Multimillonario de Bitcoin: ¡Regresé para Invertir en el Primer Bitcoin! - Capítulo 212

212: Darren contra Archibald (¡Ronda 1!) 212: Darren contra Archibald (¡Ronda 1!) La mesa en la que estaba sentado tenía forma de media luna, tallada de una sola pieza de ébano, y encima había una botella de Pinot Noir ya abierta y una copa medio llena.

Archibald Theodore Mooney.

Estaba vestido tal como Darren lo había imaginado.

No literalmente, pero la visión persistía.

Una visión de amenaza calculada.

Era como si hubiera un humo de aura ardiente emanando de él, brotando de su traje Armani a medida —negro mate, desprovisto de florituras innecesarias— que se aferraba a su figura delgada como una armadura forjada para salas de juntas en lugar de campos de batalla.

Su cabello plateado estaba peinado pulcramente y su barba impecable le daba el aspecto de algún antiguo rey de fantasía.

Un broche en forma de media luna en su cuello captaba la luz, un emblema sutil de su imperio.

En ese mismo momento, él escrutaba a Darren tanto como Darren lo escrutaba a él.

Pero sus ojos, eran increíblemente intensos.

Oscuros.

Inflexibles.

Tenían tiempo y experiencia detrás, y el peso de un hombre que había moldeado el horizonte de la ciudad y sus sombras con igual facilidad.

Archibald permanecía inmóvil, un depredador en reposo, exudando el tipo de autoridad que no necesitaba gritar.

Darren mantuvo su rostro bajo la máscara del control: suave como el mármol, con ojos azul acero que no revelaban nada.

Olivia Sinclair lo seguía un paso atrás, su vestido de Carolina Herrera cayendo hasta el suelo y brillando con cada movimiento.

Su presencia era un contrapunto a la intensidad de Darren, pero incluso con su elegancia, no tenía planes de robarle el protagonismo a Darren.

Nadie querría tal gravedad.

Archibald giró ligeramente la cabeza, notándola.

No dijo nada, pero esperó a que se acercaran.

Sus dos guardias de seguridad los flanqueaban en silencio, sus rostros impasibles mientras tomaban posiciones cerca de la puerta, observando a los otros guardias presentes en la habitación.

El propio equipo de seguridad de Archibald.

El León no se levantó.

No es que Darren esperara que lo hiciera.

Una vez que estuvieron lo suficientemente cerca, con un solo gesto lánguido, indicó la silla frente a él.

—Sr.

Steele.

Siéntese —dijo.

Las palabras no eran una petición sino una orden, pronunciada con la facilidad de un hombre acostumbrado a la obediencia.

Darren hizo un breve asentimiento —cortés, pero no deferente— y se acomodó en la silla, asegurándose de que sus movimientos mostraran fuerza y confianza, no ningún tipo de temor o sumisión.

Olivia retrocedió, tomando su lugar contra la pared forrada de terciopelo junto al guardia de Darren.

Independientemente de su relación con el colega de Archibald, hoy era parte del séquito.

Y la habitación no estaba destinada a séquitos; era un escenario para reyes.

El silencio se extendió, pesado como el aire antes de una tormenta.

Los dedos de Archibald descansaban ligeramente sobre el tallo de una copa de cristal, ignorando su contenido carmesí.

La chimenea crepitaba suavemente, el único sonido en la habitación.

Darren esperó, manteniendo su rostro tan impasible como su apellido.

—¿Sabe lo que convierte a los hombres en reyes en esta ciudad, Sr.

Steele?

—comenzó Archibald con una voz baja y suave, cada sílaba afilada como una navaja.

Esa era una pregunta retórica, por supuesto, y no esperó una respuesta.

—No es la riqueza.

No es el poder, ni la fama, ni siquiera la ambición.

Es el momento oportuno.

El conocimiento de cuándo atacar, cuándo ceder, cuándo desaparecer en las sombras y dejar que el mundo olvide que alguna vez estuviste allí.

