MMORPG: El Nacimiento del Jugador más Suertudo del Mundo - Capítulo 279

Capítulo 279: Valle de las Hormigas Azules

Marcus cabalgaba sobre Blackie a través del cielo abierto, con su capa ondeando tras él como el estandarte de un caballero errante. Durante un tiempo se permitió disfrutar de la sensación de volar, del viento azotando su rostro y del horizonte infinito que se extendía ante él. Era emocionante de una manera que nunca llegaba a envejecer. Aun así, un leve rastro de arrepentimiento persistía en sus pensamientos. Una vista tan magnífica merecía un público, pero no había ningún compañero cerca para presenciar su heroica exhibición.

Con una risa silenciosa por su propia vanidad, Marcus abandonó la idea de presumir y centró de nuevo su atención en sus asuntos. El galope constante de Blackie por el aire los llevaba hacia adelante mientras Marcus se inclinaba ligeramente sobre la montura, inspeccionando cuidadosamente el terreno de abajo.

El Valle de las Hormigas Azules se reveló bajo él como una antigua cicatriz tallada en el mundo.

Sus orígenes se perdían en la historia, un lugar tan antiguo que incluso los eruditos solo podían especular sobre su creación. El valle se extendía sin fin a través de montañas escarpadas y profundos barrancos, una inmensa tierra salvaje que parecía sobrepasar los límites de la vista. Innumerables especies de monstruos con forma de hormiga habitaban la región, formando un ecosistema extraño pero rígido, dividido por la fuerza y el territorio.

Las regiones exteriores albergaban criaturas de bajo nivel como las Hormigas Negras, las Hormigas Azules y las Hormigas Rojas. Más adentro vivían especies de nivel medio como las Hormigas de Tres Ojos, las Hormigas Cortadoras, las Hormigas Ácidas y las Hormigas de Fuego. Aún más lejos acechaban seres verdaderamente aterradores: las Hormigas Rey Mantis, las Hormigas Dragón de Tres Cabezas y las Hormigas Elementales de Seis Alas. Desde el Nivel 40 hasta el Nivel 100, casi todas las evoluciones imaginables de monstruos hormiga existían en algún lugar del valle, y cada especie protegía ferozmente su propio dominio.

En las capas más profundas y peligrosas gobernaban dos soberanos de nivel Divino: el Rey Hormiga Guiverno y la Reina Hormiga de Cinco Elementos. Su mera presencia aseguraba que el Valle de las Hormigas Azules siguiera siendo un lugar al que incluso los aventureros veteranos se acercaban con miedo y cautela.

Y más allá incluso de esos horrores, había leyendas.

Los rumores hablaban de una gobernante suprema escondida en algún lugar del valle, una Emperatriz Hormiga que poseía el poder de una Súper Bestia Divina. Se decía que cada año daba a luz a una cría de Nivel Mítico. Sin embargo, su crueldad era igualmente legendaria. En el momento en que veía a la criatura recién nacida que había creado, la devoraba sin dudarlo, tratando a su propio hijo como un mero manjar.

El Valle de las Hormigas Azules era, sin lugar a dudas, una trampa mortal.

Sin embargo, el peligro nunca había disuadido a los aventureros. Si acaso, los atraía.

El mapa de Silas el Vagabundo describía el valle con un detalle notable y, según sus registros, toda la región se asentaba sobre un enorme yacimiento de Zafiros Celestiales. Estas gemas eran inimaginablemente raras. Algunos exploradores incluso habían logrado extraer un Zafiro Celestial del Milenio de las profundidades, un tesoro capaz de cambiar el destino de una persona de la noche a la mañana.

Zafiro Celestial del Milenio: un jade de Grado Divino, de temperamento suave y color exquisito. Cuando se convertía en un colgante, podía pacificar a los monstruos ordinarios por debajo del Nivel 50, impidiendo que atacaran al portador.

Aún más valiosa era la esencia condensada formada por estos zafiros. A lo largo de incontables años, la energía se cristalizaba en Piedras de Dragón Celestial, materiales capaces de aumentar el Ataque de un arma o la Defensa de una armadura en un cincuenta por ciento. Para los guerreros, eran tesoros por los que valía la pena arriesgar la vida.

El suelo rico en zafiros también nutría plantas extrañas y raras. La Hierba Azul Etérea, los Orbes de Jade Azul, los árboles de Roble Azul y las Flores Pico Azul florecían por todo el valle. Estas plantas servían de alimento a las colonias de hormigas, y las hormigas por encima del Nivel 80 acababan produciendo una preciada sustancia conocida como Néctar de Hormiga.

