10: Asegurando el Préstamo 10: Asegurando el Préstamo Darren estacionó su bicicleta a una cuadra de la Calle Crane.

Mientras aseguraba su maletín en el asiento de la bicicleta, miró alrededor, escaneando el lugar con sus ojos.

La calle estaba más tranquila que el resto de la ciudad, con farolas que seguían parpadeando como si estuvieran a punto de morir pronto y escaparates tapiados que hacían parecer que no había ni un alma viviendo aquí.

Este era el tipo de lugar que la gente evitaba, no solo por el crimen sino porque incluso el aire aquí se sentía pesado con desesperación y miedo.

—No puedo quedarme aquí por mucho tiempo —murmuró Darren para sí mismo antes de girar a su izquierda y adentrarse en las sombras de la calle.

El callejón que Eddie había mencionado era apenas perceptible.

Parecía que había sido creado a la fuerza, era un espacio muy estrecho y oscuro entre dos edificios en ruinas.

Había cubos de basura junto a las paredes y una escalera de hierro que llevaba a la parte superior del edificio a su izquierda.

Darren dudó solo un poco, luego dejando escapar un suspiro mientras recordaba por quién estaba haciendo esto, continuó adelante.

Estuvo caminando durante bastante tiempo.

El callejón parecía interminable, y seguía mirando la tenue luz de la farola que había pasado, que se iba desvaneciendo con cada paso que daba.

Finalmente, llegó al final del callejón, y había una puerta de acero con pintura roja descascarillada y una pequeña mirilla circular.

Darren golpeó una vez, sus nudillos sonando inquietantemente fuertes contra el metal.

La mirilla se abrió, revelando un par de ojos fríos y penetrantes.

—Contraseña —exigió una voz áspera.

«¿Eh?

¿Contraseña?», Darren dudó.

No conocía ninguna contraseña.

Sin embargo, antes de que pudiera decir algo, el hombre vio que no conocía ninguna contraseña y la mirilla se cerró instantáneamente.

«¿Qué?», parecía confundido.

«¿Realmente no van a dejarme entrar porque no sé la contraseña?

Eddie no dijo nada sobre una contraseña».

Momentos después, la puerta se abrió con un chirrido, y un hombre enorme, vestido con una camisa negra ajustada que resaltaba sus músculos, apareció ante él.

Una cicatriz irregular recorría su frente, y sus brazos estaban cruzados en una postura que desafiaba a cualquiera a hacer un movimiento en falso.

—Sin contraseña, no hay entrada —dijo el hombre, con una voz tan profunda como un gruñido.

Darren sabía que no era prudente mostrar intimidación.

Afirmó su voz y respondió.

—No sabía que se necesitaba una contraseña.

Solo estoy aquí para ver al jefe —respondió con firmeza.

El hombre lo miró fijamente durante lo que pareció una eternidad antes de hacerse a un lado.

—Contraseña correcta.

Darren pareció sorprendido.

—¿Q…

qué?

—No le hagas perder el tiempo.

Después de registrarlo, el hombre esperó a que Darren pasara antes de seguirlo y luego cerrar la puerta con un ominoso golpe.

Al entrar al interior, todo era como se esperaba hasta que caminó más allá del estrecho corredor.

Fue como si de repente hubiera entrado en otro mundo.

El contraste era increíble.

Había luces de neón parpadeando por toda la habitación oscura, brillando sobre sofás lujosos y mesas que tenían copas y botellas de vino colocadas encima.

Un DJ estaba en un escenario elevado, moviendo la cabeza al ritmo de la música alta que estaba tocando, y había mujeres con poca ropa, curvilíneas, voluptuosas y, de hecho, algunas de ellas estaban completamente desnudas, bailando y sirviendo bebidas.

—Hola, papi —una lo agarró por la corbata mientras pasaba—.

¿No te importa cuidar de mí, ¿verdad?

Hombres con trajes se sentaban en rincones sombríos, discutiendo tratos que Darren no podía escuchar, mientras otros bailaban o miraban a las mujeres bailar.

«Jesús», maldijo Darren en su mente.

«No tenía idea de que Colmillo Rojo también era un club de striptease exclusivo».

¡Ding!

Afortunadamente todavía podía escuchar la notificación del sistema.

La interfaz apareció ante él con algo de información.

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┏ Protocolo de Información Completo: La información sobre la Organización Colmillo Rojo es la siguiente ┛
┏ Valor Neto Estimado: $28.4 millones.

┛ ┏Ingreso Principal: Préstamos usureros, juego ilegal, contrabando, tráfico humano, prostitución, cosecha ilegal de partes del cuerpo humano ┛
┏ Líder: Rodriguez ‘Shank’ Tevez ┛
┏ Tácticas: Captura a través de deudas impagables, incautación de activos, secuestro e intimidación forzada.

┛
┏ Tenga en cuenta que esta es una interacción de alto riesgo.

┛
┏ Consejo del Sistema: Proceda con extrema precaución.

┛
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«No puedo decir que me sorprenda nada de eso.

Pero maldita sea, estas personas son realmente podridas».

Darren fue escoltado más allá del bar hasta una habitación privada en la parte de atrás.

Aquí, la música estaba amortiguada, pero la tensión en el aire era sofocante.