Se inclinó ligeramente hacia adelante, sus ojos fijándose en los de Darren.

—Usted emergió en un vacío.

Anders cayó.

Eso es culpa suya, fue descuidado, demasiado confiado.

Smithers colapsó bajo su propia perversión y codicia.

Yo estaba en el extranjero, atendiendo asuntos más allá de las fronteras de esta ciudad.

Morrison dudó, como siempre hace.

El tablero estaba abierto, y usted —un joven con una mente aguda e instintos aún más agudos— vio la brecha y la reclamó.

Hizo una pausa, una leve sonrisa curvando sus labios, aunque no contenía calidez.

—Se lo concederé, muchacho.

Eso no fue tonto.

Fue magistral.

Darren permaneció en silencio, su rostro ilegible, sus manos descansando ligeramente sobre los brazos de su silla.

Su quietud no era sumisión sino una disposición contenida.

En este momento, Darren se veía a sí mismo como una pantera herida, engañando a su presa.

Dejando que creyera que era el depredador, mientras él se preparaba para saltar.

La sonrisa de Archibald se desvaneció, reemplazada por un destello de aprobación.

—Luego, fue e hizo aún más.

Adquirió el Grupo Hightower con una precisión que solo puedo comparar con la de un cirujano.

—Atrajo a Kaito Sagomoto y Leonard Holloway a su círculo —hombres a quienes considero honorables y virtuosos.

Sedujo a mis activos con ofertas tan limpias que brillaban, respaldadas por documentos que ningún abogado podría disputar.

Humilló a Ryan Anders, destruyó a la familia más antigua de la historia de Los Alverez, los Hendersons, y desmanteló el imperio de Gareth Smithers antes de que pudiera parpadear.

Todo ello…

—Inclinó la cabeza, como si estuviera evaluando un artefacto raro—.

Encomiable.

Dejó su copa, el suave tintineo resonando en el silencio.

—Entonces, Sr.

Steele, dígame.

¿Por qué está aquí?

La voz de Darren fue uniforme, medida.

—Usted me invitó.

Archibald se rio, un sonido bajo y seco.

—Lo hice, ¿verdad?

Pero seguramente debe haberse preguntado cuál era la razón.

Debe tener algún tipo de sospecha.

Darren se encogió de hombros con un solo hombro.

—¿Por qué molestarse con sospechas cuando puede simplemente decírmelo?

Archibald volvió a reír.

—Habla como un verdadero hombre de negocios.

Se lo diré entonces.

Verá, Sr.

Steele, lo invité aquí porque sé lo que es usted.

Se burló.

—Usted no es ruido.

No es un advenedizo con un logo brillante y sueños de miles de millones en blockchain.

Lo conozco.

Sé que es usted deliberado.

Sistemático.

Sé que su hambre de éxito, su ira por haber fracasado una vez…

Sé que eso lo hace peligroso —sus ojos se estrecharon, la palabra quedó colgando entre ellos como una guillotina—.

Y yo no tolero el peligro.

El aire de repente se volvió más pesado una vez que dijo eso, la luz del fuego proyectando sombras sobre los pómulos afilados de Archibald.

Se reclinó, uniendo las puntas de sus dedos.

—Ha construido algo notable con Inversiones Steele.

Una visión.

Una máquina.

Pero la visión por sí sola no sobrevive en esta ciudad.

Necesita protección.

Aliados.

Infraestructura.

Así que, ¿sabe qué?

Esta noche, le ofreceré lo que nadie más puede.

Aquí venía…

la propuesta.

Darren entrecerró los ojos.

La verdadera razón por la que estaba aquí.

La voz de Archibald se suavizó, pero era la suavidad de una hoja deslizándose fuera de su vaina.

—Únase a Empresas Luna.

Le daré una división —completamente financiada, totalmente autónoma.

Su propio ala ejecutiva, su nombre en la puerta, su genio intacto.

Aislamiento de los reguladores estatales.