Néctar de Hormiga: un elixir de Grado Divino de renombre en todo el Continente Dreamland. No solo era extraordinariamente delicioso, sino que, dependiendo de la especie de hormiga que lo produjera, el néctar otorgaba diversos y potentes efectos. Se contaba entre las sustancias medicinales más caras conocidas por la civilización.

Y según los cuentos susurrados, innumerables tesoros desconocidos yacían aún ocultos en algún lugar de las profundidades del valle.

Por ello, el Valle de las Hormigas Azules existía en una extraña contradicción. Era a la vez un matadero y un paraíso. Cada año, oleadas de aventureros entraban en busca de fortuna, y cada año muchos de ellos no se convertían en nada más que alimento para las hormigas.

El propio Silas el Vagabundo había explorado una vez esta tierra prohibida. Su mapa registraba que llegó a una región llena de imponentes formaciones de cristal azul custodiadas por enjambres de hormigas de Nivel 95. Sospechaba que la legendaria Emperatriz Hormiga residía allí, pero los abrumadores ataques y la aparición de dos poderosos guardianes le obligaron incluso a él a retirarse a regañadientes.

—Jaja…

Marcus rio suavemente para sus adentros.

Con el detallado mapa de Silas en la mano, tenía una ruta clara. Una parte de él sentía una curiosidad genuina. Si surgía la oportunidad, quería ver a esos monstruos de Nivel 95 con sus propios ojos, aunque solo fuera desde una distancia segura.

Guiado por el mapa que Alana había dibujado, Marcus ajustó su rumbo hacia el territorio de las Hormigas Trípode de Cristal Azul y los campos de Flores de Cristal Azul.

El terreno del Valle de las Hormigas Azules era tan vasto y laberíntico que, sin la guía adecuada, uno podía vagar durante días sin localizar una especie concreta. Peor aún, un viajero descuidado podría entrar accidentalmente en el dominio de monstruos de Nivel 80, una sentencia de muerte casi segura.

Afortunadamente, Alana había acompañado una vez a su abuelo para recolectar Flores de Cristal Azul. Su memoria fotográfica hacía que su mapa fuera asombrosamente preciso, con cada punto de referencia fielmente registrado.

Tras unos diez minutos de vuelo, Marcus llegó al territorio designado. Instó suavemente a Blackie a descender, bajando a un ritmo controlado. Cuando se cernían a unos veinte metros del suelo, Marcus por fin divisó a las Hormigas Trípode de Cristal Azul junto con las Bayas Lágrima de Cristal que había venido a recoger.

Las Hormigas Trípode eran enormes, cada una aproximadamente del tamaño de un tigre. A pesar de su nombre, poseían seis extremidades en lugar de tres. Las tres patas traseras funcionaban como poderosas extremidades de locomoción, permitiéndoles esprintar con una velocidad explosiva capaz de acortar distancias casi al instante.

Una vez que un enemigo se ponía a su alcance, las patas traseras se bloqueaban en su sitio, levantando a la criatura. Las tres extremidades delanteras se movían entonces con una destreza aterradora, cortando como enormes cuchillas empuñadas por un guerrero humanoide. Sus movimientos eran veloces, violentos y tenían la fuerza de un buey.

Incluso a veinte metros de altura, las hormigas ya se habían percatado de Marcus. Varias se irguieron, con los cuerpos tensos mientras miraban al intruso con una fría y depredadora concentración.

Por desgracia, eran monstruos de Nivel 60, muy por encima del rango de detección de la habilidad Perspicacia de Marcus. Sus atributos permanecían ocultos para él.

Cerca crecían las Flores de Cristal Azul, unas plantas de una belleza impresionante que parecían esculpidas en hielo azul translúcido. Cada flor se alzaba más alta que una persona. Un solo tallo sostenía más de cien flores, cada una del tamaño de un cuenco y con capas como una peonía en flor. Las Hormigas Trípode sobrevivían principalmente alimentándose de su néctar.

Las flores desprendían una fragancia única. Cuando las hormigas consumían el néctar, el aroma las estimulaba, haciendo que pesadas lágrimas cristalinas cayeran continuamente de sus ojos. Una vez que esas lágrimas caían sobre los pétalos, se endurecían en diez minutos, formando unos frutos parecidos a perlas conocidos como Bayas Lágrima de Cristal.

Marcus evaluó rápidamente la situación.

Ya había tenido dificultades contra las Águilas de Nieve con Pétalos Dorados de Nivel 50. Enfrentarse de frente a todo un enjambre de Hormigas Trípode de Nivel 60 sería un suicidio. Sin dudarlo, activó Vagabundo y fijó un ancla de teletransporte en lo alto del cielo antes de usar inmediatamente Ilusión de Forma de Niebla.

