MMORPG: El Nacimiento del Jugador más Suertudo del Mundo - Capítulo 268

Capítulo 268: Águilas de Nieve de Flor Dorada

Junto a la Universidad Crestwood se alzaba el lujoso establecimiento de cuatro estrellas conocido como el Bistró Delicias Celestiales, un lugar famoso no solo por su comida, sino por el tipo de clientela que atraía. A la hora del almuerzo, estaba abarrotado, con el aire lleno de conversaciones, el tintineo de las copas y el constante murmullo de la actividad. Sin embargo, en el momento en que un hombre y cuatro mujeres cruzaron la entrada, esa animada atmósfera flaqueó, como si alguien hubiera corrido silenciosamente una cortina sobre la sala.

Una a una, las conversaciones se apagaron. Las cabezas se giraron.

Las cuatro mujeres que entraron se movían con una gracia natural, sus movimientos ligeros y fluidos, como ramas de sauce meciéndose en una suave brisa. Cada una de ellas poseía un tipo de belleza distinto, pero todas eran igualmente impactantes. Su presencia era casi irreal, el tipo de belleza que la gente solo esperaba ver en sueños o en pantallas lejanas, no entrando por la puerta de un restaurante a plena luz del día. Por un breve instante, pareció como si algo de otro mundo hubiera rozado el mundo ordinario.

La gente las miraba fijamente, incapaz de evitarlo, con sus expresiones llenas de asombro, admiración y no poca cantidad de anhelo.

Y luego estaba el hombre que caminaba con ellas. ¿Quién era?

Cuando Marcus avanzó con las cuatro mujeres a su lado, esa pregunta se extendió silenciosamente por la sala como una onda. En un instante, se convirtió en el centro de atención, la figura que nadie podía ignorar, atrayendo miradas que iban desde la curiosidad hasta la envidia pura y dura.

—No puede ser…

—¿Qué clase de suerte es esa?

—Tienes que estar bromeando…

Estallaron murmullos, bajos e incrédulos, pero lo que sucedió a continuación no hizo más que empeorar las cosas.

Las dos más jóvenes de entre las mujeres esbozaron sonrisas radiantes y desenfadadas en el momento en que Marcus cruzó el umbral. Sin dudarlo, se colocaron a sus lados, cada una tomando uno de sus brazos y apoyándose en él como si fuera lo más natural del mundo. Sus rostros estaban iluminados por una felicidad genuina, y su cercanía era íntima y natural.

Eran Amber, su hermana menor, y Jade, el par que tenía talento para armar líos allá donde iban.

Detrás de ellos, las otras dos mujeres los seguían a un ritmo más comedido. Una se movía con una dignidad silenciosa, su belleza refinada y clásica, mientras que la otra parecía tallada en hielo, con una expresión fría y una presencia distante pero cautivadora. No dijeron nada, simplemente caminaban detrás de Marcus como si ya se hubiera decidido que él las guiaría.

Cuatro mujeres, cada una impresionante a su manera, todas conectadas con él, todas orbitando a su alrededor a su propio modo.

Era suficiente para hacerle hervir la sangre a cualquier espectador.

La envidia en la sala se hizo más densa, afilada y amarga. Si las miradas tuvieran poder, Marcus habría sido arrastrado de su sitio y reemplazado una docena de veces.

Y, sin embargo…

Cuando la gente lo miraba de verdad, ese resentimiento flaqueaba, aunque solo fuera ligeramente.

Marcus se mantenía erguido, con una postura relajada pero segura y una presencia firme. Había una naturalidad en su porte, una confianza tranquila que no necesitaba ser anunciada. Su sonrisa era leve pero genuina, y había en él una fuerza que no provenía solo de su apariencia. Incluso rodeado de mujeres tan extraordinarias, no se veía disminuido por la comparación. En todo caso, parecía ser el ancla de todo el grupo.

Más que eso, había algo más en él, algo más difícil de definir. Una presión invisible, sutil pero inconfundible, parecía emanar de él, como una presencia que advertía a los demás que no cruzaran la línea. No era opresiva, pero bastaba para hacer dudar a la gente, bastaba para evitar que los pensamientos más oscuros se formaran por completo.

En ese momento, una extraña conclusión se instaló en la mente de los que observaban.

Quizás… solo alguien como él podía estar al lado de mujeres como ellas. Y quizás esas mujeres nunca estarían al lado de nadie más.

—

Marcus, sin embargo, estaba pensando en algo completamente diferente.

Antes había estado preocupado, esperando a medias que hubiera tensión o conflicto entre Crystal y Jade, sobre todo con Lily de por medio. Dadas sus personalidades, no habría sido sorprendente que saltaran chispas.

En cambio, había ocurrido lo contrario: se llevaban bien.

No solo de forma tolerable, sino sorprendentemente bien. Su conversación fluía con facilidad, las risas surgían con naturalidad y cualquier preocupación que él tuviera se había disuelto silenciosamente sin incidentes.

