11: Efectivo a Código 11: Efectivo a Código Pocos minutos después de que Darren había asegurado el préstamo de $200,000, montó su bicicleta fuera de la Calle Crane y volvió a estar en la animada calle de la ciudad.

Ahora que tenía el dinero, el único pensamiento en su cabeza era pagar las facturas del hospital de su madre y luego desplomarse en su silla y comenzar sus inversiones.

Sin embargo, había un problema.

El Sistema de Inversión resonó en su cabeza.

┏Notificación del Sistema: Se requiere transferencia digital para la inversión.

Efectivo detectado como ineficiente y rastreable.

Acción recomendada: Localizar servicios discretos de conversión digital.┛
—Sí.

Estaba pensando justo en eso —dijo—.

Además, llevar tanto dinero en efectivo así al hospital llamaría la atención.

Hacer una transferencia sería mejor.

De esa manera puedo fingir que mi tío envió el dinero.

Miró el maletín.

—También necesito el dinero en forma digital para poder invertir en Bitcoin.

Pero usar un banco encendería las alarmas, ¿no?

—Quiero decir, depositar tanto dinero en mi cuenta cuando básicamente no había nada dentro antes generaría preguntas.

Preguntas que no tengo tiempo de responder.

Se puso de pie, mirando hacia la concurrida calle y pensando.

—Hmm.

Entonces se le ocurrió.

Recordó un viejo lugar donde un amigo suyo de la universidad había estado trabajando por esta época.

¿O tal vez aún no?

Aun así, al menos el lugar todavía debería existir.

Era un cibercafé que funcionaba como fachada para conversiones y transacciones ilegales de dinero.

El amigo de Darren había abandonado la universidad y decidió poner sus habilidades informáticas en buen uso.

Nunca lo juzgó por ello, especialmente ahora porque ese café era su salvación.

Si alguien podía hacer esto rápida y silenciosamente, eran ellos.

El lugar se llamaba “DataForge”.

Estaba ubicado en una parte destartalada de la ciudad, encajado entre una casa de empeños y una lavandería abandonada.

Darren rápidamente se subió a su bicicleta y se dirigió al lugar.

Al llegar, se apretó entre los dos edificios, encontrando un callejón estrecho con paredes húmedas y una tubería que goteaba desde arriba.

El cibercafé estaba ubicado a su derecha, detrás de la lavandería y después de otro callejón estrecho.

Sobre la puerta transparente del edificio había un letrero de neón azul parpadeante que decía: DATAFORGE: ABIERTO 24/7.

Darren empujó la puerta y entró.

¡Clic!

La puerta hizo un sonido, como para anunciar a todos que había una persona entrando, aunque nadie pareció mirar en su dirección.

El olor a café rancio y hardware informático sobrecalentado llenaba el aire.

La habitación estaba bien iluminada, con filas de computadoras alineadas en las paredes, y algunas personas sentadas encorvadas sobre las pantallas, sus rostros iluminados por el frío resplandor azul.

Darren caminó hacia ellos escaneando sus caras en busca de su amigo, por si acaso ya estaba trabajando aquí.

Todos parecían ignorarlo, completamente absortos por los números en sus pantallas.

Se detuvo frente a una de las trabajadoras, una chica que estaba casualmente desplazándose por su teléfono, mientras esperaba que algo terminara de cargarse en su pantalla.

Darren la miró.

Vio que estaba en sus veinte años, con un cabello rojo intenso y un cuerpo esbelto.

Su delineador de ojos oscuro y su lápiz labial corrido le daban un aspecto rebelde y atrevido, y su camiseta sin mangas con cuello cruzado exponía una gran cantidad de sus pechos voluptuosos, creando un escote muy atractivo.

Ella lo miró cuando los ojos de Darren bajaron, sus penetrantes ojos verdes entrecerrándose con curiosidad y también acusación.

—¿No estarás mirándome las tetas, ¿verdad?

—preguntó.

Darren levantó los ojos y se encontró con los de ella.

—No —dijo simplemente—.

No lo estoy haciendo.

—Un hombre que sabe mentir —dijo ella, sonriendo con satisfacción—.

Me gusta.

Darren no respondió.

Ella lo evaluó una vez más antes de continuar.

—No pareces el típico friki que suele venir por aquí.

¿Qué te trae a DataForge, guapo?

Darren ignoró su coqueteo y luego le preguntó si conocía a su amigo.

—¿Conoces a alguien que se llame Rico Evans por aquí?

La chica negó con la cabeza y se encogió de hombros.

—Soy mala para los nombres, pero lo dudo.

¿Por qué estás buscando a este Rico?

Lo que sea que quieras que él haga, yo puedo hacerlo.

Los ojos de Darren casi se oscurecieron en ese momento, estudiándola por un breve tiempo.

Luego, sabiendo que no había otra opción, colocó el maletín sobre la mesa, lo abrió y reveló los fajos de dinero.