—Soy una nube —murmuró.

Su cuerpo se disolvió al instante, transformándose en una voluta de vapor blanco a la deriva.

Había obtenido dos objetos de Ilusión de Forma de Niebla dentro del Palacio del Velo de Niebla. Eran extraordinariamente útiles, aunque cada uno duraba solo diez horas. Al que había usado previamente en el Pico de Cinco Hojas le quedaban apenas veinte minutos. A juzgar por la cantidad de recolección necesaria abajo, este segundo objeto probablemente estaría casi agotado para cuando terminara. Este pensamiento le hizo preguntarse si existía algún método para restaurar la duración de un objeto.

En forma de nube, Marcus se desplazó silenciosamente hacia las Flores de Cristal Azul y comenzó la recolección.

—

Bayas Lágrima de Cristal: un ingrediente alquímico intermedio formado por la interacción entre las Hormigas Trípode de Cristal Azul y las Flores de Cristal Azul. Comúnmente usado en el refinamiento de pociones.

—

Trabajando con rapidez, Marcus barrió las bayas hacia su inventario.

Al igual que la Hierba Dorada de Cinco Hojas, su verdadero valor residía en la cantidad. Cada tallo producía al menos cien bayas, lo que hacía que la recolección fuera extremadamente eficiente. Como nadie había recolectado en esta zona durante mucho tiempo, Marcus estimó que había al menos cincuenta mil bayas disponibles. Era más que suficiente para cubrir sus necesidades durante bastante tiempo.

Para su sorpresa, el proceso transcurrió sin problemas. Incluso cuando las bayas desaparecían justo delante de las Hormigas Trípode, las criaturas no mostraban reacción alguna. Permanecían tranquilas, aparentemente desinteresadas. Sin embargo, cada vez que Marcus rozaba accidentalmente el pétalo de una flor, las hormigas cercanas se ponían en alerta de inmediato. Estaba claro que las bayas en sí no tenían ningún valor para las hormigas, lo que simplificaba enormemente su tarea.

«Perfecto», pensó Marcus, mientras la satisfacción le reconfortaba el pecho.

Una vez que terminara, sería el momento de volver y comprobar el progreso de Alana con las Pociones de Salud Superiores. Ya había transferido una gran parte de las bayas al almacén, y ella probablemente había empezado a prepararlas hacía horas.

Antes de marcharse, Marcus dejó que su mirada se detuviera en el Rey Hormiga de Cristal Azul que se encontraba en el centro del enjambre.

La criatura era enorme, su cuerpo se asemejaba a un cristal azul viviente que brillaba intensamente bajo la luz del sol. Unas llamas de color azul hielo envolvían sus tres extremidades delanteras, confiriéndole una presencia casi regia. No cabía duda de que era un monstruo jefe de alto nivel.

Por desgracia, la brecha entre ellos era insalvable. Incluso si el jefe de Nivel 60 o más se quedara quieto y permitiera a Marcus atacar libremente, su producción de daño actual apenas arañaría sus defensas. Cualquier enfrentamiento tendría que esperar a otro día.

Activando un Pergamino de Portal a la Ciudad, Marcus regresó directamente a su mansión.

Entró en el patio donde Alana estaba ocupada preparando pociones. La zona estaba inmaculada. Bajo la influencia de su Cuerpo de Cien Flores, plantas en flor llenaban el patio de colores vibrantes y una suave fragancia, transformando el espacio en algo parecido a un santuario de jardín aislado.

Alana había construido una pérgola sombreada con enredaderas verdes entrelazadas y, bajo el dosel frondoso, trabajaba diligentemente sobre hileras de equipo de pociones.

—Alana, ¿cómo van las Pociones de Salud Superiores?

Al oír su voz, se giró de inmediato, con una suave sonrisa en el rostro. Vestida con una túnica blanca de alquimista, sus rasgos incomparables parecían casi luminosos entre la vegetación circundante. Parecía una flor impecable en medio de enredaderas vivas, irradiando una gracia silenciosa y etérea.

—Maestro, ya he terminado ciento dieciocho botellas —dijo en voz baja.

Marcus sintió que su corazón daba un vuelco ante su sonrisa pura.

—¿Ciento dieciocho ya? ¿Tan rápido?

Estaba genuinamente atónito. Preparar un solo lote requería tres Pociones Grandes de Salud, una Hierba Dorada de Cinco Hojas y una Baya Lágrima de Cristal. Cada lote tardaba entre cinco y diez minutos y solo producía dos o tres botellas. Sin embargo, en menos de cinco horas, Alana había completado ciento dieciocho.

¿Cómo demonios trabajaba a una velocidad tan asombrosa?

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