Canales directos a los formuladores de políticas.

Contratos en educación, desarrollo urbano, incluso seguridad nacional.

Aprobación instantánea para cualquier tipo de expansión.

Le estoy dando un campo de juego, Sr.

Steele, pero uno con juguetes que ninguna otra tienda tiene.

La ceja de Darren se levantó ligeramente, la única señal de que estaba escuchando.

—A cambio —continuó Archibald—.

Quiero acceso.

Sus análisis.

Su arquitectura de I.A.

Los algoritmos predictivos detrás de los protocolos de percepción de Trendteller.

Puede quedarse con sus bitcoins y mantener su imperio, pero juega dentro de mis límites.

No más captación de empresas vinculadas a Moon.

No más adquisiciones sin control.

Hizo una pausa, dejando que la oferta se asentara, sus ojos nunca dejando los de Darren.

—Sé cómo debe sentirse esto para usted.

Pero escuche, esto no es una adquisición.

Es una asociación.

Una oportunidad para construir sin el peso de mi oposición.

Darren inclinó la cabeza, su voz fría.

—¿Y si me niego?

La sonrisa de Archibald era delgada, casi serpentina.

—Entonces me tendrá como enemigo, Sr.

Steele.

Sus operaciones mineras enfrentarán nuevas regulaciones ambientales —unas que ya he redactado.

Sus licencias se estancan en comité, indefinidamente.

Sus aliados: Sagomoto, Holloway, Tamara Johnstone, incluso Grant Hayes, a quien tanto aprecia, y su propia junta directiva.

Todos se alejarán.

No porque los amenace, sino porque les recuerdo quién dibuja el mapa de esta ciudad.

Se inclinó hacia adelante, su voz bajando a casi un susurro.

—Pero eso sería un desperdicio.

Usted es joven, brillante, dominante.

No destruyo lo que admiro…

a menos que me fuerce la mano.

La luz del fuego bailaba sobre el rostro de Archibald, iluminando los planos afilados de sus rasgos.

Era un hombre que se había abierto camino hasta la cima no a través de la fuerza bruta, sino a través del intelecto, la previsión y una habilidad sobrenatural para doblegar a otros a su voluntad.

Pero ahora, debido a todo el poder que había acumulado, la fuerza bruta era algo que podía usar libremente.

Sin un solo miedo en el maldito mundo.

Cada palabra, cada pausa, era un movimiento de ajedrez, calculado para exponer debilidades, para persuadir a la rendición sin disparar un tiro.

Se reclinó, satisfecho, como si el juego ya estuviera ganado.

—Entonces…

¿Qué será?

—preguntó—.

¿Convertirse en mi subsidiaria, quedarse con sus bitcoins, pero darme todo lo demás y tener todo el control que necesita para expandirse en esta ciudad y más allá?

¿O perderlo todo y oponerse a mí?

Era una oferta tentadora.

Pero Darren Steele no era ningún peón.

Dentro de él, algo cambió —una chispa encendiéndose en una llamarada.

Su habilidad pasiva, Aura de Comando, cobró vida.

La fuerza invisible atrajo la luz de la habitación hacia él, y lentamente comenzó a influir en cada persona viva presente.

Su postura se enderezó, sus hombros se cuadraron, y sus ojos azul acero se endurecieron en algo inflexible, casi depredador.

La pantera había terminado de fingir.

El aire a su alrededor se espesó, como si la misma atmósfera se doblara ante su presencia.

Se inclinó hacia adelante, su movimiento deliberado, tectónico.

Su voz era baja cuando habló.

—Has dicho todo lo que quieres, Mooney.

El uso de su apellido, sin adornos, quedó suspendido en el aire como un desafío.

Los ojos de Archibald se estrecharon.

«¿Así que es tan atrevido?»
La mirada de Darren se fijó en la suya, inquebrantable.

—Ahora es mi turno de hablar.

Y tu turno de escuchar.

La habitación contuvo la respiración.

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