MMORPG: El Nacimiento del Jugador más Suertudo del Mundo - Capítulo 1

1: Larga cola 1: Larga cola Marcus siempre había creído que tocar fondo era un mito, un adorno dramático reservado para las películas malas.

Ahora, de pie en una fila que se extendía a lo largo de tres manzanas a las nueve de la mañana, desempleado y curándose un desamor que se sentía sospechosamente como una herida física, se dio cuenta de que tocar fondo no era un mito.

Tenía un sótano, y él en ese momento se encontraba en el cuarto de servicio.

La pura y brutal ironía de la situación era un sabor amargo en su boca.

Hacía solo seis meses, él era el chico de oro de Mellory Financial, aquel de quien todos decían que sería el socio más joven en la historia de la firma.

Había tenido a Snow, una mujer cuya sola presencia podía hacer que una habitación llena de hombres olvidara sus propios nombres.

Su futuro había sido un diamante reluciente e impecable.

Hoy, su cuenta bancaria se estaba desangrando, su apartamento olía permanentemente a café quemado y a arrepentimiento, y su hermana, Amber, lo llamaba cada hora en punto para asegurarse de que no hubiera hecho nada «espectacularmente idiota».

Amber, que el cielo la bendiga, siempre había tenido un don para el eufemismo.

La peor parte de todo era la verdad ineludible: él mismo había diseñado este colapso.

No el despido, para ser justos.

Eso fue puro y absoluto rencor por parte de su jefe, un hombre que era un sapo hinchado y cuya esposa lo había cambiado recientemente por un instructor de yoga más joven y flexible.

El sapo, incapaz de procesar su propio fracaso, de alguna manera había decidido que Marcus era un chivo expiatorio adecuado.

Pero lo de Snow… eso fue totalmente culpa suya.

Cuando tienes veinticuatro años y estás totalmente convencido de tu propia e inminente grandeza, tomas decisiones que en el momento parecen fríamente lógicas.

Él había elegido la búsqueda de la libertad financiera por encima de la mujer que amaba, operando bajo la arrogante suposición de que siempre habría tiempo, más tarde, para reparar lo que había roto.

«Más tarde», estaba aprendiendo, era un concepto que rara vez cumplía sus citas.

Marcus cambió el peso de su cuerpo; la acera de hormigón ya irradiaba un calor feroz a pesar de que el sol apenas acababa de superar los rascacielos del centro.

La fila no se había movido en lo que pareció una eternidad, pero una extraña paciencia colectiva contenía a la multitud.

Todos estaban allí por la misma razón: Dominion, el juego de realidad virtual que prometía cambiarlo todo.

El juego donde la moneda digital no era solo una puntuación, sino dólares reales que se podían gastar en tu cuenta bancaria del mundo real.

Sonaba demasiado bueno para ser verdad, lo que significaba que probablemente lo era.

Pero cuando tienes mala suerte y el mercado laboral trata tu currículum como si fueran residuos radiactivos, empiezas a creer en las apuestas arriesgadas.

La mujer que estaba justo delante de él estaba pegada a su teléfono, murmurando sobre la carga de los servidores y la distribución de claves beta.

Detrás de él, dos chicos en edad universitaria estaban enfrascados en un acalorado debate sobre las configuraciones óptimas de personajes, discutiendo la estrategia virtual con la seriedad de generales que planean una invasión en el mundo real.

Todos los demás tenían un plan meticulosamente elaborado.

Sabían exactamente cómo iban a conquistar este nuevo campo de batalla digital.

Marcus, sin embargo, no tenía ningún plan.

Solo tenía desesperación, la cual, según calculó, era o bien el peor combustible para un nuevo comienzo o, quizás, el mejor, dependiendo de cómo se mirara.

Su teléfono vibró en su bolsillo.

Era un mensaje de texto de Amber: «Por favor, dime que no estás haciendo ninguna estupidez».

Casi se le escapó una risa genuina.

Si hacer cola para un casco de RV al amanecer se consideraba una estupidez, entonces estaba a punto de graduarse con honores de la Universidad de Malas Decisiones.

Pero ¿cuál era la alternativa?

¿Otra entrevista demoledora en la que tendría que inventar una razón plausible para el repentino y enorme vacío en su historial laboral?

¿Otra noche mirando al techo, preguntándose dónde se había torcido todo?

