores, ni cómo usar hashtags o editar algún video de “llamada a la acción” que pudiera hacerse viral.

Él era solo—él.

Un limpiador fracasado metido en el cuerpo de un extraño.

«Pero supongo que aún podría intentarlo».

Apretó la mandíbula, sus dedos aferrándose a la suave tela del sofá.

Cualquier cosa.

Intentaría cualquier cosa si eso significaba que Lucas no tendría que suplicar a extraños en línea por migajas.

Levantó la mirada.

La mirada de Kairo—implacable solo segundos antes—parecía suavizarse una fracción.

No mucho, pero lo suficiente para hacer que el pecho de Eli se aflojara un poco.

—Parece que has entendido mi punto…

bastante rápido —dijo Kairo.

Su voz era más baja ahora, pero aún estaba impregnada de ese filo implacable, como si lo estuviera poniendo a prueba.

Eli se encogió de hombros débilmente.

—…Bueno, es un buen punto.

Los ojos negros de Kairo se entrecerraron ligeramente, estudiándolo.

—Pero todavía pareces conflictuado.

La garganta de Eli se movió.

Sus palabras salieron bajas, crudas, arrastradas desde el fondo de su pecho.

—Lo estoy.

Solo…

solo quiero ayudarlos.

No quiero que ella muera.

El silencio que siguió pesaba mucho, sofocante.

El zumbido de la ciudad fuera del cristal se sentía ensordecedor en comparación con el silencio de Kairo.

Entonces—Kairo inclinó la cabeza, su mirada afilándose de nuevo, atravesando a Eli como una hoja.

—¿Qué tan importante es este Lucien Kim para ti?

La sangre de Eli se heló.

—Y —continuó Kairo, inclinándose hacia adelante, con los codos apoyados en las rodillas, su tono cortando cualquier escape—.

¿Qué pasó realmente con él?

Porque su hermano no parecía saberlo, pero tú pareces saberlo.

—Yo…

—La voz de Eli se quebró, atrapada entre el instinto y el terror.

Su boca se abrió, se cerró, las palabras arañando su garganta.

—Y no mientas —.

El tono de Kairo bajó más, firme como una piedra—.

Puedo ver a través de ti.

Eli se estremeció como si las palabras fueran un latigazo en su espalda.

Porque había estado a punto de mentir.

Por supuesto que sí.

Tenía la excusa perfecta formándose en su cabeza—una media verdad sobre rumores, sobre limpiadoras chismeando—pero en el momento en que los ojos de Kairo se clavaron en él, la excusa se hizo añicos.

Sus hombros se hundieron.

Su respiración tembló.

—Lucien Kim es…

Su corazón latía tan fuerte que juraba que Kairo podía oírlo.

«Soy yo».

Las palabras ardían en la punta de su lengua, desesperadas por liberarse.

Sus pulmones dolían con la verdad que no podía decir.

Pero no podía.

—¿Es?

—presionó Kairo, la única sílaba cortando a Eli como un cuchillo.

Los dedos de Eli se tensaron contra sus rodillas.

Forzó su voz a salir, baja, cuidadosa—.

Es un buen amigo, como he dicho.

Un trabajador incansable.

Hizo todo para mantener a su familia.

Mantuvo la mirada baja, observando los patrones de luz de la ventana deslizarse sobre el suelo pulido, porque si miraba a los ojos de Kairo, estaba seguro de que se derrumbaría.

—Priorizó a su familia por encima de todo.

Aunque lo menospreciaran por ser de Clase E, por ser un limpiador de mazmorras.

Incluso sus compañeros limpiadores se burlaban de él.

Pero él…

—Los labios de Eli se curvaron débilmente, escapándosele una risa entrecortada.

—No le importaba.

No si eso significaba ayudar a sus padres.

No si eso significaba asegurarse de que su hermano menor—que tenía tanto talento, tanto potencial—pudiera recibir la educación que merecía.

Su voz se quebró.

Tragó saliva con dificultad—.

Porque a diferencia de Lucien, que era…

promedio.

Lucas era…

extraordinario.

Las palabras sabían demasiado reales, casi como una confesión.

—Pareces tener realmente una relación cercana con Lucien Kim —.

El tono de Kairo era tranquilo, pero la forma en que sus brazos se cruzaron sobre su pecho llevaba peso, su amplia figura inclinándose hacia atrás ligeramente como si estuviera evaluando a Eli desde la distancia—.

De nuevo, eso es sorprendente.

No esperaba que fueras del tipo que se hace amigo de alguien de…

diferente estatus.

Eli dejó escapar una risa temblorosa, tratando de mantenerla ligera—.

Lo entiendo.

Hay…

muchas opiniones diferentes flotando sobre mí cuando alguien investiga.

«Aunque, pueden que no estén equivocadas.

Es solo que hay un alma diferente en este cuerpo».

Kairo dio un solo asentimiento lento.

Sus ojos negros nunca abandonaron el rostro de Eli.

—Uno se preguntaría cuál de ellas es la verdad.

La mirada cortó más profundo que las palabras.

Los labios de Eli se crisparon en una fina sonrisa, forzando una broma a través del nudo en su garganta.

—¿Tú qué crees?

El silencio que siguió se extendió, tenso como un alambre.

Kairo no sonrió.

Ni siquiera parpadeó.

En cambio, sus ojos se estrecharon, y la pregunta cayó como una cuchilla:
—¿Entonces qué le pasó?

Eli se quedó helado.

El cambio fue demasiado repentino.

Su garganta se contrajo, su pecho se bloqueó como si manos invisibles le estuvieran exprimiendo el aire.

Imágenes golpearon su cabeza—la mazmorra derrumbándose, el suelo partiéndose, calor, fuego, el rugido ensordecedor de piedra y acero rompiéndose a su alrededor.

Su cuerpo temblando, su respiración robada, y luego—oscuridad.

Casi se atragantó con el recuerdo.

«Respira.

No lo muestres.

No—»
Sus uñas dejaron profundas marcas en sus palmas.

Forzó su cabeza hacia abajo, las sombras ocultando el pánico que destellaba en sus ojos.

Su voz se quebró, deliberadamente deshilachada.

—Él mu—.

—La palabra se atascó en su garganta como una piedra irregular.

Tragó saliva con fuerza, convirtiéndola en algo más seguro—.

—se perdió.

Dentro de la mazmorra que explotó.

Las palabras cayeron pesadas, sofocando la habitación.

Silencio.

El zumbido de la ciudad a través de las paredes de cristal se sentía a kilómetros de distancia, amortiguado por el trueno del corazón de Eli.

Se atrevió a mirar hacia arriba.

Solo una mirada.

Y casi se estremece.

La máscara de Kairo se había deslizado.

Por primera vez desde que Eli lo había conocido, la conmoción atravesó limpiamente el rostro del cazador.

Sus ojos negros se ensancharon, la incredulidad parpadeando en ellos como la luz del fuego rompiendo a través de las sombras.

—¿Qué quieres decir con que se perdió dentro de la mazmorra?

—Su voz era baja, más afilada ahora, ya no desapegada sino cargada de urgencia—.

No hubo ningún informe de que alguien quedara atrás antes de que explotara.

Las palabras atravesaron a Eli, frías y despiadadas.

Oh.

Oh mierda.

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