Su sonrisa desapareció, reemplazada por cejas levantadas y un silbido impresionado.

—Vaya —dijo ella, inclinándose hacia adelante—.

Eso es mucho verde.

¿Cuál es la historia?

¿Robaste un banco?

—Sin preguntas —dijo Darren con firmeza—.

Necesito que esto se convierta en forma digital.

En silencio.

Ella inclinó la cabeza, estudiándolo por un momento.

—Tienes agallas, apareciendo aquí con esto.

La mayoría de la gente al menos intenta parecer nerviosa.

Pero está bien, sin preguntas.

—Cerró su teléfono y se inclinó hacia su monitor.

Mientras comenzaba a escribir, sus dedos volando sobre las teclas, levantó la mirada hacia él.

—Me llamo Kara, por cierto.

¿Y tú eres…?

—N.E.A.T.

—respondió Darren, con los ojos en la pantalla del monitor.

Ella levantó una ceja.

—¿Te identificas por iniciales?

Darren suspiró.

—Significa No Es Asunto Tuyo.

Ahora solo haz lo que vine a hacer.

Kara se rió.

—Un tipo duro, ¿eh?

Me gusta eso —dijo, sonriendo de nuevo—.

Sabes, normalmente cobro extra por trabajos urgentes.

Pero para ti, podría hacer una excepción si me dedicas una sonrisa.

—Solo hazlo —dijo Darren, su tono frío pero controlado.

Kara se rió, claramente divertida por su indiferencia.

—Como quieras, hombre misterioso.

Pero debes saber que no hago caridad.

¿Cuál es la cuenta?

Darren se la entregó.

Ella lo miró, inclinó la cabeza, hizo un «mhmm» y luego continuó trabajando.

—¡Henry!

¡Ven a asegurar este dinero en la bóveda!

—llamó a uno de los trabajadores que recogió todo el dinero del maletín y lo puso en una bolsa, luego lo llevó a la parte trasera.

Darren observó lo que sucedía mientras Kara continuaba con la transferencia digital.

El sistema resonó suavemente en su mente mientras lo hacía.

┏Notificación del Sistema: Escaneando proceso de transacción.

No se detectan anomalías.

Proceder es seguro.┛
«Supongo que eso simplemente significa que no está tratando de engañarme o algo así».

—Bien —dijo Kara después de unos minutos—.

Cobramos un 3% de comisión.

Ese es el trato.

Si lo quieres limpio, nos llevamos nuestra parte.

—Está bien —dijo Darren, aunque la pérdida le dolió.

No tenía el lujo de negociar.

Ella convirtió el efectivo a forma digital, enviando los $194,000 restantes a la billetera que él proporcionó.

Cuando el sistema confirmó la recepción de los fondos, Darren exhaló un silencioso suspiro de alivio.

—Ahí tienes —dijo Kara, reclinándose y cruzando los brazos—.

Todo listo.

Ella observó cómo Darren sacaba su teléfono de su cartera y verificaba la notificación de crédito.

El sistema también le notificó un aumento en su saldo.

┏Notificación del Sistema┛
┏Aumento de Efectivo: $194,234.47┛
—¿Es todo lo que quieres?

—preguntó Kara, empujando ligeramente sus pechos hacia adelante—.

Soy una chica solitaria.

No me importaría que me cuidaras.

Darren agarró el maletín ahora vacío, cerrándolo de golpe.

—No soy tu padre —dijo.

Ella hizo un puchero juguetonamente.

—Pero aún podría llamarte papi.

Él se volvió hacia ella fríamente, luego miró hacia adelante.

—No estoy interesado.

Luego, sin decir otra palabra, salió del café, el letrero de neón parpadeando detrás de él mientras la puerta se cerraba.

Kara sonrió para sí misma, viéndolo marcharse.

«Es uno curioso.

Voy a divertirme averiguando quién es».

» » » « « «
Finalmente llegando a casa, Darren cerró la puerta detrás de él y se sentó frente a su portátil.

Su corazón latía acelerado mientras abría su billetera y verificaba el saldo: $194,000.

Era real.

Tenía el dinero.

Rápidamente transfirió $110,000 a la cuenta del hospital, asegurándose de que las facturas de su madre estuvieran pagadas.

El sistema confirmó la transacción, y él imprimió un recibo y lo guardó en su maletín.

Aunque una oleada de alivio y alegría bailaba dentro de él, Darren no se detuvo a celebrar.

El verdadero trabajo apenas comenzaba.

—Hora de empezar —murmuró para sí mismo, abriendo un sitio de intercambio de Bitcoin.

¡Ding!

┏Todas las compras de Bitcoin deben realizarse a través del sistema para asegurar que obtengas las recompensas!┛
—Oh —murmuró—.

De acuerdo.

—Apartó su atención de la pantalla del monitor hacia la interfaz del sistema que flotaba frente a él.

┏Anfitrión, ¡ahora puedes iniciar tu primera compra de Bitcoin!┛

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