Multimillonario de Bitcoin: ¡Regresé para Invertir en el Primer Bitcoin! - Capítulo 163

163: Reunión de la Universidad (5) 163: Reunión de la Universidad (5) El Hotel Golden Hay ahora zumbaba con más fuerza.

La música retumbaba bajo los suelos de mármol, y grupos de antiguos compañeros de clase se apiñaban, riendo demasiado fuerte, bebiendo demasiado.

Las luces se atenuaron ligeramente a un rico tono ámbar, reflejándose en las arañas como estrellas capturadas.

Darren y Charles estaban sentados en una de las mesas del bar, en sus conversaciones tranquilas pero emocionantes y bebiendo sus vasos de whisky oscuro.

En los intervalos, cuando no tenían nada que decir, la mirada de Darren se dirigía hacia la multitud, repasando los rostros que había visto esta noche —viejos amigos, viejos rivales— todos fingiendo haber seguido adelante.

Captaría algunas miradas en su dirección y luego apartarían la vista.

Al ver vislumbres de sus rostros, Darren se veía golpeado por recuerdos de la universidad, las risas, las burlas, y cómo solía fingir que no le afectaban.

No se ganó el apodo de ‘Darren el Suicida’ por nada.

Darren simplemente no tenía ni idea de cuándo callarse.

Había sido un perdedor, seguro.

Pero era un perdedor parlanchín.

No importaba cuántas veces lo golpearan, lo insultaran o lo ridiculizaran, Darren siempre tenía algo que decir.

Esta reunión, estos rostros, estaban trayendo todos esos recuerdos de vuelta.

Unos pasos dudaron cerca.

Darren levantó la mirada con calma y encontró otro rostro familiar acercándose.

Eddie.

Eddie Turner estaba aquí.

Darren casi había olvidado a su antiguo mejor amigo.

No fue culpa de Darren.

Como el mismo Eddie sabía, él fue quien los separó.

El que lenta pero seguramente le dio la espalda a Darren cuando la opinión pública lo exigió.

Tal como hizo en el Grupo Smithers cuando comenzaron a trabajar juntos.

Una vez que comenzaron a ridiculizar a Darren, Eddie fingió no conocerlo.

La última vez que los dos habían hablado fue cuando Eddie lo dirigió al Colmillo Rojo para pedir dinero prestado, y la última vez que se vieron fue en el lanzamiento de la empresa.

Ahora Eddie parecía una sombra de aquel chico confiado —hombros ligeramente encorvados, una sonrisa incierta en su rostro.

—Darren —dijo Eddie, con voz baja, casi tímida.

Darren alzó una ceja pero no dijo nada, al principio.

—¿Estás seguro de que es prudente que te vean cerca de mí?

—dijo finalmente.

Eddie se desinfló.

—Darren.

No seas así.

—¿Ser cómo?

Eddie, dándose cuenta de que ya estaba metiendo la pata en su primer intento, levantó las manos y se disculpó.

—Tienes razón.

Tienes razón.

Tienes todo el derecho a sentirte como te sientes.

—Se frotó la nuca, mirando alrededor como si estuviera avergonzado—.

Solo quería decir…

lo siento, hombre.

Por lo de antes.

En la universidad.

Después de la universidad.

En la empresa de Gareth.

Debería haberte respaldado, pero…

no lo hice.

Fui un cobarde.

Las palabras quedaron pesadas en el aire.

Darren lo estudió por un momento, dejándolo cocer bajo el peso de ello.

Luego dio un resoplido.

—Lo que sea, tío.

Eddie pareció aliviado aunque el tono de Darren no era perdonador —solo objetivo.

Considerando cómo lo había tratado, ‘Lo que sea, tío’ era el mejor tipo de respuesta que podía obtener aquí.

Con suerte, no habría ira, ni largas reprimendas.

Y con suerte, Darren no estaba aquí para remover el pasado.

Eddie se aclaró la garganta.

—Eh…

Por cierto, hay alguien que quiere conocerte.

Darren siguió la mirada de Eddie hacia un rincón más tranquilo de la sala, donde se acercaban tres rostros familiares.

Darren los reconoció al instante.

A la izquierda estaba Jaxon Daniels —presumido, con el pelo hacia atrás y vistiendo un traje gris hierro, y a la derecha estaba Amir Singh— vistiendo un traje marrón y sonriendo como si conociera secretos que nadie más sabía.