Al menos en un mundo virtual, podías hacer borrón y cuenta nueva.

Allí, tu pasado no te seguía a todas partes como un fantasma hambriento y sentencioso.

La fila por fin avanzó con una sacudida, y Marcus sintió un repentino y agudo subidón de adrenalina.

Quizás era el café barato y quemado de la gasolinera que por fin hacía efecto.

Quizás era el primer y débil susurro de algo que podría, posiblemente, ser esperanza.

O quizás era solo el opresivo calor del verano, que ponía a todo el mundo irritable e inquieto.

Su mirada se desvió hacia una mujer a unos seis metros más adelante.

Tenía una figura realmente extraordinaria, realzada por una simple camiseta de tirantes y una falda corta que dejaba poco a la imaginación.

Sus caderas se balanceaban con un ritmo deliberado, casi teatral, que hizo que los hombres detrás de ella olvidaran momentáneamente la sofocante temperatura.

Incluso desde esa distancia, captó el leve y caro aroma de su perfume.

«Vaya, mira eso».

Un viejo y familiar impulso se agitó en sus entrañas.

«Definitivamente está montando un espectáculo.

Podría hacer esta espera mucho más interesante».

Su mente, aburrida y anhelando una distracción, al instante comenzó a repasar su viejo manual de tácticas.

El clásico «me resultas familiar» siempre fue un mal comienzo.

El «¿se te ha caído esto?» era simplemente patético.

¿Quizás algo más directo?

Un simple: «Oye, sé que esto es repentino, pero tenía que venir a saludarte…».

Observándola, Marcus comenzó a calcular su acercamiento, sincronizando su movimiento para la próxima vez que la fila se detuviera.

Claramente estaba buscando público; quizás estaba abierta a una conversación.

De todos modos, se moría de aburrimiento.

Si no encontraba una manera de matar la siguiente hora, se volvería loco antes de llegar a la entrada de la tienda.

La expectación era real.

Dragonfly Corp iba a lanzar la beta pública de Dominion en una semana, y esta fila para conseguir el necesario casco de RV era un testimonio del frenesí.

Las tiendas llevaban tres días seguidos vendiéndolos y la demanda no había disminuido.

Marcus contó al menos cien personas delante de él, y la fila detrás era igual de larga.

Y este era solo uno de los más de treinta puntos de venta en la ciudad, todos igualmente abarrotados.

Si no estuviera atrapado en esta maldita cola, ya estaría allí, inclinándose, iniciando el coqueteo de ida y vuelta que tan bien conocía.

—¡Oye, colega, la fila empieza ahí atrás!

Un chico flacucho con un tinte de pelo horrible intentó colarse delante de él, bloqueando momentáneamente su visión de la mujer.

A Marcus ni siquiera le hizo falta pensar; las palabras salieron antes de que registrara el pensamiento.

El chico se dio la vuelta, claramente listo para una confrontación, pero la mirada en el rostro de Marcus, una mirada fría y firme perfeccionada por años de crueldad corporativa, le hizo dudar.

Unos cuantos gruñidos de apoyo de las otras personas en la fila sellaron el trato.

El chico perdió los nervios y se escabulló.

Probablemente había catalogado a Marcus como un blanco fácil, un oficinista tranquilo.

No podría haber estado más equivocado.

Si el niñato no se hubiera echado atrás, Marcus estaba bastante seguro de que su siguiente parada habría sido la sala de urgencias.

—Ah, diablos… —masculló Marcus, dándose cuenta de que él tampoco tenía siempre la razón.

La mujer de la camiseta de tirantes se giró por el alboroto, y cuando su rostro quedó a la vista, él se quedó genuinamente de una pieza.

Era despampanante del cuello para abajo, tal como había observado.

Pero su cara… era una discordancia chocante.

No era fea, pero sí claramente extraña.

Tenía los ojos un poco juntos de más, y su expresión era de un permanente y hastiado disgusto, como si acabara de oler algo nauseabundo.

Era una cara que sencillamente no pertenecía al cuerpo seguro y seductor que él había estado admirando.

En realidad, le debía una cerveza a ese niñato pelirrojo.

El chico acababa de salvarlo de meterse de cabeza en una situación profundamente incómoda.

Marcus negó con la cabeza, una sonrisa irónica y autocrítica torciendo sus labios.

