MMORPG: El Nacimiento del Jugador más Suertudo del Mundo - Capítulo 270

Capítulo 270: El Gran Águila Dorada

El peso de la autoridad podía aplastar a un hombre, y la brecha entre niveles era un muro que nadie podía escalar.

Marcus bullía de indignación, con un sentimiento amargo y pesado en el pecho. Si tan solo su Rey Grifo Manchado de Sombras fuera más fuerte. Si esa majestuosa criatura ya hubiera alcanzado la madurez, estas águilas no se atreverían ni a piar en su presencia, y mucho menos a pavonearse con semejante arrogancia. Habrían agachado la cabeza hace mucho tiempo, temblando bajo su sombra.

—Soy una nube… —murmuró para sí.

Como la fuerza bruta no era una opción, era hora de ponerse creativo. Marcus no perdió el tiempo frustrándose. Sacó el Cúmulo de Nube de Niebla Pura y empezó a cantar el conjuro, con voz baja y firme. Un suave destello se extendió hacia afuera, y al instante siguiente, tanto él como su Corcel Alatrueno Violeta se disolvieron en una masa de vapor blanco a la deriva que flotó de vuelta hacia las Águilas de Nieve con Pétalos Dorados.

La transformación fue impecable. Cualquier cosa por debajo del nivel Mítico simplemente no podía percibir el engaño. Después de su tiempo en la Arboleda de Melocotones Fantasma del Clan Zorra, Marcus había aprendido lo absurdamente útiles que eran estos cúmulos, y una silenciosa sensación de satisfacción creció en él al pensar que no poseía uno, sino dos.

Por supuesto, había una pega. Cada cúmulo solo duraba diez horas, y una vez que su tiempo se agotaba, desaparecía para siempre. Le escocía un poco gastar algo tan raro, pero Marcus nunca había sido del tipo que acapara recursos por miedo. ¿Qué sentido tenía aferrarse a un tesoro si nunca lo usabas cuando importaba? Dominion era un mundo rebosante de oportunidades. Si querías más, salías y lo tomabas.

Se le escapó una leve y traviesa risita. Esto iba a ser divertido.

Convertido ahora en una nube literal, Marcus se deslizó sin esfuerzo hacia la marca de los quinientos metros del Pico de Cinco Hojas, atravesando directamente el perímetro defensivo de las águilas. Pasó justo al lado de las mismas criaturas que le habían estado dando problemas momentos antes, arrastrado por las corrientes que levantaban sus enormes alas.

Con su Pala de Hierbas lista y la Recolección Avanzada activa, se puso manos a la obra.

Pegado a la pared del acantilado en su forma de niebla, fue subiendo centímetro a centímetro, arrancando cada tallo de Hierba Dorada de Cinco Hojas que encontraba. No era una recolección cuidadosa. Era una erradicación sistemática.

Cuando miró hacia atrás y no vio más que roca desnuda donde antes habían crecido exuberantes matas, una profunda y desvergonzada satisfacción se instaló en su pecho.

—Donde pisa Stonehaven —se susurró a sí mismo—, no queda ni una brizna de hierba.

—

Hierba Dorada de Cinco Hojas: una hierba de grado Intermedio con cinco hojas doradas idénticas. Solo prospera bajo la luz directa del sol y es apreciada por sus propiedades para reponer la sangre y regenerar los tejidos. Aunque es muy útil, es notoriamente difícil de recolectar, ya que crece en los escarpados acantilados del Pico de Cinco Hojas, a más de quinientos metros sobre el suelo.

—

Mientras Marcus subía y la Hierba Dorada desaparecía, las Águilas de Nieve con Pétalos Dorados se enfurecieron.

Sus agudos graznidos resonaron por las montañas mientras la agitación se extendía por la bandada. La hierba era su principal fuente de alimento, y verla desaparecer tallo a tallo las llevó al frenesí. Batían las alas con violencia, y las ráfagas de viento se estrellaban contra la extraña nube blanca que invadía su territorio.

Para ellas, era una calamidad. Allá donde la nube se desplazaba, su comida simplemente dejaba de existir.

Comprendían lo suficiente como para saber que algo iba mal, que esa cosa antinatural estaba devorando su sustento, pero siendo de Nivel 50, no había nada que pudieran hacer al respecto. No se puede arañar una nube. No se la puede despedazar. Lo único que podían hacer era volar en círculos, impotentes, graznando de furia mientras su hogar era despojado ante sus propios ojos.