Pero en el centro estaba Olivia Sinclair.

Darren se quedó helado.

Ciertamente había olvidado a la tercera miembro del trío de Lily y Alison.

Y casi no la había reconocido tampoco.

En la universidad, Olivia tenía el pelo oscuro y rizado.

Ahora, seguía siendo rizado, pero se lo había teñido de verde.

Combinaba con el elegante vestido negro que caía sobre su delgado cuerpo de modelo con líneas esmeralda.

Sus ojos eran igual de verdes y sus labios brillaban con un hermoso rojo.

Parecía que ella lo estaba mirando más de lo que él la miraba a ella, y había una sonrisa nerviosa pero esperanzada que iluminaba cada rasgo de su rostro.

Ella dio un paso adelante primero.

—Hola Darren —dijo calurosamente.

—Olivia —Darren asintió en respuesta, su tono cortés—.

Estás en la ciudad.

Ella se rio nerviosamente.

—¿Sabías que estaba fuera?

Darren tuvo que reformular.

—Bueno, sabía que no estabas en la ciudad.

Has estado demasiado desconectada de todo lo relacionado con Brookfield hasta ahora.

Y mantengo un seguimiento de tu familia.

Formalmente, por supuesto.

—Oh —asintió una vez, entendiéndolo—.

Hay que vigilar a la competencia, supongo.

—Mhm.

—Miró a Amir y luego a Jaxon—.

¿De qué se trata esto?

—¡Tú, astuto!

—exclamó Jaxon—.

¡Sabía que te reconocí en el casino!

Olivia se volvió hacia él.

—¿Qué quieres decir?

—Jugó a Conquista Corporativa con Charles, Grant Hayes, Gillian Henderson y yo.

¡Y ganó, se llevó nuestro dinero!

Fingió no conocerme.

¿Lo recuerdas, verdad Charles?

Charles se levantó, terminó su whisky y se volvió para irse.

—Dame una llamada, Darren, cuando termines.

Vamos a programar esa reunión —habló al oído de Darren y luego se fue, ofreciendo solo un asentimiento a Olivia.

Amir frunció el ceño, mirando hacia atrás.

—¿Cuál es su problema?

—Ni idea.

Darren miró a Olivia.

—¿Podemos ir directo al grano con esto?

—Oh, sí.

Queríamos…

hablar contigo sobre algo —su voz titubeó ligeramente mientras señalaba a los dos hombres a su lado—.

Estoy comenzando una nueva startup.

Es una incubadora.

Pero primero comenzará como una empresa de contenido digital y PI.

Darren levantó una ceja intrigada.

—¿Incubadora?

—¡Sí!

—intervino Amir, mostrando su sonrisa de vendedor practicada—.

Piensa en empresas de inversión pero con un alcance más amplio.

Imagínalas como un entorno de crianza que proporciona a los negocios jóvenes los recursos, la orientación y la red que necesitan para sobrevivir y prosperar durante sus fases iniciales vulnerables.

—Sé lo que es una incubadora.

—Oh.

Olivia añadió rápidamente, su voz suave pero sincera.

—Yo la dirijo.

Es mi idea.

Jaxon y Amir están ayudando con la logística.

Pero van a ser cofundadores con la cantidad de dinero que están aportando.

Realmente creemos que podría ser grande.

Darren escuchó.

Así que esto es lo que pasó.

Esto es lo que llevó a que Olive Run Capital tuviera un choque en el liderazgo.

Esto es lo que llevó a la caída de Olivia.

Darren recordaba demasiado bien lo que había pasado en la línea de tiempo anterior.

Olivia —ambiciosa, de corazón brillante, y desesperada por escapar de las correas de sus padres— había sido traicionada por estas dos serpientes.

La habían expulsado una vez que la empresa ganó tracción, se habían llevado toda la gloria y las ganancias, dejándola devastada.

La mandíbula de Darren se tensó ligeramente, pero mantuvo su rostro compuesto.

—Quieres que invierta —dijo simplemente.

Olivia asintió.

—Si te interesa.

Es decir, sin presión.

Tendrás los beneficios, por supuesto.

—Estoy ofreciendo un 20% de capital —continuó—.

En ForgeRun.

A cambio de una inversión fundacional de $250,000.

Obtienes un asiento permanente en la junta.

Poder de voto completo.

Aportación estratégica en las primeras cinco empresas que incubemos.

Darren frunció el ceño.

Era una oferta fuerte.

