MMORPG: El Nacimiento del Jugador más Suertudo del Mundo - Capítulo 282

Capítulo 282: ¿Dónde subir de nivel?

Vanguardia llegó corriendo con la misma energía explosiva que Marcus recordaba de su época universitaria. Los dos se habían graduado en la misma promoción, pero mientras que Marcus se había metido de lleno en la vida laboral tras terminar los estudios, Vanguardia se había quedado en la Universidad Crestwood para hacer un posgrado y ya estaba en su segundo año. Especializado en Ciencias del Deporte, conocido por su carácter impulsivo y su afición a las peleas, Vanguardia se había convertido de forma natural en el líder indiscutible de la gente más dura del campus.

Prosperaba en el caos de la hermandad y la lealtad. Estar rodeado de su gente le daba un propósito, y a menudo bromeaba con que ojalá algún día estallara una guerra de verdad solo para poder cargar en la batalla al frente, con sus chicos irrumpiendo tras él. Lo dijera en serio o no, nadie dudaba de que se creía cada palabra.

—¡Gran M! —exclamó Vanguardia mientras acortaba la distancia en unas pocas zancadas largas, sonriendo de oreja a oreja—. El nuevo semestre me está matando. Ni siquiera he tenido tiempo de pasar a verte todavía. Aún te debo una cena este semestre. Los chicos incluso te han traído algunas especialidades locales. Estábamos a punto de dejarlas en tu casa.

Los novatos que estaban cerca se quedaron helados.

Miraron a Marcus como si la realidad misma se hubiera trastocado. Su líder y su mano derecha, Lenny, saludaban a este hombre con un respeto inconfundible, casi con entusiasmo. Vanguardia y Lenny prácticamente se agolpaban a su alrededor, mientras que el Chico del Pendiente y el Chico de Negro permanecían rígidos a un lado, casi sin atreverse a respirar.

«¿Quién es este tipo exactamente?»

Solo el ambiente sugería que se trataba de alguien importante, pero las clases ya llevaban días en marcha y ninguno de ellos había oído ni un rumor sobre una persona así. Que Vanguardia respondiera ante alguien más era inimaginable. La confusión se extendió entre los novatos mientras lanzaban miradas cautelosas a Marcus, buscando respuestas en su rostro.

Entonces, empezaron a reconocerlo.

«Espera… me suena».

«No puede ser…».

Uno por uno, se fueron dando cuenta. Unos cuantos estudiantes se taparon la boca, reprimiendo a duras penas unos jadeos de sorpresa.

Antes, toda la atención se había centrado en los gritos del Chico del Pendiente y en la abrumadora presencia de las cuatro mujeres junto a Marcus. Con cuatro chicas deslumbrantemente hermosas allí de pie, cada una con su propio encanto particular, nadie se había molestado en mirar con atención al hombre que las acompañaba. Simplemente se había fundido con el fondo.

Entre el arrebato repentino de Lenny y la rápida paliza que le siguió, todo se había desarrollado demasiado rápido como para que alguien pudiera procesarlo adecuadamente. Habían percibido la presencia imponente de Marcus, la autoridad serena que lo rodeaba de forma natural, pero ninguno de ellos le había visto bien la cara hasta ahora.

Y ahora sí.

Era Marcus.

La revelación recorrió al grupo como una onda de choque física. La emoción se extendió entre los novatos, y varios de ellos casi gritaron de incredulidad. Su peinado había cambiado y el dominio agresivo que mostraba en la cancha de baloncesto se había suavizado en algo más tranquilo y refinado, pero para los verdaderos aficionados al baloncesto, el rostro era inconfundible.

Este era Marcus, la figura más célebre del Campeonato Nacional Universitario de Baloncesto, el jugador al que habían idolatrado durante años.

Si Vanguardia no hubiera estado justo a su lado, puede que algunos de los chicos ya se hubieran abalanzado a pedirle autógrafos.

El Chico del Pendiente y el Chico de Negro sintieron que se les encogía el estómago.

Querían abofetearse.

Le habían hablado de forma grosera a Marcus. A su ídolo. La mismísima razón por la que muchos de ellos habían elegido la Universidad Crestwood en primer lugar. Los recuerdos de ver sus partidos les volvieron de golpe, y la vergüenza ardía con más fuerza a cada segundo que pasaba. El arrepentimiento se apoderó de ellos, aplastante e inmediato.

«¿Así que Marcus es el verdadero jefe aquí?»

La idea electrizó a los novatos. Si Marcus de verdad estaba en la cima del círculo de Vanguardia, entonces verlo por el campus no sería un evento único en la vida. Puede que de verdad volvieran a cruzarse con su héroe.

—Gran M, ¿qué tal si nos tomamos unas copas hoy? —dijo Vanguardia con entusiasmo—. Todavía te debo esa cerveza.

Marcus sonrió levemente y negó con la cabeza. —Hoy no. Quizá la próxima vez.

La sugerencia era tentadora. Hacía tiempo que no se relajaba con una buena copa. Aun así, Vanguardia y su gente claramente tenían sus propios planes, y Marcus no tenía intención de meterse en su agenda.

A pesar de la forma respetuosa en que Vanguardia se dirigía a él, Marcus no era en realidad parte de su pandilla. No era ni un delincuente ni un capo oculto del campus. Durante sus años universitarios había sido, según todos los estándares oficiales, un estudiante ejemplar.