Mientras tanto, Marcus se estaba divirtiendo de lo lindo.

Se volvía más audaz con cada minuto que pasaba, incluso tarareando una alegre cancioncilla que se inventó sobre la marcha acerca de ser una nube. De vez en cuando, se acercaba flotando a un águila especialmente frenética y giraba sobre sí mismo, casi como una burla.

«Pájaros estúpidos», pensó, divertido. «¿De verdad creísteis que podíais detenerme?».

Intentar luchar contra él así era inútil, como una hormiga intentando empujar una rueda de molino o un trozo de tofu tratando de parar una cuchilla.

Las águilas estaban casi desesperadas. Entonces, con la misma brusquedad con la que había aparecido, la nube blanca parpadeó y se desvaneció.

La recolección se detuvo.

Una ola de alivio recorrió a la bandada. Sus graznidos se suavizaron, volviéndose casi jubilosos mientras sobrevolaban el pico en círculos.

¡Los cielos han intervenido! ¡La nube malvada se ha ido!

Dieron vueltas por el cielo para celebrarlo, imaginando ya un retorno a la paz.

Su alivio duró exactamente diez minutos.

En el mismo lugar donde la nube había desaparecido, una luz brillante destelló una vez más. Cuando se desvaneció, un esbelto y elegante Corcel Alatrueno Violeta apareció en el aire, con su presencia impactante contra la luz de gran altitud. Una magnífica silla de montar dorada relucía sobre su lomo, radiante e imponente.

Sentado sobre él había un caballero.

Se erguía imponente con una pesada armadura de placas, de temática de lobo y depredadora, y cada centímetro de él exudaba autoridad. Parecía algo forjado para la guerra misma, una figura que parecía sentirse completamente a gusto al mando del campo de batalla.

Por un breve instante, las Águilas de Nieve con Pétalos Dorados dudaron, aturdidas por la repentina transformación.

Por desgracia para Marcus, no estaban impresionadas.

Para ellas, los humanos simplemente no eran nada especial. Por muy imponente que pareciera, no podía compararse ni siquiera con un águila de nieve corriente del sexo opuesto. El instinto se apoderó de ellas rápidamente.

La bandada desplegó sus alas.

Atacar.

El águila líder graznó, desatando una tormenta de viento y plumas mientras la bandada se abalanzaba. Y entonces, en un estallido de luz blanca y cegadora, el caballero se desvaneció.

La nube regresó.

Las águilas casi se cayeron del cielo. Ya fuera por la conmoción, la furia o la pura incredulidad, casi la mitad de la bandada se olvidó de aletear durante una fracción de segundo, cayendo en picado antes de luchar por recuperarse. La cosa no se había ido. Solo había… cambiado.

Había vuelto y seguía robándoles la comida. Si los pájaros pudieran maldecir, las montañas se habrían estremecido con ello.

«¡Ladrón! ¡Bandido! ¡Ser despreciable!».

Llevadas a la desesperación, las águilas se reagruparon. Se elevaron, graznando de rabia, y se lanzaron en picado contra la nube con las garras extendidas en un intento inútil de hacerla pedazos.

Pero una vez más, la atravesaron sin más. La nube permaneció intocable, flotando perezosamente mientras continuaba con su implacable recolección.

Marcus rio para sus adentros. Había cogido el ritmo y no había razón para detenerse.

Aun así, no pudo evitar que se le colara una pequeña nota de arrepentimiento.

Siempre había creído que con el Anillo de la Codicia quintuplicando su inventario, nunca se quedaría sin espacio. Hoy se demostró lo contrario.

Su Habilidad Avanzada de Recolección funcionaba sin pausa. No había tiempo de reutilización, y los fallos eran raros. Su Pala de Hierbas se movía con una eficiencia despiadada, cortando mata tras mata como una guadaña el trigo.

Y había mucho que recolectar.

Como la zona estaba custodiada por águilas de Nivel 50, pocos jugadores habían puesto un pie aquí. El sistema había permitido que la Hierba Dorada creciera de forma salvaje y densa, intacta durante quién sabe cuánto tiempo. Era el sueño de un recolector.