Era una habitación con aspecto más oficial, con sillas acolchadas finas y una sola lámpara de araña que iluminaba el lugar con luz plateada.

—¡Otra vez!

—escuchó gritar a una voz.

Luego escuchó el sonido de un fuerte golpe, y después, a un hombre gimiendo y suplicando.

—¡Solo una semana más!

¡Por favor!

¡Por favor!

¡Te conseguiré el dinero entonces!

Darren no escuchó mucho después de eso, pero a medida que se acercaba, el hombre salió corriendo de la habitación, sin mirar a nadie pero continuó murmurando:
—Gracias.

Gracias.

Tomando un profundo respiro en silencio para armarse de valor, Darren entró y vio a un hombre sentado a la cabeza de la habitación que supo inmediatamente que era el jefe.

Era delgado, con rasgos afilados que le daban una apariencia lobuna.

También era calvo, y se había tatuado toda la cara con una calavera.

Sus ojos oscuros parecían atravesar a Darren mientras se reclinaba en su silla, con un vaso de whisky en la mano.

A su alrededor había dos guardaespaldas más, ambos tan imponentes como el que había traído a Darren, sus manos descansando ominosamente cerca de las pistolas enfundadas a sus costados.

—Así que —dijo el jefe, su voz tranquila pero impregnada de amenaza—.

Hombre de traje.

¿Qué te trae al Colmillo Rojo?

Pareces demasiado joven para estar interesado en nuestras…

actividades.

Darren se obligó a mantener la mirada del hombre.

—Quiero un préstamo.

—¡Ja!

—se rió el hombre—.

¡¿Un préstamo?!

Ah, he visto a tu tipo antes.

Está bien, dime, chico.

¿Cuánto necesitas?

Darren estaba tranquilo cuando respondió:
—$200,000.

La habitación quedó en silencio.

El jefe levantó una ceja, sus labios curvándose en una sonrisa burlona.

—Doscientos mil malditos dólares.

El chico tiene agallas.

¿Qué te hace pensar que llevo ese tipo de dinero conmigo?

Darren levantó una ceja y asintió.

—Sé que lo tienes.

El hombre sonrió, como si estuviera entretenido.

—Bien.

Pero ¿qué te hace pensar que entregaríamos esa cantidad de dinero a un extraño?

—Lo devolveré en un mes —dijo Darren, dándoles su identificación—.

Con el interés que ustedes establezcan.

El jefe miró la identificación, luego a él.

—Darren Steele.

Te sientes muy confiado.

¿Algún negocio en el que quieras dejarnos entrar?

¿Alguna apuesta segura que conozcas?

Él negó con la cabeza.

—Solo necesito realmente el dinero.

El jefe sonrió ampliamente.

—Desesperación.

¡Me gusta eso!

Es lo que nos hace ricos, ¿no?

Aprovecharnos de la gente desesperada.

El jefe se inclinó hacia adelante, dejando su vaso sobre la mesa.

—El interés es del 40%.

Aumenta a cien si pierdes un solo día.

¿Se entiende?

Darren asintió.

Otra sonrisa del jefe.

—No juegues, chico.

Si no cumples con el plazo, tomaremos lo que se nos debe —tus activos, los activos de tu familia, y cualquier otra cosa que podamos conseguir.

Y si eso no es suficiente…

—Su sonrisa se ensanchó, pero no llegó a sus ojos de aspecto desagradable—.

Digamos simplemente que tenemos otras formas de hacerte pagar.

Darren no parecía tener miedo en absoluto.

—Entiendo.

Lo devolveré.

El jefe lo estudió por un largo momento, sus dedos golpeando rítmicamente sobre la mesa.

«¿Quién es este chico?»
Luego chasqueó los dedos.

Uno de los guardaespaldas dio un paso adelante, colocando un maletín sobre la mesa y abriéndolo.

Dentro estaba el dinero, ordenadamente atado en fajos de billetes nuevos.

—Aquí están tus $200,000 —dijo el jefe—.

Un mes.

Sin extensiones.

Sin excusas.

Darren dio un paso adelante y tomó el maletín.

Se arrodilló, metió la mano dentro e inspeccionó el dinero.

Esto hizo que el jefe entrecerrara los ojos.

«Es lo suficientemente inteligente como para saber revisar el dinero oculto en caso de que sea falso.

¿Cómo sabe hacer eso un chico de veintiún años?»
Darren se encontró con su mirada cuando terminó.

—¿Puedo comprar algo aquí?

—preguntó.

—¿Qué podría ser?

—inquirió el jefe.

—Una pistola.

Los ojos se ensancharon.

—¿Hmm?

—Tengo que defenderme en caso de que me roben llevando esto, ¿no crees?

El jefe estaba impresionado ahora.

«También conoce la táctica del prestamista usurero de robar el dinero después de darlo pero seguir exigiendo el reembolso.

Este chico ahora tiene mi atención».

Chasqueó los dedos, ordenando a uno de sus hombres.

—Consíguele una glock.

—
Y así Darren salió después de terminar, con el maletín de dinero en mano, la glock en el bolsillo.

┏ ¡Misión Exitosa!

Préstamo aceptado.

$200,000 en efectivo.

Responsabilidad de alto riesgo iniciada.┛
┏ Devuelve el préstamo a tiempo.

Evita deudas pesadas.

Y por favor, procede con precaución.

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