Demasiado fuerte, quizás.

¿Cuán desesperada estaba realmente?

Negó con la cabeza.

—No.

Su expresión se tensó.

—¿No?

Él la miró.

La miró realmente.

Todo lo que había dicho hasta ahora, lo decía en serio.

Se veía bastante diferente a como era en la escuela secundaria, pero todavía tenía esa misma luz en ella —esperanza, fuego.

Seguía siendo la chica callada que hablaba solo cuando había algo importante que decir.

No creía que estuviera tratando de usarlo.

Pero la empresa se derrumbaría a su alrededor por culpa de las serpientes a su lado.

Darren dio un suspiro.

—Agradezco que hayas venido a mí.

En serio.

Pero simplemente no soy adecuado para esto.

El rostro de Olivia decayó.

—Oh…

Ya veo.

Jaxon y Amir también parecían decepcionados, aunque en su caso era claramente por razones egoístas.

—¿Qué quieres decir, Steele?

¡Pensé que esto era lo tuyo!

¿¡Invertir en startups como la nuestra!?

—¡Vamos, hombre!

Darren los ignoró y terminó su whisky.

—Buena suerte con ello, de todos modos —le dijo a Olivia, dándole un cortés asentimiento y alejándose.

Confundida y decepcionada, Olivia lo vio alejarse.

Darren, ahora dirigiéndose hacia las partes más tranquilas de la fiesta, escuchando las olas de risas y gritos borrachos que rodaban sobre la multitud.

Disminuyó cuanto más se alejaba de ello, pero entonces Darren se dio cuenta de algo.

Lo sintió más bien, tirando de sus instintos.

Había un rostro que no había visto en un tiempo.

Darren giró su rostro a la izquierda y luego a la derecha.

Escaneó la multitud, caminó alrededor mientras ignoraba a las personas que intentaban llamar su atención.

Aún así, no podía encontrarla.

¿Dónde estaba Alison?

Sacó su teléfono del bolsillo y marcó su número.

Un tono.

Dos tonos.

Directamente al buzón de voz.

Tercer tono.

Y aún buzón de voz.

Eso no era propio de ella.

Si era él quien llamaba, ella contestaría de inmediato.

Algo no iba bien.

Con determinación, Darren se movió a través del salón de baile, sus ojos afilados cortando entre la multitud.

Encontró a Tyler Mooney apoyado contra una pared cerca del pasillo lateral, disfrutando de la atención de algunos aduladores.

Sin dudar, Darren se dirigió hacia él, tranquilo y frío.

—Tyler.

Tyler se burló con pereza.

—Oh, el pez gordo en persona.

¿Qué quieres ahora?

—¿Dónde está tu amigo?

Tyler frunció el ceño.

—¿De quién diablos estás hablando?

Los ojos de Darren se oscurecieron y se inclinó ligeramente, haciéndole saber a Tyler que no estaba aquí para bromear.

—¿Dónde está Terry Wilson?

—¡Cuida tu boca, Steele!

Ese bastardo no es mi amigo.

Y lo eché, ¿cómo diablos voy a saber dónde está?

El corazón de Darren latió una vez, fuerte.

Miró hacia la puerta por la que Terry había salido a toda prisa y giró sobre sus talones sin decir otra palabra, abriendo la interfaz del sistema en su mente.

—¡Sí, ve a buscarlo, Steele!

¡Ambos son unos jodidos perdedores y cada oveja con su pareja!

Darren lo ignoró.

—Sistema, rastrea el teléfono de Alison Parker.

Un pequeño mapa holográfico se proyectó en su visión y apareció un icono intermitente, mostrando a Darren dónde estaba el teléfono.

Ala norte.

Ella no estaba dentro del hotel.

Más bien, estaba en un callejón detrás de él.

Darren se quedó tranquilo e inmóvil, mirando fijamente el icono.

—Mierda.

Se movió rápido, serpenteando entre la multitud, las cálidas luces doradas del salón de baile dando paso al brillo más frío y duro de los fluorescentes en los pasillos de servicio.

Luego —la pesada puerta de acero hacia el exterior golpeó contra la pared cuando la empujó.

El aire nocturno le golpeó en la cara.

El mapa mostraba el punto —cincuenta pies adelante.

En un callejón sombrío medio tragado por las sombras.

Las manos de Darren se cerraron en puños mientras se acercaba, sus apresurados pies silenciosos contra el pavimento agrietado.

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