Su conexión comenzó de forma bastante sencilla. Habían estado juntos en el Consejo Estudiantil, que fue donde se conocieron. Después de que Marcus se uniera a la Asociación de Baloncesto y su extraordinario talento se hiciera imposible de ignorar, Vanguardia, un apasionado fanático del baloncesto, se había apegado a Marcus casi de inmediato. Lo que empezó como admiración se convirtió gradualmente en una amistad genuina.

Con el tiempo, Marcus había ayudado a Vanguardia y a Lenny en varias situaciones serias, favores que ninguno de los dos olvidó jamás. Desde entonces, se dirigían a él como «Gran M», no por jerarquía, sino por sincero respeto y hermandad.

Sin embargo, el momento que de verdad cimentó la reputación de Marcus ocurrió durante su segundo año.

Por aquel entonces, Vanguardia no era el líder de los tipos duros del campus. Otra pandilla controlaba ese territorio, liderada por un buscaproblemas que lo provocaba constantemente. Una tarde, el tipo cometió el error de fanfarronear delante de Marcus. Ya irritado ese día, Marcus perdió los estribos. Para cuando alguien intervino, el líder rival quedó maltrecho y humillado sin posibilidad de recuperación.

El incidente destrozó la reputación del grupo rival de la noche a la mañana, y la pandilla se disolvió rápidamente. Con el vacío de poder resultante, fue natural que Vanguardia ganara notoriedad.

Incluso después de graduarse, Marcus nunca desapareció del todo de la vida del campus. Su casa estaba justo fuera del recinto universitario, y a menudo volvía para jugar al baloncesto en el gimnasio o tomar unas copas con el grupo de Vanguardia. Sin embargo, las vacaciones de verano habían interrumpido esa rutina, y habían pasado casi dos meses desde la última vez que se sentaron juntos.

—Vale, pues, Gran M —dijo Vanguardia, asintiendo—. La próxima vez lo haremos como es debido. He traído algo de primera de mi tierra. Lo celebraremos bien.

Su mirada se desvió hacia las mujeres que estaban junto a Marcus, deteniéndose brevemente en Lily. La comprensión brilló en su rostro, seguida de una sonrisa pícara.

—Parece que hay que dar la enhorabuena. Supongo que de ahora en adelante tendré que llamar a Lily «cuñada».

Marcus rio entre dientes. —Ya que lo mencionas, deja que te presente a todas.

Hizo un gesto hacia Lily primero. —Tienes razón. Esta es tu cuñada.

Luego señaló a Amber, y después a Jade y a Crystal. —Y estas son…

—Gran M, no digas más —lo interrumpió Vanguardia, golpeándose el pecho con confianza—. Tu familia es mi familia. Cualquiera que esté relacionado contigo está bajo nuestra protección. Nadie en este campus les dará problemas.

Marcus asintió, sinceramente agradecido. —Gracias. La campana está a punto de sonar, así que deberíamos irnos.

Las clases estaban a punto de empezar, y Lily y las demás se apresuraron hacia sus edificios. Para ligera decepción de Marcus, Jade no se aferró a su brazo esta vez. En lugar de eso, se fue corriendo con Amber, riendo juntas como amigas de toda la vida. Se habían vuelto inseparables con una rapidez sorprendente, y Marcus sintió un toque de celos extrañamente infantil por la facilidad con la que habían congeniado.

Al quedarse solo, Marcus volvió a la pista y terminó su entrenamiento matutino a un ritmo tranquilo. El ritmo familiar de la carrera despejó sus pensamientos. Después, se fue a casa, se duchó rápidamente y volvió a conectarse a Dominion.

Era hora de subir de nivel.

Sin dudarlo, se preparó para una sesión de farmeo intensiva. Tanto su Caballero Santo de Wyvern, Lyanna, como la Reina Zorra, Camillo, necesitaban una importante ganancia de experiencia. Su objetivo inmediato era llevarlos más allá del Nivel 30 y desbloquear su siguiente fase de crecimiento principal.

Había consultado la Tabla de Clasificación de Nivel antes. RogueTheory, actualmente en segundo lugar, se había quedado atascado en el Nivel 30 durante un tiempo, pero estaba acortando la distancia de forma constante.

La expedición al Palacio del Velo de Niebla y el rescate de Alana habían reportado enormes recompensas, pero esas complicadas misiones habían consumido una cantidad de tiempo enorme. Apenas había subido de nivel de forma directa últimamente.

Ahora, sin crisis urgentes que requirieran su atención, la oportunidad era perfecta.

Marcus quería una pelea de verdad. Algo lo bastante grande como para poner a prueba su build actual, algo lo bastante peligroso como para revelar los verdaderos límites de sus estadísticas mejoradas. Necesitaba una batalla que le dijera exactamente lo fuerte que se había vuelto.

Solo quedaba una pregunta.

¿Cuál era el mejor lugar para cazar?

Se reclinó ligeramente, sopesándolo mientras repasaba el mapa en su mente, recordando cada región que había explorado hasta ahora. Cada zona conllevaba riesgos diferentes: densas poblaciones de monstruos, rutas de patrullas de élite, jefes ocultos o peligros ambientales impredecibles.

La eficiencia importaba tanto como el peligro. Una elección imprudente podía hacerle perder horas preciosas, pero el campo de batalla adecuado podría impulsarlo muy por delante de todos los competidores que aún luchaban por alcanzarlo.

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