En todo caso, parecía que se habían olvidado de él por completo. Lo que dejaba a Marcus en una posición inesperada.

Ignorado.

Caminaba entre ellas, físicamente presente pero completamente excluido de su conversación, escuchando cómo hablaban por encima de él, a su alrededor y, en ocasiones, a través de él sin llegar a incluirlo nunca.

Las mujeres eran realmente difíciles de entender.

—Marcus, ¿estás jugando a Dominion?

Jade se giró de repente hacia él, con los ojos brillantes de curiosidad mientras hablaba, pues acababa de enterarse del juego por Amber.

—Sí —respondió Marcus asintiendo. Luego la miró y añadió—: ¿Vosotras dos también estáis pensando en jugar?

—Todavía no —dijo Jade, negando con la cabeza, aunque su tono ya denotaba emoción—. Solo vimos los anuncios hace unos días, y algunas de las chicas que mi hermana conoció hace poco han estado hablando de él. Parecía interesante, así que todavía lo estábamos decidiendo… pero si tú juegas, entonces ya no hay nada que pensar. Mi hermana y yo también nos unimos. Jugaremos contigo.

Su decisión fue rápida, casi impulsiva, pero totalmente sincera.

Se giró hacia Amber de inmediato. —¿Qué clase vas a jugar? Yo elegiré la misma. Y, Marcus, ¿qué hay de mi hermana? ¿Qué crees que debería elegir ella?

Había una energía entusiasta en su voz, del tipo que dejaba claro que ya se estaba imaginando la experiencia, que ya la estaba esperando con ilusión.

Marcus no pudo evitar sonreír levemente. Con Jade y Amber juntas, decir que sería «animado» era quedarse corto.

—

—Marcus, mi hermana y yo nos mudamos contigo.

La declaración llegó tan de repente después de la cena que Marcus casi pensó que había oído mal.

Jade estaba allí, completamente seria, como si acabara de sugerir algo tan corriente como salir a dar un paseo.

Ya estaba familiarizada con quedarse en su casa. Cada vez que Marcus pasaba tiempo con Snow, Jade solía quedarse a dormir con Amber, por lo que el arreglo no le parecía nada nuevo.

—¡Genial! ¡Podemos dormir juntas! —intervino Amber de inmediato, claramente emocionada con la idea.

Marcus giró ligeramente la cabeza, su mirada se desvió hacia Crystal, haciéndole en silencio la pregunta que no se molestó en verbalizar.

Crystal le sostuvo la mirada por un momento y no dijo nada. Ninguna objeción.

Eso, en sí mismo, era una respuesta.

Marcus exhaló en silencio. A esas alturas, no le quedaba mucho que decir.

—De acuerdo.

—

Como no había clases programadas para la tarde, todo se movió rápidamente.

La mudanza, la instalación de sus cosas y el pedido de sus cápsulas de RV de Dominion apenas llevaron dos horas. Cuando se acercaba la noche, la casa ya se había asentado en un nuevo ritmo. La Sra. Julia, el ama de llaves, regresó de su pueblo natal justo a tiempo y se fue directa a la cocina a preparar la cena como si nada hubiera cambiado.

Después, el grupo volvió a salir, arrasando en el centro comercial con una oleada de compras que dejó a Marcus preguntándose cómo había escalado todo tan rápidamente. Para cuando volvieron a casa, comieron y finalmente se instalaron, ya había caído la noche.

Fue entonces cuando se conectaron a Dominion y empezaron.

Lily y Amber continuaron con sus misiones en curso sin interrupción.

Crystal y Jade, que empezaban de cero, aparecieron en la Aldea de Novatos, enfrentándose al caos y la confusión familiares de la progresión inicial.

En cuanto a Marcus, él tenía un plan diferente.

En el momento en que entró en el juego, abrió el mapa que le había dado Silas el Vagabundo. Dos lugares destacaban claramente: el Pico de Cinco Hojas, donde se podía encontrar la Hierba de Flor Dorada de Cinco Hojas, y el Valle de las Hormigas Azules, hogar de la Fruta de Lágrima de Cristal Azul.

Su objetivo era sencillo: reunir los materiales, regresar y hacer que Alana refinara la Poción de Salud Superior.

Eligió primero el Pico de Cinco Hojas.

—

Desde la Ciudadela del Pico del Dragón, Marcus se teletransportó directamente a la Ciudadela Glacial. En el momento en que salió por la Puerta Sur, el frío lo golpeó, agudo e inmediato. Sin dudarlo, invocó a su Corcel Alatrueno Violeta y se elevó por los aires, en dirección sureste.

La Ciudadela Glacial se encontraba en las profundidades de las regiones del norte del Continente Dreamland, una tierra sumida en un invierno casi permanente. La nieve caía con regularidad, cubriéndolo todo de blanco y transformando el mundo en una vasta extensión helada, rota únicamente por montañas escarpadas y escasos tramos de vegetación.