Después de dos horas de recolección ininterrumpida, su inventario se llenó por completo.

Incluso con su capacidad ampliada, los doscientos espacios estaban repletos hasta los topes. Como la Hierba Dorada se apilaba en paquetes de cincuenta, ya había recogido más de diez mil tallos.

—La verdad es que necesito una bolsa más grande —murmuró.

Sin otra opción, activó Vagabundo, fijando un ancla de teletransporte en su ubicación actual. En un instante, estaba de vuelta en su mansión en la Ciudadela del Pico del Dragón.

Encontró a Alana, le entregó el enorme botín de hierbas y le pidió que empezara a preparar Pociones de Salud Superiores mientras él vaciaba su inventario. Luego, sin perder un momento más, usó Vagabundo de nuevo y regresó a la montaña.

Para conservar el tiempo de duración del cúmulo, había permanecido en su forma humana mientras estaba en la ciudad. Ahora, de vuelta en el Pico de Cinco Hojas, recitó el conjuro una vez más, disolviéndose de nuevo en una suave nube a la deriva.

—Soy una nube… —tarareó, ignorando los graznidos cada vez más miserables de las águilas mientras reanudaba su trabajo.

Según sus cálculos, el pico albergaba unos sesenta mil tallos de Hierba Dorada. Tras casi ocho horas de recolección, su primer cúmulo estaba llegando a su límite. Ya había hecho cuatro viajes de vuelta a la ciudad, entregando aproximadamente cuarenta mil tallos.

Esta era su barrida final.

Estaba a punto de dejar la montaña completamente pelada.

«Realmente soy una amenaza», pensó, no sin un atisbo de orgullo.

En Dominion, las hierbas de bajo nivel solían reaparecer en diez días. Las de nivel Intermedio como la Hierba Dorada tardaban más, normalmente entre diez y veinte. Los materiales de alto nivel podían tardar un mes o más. Como esta hierba solo crecía aquí, la demanda siempre sería alta.

No estaba preocupado.

Podía simplemente volver en un par de semanas y hacerlo todo de nuevo.

Las águilas, sin embargo, habían llegado a su límite.

Una por una, dejaron de atacar. Cesaron los picados frenéticos. En su lugar, toda la bandada se giró hacia arriba, y sus voces se elevaron juntas en un único y unificado graznido que retumbó por la cordillera como un trueno.

Marcus se quedó quieto. «Algo se acerca».

No dejó de recolectar, pero un cosquilleo de inquietud le recorrió la espina dorsal. Sus movimientos se aceleraron mientras despejaba las últimas matas que quedaban, con la atención dividida entre su trabajo y el cielo.

Entonces llegó.

Un chillido penetrante rasgó el aire desde el lado sombrío del pico, tan agudo y potente que pareció que partía la propia montaña.

Marcus se congeló. Aquella no era un águila corriente.

Un momento después, apareció.

Una forma masiva rodeó el pico, enorme y radiante, con su cuerpo envuelto en un aura dorada y resplandeciente. Tenía fácilmente el tamaño de cinco toros juntos, y sus alas proyectaban una vasta sombra sobre los acantilados.

Marcus exhaló en silencio.

—Eso… sí que es un pájaro grande.

La leyenda afirmaba que las águilas eran descendientes de los Leviatanes del Cielo de Grandes Alas, y al mirar a esta criatura, Marcus se descubrió creyéndolo sin dudarlo. Era majestuosa, abrumadora y absolutamente aterradora.

Su corazón latía con fuerza mientras la miraba, y a pesar de sí mismo, un pensamiento afloró.

«Si su Rey Grifo Manchado de Sombras creciera hasta la mitad de este tamaño…».

Exhaló lentamente, apartando el pensamiento. La admiración no lo mantendría con vida.

No tenía ni idea de lo fuerte que era esa cosa. Si había alcanzado el nivel Mítico o superior, existía una posibilidad real de que pudiera ver a través de su niebla.

El águila dorada se movió. Era rápida. Más rápida que cualquier cosa que hubiera visto.

En lo que tardó Marcus en parpadear, la distancia entre ellos desapareció, con una luz dorada que ardía mientras la criatura se abalanzaba sobre él.

Marcus apretó el agarre de su pala, listo para activar su teletransporte a la más mínima señal de peligro.

Si esos ojos se fijaban en él, estaría perdido.

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