«Sí, nunca juzgues un libro por su portada, Marcus.

Uno pensaría que ya lo habrías aprendido».

Las voces parloteaban a su alrededor.

Las noticias sobre Dragonfly Corp y Dominion eran ineludibles, generando un runrún tan intenso que lograba eclipsar incluso el brutal calor del verano.

Dominion era el MMORPG de realidad virtual de Dragonfly Corp, desarrollado durante dos décadas en colaboración con instituciones nacionales de investigación.

La tecnología era exclusivamente suya, y todo el revuelo se debía a unas cuantas características clave:
Realismo Casi Total: Un mundo virtual con casi un 90 % de realismo, que utiliza un control de identidad avanzado basado en el ADN; una persona, una cuenta, de por vida.

Respaldo Oficial: El juego se lanzó con el apoyo total y sin precedentes del gobierno federal.

Economía del Mundo Real: Se había asociado con los Cinco Grandes bancos para permitir un intercambio directo de dinero real a moneda del juego, aunque estaba previsto que esta función se retrasara un mes tras el lanzamiento para garantizar el equilibrio del juego.

El Dios IA: El modelo tradicional quedó destrozado por el hecho de que el mundo estaba controlado enteramente por una IA superinteligente llamada «Skynet».

No había administradores humanos ni GMs, lo que eliminaba la interferencia humana y hacía que hacer trampas fuera prácticamente imposible.

En resumen, Dominion se presentaba como la segunda oportunidad de la humanidad, un mundo paralelo.

En el juego, todo era posible.

Con habilidad, esfuerzo y un poco de suerte, un jugador podía convertirse en un héroe, un rey, una leyenda.

No era de extrañar que la ciudad se hubiera vuelto loca.

Marcus se había graduado de la universidad hacía un año y había conseguido un trabajo decente, lleno de esperanza y sueños.

Fue entonces cuando tomó la decisión de romper con Snow, el amor de su vida.

Después de eso, el trabajo se convirtió en su único centro de atención, un intento desesperado por enterrar el dolor.

Tras seis meses en el trabajo, por fin había empezado a encontrar su sitio.

El nuevo entorno, los nuevos contactos y los nuevos amigos habían ido minando poco a poco su pena, devolviéndole su antiguo yo optimista y dándole un nuevo sentido de propósito.

Pero hace tres meses, la esposa de su asqueroso y corpulento jefe se había fugado, vaciando sus cuentas conjuntas.

El viejo amargado, en una espectacular demostración de ira fuera de lugar, de alguna manera había decidido que Marcus era el culpable, como si el atractivo de Marcus fuera un arma que él había esgrimido contra el matrimonio del hombre.

Claro que Marcus era atractivo, pero ¿qué tenía que ver eso con la esposa de ese cabrón?

El jefe lo había tratado como un cáncer, despidiéndolo con una acusación falsa y dejándolo en la estacada.

Pero todo el asunto no lo deprimió.

Ni siquiera le molestó.

De una forma extraña, le encendió un fuego en el culo.

Recordó su último día en la empresa, despachándose a gusto en público con aquel patético viejo delante de todos.

Cada insulto dio en el blanco, clavando a la perfección los defectos y debilidades del tipo.

El jefe se quedó farfullando y tartamudeando, con la cara tan roja que Marcus pensó que le iba a dar un infarto allí mismo.

Joder, qué satisfactorio fue.

Así que cuando Marcus se enteró de la beta de Dominion, decidió lanzarse.

La función de intercambio de dinero real le llamó mucho la atención, y estaba harto de trabajar para otros y de aguantar sus mierdas.

La vida debería consistir en disfrutar, no en agotarse o lamerle el culo a alguien para salir adelante.

—Quisiera un casco de RV Pro, por favor.

—Por fin, era su turno.

Marcus le dedicó una sonrisa a la atractiva vendedora, y sus ojos se desviaron sin querer hacia el impresionante escote que revelaba su camisa con cuello de pico.

«Nada mal».

—
Nota del autor:
Espero que hayan disfrutado del comienzo de la historia.

Estoy abierto a cualquier crítica o corrección, así que no duden en señalar errores o agujeros en la trama; haré los ajustes necesarios.

Si les está gustando hasta ahora, no olviden añadirlo a su biblioteca y, por favor, apoyen con Piedras de Poder para ayudar a que el libro llegue a más lectores.

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