Mientras Marcus volaba, el paisaje cambiaba bajo él. Los interminables campos de nieve dieron paso gradualmente a rocas expuestas y parcelas de hierba, y la espesa capa blanca se fue reduciendo a medida que se alejaba de la ciudadela.

Se estaba acercando.

El Pico de Cinco Hojas no tardó en aparecer a la vista, elevándose abruptamente sobre el paisaje, con una altura que superaba los mil metros. La montaña recibía su nombre de la rara Hierba de Flor Dorada de Cinco Hojas que crecía en sus laderas, y era el hogar de una colonia de Águilas de Nieve de Flor Dorada. A diferencia de las regiones más profundas de la Ciudadela Glacial, esta zona permanecía en un estado de invierno temprano durante todo el año, con nevadas ligeras y condiciones más suaves.

Según Alana, la hierba solo crecía por encima de los quinientos metros, aferrada a la escarpada ladera de la montaña. El terreno hacía que la escalada fuera casi imposible.

Sin una montura voladora, recolectarla sería imposible.

Afortunadamente, Marcus no tenía esa limitación.

—

Guió su montura hacia arriba, pero se detuvo a unos doscientos metros, eligiendo no volar directamente hacia el peligro. En su lugar, se mantuvo cerca de la ladera de la montaña, ascendiendo con cuidado y usando el terreno como cobertura parcial.

No tardó en avistar una.

Un Águila de Nieve de Flor Dorada sobrevolaba en círculos, con las alas extendidas y un cuerpo de más de tres metros de largo. Sus plumas eran de un blanco puro, mimetizándose a la perfección con el entorno, a excepción de la llamativa marca dorada de su frente.

Marcus entrecerró ligeramente los ojos.

Hora de probarla.

«Pacto del Santuario».

«Invocar Alma Demonio Marino».

Una luz brilló brevemente mientras sus habilidades se activaban. El Guardián del Templo apareció a su lado, montado en un Corcel Alatrueno Violeta idéntico, mientras que un segundo pulso de energía hizo aparecer el Alma Demonio Marino, con su forma translúcida de color azul gélido flotando en silencio en el aire ante él.

A diferencia de sus mascotas verdaderas, estas dos eran diferentes.

No ganaban experiencia, no subían de nivel y su fuerza escalaba directamente con la suya. Y lo que es más importante, sus muertes no conllevaban ninguna penalización real. Si eran destruidos, simplemente podían ser invocados de nuevo.

Sus compañeros reales, el Rey Grifo Manchado de Sombras, el Caballero Santo del Guiverno Lyanna y la Reina Zorra Camillo, eran harina de otro costal. Crecían a través del combate, su fuerza estaba ligada a su nivel, pero eso también implicaba un riesgo. Si morían, las consecuencias eran graves.

Los recientes cambios en el sistema lo habían dejado claro.

Una mascota caída perdería varios niveles, y siempre existía la posibilidad de que su rango bajara, sus atributos se debilitaran o incluso sus habilidades se degradaran. En casos extremos, podía ser devorada por criaturas más fuertes.

La resurrección tampoco era gratuita.

Tras la muerte, una mascota tenía que ser resucitada en el Centro de Resurrección de Mascotas usando monedas de oro, y el coste aumentaba con el nivel y el rango de la mascota. Las mascotas de alto nivel podían costar una fortuna con solo unas pocas resurrecciones.

Incluso corrían rumores de que resucitar a una mascota de Rango 8 por encima del Nivel 80 solo unas pocas veces podía llevar a un jugador a la bancarrota.

Por eso, Marcus no tenía intención de correr riesgos innecesarios.

El Guardián del Templo y el Alma Demonio Marino eran opciones mucho más seguras para hacer pruebas.

—

«Carga».

A su orden, ambas entidades avanzaron, dirigiéndose hacia el Águila de Nieve de Flor Dorada.

La reacción fue inmediata.

Desde arriba, el águila soltó un chillido agudo y penetrante. En respuesta, aparecieron varias otras, con movimientos rápidos y coordinados. En cuestión de segundos, ocho Águilas de Nieve de Flor Dorada habían convergido, descendiendo en picado y en formación.

Marcus frunció el ceño ligeramente. «Eso complica las cosas».

Las criaturas eran claramente sociales, agresivas y rápidas. Luchar contra una era manejable. Luchar contra ocho en el aire era un asunto completamente distinto.

Como era de esperar, el Alma Demonio Marino atrajo su atención primero, su habilidad pasiva, Burla Helada, atrayendo a los enemigos hacia sí. Las águilas descendieron en un torbellino de alas blancas y chillidos agudos, centrando sus ataques en ella.

Marcus no dudó.

Apremió a su montura para que avanzara, acortando la distancia, y fijó su mirada en el águila más cercana mientras activaba Perspicacia, preparándose para evaluar exactamente a qué se enfrentaba.

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